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黑火药燃烧产生的浓密白烟,一息之间便弥漫了东岸防御阵地和整座小石桥,壕沟里的义军铳手、盾车后的官军兵卒,穿行于白烟浓雾之中,隐隐约约如同鬼魅,不断扩散的白雾遮蔽了双方的视线,精准射击已经不可能,双方都在盲射,用漫天飞舞的铅弹箭矢取走一条条性命。
铅弹击中大盾的声音噼里啪啦的响着,不时有惨叫声响起,偶尔还会有一团血雾凭空而起,落进河水中的尸体越来越多,被河水裹挟着向下游飘去,涅水由淡红变为浅红,渐渐又转变为令人触目惊心的血红色,血腥的味道在空中弥漫,令人作呕。
不时有官军弓手闪出盾车放箭,这些弓手都是专门挑选出来的神射手,他们不像其他弓手那般朝空中放箭盲射,而是缩在盾车后瞧好目标,才忽然闪身出来弯弓放箭,即便被弥漫的烟雾影响了视线,他们的准确度依旧高得吓人,不断有义军铳手被他们射翻在壕沟中。
但他们也付出了惨重的代价,雨点般的铅弹横扫而过,这些脱离了盾车保护的官军射手身上炸开一个个涌血的血洞,铅弹撕开他们身上的布面甲,钻进他们的身体里横冲直撞,将内脏搅碎撞烂,这些射手在巨大的冲击力下翻倒在地,惨叫挣扎几声便再没了动静。
躲在盾车后的官军也不安全,义军的火铳不像明军那般粗制滥造、保养不利,生产时有严格的品控制度,交付时没把火铳都要验收试枪,无论训练作战还是日常生活,都要求铳手严格保养,每个环节都有专人负责,出了问题,便要按军法处置。
这让义军将士手中的火铳,无论从射程到威力都大大超过了明军手中的“炮仗”,那些粮车改造的粗陋盾车,最多只能在六十步外拥有良好的防御效果,进入六十步的距离后,往往会被义军鸟铳喷发的铅弹射穿。
躲在盾车后的官军兵卒自以为安全,基本没有防护的意识,待铅弹突破盾车上的大盾和泥推飞至眼前,再想遮拦躲避已经来不及了,只能眼睁睁看着铅弹钻进自己身体里、炸出一朵血花、随即身体一阵剧痛,惨叫着倒了下去。
官军的反击也很快,桥上腾起一串串浓烟,无数火箭激射而出,嗖嗖嗖的斜斜飞上高空,将好不容易露了个头的太阳遮蔽,化为一场暴雨袭向义军的防御阵地。
义军在壕沟上搭建了一串木棚,一方面是用来挡雪,一方面也是用来遮挡官军的弓箭,木棚顶上早已被箭羽染成一片白色,如今官军的火箭飞射而下,发出连绵不绝的笃笃声,木棚边缘覆盖的积雪受到震动的影响扑棱棱的落下,在义军铳手眼前形成一场鹅毛一般的大雪,
简陋的木棚拦不住火药推动的火箭,不少木棚被扎穿,冲破阻碍的火箭余势不停,又深深扎入义军铳手的身体里,壕沟中的义军战士成片成片被射倒,却只有寥寥几声惨叫响起,受伤的战士倒在地上捂着伤口、一脸惨白、紧紧咬着牙,尽量不发出一丝杂音,等待同袍和医兵来为他们处理伤口、抬离战场。
“临战负伤,不得呼号,否则以祸乱军心斩”,军法严苛,模范军的战士挑选的都是表现最优良的老兵和新卒,军纪已经深深刻在他们骨头里,和小石桥上负伤后便哭嚎惨叫的官军兵卒形成了鲜明的对比,双方的士气也天差地别,官军不断有人受不了铳轰箭射而逃跑,又很快被西岸边督战的家丁精兵砍了脑袋,挂在林立的长矛上。
“王脚板带消息来了,老绵已经领军绕到了襄北庄,正在等黄副元帅所部抵达预定位置……”岳拱匆匆赶到吴成身边,瞥了眼铅弹乱飞、火箭对射的小石桥战场:“待黄副元帅抵达,他们绕了这么大个圈子绕到虎大威侧后,也得休整一段时间,我们估计还得守一个时辰左右,他们才有能力发起进攻,两面夹击虎大威部。”
“一个时辰,有些麻烦!”吴成挠了挠头,官军的战力有些超乎他的想象,一支好几天没睡好吃好的疲惫之师,还被一路骚扰袭击,面对据险而守、火力凶猛的武乡义军,还能持续不断发起进攻,不愧是和农民军轮番血战中磨练出来的强军。
“这要是大明边军,咱们今日怕是真得全赔在这了!”吴成感慨一声,令旗一挥:“可惜只是营兵!虎大威只要没孤注一掷,给他三天时间他也突破不了我们,火铳手撤下、长矛手上前,要让虎大威知道,我武乡义军近身搏战,也绝不输于他们!”
战鼓隆隆作响,义军火铳手开始从两翼的缓坡有序撤离壕沟,躲进了壕沟后垒起的土墙后,小石桥上的官军爆发一阵欢呼,“贼军逃了!贼军逃了!”的呼喊声传遍整个小石桥,那些官军不再缩在盾车后,而是大胆的蜂拥而出,朝着被义军放弃的壕沟杀去。
“突破了!”虎大威长长出了口气,微微一笑,他猜的没错,那些贼军果然不愿在涅水把精锐给拼光,去往武乡的路还很漫长,他们有的是机会对付自己押运的粮队,没必要和自己在这涅水河畔进行一场决战。
所以他们遭到不小的伤亡,便放弃阵地撤退,接下来通往武乡的道路才是自己最需要提高警惕、集中十二分精力去应付的时候。
对岸依旧会传来几声爆炸声,那是冲过小石桥的官军不慎踩到了地雷,但原本密集的铳声和空中乱飞的震天雷、万人敌、火箭都已不见了踪影,虎大威心中笃定,回身吩咐身旁的将佐安排后续的兵卒和粮队准备过桥。
就在此时,忽然听到一阵齐声虎吼,如同一只巨龙在放声怒吼,虎大威心头一惊,慌忙扭头看去,仿佛是被那吼声惊动,一阵裹着雪粒的寒风猛烈的吹来,吹散了东岸弥漫的白雾。
一支支寒光闪闪的方阵如同一堵钢铁之墙一般,排列着整齐的队列向着壕沟后的土墙压迫而来。