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清晨六点四十五分,足岛海峡西南的炎海北部海域。
虽然天色已经放亮,但是太阳还没升起来,从高空往下俯瞰,受到晨雾的影响,灰蒙蒙一片,什么都看不清楚。
为了看到海面,甘利兵曹把飞行高度降低到一千米以下。
可惜的是,现在正是起雾的时候,头顶上方是黑压压的云层,哪怕是瞪大眼睛,也未必能够看到什么。
甘利有点头大,觉得这是在浪费功夫,可是他也没办法。
不管怎样,在到达航线终点,也就是返航的转折点之前,他得驾驶这架97舰攻朝着北偏东方向飞行。
至于什么时候到达,燃油指示灯会告诉他。
因为没有刮风,所以理论上,他能一直飞到足岛海峡的南口。
并不值得高兴,因为越往北,越靠近梁夏帝国本土,就越有可能遭遇敌机。
如果搜寻的敌舰队,也就是第三航空特混舰队就在这边,那么返回机动舰队的概率几乎为零。
在领到任务的时候,甘利就非常感慨,觉得自己倒了八辈子大霉。
昨天,他还是“比瑞”号上的一名水上飞机飞行员,主要的任务是驾驶水上飞机在舰队附近巡逻。如果有需要,就去营救那些在战斗中被击落,跳伞后落水,或者架机在海上迫降的飞行员。
昨天白天,他就驾驶水上飞机救回了五名零战的飞行员。
当然,要是舰载航空兵忙不过来,比如舰载机都有任务,甘利或许还会被派去执行侦查任务。
在大战爆发前,甘利最大的梦想,其实是成为一名真正的飞行员。
正是如此,年初的时候,他报名参加舰载飞行员的选拔考核,顺利通过了体检,还去航校接受了几个月的基本训练。为了便于到航校进行训练,甘利被调到了预备役部队,隶属于当时还在进行整编训练,暂时没编入战斗舰队的“利艮”号重巡洋舰,而且依然担任水上飞机飞行员。如果大战没爆发,他在完成训练与通过考核之后,或许能够以战斗机飞行员身份加入第五航空战队。
哪里想到,“比瑞”号的一名水上飞机飞行员,没能在舰队出发之前返回。
当时,甘利就在东都湾的舰队司令部办事。
结果就是,他被“比瑞”号召回,仍然担任水上飞机飞行员。
“比瑞”号的舰长答应,在演习结束之后给他写一封推荐信,让他从航校毕业后去第一航空战队服役。
要是运气够好,还能成为源田大佐的手下!
哪里想到,这个承诺提前兑现了,而且根本就不需要推荐信。
在昨天的战斗结束之后,甘利就来到“加禾”号上,随后就得知,他已经提前成为舰载航空兵飞行员。
原因无二,缺少能驾驶97舰攻的飞行员!
包括源田大佐在内,第一航空战队的众多飞行员在战斗中受了伤,其中一些还伤得非常严重,肯定无法继续驾驶舰载机执行任务。反到是,在经过了艰苦的努力之后,航空部门的技术人员修复了十来架97舰攻。哪怕这些鱼雷机的状态并不好,不过用来执行侦查任务肯定是绰绰有余。
甘利没有毛遂自荐,他不是那种喜欢出风头的性格。
是“比瑞”号的舰长向航空战队的指挥官推荐了他,而且在第一航空战队,有他的个人档案。
当初,为了去航校进行深造,甘利找了三名第一航空战队的飞官当推荐人,也就留下了个人档案。虽然已经过去了数月,三名飞官也只是顺手之劳,但是提到名字时,肯定能够记起甘利这个人。
要早知道,甘利肯定不会去找那三个飞官帮忙。
当然,要是什么都能早知道,甘利就不会在那天去舰队司令部办事了。
虽然甘利只完成了基础训练,还有很多技能没掌握,但是已经能够驾驶97舰攻在规定的距离内起飞。
显然,这已经够了。
此外,甘利本身就是水上飞机飞行员,之前在训练与演习当中执行过侦查任务,算得上半个内行。
至于怎么降落,等飞回去再说吧。
“甘利,你休息一会吧,该我了。”
“好的。”
长出口气,使劲揉了揉早已经酸痛难忍的双眼,甘利才靠上了后面的头枕,然后闭上了眼睛。
这个机组,受伤的是飞行员,电报员与机枪手毫发无损。
当然,这肯定是好事情。
两个经验丰富的机组成员能承担大部分的搜寻工作,因此需要甘利承担的,也就是本质工作。
只是,在持续数个小时的搜寻行动中,飞行员依然要出力。
这是没办法的事情,哪怕是在天气晴朗的时候,任何人盯着海面看上十几分钟,都会非常的疲惫,得由其他人顶替。如果在傍晚或者清晨,也就是光照不天好的时候,几分钟就会感到疲惫。
视力再好,那也受不了!
通常是三个人,每人观察十分钟。
其实,这也是由鱼雷机来执行侦查任务的主要原因。
二十分钟,可以小鼾一会了。
甘利是昨晚去的“加禾”号,在凌晨三点左右收到消息,得知自己被编入了第一航空战队的舰攻中队,将在天亮前驾驶97舰攻起飞执行侦查任务。可是等到凌晨四点过,他才拿到了任务简报。
在此之前,他只休息了不到三个小时,而且根本没睡着。
驾机起飞之前,甘利能做的,就是到从来没去过的军官餐厅饱餐一顿,然后带上了几个面包。根据以往驾驶水上飞机执行侦查任务的经验,哪怕是一路顺风,也要五六个小时之后才能返回。
甘利已经打了几次瞌睡,都是被后面的电报员给叫醒的。
回去之后,不管怎么样,一定要好好睡上一觉,还要睡到自然醒。
不不,在睡觉前得大吃一顿,用香肠、烤培根、夹果脯的饭团把肚皮填饱,免得睡到一半被饿醒。
其实,甘利自己都觉得,上辈子恐怕是饿死鬼,因为他最为突出的特长就是吃,胃口特别好!
说出来也许没人会相信。
他到海军服役,一个最为主要的原因就是,海军的伙食比陆军好得多,饭菜能够让官兵吃饱。
至少按照征兵宣传,海军的官兵从来就不会为吃不饱而发愁。
“喂,你们看到了没有?甘利,快看下面!”
在甘利睡得迷迷糊糊的时候,电报员突然大叫一声,把他惊醒了。
“十点钟方向,海面上。你们看到了没有?那是一艘平顶船,没有错,那肯定是一艘平顶船!”
平顶船……航母!?
甘利猛的反应过来,立即抓起了挂在胸前的望远镜。