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李渊在望参的头一天如期归来。

这位老皇帝在骊山泡够了温泉，玩了个尽兴，回到宫中，逢人便赏赐山珍特产，整个人当真精神抖擞，容光焕发，就连两鬓的白发和面上的皱纹似乎也比过去少了几许。

外出巡幸期间，李渊其实并非一味追求游玩养生，按照他的指示，护国公主和宰相们每天都要遣人向他传呈奏疏，汇报前一日的工作情况，看到嫡女儿励精图治，把各项事务打理得井井有条，李渊心中得到了极大的满足和安慰。

因为李渊身体舒坦，心情愉悦，再加上他对嫡女儿的绝对信任，觉得人生不过百年，留给他的岁月已然不多了，而磨掉李世民的尖牙厉爪与等待其他的年幼皇子长大成人，都需要很长的时间，所以他决定进一步放权，以便给自己腾出更多的工夫来延年益寿。

在二月的望日大朝会上，李渊开场即昭告天下，凡刘武周、王世充、窦建德、孟海公、高开道、刘黑闼、徐圆朗等伪王故属，只要愿意归返原籍州县，无论罪行大小，一律赦免。

随后他听取了朝臣们近来要求革除民少吏多之弊的呼声，依山川地势，合置州县，分天下为“关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南”十道，每道各设巡察使，由五品以上官员充任，负责督查诸州县官府工作。

接着他又依照李曜提供的名录，宣布启用凌敬、崔元逊、万奕兴、曹湛、范愿、王琮等河北英才为朝廷文武官员，然后以体察民情、观省风俗、访龙兴之地、安辑地方等一系列理由，下诏说他将在年内巡历河东、河北两道，并且又一次命令护国明昭公主监国。

再然后，仅仅过了三天，他就在上万名元从禁军卫士的拱卫下，快乐而放心地领着一众嫔妃以及右仆射裴寂、给事中欧阳询、太常丞甄立言、太医令巢元方等老友出发了。

这一回，李曜被皇帝新赋予的一项监国大权，堪称史无前例：除三品以上官职须得皇帝亲自封授以外，其余低于三品者的任免事宜，无需呈报御前，可直接交由护国明昭公主定夺！

尽管满朝皆惊，天下人议论纷纷，可李曜手握这般实权，自当拿来大用特用。

为了尽可能地保障李渊的出巡安全，李曜任命国师府典军苏定方为河北道巡察使，让他给皇帝巡游地方打前站。

此外，李曜将襄邑王李神符外任为蒲州都督，让他负责统管蒲、虢、绛、泽、慈、隰等六州军府人马，名为防范反王梁师都寇边，实为重点“照看”山东群豪。

尔后，她又以纠察州县官员善恶为由，任命行事严酷的窦轨为河南道巡察使，并使之兼任汴州都督，掌汴、陈、滑、许、宋等五州军事。

至此，李曜的用意已是昭然若揭：若从高空俯瞰中原，便可以发现，山东豪强集团虽坐拥河洛形胜之地，却处于蒲州和汴州二都督府的包夹之中，其势力几乎再无向外发展的空间。

而且如此一来，她与宗室外戚之间因年初“召还令”而产生的矛盾，亦在某种程度上得到了极好的缓解，真可谓一举两得。

本来李曜还想借助望参新政，废置河洛地区的熊、、管、鲁等四州，对山东豪强集团予以实质性的打击，但国师府谋主马周得知她这一想法后，赶紧劝谏道：“洛阳受武功王经营数年，精英荟萃，兵强马壮，即便去年损兵折将，也仍不失割据一方之实力，贵主切莫操之过急，宜见机行事，徐徐图之。”

李曜当然知道“凡事有度，过犹不及”的道理，可她没有料到老爹能把“甩手掌柜”做到这种程度，喜出望外之下，不觉起了“宜将剩勇追穷寇”的念头，遂向马周直抒胸臆：“这些应乱世而起之辈，各个自觉胸怀大志，艺业出众……到得如今，他们宁愿选择隐忍负重，依旧不肯放弃身陷囹吾的武功王李世民，不过是认为本公主一介女流成不了天子，无法满足他们想要的泼天富贵罢了。”

护国公主这番大胆直白的话语一说出口，赤面马周立时变成了白脸马周，但他迅即从震惊中清醒过来，只道：“贵主不见杜伏威与辅公之事乎？”

李曜忆起自己曾经救了也是白救的“吴王”，不以为然地笑道：“辅公造反前，与杜伏威已经有了龃龉，而长孙无忌、房玄龄等人则不然，他们大多将身家性命绑定在武功王身上，端的是忠心耿耿，不可能不顾及李世民的性命而擅行作乱之事。”

马周却又问道：“臣听闻洛阳豪杰间存有分歧，不知贵主东巡时，可有发现此事？”

李曜点头承认：“确实如此。”

马周再次进言道：“方才贵主说山东群豪多有才志，可贵主却不知当初武功王纳入门下者当中，有多少不知天高地厚，只凭血气之勇，不计后果随性而为之辈，若贵主大刀阔斧地对河洛实施州县合并之策，如此必然会加剧他们的内部矛盾，要知道辅公之所以会反，实源于他与杜伏威义子王雄诞之间的权力之争，而非远在京城的杜伏威本人。”

虽然马周的说法与史书上的相关描述有些差异，但这“粥多僧少”会引发争抢乃至爆发动乱的可能性，确实不容忽视。

此刻李曜方才明白：相比借力打力、分化瓦解对手，有时候“化干戈为无形”才是更为重要的。

言念及此，李曜也不禁暗叹权谋政斗实在是件耗费心力之事若无马周这样见识细致精微的智囊在侧，即使聪慧如她，先知先觉如她，仍有可能在不知不觉间，犯下一些不能犯的错误……

没过多久，就在苏定方、李神符、窦轨三人相继到任地方之时，天辅国师府参军马周，这位昔年衣衫褴褛、因饥饿踯躅于明园门前的寒门士子，有如大鹏展翅，扶摇直上，一次性连升七级，被朝廷破格拔擢为正五品上的中书省谏议大夫，就此穿上金带红袍，意气风发地迈进了一个伟大王朝的权力中枢。