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宏义宫，垂拱前殿。

李世民手持滴血长刀，护在阴弘智、阴月娥兄妹的身前，王妃长孙氏紧紧牵住阴月娥的手，不时以眼神或低语来安慰自己的“好妹妹”，但她微微发白的脸，以及掩藏不住的害怕，却使她的安慰没有半分说服力。

昔日器宇轩昂，仪表非凡的李世民，此刻双眼下泛黑，胡须犹如乱草，形容可谓相当憔悴，他的表情扭曲而狰狞，血丝密布的双目里充满了狂躁和暴戾。

在李世民的身前及左右，上百名全身贯甲、手持刀枪的禁军卫士已将大殿内围得水泄不通，而其中两人明显受了刀伤，兴许是有精良甲胄护身的缘故，似乎都无大碍，任凭血染衣甲，犹自巍然不动。

窦诞站在这些卫士中间，面色格外凝重，他完全没有料到李世民会如此在乎一个妾室的兄长，更何况这个阴弘智与整个李唐皇族还有着不共戴天的灭门之仇，实在是令人无法理喻。

双方对峙许久，窦诞无声地深吸了口气，小心翼翼地上前一步，恭敬地拱手道：“大王，我等奉命办事，还望大王莫要为难则个，何况国有国法，家有家规，大王又能保得此人几时？若因此而激怒今上，只怕是会得不偿失呀！”

李世民仿佛什么都没有听见，一言不发地瞥了一眼殿门外，额角根根青筋暴绽，神情竟变得更加骇人了，见窦诞还想再说，声音沙哑地喝止道：“闭嘴！”

窦诞忙不迭地后退两步，唯恐李世民再度暴起伤人。

他的神经几乎绷紧到了极点，眼下的情况很糟糕，糟糕到不容许有任何闪失。

稍微有些了解天子的人都知道，李世民表现得再可恶，也改变不了他是唯一嫡皇子的事实，以李渊那不正常的护犊秉性，如果不慎伤了他老人家的儿子，他们这些人肯定吃罪不起。

大殿里又沉寂了一会儿，殿门口忽然传来一道清丽而响亮的声音：“圣谕到！”

随着一阵阵甲胄碰擦发出的声响，禁军卫士们纷纷自觉地让出了一条通道。

李世民抬眼望向来者，就见身着一袭道袍的李曜穿过人群，腰杆挺直地向他缓步走来，直至来到他的面前：“上柱国武功郡王世民接圣人口谕。”

李世民紧抿着嘴唇，双目警惕地盯着李曜，握着刀柄的手指关节也越来越白。

李曜见他迟迟未有动作，语气平静地道：“世民若是不肯接旨的话，可要好生考虑一下后果了，我觉得你还没到可以自暴自弃的地步吧？”

李世民脸色变了几变，僵立片刻之后，还是放下了宝刀，跪倒在李曜脚前。

李曜道：“圣人口谕，二郎，你给朕说实话，眼里是否还有父亲？”

李世民挺着脖子朗声道：“儿幼蒙父亲慈训，教以文武之道，后随父亲高举义旗，扫荡群雄，开创大唐基业，若无父亲崇宠，儿如何能得蒙重任，建立功绩？可如今儿寸步难行，即便想要承欢膝下，也是没有法子！”

李曜道：“圣人又说，二郎若心存孝念，那朕问你，可有心系我李家江山？”

“有！”

李世民回答得非常坚定：“儿的戌愿，便是保我朝国泰民安，万事太平。”

李曜抬手指了指阴弘智：“圣人还问，二郎若胸怀家国，为何包庇祸根？”

李世民涨红着脸道：“杜执礼遇害……儿也听说了，在我的故僚当中，的确有一些唯恐天下不乱之人，但儿可以保证，此事与弘智绝无干系，他自从担任府掾起，这两年来一直兢兢业业，从未离开过宏义宫，怎么就成嫌犯了？”

杜淹是怎么死的，李世民并不太清楚，也没有心思去探明真相，他只觉得这场事件极有可能是李明真一手地策划出来，目的就是为了创造一个机会来大举削弱他的实力。

因为李渊允许武功郡王保留一名掾属打理府中事务，所以遭到软禁的李世民把阴弘智留在了自己的身边，让其借助职务之便收集外界的消息，并代替他与支持者们保持接触。

李世民相信，一旦阴弘智因受到杜淹事件波及而被处决，他的三姊无疑会趁机在宏义宫安插人手，对他的一言一行进行最严密的监视。

那样一来，他李世民与外界的联系将彻底断绝，甚至身家性命也会全被他的三姊捏在手上，所以他明知风险很大，也要竭力一争！

李曜强调道：“圣人说的是‘祸根’，不是‘嫌犯’，此二者可是有区别的。”

李世民激动地道：“既如此，当初父亲怜悯阴氏兄妹又是为了甚么？天子一言九鼎，而今以‘祸根’称之，岂不是食言而肥？”

长孙氏神色一惊，赶紧拔开阴月娥的手，凑到李世民耳边，低声提醒道：“二郎，此言有违孝道之嫌呀！”

李世民的脸又红了几分，忙不迭地补充道：“我刚才说的……只是担心世人非议的谏言，绝无顶撞父亲之意。”

李曜拱手遥敬了一下，道：“圣人知道你会有此一问，圣人最后说，你曾是威扬四海，深受天下人景仰的大唐皇子，也是朕最宠爱的儿子，若想重获自由，再拾荣光，就必须收敛一切不该有的妄念，每时每刻自省已身，诚心诚意为当年蒙难的同胞兄弟忏悔，但如果朕发现你仍执迷不悟，就当朕没有你这个儿子。”

李世民身躯一震，旋即脸色刷地由红转白。

在李世民看来，李渊是一个极好的父亲，却不是一个合格的皇帝。

最近这一年多以来，他的一切盘算，都是建立在皇帝没有明确表示将他排出储君候选行列的基础上。

而他敢以暴力方式来保住阴弘智，也是因为他认为没有人比他更了解李渊最致命的“缺点”，便是无法走出骨肉亲情的樊笼。

但人的忍耐总有一个极限，突破极限，难免就会一反常态，将事情变成一个例外，而李世民绝对经受不起这种例外的打击。

只不过，李渊口谕里最后那一段话，却也非常清晰地表明了嫡次子李世民在他心目中的地位，以及他所能承受的底线究竟是什么。

想清楚所有利弊关系，李世民脸色渐渐恢复了正常。

现在他已经没有选择的权利，若不想把自己的退路堵死，唯有舍弃阴弘智，来保全他自己心中仅存的一线希望。

“臣谨遵圣意！”

李世民重重地一叩首，随即站起身来，默默地退到了一旁，但谁也没有料到，这时阴弘智竟突然抓起李世民丢在地上的长刀，他不甘地怒视着李曜，却将刀锋一转，袭向身旁李世民的胸膛！