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三危山北麓。
坡顶上，安红玉与鱼巧巧、何潘义、罗仁俊正并肩而立。
此时凉风渐起，悄然褪去了白日里的些许余热。
然而，四人眼见日薄西山，依旧不见李曜身影，各个俱都等得焦躁不安，额头鬓角不断淌着汗水。
“明真还没过来，只怕是遇到了麻烦，要不这样，罗某这就带人过去打探一下，说不定还能帮上她的忙。”
罗仁俊说得不疾不徐，心里却急得有些忍不住了。
虽然罗仁俊知道李曜有着惊人的本事，可就算她再强，在他心目中，那也毕竟是个女人，一个令他为之动容的女人。
马有失蹄，人有错手，万一李曜出了什么闪失，而他只是站在这里枯等，可能这一生都会于心不安。
安红玉也很急，急得想跳脚，可她一想到李曜不知何时塞在她襦裙胸襟里的小纸条，脸就涨得绯红，遂深深吸了口气，故作镇定地道：“再等等，明真交待过的，教我等千万别去找她，况且大家都看到了，那种激烈的厮杀场面，只有明真能够来去自如，你们过去，反倒会拖了她的后腿。”
鱼巧巧一屁股坐在山坡草甸上，双手抱着膝盖，鼻翅翕动了两下，眸里雾气氤氲，迅速漾起了泪花儿，泣声道：“巧巧只求阿姊平安，阿姊若出事，我都不知自己该怎么办了。”
此刻鱼巧巧的脑海里不仅浮现着李曜的身影，还有一些血肉横飞的画面，以及一张张已从世上消失的熟悉面孔，令她的泪水止不住地流淌了下来。
“好啦，你们都不要再说了，何某相信明真道长一定会如期而至，更不会有人能伤到她，还请大家都放心吧。”
何潘义挺了挺腰板，负手站定身子，望向前方，似乎在欣赏着绚丽的晚霞风光，但原本已将李曜视作神灵的他，思及平阳公主亦曾有过战场负伤之事，眉头就不由自主地拧成了一团，显然也是非常担心。
当天边还剩下最后一抹晚霞，远方的地平线上，终于影影绰绰现出一个黑点。
在安红玉、鱼巧巧等四人的前方，那黑点距离越来越近，变得越来越清晰。
只片刻功夫，黑点就化作了一位少女，一匹骏马。
四人一俟看清那少女便是李曜，登时欢呼起来，俱都奔下山坡，惊喜若狂地迎向了对方。
“咴聿聿……”
骏马快如飞箭，李曜一提马缰，人立而起，马儿仰头长嘶，一对前蹄刚落回地面，鞍鞯上的人已站到了安红玉的面前，潇洒地呵呵一笑，拱手道：“明真来迟了，还请红玉恕罪，恕罪啊。”
安红玉一直在为李曜以身涉险的行为而感到担心不已，却见对方这一副神采飞扬的模样，哪还愿意恕什么罪，理直气壮地嗔道：“你说的酉时三刻，结果呢？害得我们多等了整整一个时辰，还以为你……哼！反正你无故消失，又言而无信，须得给我们一个交代！”
李曜哭笑不得，安红玉可能是她见过最重视这个时代普世价值观的一个女子，正想找个借口解释几句，不料鱼巧巧已冲上来紧紧地抱住她的腰肢，一言不发地哭了起来。
李曜忙不迭柔声宽慰道：“巧巧莫哭，我已经考虑好了，待到返回关中，便带你上终南山。”
鱼巧巧不由一愣，抽泣着问道：“真的么？”
李曜顶着安红玉投来的怀疑目光，振振有词地颔首道：“我说话算数，当然是真的，就算师尊不收你，我也会收！”
鱼巧巧立刻破涕为笑：“太好了！太好了！”
鱼巧巧快乐得想要雀跃起来。
因为只是一场兵灾，就让年仅十三岁的她，除了亲身体验和见识到世间诸多可怕之事，还不得不面对非常严峻的现实问题。
她是一个绝户人，唐朝人口流动性极差，老家那边十里八乡都成了一片死气之地，恐怕未来一百年都恢复不过来，她想早点出嫁，都寻不到去处。
况且，田宅都被吐谷浑人烧成了荒地，要想重建家园，可不是地方官员两张嘴皮一碰就能搞定的事情，只凭官府免去的那点赋税，一个孤苦伶仃的小姑娘很难生存下去的，否则那些跟她同时被官府立为“女户”的几个女子，也不会没两天就选择自杀和自卖为婢了。
所以，当她得知自己的救命恩人其实是一名女道士的时候，便立即有了一个念头——那就是出家入道。
现如今她跟了李曜这么久，终于听见对方开了金口，说出她梦寐以求的话，只觉心里安定无比，活着也有了奔头。
何潘义和罗仁俊见李曜平安无事，心中自然也是大定，遂上前问询，得知兵乱已然平息，皆是欢喜不已。
这时月已初升，夜色将暗未暗，何潘义也不再耽搁，当即招呼所有同行之人登车上马，浩浩荡荡地踏上了返回敦煌的归途。
……
……
夜色深沉，大云寺一禅房内，灯火通明，亮如白昼。
禅房中一叠厚厚的草席上，赫然躺着贺若怀廓赤条条的尸体。
尸体业已被人洗得干干净净，而尸身的周围还码着一圈整整齐齐的冰块。
一位赤着胳膊的老僧正神色坦然地检查尸体，一双老手在尸身上这里按一按，那里摸一摸，似乎不放过任何一个微小的部位。
张护、李通等沙州本地官员和土豪，俱都静静地站在旁边观看，个个神色紧张。
不知过了多久，老僧终于站起身来，念了一声佛号，这才缓声说道：“贺若总管尸身几乎完好，只是瞳生血丝，口鼻充血，说明生前虚火略旺，实属寻常症状，他这般猝死，看来应该是中暍或心疾突发所致。”
张护问道：“道觉法师为何说几乎完好？难道尸体有伤口？”
道觉小心展开贺若怀廓的右臂，指着腋窝里一处小小的血点，认真地说道：“这里倒有一处，不过依老僧之见，这大概只是蚊虫叮咬而成，应该不会是致死的缘由。”
听得此言，房中所有人的神色顿时为之一松，张护环顾左右，微笑着道：“诸位，这下你们总该放心了吧。”