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陈谓然注视着这个年纪比自己要大不少的人,沉吟片刻,即便问道:
“若汝为凉王手下的一个将军,在今天这种局面下,你会做些什么?”
凉王?
晁拓的瞳孔一缩,再次打量起面前的这个年轻人。
他思考了一会,说道:“凉王爷如今的局面并不好,听说前些日子,才跟魏人苗人打过一仗,小人消息不通,不知道胜负如何,但想来凉王纵然是获胜,之后的代价也是极大。”
“若我是凉王手下的将军,此刻必然要私下里向王爷请求削兵权。”
“削兵权?”
前兵部主事黄知宦想了想,露出某种若有所思的表情,却并没有说出声来。
陈谓然的脸色倒是微微一变。
为了节约开支,他这几天确实在思考减少军队数量的办法,毕竟整整二十多万大军,他就算砸锅卖铁也养不起,现在的情况,就是留下大部分精锐军队,将另外的一些混编军打散,在那些普通军队身上推行府兵制。
若是可能的话,他还想让地方各城自理民兵的支出耗费。
他面沉似水,脸上毫无表情波动:“削兵权,为什么削兵权,还请说个明白。”
“这只是小人的一点浅薄之见。”
晁拓谦卑的说道:“根据小人的所知,凉郡乃是虽不至于说是苦寒之地,但论起土地贫瘠,算得上是楚国各郡之最。”
“听说后来那位凉王又在大肆招徕流民进入凉郡,这其实是没错的,但问题就是后来凉郡迭连遭遇兵灾战乱,那位凉王又带领大军开始四处征战,又消耗了不少钱粮,”他说到这里的时候,没注意到旁边的苏猛拼命朝他使眼色,仍旧自顾自的说道:
“为今之计,窃以为削减军兵数量乃是上策,而且,最好先削去各城的郡兵,”
“郡兵最弱,与各城各地权贵联结最深,听说凉王没有像如今朝廷一样大肆屠灭世家,这或许也算是个突破口,留着这些世家,勒令他们缴纳历年所得的大半,同时将他们可能对各处造成的影响降到最低,哪怕是采取血腥手段。”
他说的兴起,竟然没注意自己已经说的有些偏题。
“为今之计,朝廷是绝不愿意跟凉王再来一次内战的,因为凉王承担不起,朝廷也就是仗着家底丰厚一些,现在的表面情况能好看一点,但各处的花费,只会比凉王更多。”
“您单单拿一个将军来问我能怎么做,其实是不对的,我听说这位王爷对文武分的越来越严格,武将绝不能接触文官的事务,文官也不准对武将指手画脚,所以,您问的这个问题,其实是凉王爷本人和他手下文官的事。”
“好!”
陈谓然眼睛闪过一丝赞许,他最满意的话,莫过于晁拓刚才说的最后几句话。
就连一个京城里的人都知道我对手下的严格要求,想来做了这么久的规矩,那些手下人更是能牢牢记在心里。
“那么,接下来还有一道题。”
陈谓然略略后仰,示意苏猛去看看门有没有关牢,然后才对有些茫然的晁拓说道:
“孤就是凉王,我想要让现在的朝廷乱起来,或者退一步,孤要在朝廷上扶植自己的人手,请你给我出个主意,要不然的话......”
“啊?”晁拓愣了一愣,眼里精光一现,认真的说道:“凉王?凉王是......这位...公子,有些话是不能乱说的,今天我还得走出去......”
“今天你必须给我出个主意。”对面那个公子...哦不,是凉王,微笑着说道、
晁拓一听便知,估计是凉王看上自己了,要是不愿意给他做事,想来今天是走不出去了。
他刚才的怒火、憋屈,此刻全都转换为惶恐,还有一丝的激动。
若是这位当真是凉王爷,自己又为何不能顺势臣服,将自己平生的才学尽情施展出来呢?
这一刻,他才开始认认真真的思考起凉王所说的问题。
过了片刻,他竖起三根指头:“臣想出了三个办法。”
“愿闻其详。”陈谓然点点头。
“第一个办法很简单,就是效仿不久前的京城屠杀一事,派出大量杀手,刺杀安家所有子弟,要知道,一个大家族的核心族人也不过是百来人,甚至只有十几二十来个比较杰出的人才,将他们杀得一干二净,可以解决大部分的麻烦,若是这些人死绝,安家必然分崩离析,如今朝廷维持,全部仰仗安家,若是安家没了,就只能让您来主持大局,而那时候,朝野上下连一个能说不字的人都没有。”
晁拓侃侃而谈,说到这里的时候,语气里流露出一种狠戾。
“不错。”陈谓然继续点头。
“第二条计策,便是离间计,散布谣言,将先帝死于军中的事情无限放大,不断的往安家身上泼脏水,利用如今幼帝新近丧父急于报仇的心理,派人暗中联络,趁着早朝的机会,利用幼帝的身份,抓住在朝堂上的所有安家子弟,直接诛杀,接着,宣布在外的所有安家子弟为叛逆,您趁势将全国的兵权收揽在手,利用平叛的名义,在军中收揽人心。”
不等陈谓然有所反应,他便继续说道:
“这第三条,却是缓兵之策,您在今年上奏,向朝廷请求独自攻打魏国,朝廷此刻无暇出兵,必然乐于看到您和魏地两败俱伤。”
晁拓笑了笑:“臣听说,王爷您还没有娶亲吧,若是您向赵国或者齐国求取一宗室女为王妃,必然能获得其中之一的全力支持,只要趁这时候对外有用兵的地方,您实际上便是稳赚不亏,利用他国的钱粮来获得自己的疆域,将多余的兵力最大化利用。”
“我有一个问题。”
陈谓然想了想,说道:“别人都劝我开源节流,多开设商道,增加收入,同时大力鼓励农桑之事,为什么这些,你却是一点都没提到呢?”
“王爷如今的形式,乃是等同箭在弦上,不得不发,农桑之事,不经过几年是看不出效果的,现在的朝廷,又怎么会给您那么多时间?怕不是一两年之内,等着您再被过于庞大的兵力再拖累一些,他就能起倾国之力尽数攻打您,轻松取得胜利。”
晁拓说到这里,忽而话锋一转:“臣出的计策,其实前两条都是不得已的办法,王爷您自己知道现在的情况,所以也就要看您来怎么选了。”
“你说的很好。”
陈谓然点点头,询问道:“请问晁先生在京城中做的是什么官职?”
“臣无官无职,只是和家弟一同做个小伙计,家弟正在温书,准备今年秋天参加朝廷的秋试。”
“那好,孤现在请先生先做孤的幕僚,还有黄先生,委屈二位,先做孤的幕僚,替孤出谋划策,不知二位可愿意。”
黄知宦赶紧从椅子上站起来,和晁拓一同拱手道:“臣,谨遵命。”
“现在,请二位暂时在这里住下吧。”
......
晚上,陈谓然翻阅着一摞信件,旁边的李三娘动作轻快的点上灯,然后又出去端来一盆热水放在旁边。
不是她不愿意替凉王洗,而是凉王自己不愿意。
陈谓然自己脱了鞋袜,将脚泡进热水里,一边泡,一边看着信件。
近日来,先是凉郡的岳韫和平先生来信,一则通报凉郡各处已经恢复了安稳,正在全力加紧春耕,争取在春天的末尾,再播种下去一点粮食。
这实在是没办法的事情,苗人过境,将各处春耕的成果都毁去大半,现在只是要付出更多的人力,总比秋天什么都收不到、大家坐等饿死要好。
另外,岳韫则是转交了一封安蛟连的信。
他远征苗地,一番大肆屠戮后,也收获了不少粮食,除了维持大军数日所需,其余的都正在缓慢运回凉郡。
最后,是裴玄的来信。
信上说,他已经迎回了那两名原本驻守在魏国的将军,正在带着汇合后的军队赶往明郡驻防,目前已经发现有两拨安字旗号的军队,若是凉王有其他指示,请立刻写信。
“安家的军队,还驻守在明郡那儿......想来是我的计策成功了,安家还以为我真的回了凉郡,正在明郡布防,或者说是准备夺回明郡全境么......”
他这样想着,却又轻轻摇头。
安家若是想打,必定不会搞这些小动作,相反,若是他不想打,才会时时刻刻做出撩拨的姿态。
这是人之常情。
信纸上很快写满了字,他看了一会,觉得不满意,便又开始重写,就这样,很快在不知不觉中来到了深夜。
蚕豆般的灯光摇曳,旁边是正在打瞌睡的李三娘,陈谓然看了一眼,直接把她叫醒,把她轰回她的房间去睡觉。
昏暗不定的房间里,他的影子拖曳的越发孤独。
大约三更天的时候,客栈老板娘被人叫醒,开了楼下的门,十几个人骑上马,直接纵马离去,再过一会,城门才会开。
这些人似乎是一刻也等不得,急急忙忙地就冲了出去。
安家想破脑袋都没想到,凉王就在自家的眼皮底下安然待着,还敢在这儿不停的往外传发命令。
陈谓然在京城中各处的布置并没有就此停手,在沉寂了几天之后,各处都开始传播安家图谋不轨的消息,有说的离谱的,竟然还说当今皇帝是安家的子嗣,安家敢陷害死先帝,就有他的缘故。
这些谣言终于传到宫里的时候,幼帝气的脸色发白,他在寝宫里狂怒的踱着步,虽然生气,但他还知道分寸,并没有直接骂出来。
第二天,他就派人去请来了安平生,告诉他自己要召开早朝的事情。
安平生诧异之余,则是想起了最近听说的那些谣言,心里一动,并没有拒绝,只是淡淡的说道:“既然圣上要求,臣无可无不可。”
无可无不可!
狂妄!
低头跪拜的安平生并没有看到幼帝眼里的怒火,后者并不知道自己的身份,而安平生却是知道的,虽然他一直在掩饰,但语气里,还是会露出一些破绽。
这些破绽,就是他嘴里的不提防和不注意的话。
看着安平生离去的背影,幼帝心里闪烁着杀机,他沉思片刻,对旁边的太监说道:
“去请吏部侍郎刘念己刘大人。”
“臣,拜见圣上,圣上万岁万万岁。”
刘念己一到这里,即便磕头下拜。
他算是朝廷征辟的那一群人里少有的清流,虽然没有太大的本事,但对朝廷最是忠心,算得上铁骨铮铮。
也就是安平生现在确实是一心一意的做事,没有太多出格的举动,要不然,刘念己一定会和安平生碰上。
“朕听说,刘尚书家里有一个女儿?多大年纪了?”
“回圣上,小女年方二八。”
“如此甚好,朕今日就派宫中人去下聘礼,求取尚书的女儿,不知,尚书可否同意?”
“臣,遵旨。”
刘念己心里顿时涌出无数念头,他犹豫了一会,并没有拒绝,恭恭敬敬的磕了头。
幼帝让人拿来一只玉如意,亲手递给刘念己,脸上笑意盈盈:“此乃信物,请刘大人收好。”
“谢圣上厚恩。”
刘念己走后,幼帝深沉的看了一眼依旧明亮的御书房,眼里的杀意几乎要按捺不住,他最后狠狠回过头,随口道:
“去清平宫。”
楚国的皇城几乎没有白天和黑夜,以前,魏国的皇城更是彻夜灯火通明,但如今,魏东的那一座“临时都城”里面,只有一地白霜般的月色,以及两个孤独的人影。
皇城中的人很少,除了少数的太监和宫女,除此之外,便是轮流值守的宫中高手和侍卫,曹茗时常在外处理事情,极少进入皇城。
不过,她今天倒是又带来一个小女孩,给这宫里增添了不少生趣。
宫里的人都很喜欢这个温温柔柔的女孩,宫女们私下传说,听说那是楚国凉王的女儿,曹茗特地把宫里的人召集起来,警告他们必须好好对待她,不准有丝毫怠慢。
她或许也有些歉疚,时常派人进宫给那个女孩送来许多东西。
独孤并不喜欢那些东西,她想,如果曹姐姐还能愿意像以前一样坐在她的旁边,陪她说说话,她或许也就不记恨曹茗了。
她现在只会在夜里走出来,不顾身后宫女们小心翼翼的劝阻,对着天上的月亮发呆。
渐渐地,她发现宫里还有人跟她做着一样的事情。