第一千一百二十九章 山路遇刺(1 / 1)

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上庸城,北门外。

“太守不必相送,芝乃微末后学,不敢有劳,还请留步。”

一个约莫二十出头的年轻男子,对着一个中年人恭敬下拜。

刘璝看起来极为开心,笑得眼角的皱纹似乎都加深了几分,主动上前扶起了这个年轻人。

“伯苗啊,你虽是荆州人士,但久居川蜀,如今算是我益州年轻一辈中的翘楚。此番前往洛阳面圣,得以受陛下重托,任沔阳县令,如此重用,便是太学士子,也是少见,这实是我益州各族共同的荣光。”

“你既有心来上庸探望老夫,那老夫也便助你一臂之力。这里有几封书信,沔阳当地的几大豪族,老夫皆是相熟,你带着老夫的书信去赴任,在推行陛下均田令时,当可少受几分阻碍,这也算是老夫为回报陛下的知遇之恩,所能尽的绵薄之力。”

他命身边的仆从,将书信交给邓芝,邓芝急忙下拜,随后双手接过。

“晚生多谢大人。”

“好了,路途遥远,入夜之前,你还要赶到汉中,老夫便不多留了。”

“大人留步,大人在上庸推行均田令,也是困难重重,还请大人珍重,谨防小人。晚生就此告辞。”

说罢,邓芝从仆人手里接过马鞭,跨上马背,便绝尘而去。

刘璝看着他的背影,笑了笑,并没有将他的临别赠言当回事,便转身回城了。

益州之地,刚刚归属朝廷不久,刘赫麾下的施工队虽然日渐壮大,但是如今正忙着完善凉州和徐州的官道与驰道,因此,邓芝从上庸出发后不久,便已不见了夯实平坦的道路,走上了杂草丛生的乱石路。

好在邓芝出身名门,乃光武帝麾下,云台二十八将之首邓禹的后代,虽然历经二百年后,如今的邓氏家族已没落许多,但也算是家境殷实,因此自己,加上四名仆从,都骑着正宗的凉州战马,即便在这荒野小路上,速度也不会慢太多。

赶了大半日的路程,邓芝抬头看了看日头,便对四名仆从说道:“时辰尚早,我记得前方不远,有一处草屋茶舍,我等前去歇歇脚,给马喂些草料,再继续赶路不迟。”

四人当即领命,其中一人加快脚步,先行前去打点一切。

那茶舍也不过六七里路,邓芝等人很快便赶到了,先行一步的仆从,已经让茶舍当家的老夫妇二人,准备好了热茶、面食,还有草料。

邓芝等人下了马,随便找个桌子坐下,便开始饮用。

然而,没过一会儿,便又有一行人,也走入了茶舍之中,这六人俱是身形雄壮,腰佩长剑,来到邓芝旁边的一张桌子,便大声呼喝着,让老板上茶。

邓芝也没有理会他们,自顾自吃饱喝足后,稍作伸展,便放下一排绽放着铜的光辉的崭新的“元兴通宝”,牵过战马,继续赶路。

然而,只走出没多远,他便发现不对劲了。

“主人,那几个家伙跟上来了,只怕是冲主人您来的。”

一个仆从轻声说道。

“嗯,却不知是谁派来的,莫不是沔阳的那几个豪门派的杀手?”

邓芝猜测着。

由于刘焉为了稳固自己称帝后的统治,因此主动向门阀妥协,使得益州本土士族,势力极大,往往几个家族,便掌控了一座县城的绝大多数田地和产业,可以说朝廷的均田令,对益州士族的打击最大。

张松、法正、黄权、王累等家族,跟着他们一起水涨船高,虽说在益州的利益遭受打击,但是家族的产业,族中的年轻子弟,都得以走出益州,在广袤的大汉北方各州,施展拳脚,以后还会发展到全国,乃至走向西域,因此他们自然是高兴的。

而剩下绝大多数当时没有第一时间跟着张松等人协助朝廷的人,自然没有那样的待遇,眼看着自家的土地,就要被朝廷重新丈量,然后将其中大半划走,分配给那些穷苦百姓,甚至是山上下来的黑户野人耕种,这些家族的不满和愤怒,也是可以预料的。

冀、并之地,是当今陛下龙兴之所,司隶地区更是皇城脚下,幽州、凉州之地,这几年借着打击外族,将本地士族也趁势做了一番清洗,因此这五个地方的均田令,推行起来几乎没有什么阻碍。

其余的青、徐、兖、豫、益五州,本地豪强的反抗必然不少,而益州尤为严重,因此邓芝才会在第一时间做这样的猜想。

那仆从说道:“主人先行一步,属下等人先解决了他们,再与主公汇合。”

说罢,就欲招呼其他三名仆从,准备动手,却被邓芝拦住。

“不必着急,此地距离茶舍尚未走远,贸然动手,只怕他们会以那老夫妇来威胁于我,我乃朝廷命官,若因此使大汉子民丧命,亦无颜面对益州百姓。再往前走几里地,你带一人,寻个隐秘之处埋伏,到时突然杀出,更有胜算。”

对方毕竟比自己人多,邓芝固然自认武艺不凡,但他向来行事谨慎,也不敢太托大。

那六人就这样相隔一里多地,不紧不慢地跟着,他们打算再跟大半个时辰,天色稍稍暗下来几分后,再去动手。然而,这一带本就是山路,九曲十八弯,待他们再转过一个弯之后,忽然发现前方的目标人群,少了两个人,这让他们顿时警觉起来。

“糟糕,他们定是发现了咱们,准备派人提前赶去汉中报信,主人说了,务必一个不留,不可耽搁,这便动手。”

其中为首之人发话,六人便急忙加速追了上去。

“邓芝休走,留下首级。”

听得身后的这声大喝,早有准备的邓芝,也即刻转过身来,从马鞍的一侧取过一把短弓,在一息之内,便射出了一箭。

不过对方跟着观察了他这么久,自然发现了这短弓,也有了防备,很轻松便躲了过去,随后一人挥舞长枪,直接朝着邓芝刺来。

“想杀我家主人,先问过某家的大刀。”

一名仆从将大刀劈砍出去,挡开了长枪,再策马上前,与对方厮杀起来。

剩下的一名仆从,也选了一个刺客,战到一处。

剩下的四人,眼看着邓芝只剩下一个人,自觉胜券在握,便狞笑着一齐杀了过来。

“哼,跳梁小丑,也敢小觑邓某?今日让尔等见识见识,云台二十八将之首邓家的枪法。”

他取过自己的长枪,主动冲上前去,以一敌四,丝毫不惧。

“系统提示:邓芝大战刺客。邓芝当前基础武力89点,兵器加成1点,综合武力90点。”

这样的武艺,在如今刘赫麾下的军中,也足可胜任校尉之职,那四名刺客虽然也是不俗,都有80出头的武艺,若是流落草莽,自是一方豪雄,但要想拿下邓芝,却是不易。

双方你来我往,僵持一时,便在此时,一旁的灌木之中,骤然杀出两道人影。

这两人不由分说,举刀便砍,这措不及防之下,便有两名刺客,当场被砍翻在地。

如此突变,让那刺客头领大感意外,随后也是惊慌起来。

“糟糕,中了这小子的奸计了,今日不利,快撤!”

他一勒缰绳,招呼一声,便要逃离。六打三都如此不易,如今变成对方五打己方四,那自是有死无生。

邓芝看着他们逃去的背影,却是冷笑一声,再次取过短弓,瞄准那头领,又是一箭射出。

“啊……”

刺客头领惨叫一声,跌落马下。

邓芝带手下追了上去,一边追一边高呼:“下马受缚,尚可饶命,否则邓某的短弓之下,绝不留情。”

那几人见识了他的射术,加上头领已死,心中慌乱,也只得丢掉兵器,下马跪倒。

邓芝的一名仆从喝道:“尔等有眼无珠,起不知当年邓禹将军,枪法、射术,乃当世一绝,屡受光武帝赞赏,连伏波将军马援,也是甘拜下风,谅你等小贼,也敢对我家主人动手,不自量力。”

剩下的三名刺客,连连磕头求饶,这山路上的石头极为尖锐,没几下便磕出了血痕。

“好了,只要尔等据实招认,我可饶尔等不死。”

邓芝的话,让三人也看到求生的希望,连忙发誓,说自己知无不言言无不尽,绝不敢撒谎。

“如此最好。”

邓芝冷哼一声,却并没有放下短弓,便直接问道:“说,是谁派你等来刺杀朝廷命官?”

其中一人忙说道:“小人也不知,我等乃是受雇于他人,背后雇主,向来只与我家大哥联络,只是我大哥已经死在大人您的神射之下,所以……”

邓芝眉头一皱,随后又想到了什么,继续问道:“那你等是从何处出发来堵截于我?”

“这个小人知道。大哥带着我们兄弟五人,四日前到了上庸城,吃喝了几日后,今日一早便出了上庸,在山中密林内等候大人您。”

邓芝一愣,似乎这个答案有些出乎意料。

“上庸?为何会是上庸?四日之前……”

他忽然想到,自己正是五日前抵达的上庸,当晚太守府饮宴时,自己与申氏兄弟发生些许不快,他察觉到这兄弟二人对朝廷政令,颇有抵触之意,这才会在今日临别之前,向太守说出警戒之语。

忽然,他脑海中想到了什么,脸色不由大惊。

“不好,太守有危险!”

他正要上马赶回上庸相助,然而刚刚走出两步,就又停了下来。

“主人,何故又止步不前?”

邓芝面露悲痛之色:“申氏二贼,既然派出刺客杀我,定然也会同时向太守大人下手,此时赶回上庸,只怕为时已晚,甚至你我性命也要一同搭进去。”

“那可如何是好?”

邓芝整理了下情绪,说道:“申氏兄弟发难,必然会将上庸献于孙策,上庸既失,汉中危矣,为今之计,我等当速速赶去汉中,向汉中太守禀报,方能不至辜负刘太守一片忠心。”

他命手下绑了三个刺客,准备带回汉中发落,随后不敢有片刻耽搁,匆匆朝西疾驰而去。

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