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等待是世上最煎熬的事,不知道消息何时送来,万贵妃为众妃嫔们精心安排了一番饮食,然后索性斜躺在坐榻上,支起下巴,阖目养神。
随着宫女们将瓜果、糕点、热饮一一摆上案几,几个妃嫔耐不住女人的天性,开始唠起嗑来,尽管说话声音很小,但原本殿堂里冷肃压抑的气氛总算缓和了一些。
由于前朝营建大兴宫时过于追求地理天象之对应,建在了一处原本并不太适合居住的洼地,因此每逢下完雨,宫中建筑内就会充斥着很浓郁的潮气,延嘉殿自然也不例外。
崔商性格内敛,不善言谈,兀自静坐了半刻,就觉心口发闷,不大舒服。若是换作她自己的居所,早就让侍女开窗通风了,可这里毕竟是万贵妃的寝殿,而旁人似乎都没有在意,她也不好让在座的其他妃嫔都迁就一人。
于是饮完一盏酪浆之后,崔商打算起身到殿廊透透空气,可她还未起身,只是随意的一瞥,忽然发现对面的宇文昭仪、孙修仪、刘婕妤、张美人四个宫妃在附耳交谈间,总是有意无意地向她投来异样的目光。
崔商心中一动,敛袖从陶盘中叉起一小块煮过的梨肉,细嚼慢咽间,悄悄看向身侧的郭婕妤,不想两人的目光撞在了一起,顷刻四目相对,郭婕妤慌忙扭过头去,捧杯一阵小啜,端的是欲盖弥彰。
崔商这下终于明白自己为何会如此招人关注了。
是了,最会讨老皇帝欢心,儿子却体弱多病的尹德妃和张婕妤没有出现在这里;儿子很讨老皇帝喜爱,却是掖庭女奴出身的张宝林也没有来。
受到万贵妃邀请而来的妃嫔,包括品秩最低的王才人在内,无一不具备成为皇后的潜力,而若是单论家世背景,尽管她出身于博陵崔氏的庶支,但那毕竟也是五姓望族的贵女身份,依然可以令其他受邀者感到相形见绌。
毫无疑问,宇文昭仪、孙修仪等人已然将她崔商视作了荣登皇后宝座的最大热门。
而且,崔商长于高门大宅,自幼见惯了明争暗斗,绝不是什么单纯戆笨的“小白”,别看她在宫中一直低调得很,其实也有着自己的消息渠道,可此番老皇帝有了立储的想法,她却耳目闭塞,被人蒙在了鼓里。
很显然,立储立后之事八字还没有一撇,就已有不少人暗中串通一气来针对她了……
正当崔商暗暗感叹自己树高招风的时候,珠帘忽然被两对素手掀开,两名宫女分站殿堂门口,用最恰如其分的音量齐声叫道:“德妃到。”
一道轻盈艳丽的身影快步走进殿中,在座众妃嫔不由齐齐看了过去,连万贵妃也是双眼一睁,忙不迭地坐起身子,并在榻上挪出一个座位,朝来人招手道:“德妃,坐过来说。”
尹德妃径直走到主位,往万贵妃身边坐下,随即伸出青葱般的纤美手指,从宫女捧着的银盘上取来一盏鲜果汁掩袖而饮。
待她饮罢放下杯盏,万贵妃忙问道:“何如?”
前两日李渊向万贵妃倾吐心声时,无意间透露出自己想召护国公主商议二次立储之事,万贵妃与李渊相濡以沫,本来就希望夫君能尽快走出“玄武门之变”的痛苦漩涡,不由得将此事挂在了心上,而尹德妃为了维系自己在宫中的地位,对实际掌管后宫的万贵妃也是极尽巴结之能事,万贵妃省起尹德妃在皇帝面前向来嘴甜似蜜,又无封后之望,派去打探口风简直再合适不过,眼下就是尹德妃回来公布李渊父女商议结果的时候了。
尹德妃抽出绢帕,擦拭了一下唇角,随即轻轻撇嘴道:“依圣人的意思……此事恐怕还要再等几年。”
话音刚落,便传来“哐当”一声,原来是孙修仪手中的团扇落到案几上,正好打翻了杯盏,而她仍犹不自知,口中失声道:“怎么会这样?”
崔商和宇文昭仪对视一眼,双双紧锁起了眉头。
万贵妃本来对二次立储付诸实施寄予了些许希望,方才听得尹德妃那么一说,心情也不太舒坦,忽闻孙修仪发出的动静,不由双眉一挑,沉声道:“宇文昭仪、崔昭容都没激动,你惊乍个甚么呀。”
孙修仪回过神来,眼见万贵妃意味深长地看着自己,不由脸色一白,急忙欠身道:“是妾身失礼了,请贵妃恕罪!”
万贵妃抬了一下手:“以后遇事须得沉着些,莫再当众失态了,来人,收拾收拾,顺便给孙修仪换一支新的纨扇。”
孙修仪恭顺地点头道:“多谢贵妃教诲,妾身一定铭记。”
万贵妃嘴上放过了她,心头却是冷冷一笑,暗道这孙修仪是个藏不住野心的,单看此女应对意外情况的表现,就绝无可能代替她成为未来后宫的管理者。
宫女为孙修仪打理食案之际,万贵妃打量了其他几人一眼,随即看向刘婕妤,问道:“刘婕妤,你可知明昭为何会一点都不着急呢?”
刘婕妤出身弘农刘氏,正是刘世让、刘世宝两兄弟的侄女,国师府女副典军刘季瑶的堂姊,作为人脉关系最亲近护国公主的皇帝妃嫔,刘婕妤毫无悬念地加入了李曜的政治阵营。
而实际上,因为李曜在“玄武门之变”发生后的极佳表现,万贵妃也很支持护国公主发展自己的势力。
在万贵妃看来,如果李渊哪天真的下定决心立储,而护国公主又想为自己将来独揽朝纲打好基础,这刘婕妤与其子陈王李元庆倒是一对颇为容易控制的傀儡候选,因此她才会把话锋迅速指向了此女。
刘婕妤知道自己与护国公主的关系在宫中几乎无人不晓,连内线都做不成,但她们之间的联系完全是单向的,于是她很光棍叉手施礼,一脸认真地答道:“妾实不知公主所想。”
万贵妃见她神色不似作伪,叹息一声之后,屏退所有宫娥,拉着尹德妃的手,问道:“德妃,你来给诸位姊妹解释解释,何为‘再等几年’?”