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接下来的几个小时,大家都在等消息,只不过一直没有等来消息。
吃早饭的时候,周涌涛还开玩笑,说能在吃午饭前收到确切消息就非常不错了。
其实,白止战担心的并非能不能及时收到消息。
天亮之后,他几乎每过半个小时就要询问一次各特混舰队的情况,也就是有没有被敌人的巡逻机发现,以及有没有遭到攻击。
最让白止战担心的,依然是第二十二特混舰队。
在霍瓦依群岛东边的那几座大型岛屿上,纽兰军队修了数十座野战机场,部署了数千架作战飞机,仅四发重型轰炸机就有2000余架,还有数量足够多,性能也不算太差的远程战斗机。
哪怕以纽兰军队当前的情况,就算是全力以赴,也未必能够干掉3支总共拥有6艘大型航母,以及大约250架舰载战斗机的特混舰队,可是要能够集中兵力,就有很大把握干掉落单的第二十二特混舰队。
关键还有,第二十二特混舰队的行踪早已暴露。
不管前期的掩护做得有多么到位,只要坐镇珍宝港的是尼兹,且负责指挥的是斯普,就肯定能猜出第二十二特混舰队的行踪。
只是,在这个时候,没有消息其实就是最好的消息。
结果就是,周涌涛预言成真。
到了中午,首先收到的就是来自“帝都”号的电报。
第二十二特混舰队没有遭到攻击,而是已经按白止战的命令,以最快的速度朝着背离霍瓦依群岛的方向航行了近10个小时,与霍努岛的距离扩大到了1200千米,离开了岸基航空兵的打击范围。
重型轰炸机的作战半径肯定超过了1200千米,只是护航战斗机飞不了这么远。
关键还有,纽兰军队欠缺所需要的组织与指挥能力。
要说的话,就连帝国海军的岸基航空兵也无法对1000多千米之外的舰队发起攻击,主要就是组织指挥的难度太大。
即便是战斗机,以巡航速度飞行,也要大约3个小时才能飞完1200千米。
如果是轰炸机,需要差不多4个小时。
在这几个小时里面,会有各种各样的意外。
此外,还存在一个至今都没有办法解决的技术难题。
定位导航。
如果只依靠陀螺仪,飞行1200千米的话,实际偏差在100千米左右,而且陀螺仪未必能够正常工作。
受到技术限制,高精度陀螺仪的无故障持续工作时间就只有几个小时。
这还是在理想条件之下。
在实际使用中,高精度陀螺仪能够稳定工作几十分钟就很不错了。
要几十年之后,等到一种先进技术诞生,高精度陀螺仪才能具备实用价值。
在战术层面上,不管是海军,还是陆军航空兵,都是依靠无线电设备定位导航。
至于原理,其实也非常简单,就是在后方部署2座,或者更多的无线电台,不间断的发送没有实际含义的信号。作战飞机上的电台在截获这些信号之后,就能通过三角定位法,大致计算出自身所在位置。
为了获得足够高的精度,一般使用短波与中波电台。
只有为舰队提供导航服务的时候,才会使用精度更差的长波电台。
当然,战舰是有更好的定位导航设备,比如六分仪,地磁仪等等,因此有没有无线电导航都一样。
如果是在陆地上空作战,问题还不大。
借助有典型特征的地标物体,飞行员能使用专用的导航地图,通过分段引导的方式来确定所在的准确位置。
在过去几年里,纽兰陆航与布兰皇家空军的轰炸机,一直依靠西大陆上的标志性建筑物进行导航,而且效果很不错。比如洛克国诺曼底地区的一座灯塔,在好几个月里为数十支轰炸机群提供了定位服务。
虽然地表可以破坏,比如在挨了几个月的轰炸之后,迢曼军队炸掉了那座灯塔,但是总会有别的地标,而且很多没法用人力摧毁,比如说蜿蜒连绵的莱茵河,还有星罗密布的城镇村庄。
其实,迢曼空军与帝国陆航远征航空大队,也在用类似方法轰炸布兰王国。
在很长一段时期内,迢曼空军的轰炸机群都是沿布兰本岛东部海岸线北上,轰炸北面的工业城镇。
在海洋上作战,就没这么理想了。
如果攻击距离只有几百千米,准确说是在700千米以内,那么靠惯性导航设备,再采用适当战术,能够解决定位导航的问题,或者说消除导航偏差所产生的影响,确保能找到攻击目标。
再远,定位导航就是天大的问题。
最直接的影响,其实就是需要执行攻击任务的作战飞机预留更多燃油,以便在到达作战海域之后,有更多的时间来搜寻目标。
可问题是,这还是带弹飞行。
即便是重型轰炸机,在满载炸弹的情况下,航程也不会太远。
拿纽兰联邦主力轰炸机b-17来说,虽然其标称的作战半径超过1500千米,可是返航预留燃油仅35%。
如果满载飞行,最大航程也才2200千米左右。
即便在返航前丢掉炸弹,b-17在余留执行1个小时搜寻任务的燃油之后,作战半径也就只有1200千米。
正是受到这些限制,即便是帝国海军的岸基航空兵,也没法对1000多千米之外的舰队发起有效攻击。
至于纽兰军队,那就更加如此了。
这也是卫军在这个时候打破无线电静默的关键所在。
第二十二特混舰队已经离开危险海域,而且在第二十一特混舰队的西南方向上,只是距离已经扩大到500千米。
主要就是,第二十二特混舰队的撤退航向更加偏西,而另外3支特混舰队偏北。
当然,也没什么好担心的了。
不出所料的话,部署在莱桑岛上的远程战斗机已经赶到,开始为第二十二特混舰队提供防空掩护。
只是,白止战的心情并没有好转。
不止第二十二特混舰队,而是所有特混舰队都没有遭到攻击。
天亮之后,连侦察机与巡逻机都没有出现。
仿佛,纽兰军队并没有截获来自群岛北面的无线电信号,没发现已经杀到家门外的帝国舰队。
设备故障,或者是疏忽大意?
都不可能。
霍瓦依群岛上有十几座监听电台,覆盖了几乎所有波段,不可能所有监听电台在同一时间出故障。
至于疏忽大意,就更加不可能了。
就算士气低落,基层官兵也不会全都玩忽职守,而且雷达操作人员是技术军人,纪律性更强。
至少帝国海军的技术官兵更遵守纪律。
那么,唯一的解释就是,纽兰军队放弃了攻击机会。
可问题是,为什么放弃!?