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“拜见大人,”
孟东吉、王继宣拱手道。
堵胤锡笑眯眯的一伸手,
‘两位请坐,’
孟东吉、王继宣一同拘谨坐下。
“本官是个爽直的性子,有事说在当前,这次唤你等来,商议的当然是盐货之事,”
堵胤锡盯着两人。
孟东吉恭敬笑道,
‘大人素有贤名,所做之事利国利民,小民甚是钦佩,大人但有驱使,小民必竭尽全力,’
堵胤锡哈哈一笑,很显然对孟东吉的逢迎很满意。
‘此番改制,是从盐场开始,盐引必须实开,虚报是决计不成的了,再一个查缉私盐从严,发现一个当即抄家灭族,’
堵胤锡的话十分冷冽,孟东吉和王继宣身上一抖。
“本官这两日听闻徽商要一同抗税,用罢市来反对改制,有没有这回事啊,”
堵胤锡的眸子死死的盯着孟东吉。
孟东吉感觉身上压力陡增,他强打精神道,
“下面有些人有些怨气,不过谈不上罢市吧,如此岂不是和大人做对,那就是自取其辱了,翻不起大浪来,”
“正是,咳咳,谁敢和大人做对,对抗朝廷盐政改制,”
王继宣尴笑着。
说来好笑,他们都是交游广阔的豪商,什么场面没见过的,但是在堵胤锡面前感觉压力山大。
这是堵胤锡以往的威名震慑,这就是一个煞神,但凡他走过之地一片腥臊,必有人丢官去职甚至失去性命。
商人更是被大肆勒索,损失惨重。
‘哦,那是本官多虑了,呵呵,’
堵胤锡笑了起来,两人感觉松口气,
“不过就是徽商一同抗拒改制,遂行所谓罢市,你等晋商当不会如此短视吧,”
堵胤锡持续施加压力。
‘当然,大人放心,我等当不会如此糊涂,’
孟东吉急忙道。
“这就好,只要你等看顾朝廷大局,此番过后,朝廷也不会忘记你等之功,定会扶持你等,徽商一家独大,呵呵,也到了该整治的时候了,”
堵胤锡冷笑一声。
“一切都遵从大人吩咐就是了。”
孟东吉很是惊喜道。
堵胤锡哈哈一笑,对于孟东吉的恭顺乖巧极为满意。
...
孟东吉、王继宣走出了城北驿,王继宣上了孟东吉宽大奢华的马车。
家仆为两人点上两支烟锅,两人喷烟吐雾。
晋商很好吸烟,每天来个几锅子。
“孟兄,这位大人看来极为看重扬州盐政,深怕徽商闹出事端来,这才拉拢我等晋商,机会难得啊,如果我等不参与徽商闹事,日后得利不少啊,”
王继宣两眼冒光。
“呵呵,得利是不少,那要怎么看,如果他只是想办了徽商,我当然赞同,当鞍前马后的侍候,可是他要从我们盐商嘴里夺食,如果他办成了,我等盐商还有多少收益,只怕只有以往的十分之一收益了吧,别忘了该给诸位大人的孝敬还得奉上,从此风光不再了,”
孟东吉摇头,十分唏嘘。
一切新政后,盐场盐引只能实开,以往虚开情况在不可能,每个盐场不能开出以往五倍的盐引,官吏都会被严惩,加上查缉私盐,盐商暴利不再。
这样就是被扶植起来有什么意思。
‘不过和这位大人对着来不妥吧,毕竟这一位亲自和我等商谈,如果我等背弃,日后可能被这位惦记上...’
一想到被这位酷吏惦记上,王继宣就胆寒。
“这一位可能以往顺风顺水,但是扬州可不是别的地方,盐政也不是厘金和抄关,也不是漕运,此事推出,扬州数百盐商,还有诸位大人都会动作,甚至闹出暴动来,你可是知道这些家的难缠,苏州当年那些所谓的大户和他们比不了,苏州的暴动和今日扬州暴动也比不了,而御史衙门和扬州府只会拖宕,这位大人陷在这里了,”
孟东吉摇头。
如果这位真的可以办了这些官吏和徽商大户,他倒是可以出首,问题是他怎么盘算,这位的胜局都不高。
“那就可惜了,便宜了那些徽商。”
王继宣长叹。
...
三日后,江浙盐运司衙门开始实行新政。
每一位商家必须购入上年五倍的盐引,方可凭着盐引去盐场取盐货。
这个改制一开始,平日里很是喧闹的盐运司衙门和各处盐场都诡异的冷清起来。
一连三日都没有盐商去购入盐引。
盐运司衙门官厅冯裕的公事房内,冯裕饮着香茗,脸色悠然。
‘大人,呵呵,这三日来,一份盐引没有发卖,那位左都御史可是度日如年了吧,如果持续十天一个月,各处告急缺盐,盐价腾升,百姓怨声载道,朝廷盐税枯竭,呵呵,这位大人结局不妙啊,’
冯裕的幕僚孔赟笑嘻嘻的,相当的幸灾乐祸。
“这位大人一向刚烈,不过有些事不是一味强硬就可以办成的,比如盐政,本官深受皇恩,也想为陛下尽忠职守,然盐政勾连太深,朝野各处官员,江浙山东多少士绅牵涉其中,本官是无能为力,这位大人大约要壮志未酬了,”
冯裕撇撇嘴。
真当能臣干员是这么好当的。
堵胤锡也是个棒槌,此番就要在扬州吃瘪,一个弄不好就是致仕返家的结果,甚至可能下狱待勘。
“不过,你等要小心,此人绝不会束手待毙,必会做些动作,多打探些,警觉些,不要误了本官大事,”
冯裕敲打。
‘东翁放心,属下绝不会疏忽大意,’
孔赟拱手道。
...
嘉树园中,徽商郑元化、郑元勋、汪化甄、方梦化、刘子炎,晋商孟东吉、王继宣一同围坐在大堂。
四周十几个婢女侍候酒水茶点,烟锅。
几个歌姬在咿咿呀呀的吟唱。
‘孟兄此番高义,没有受到那个狗官的诱惑,我等甚是佩服,来,我等敬孟兄,王兄一杯,’
郑元化神采飞扬的举杯。
众人一同举杯饮胜,气氛热烈。
孟东吉心里很高兴,他拒绝了那位大人,必须要告知这些徽商,他做出的牺牲,这些人必须领情。
“郑兄和孟兄一声令下,徽商和晋商谁也不敢去购入盐引,呵呵,现下四天过去了,没有一个盐商购入盐引,衙门门可罗雀,那位大人怕是肝胆巨寒了吧,”
巨胖刘子炎笑的脸上横肉直颤。
“郑兄、孟兄发令,谁敢不从,这时候敢购入盐引,必是群起而攻之,”
清瘦脸色蜡黄的方梦化笑吟吟的。
“两位吼一声,扬州盐市罢市,相信会震动各处,堵胤锡有难了,”
汪化甄喷烟吐雾道。
“我很好奇啊,这位大人现今如何破局,”
郑元勋大嚼着坚果。
‘这位大人当然不会坐以待毙,不过他能做什么,号令扬州府衙,镇守参将出兵拘提吗,呵呵,只怕这位大人要失望了,’
郑元化摇头晃脑。
罢市看似简单,却是很难化解。
这次一定要让堵胤锡灰头土脸的折返,再也不敢窥伺扬州盐政。
否则众人都不可能心安。
“这次最好是将这位大人一棍打死,否则怕有后患,”
孟东吉道。
他没忘了这次他诓骗了堵胤锡,让堵胤锡以为盐商不可能一同罢市,最起码晋商会撑起盐市。
他相信堵胤锡最恨的绝不会是郑元化等徽商,而是他孟东吉和王继宣。
“放心,盐政改制扬州挫败,哪怕这位是那位殿下的宠臣,陛下也不会放过他,呵呵。”
汪化甄笑道。
“还是汪兄消息灵通啊,”
郑元勋恭维道。
谁都知道,汪化甄和当朝礼部尚书林欲楫家是姻亲。
这层干系在,朝中很多消息十分灵通,这也是汪化甄在徽商中颇有地位的原因。
汪化甄矜持一笑。
“诸位,这几日我等就在园内饮宴,好好欣赏一下扬州第一场罢市的场面,再就是如果那位大人有了什么动作,我等也好一同商议应对,”
郑元化道。
众人应诺,此时确是应该多多聚一聚,可以随时商议对策,早点把这位堵胤锡掀下马来。
...
城北驿中,堵胤锡所在小院气氛凝重。
‘大人,四天了,还没有一分盐引卖出,这些人用罢市来对抗,晋商那些混账也成了徽商走狗,这些人真是好大的狗胆,’
唐烨气的胡子一翘一翘的。
“确实胆量不小啊,郑元化等人也就罢了,那是早就筹划好的,孟东吉、王继宣胆子很大嘛,真敢忤逆本官,呵呵,”
堵胤锡冷笑着。
“大人,不可能这么继续下去,否则大人必会十分被动,如果传入京中,不但大人官声受损,就是殿下也会脸上无光,大人必要惩办一些罪魁祸首,”
李之炤拱手道。
“唐烨,你派人招李岘来,”
堵胤锡吩咐道。
一个时辰后,李岘恭立在下首。
“李知府,现今扬州盐商罢市,对抗朝廷盐政改制,这是对陛下大不敬,是对朝廷盐政改制的抗拒,他们要毁了此番改制,其心可诛,本官望你派出捕快衙役,拘提郑元化、郑元勋、汪化甄、刘子炎、孟东吉、王继宣等人,本官要亲自勘问这些奸商,”
堵胤锡喝道。
李岘拱手道,
‘大人,恕下官难以从命,’
堵胤锡凌厉的眼神看过去。
李岘沉稳道,
“大人,这些人家都有功名在身,如果一一拘提,可能引起扬州士绅一同抗议,甚至引起扬州平民暴动,那时候就不仅仅是盐政之事了,而是扬州甚至江淮大乱,再者,如同他们被拘提,盐市更是停摆,开市遥遥无期,这会引得盐价高起,甚至是以往的数倍十倍,很多百姓会鼓噪不已,举国震荡,请恕下官无法听从大人之命,”
堵胤锡站起身来,盯着李岘,李岘感觉四周空气都冷森森的,他暗自吸口气,一定要顶住。
‘看来李知府要抗命啊,好大的胆子,’
堵胤锡喝道。
‘大人,正因为下官胆子很小,才不敢肆意而为,此事当急报朝廷和陛下,让陛下和阁老定夺,我等不可轻举妄动。’
李岘反驳。
‘然后等待的时候,罢市继续,举国震荡,等到旨意传来,事情已经不可收拾,本官被追究罪责是不是啊,李知府,’
堵胤锡冷笑着。
‘下官怎敢,下官不过是依照规制行事,绝不敢坑害大人,’
李岘辩解。
‘尸位素餐,沆瀣一气,今日本官算是看清了你的为人,滚,’
堵胤锡脸色涨红,头上青筋暴露。
“大人不可有辱斯文,这只会让您有损威仪,”
李岘冷冷道。
‘立即滚出去,’
堵胤锡一指大门口。
李岘一甩袍袖,走出了小院,他的嘴角微翘,堵胤锡为何如此不顾威仪气急败坏,这是黔驴技穷了吧。
李岘离开,堵胤锡脸上恢复了平静,他冷笑着看着李岘的背影,盐政如同照妖镜,这些鬼祟一一现形。
...
扬州镇守太监府上,杨显名端详着桌上的西夷钟,钟表咔咔的走着。
杨显名上了上弦。
嗯,有些西夷人的玩意真是好用,还有报时的功用,却是好物件啊。
昨日收到了孝敬,两天来,杨显名很是痴迷于此,甚至郑元勋送来的玉石、字画等物件也不曾让杨显名如此沉溺其中。
“总管,您让奴婢盯着的罢市如今第五天了,还是没有一个盐引卖出,扬州三百多盐商一同罢市,据说堵胤锡在城北驿暴跳如雷,”
一个宦官躬身道。
杨显名哼一声,表示知道了。
“总管,昨日传闻李岘抗命,不出衙役拘提罢市的盐商,堵胤锡和李岘闹的不欢而散,而参将邓岷以武臣不涉政事为由,拒不出兵,”
宦官的话让杨显名呵呵一笑,
‘堵胤锡真当扬州是杭州吗,扬州的盐政别说是他,就是本总管也是束手无策,哪怕那位殿下亲临也是无可奈何,总不敢杀得血流成河吧,朝野会尽皆攻讦,陛下也不会允许,’
“总管,李岘不给他面子,奴婢怕堵胤锡求告到您这,”
宦官的话让杨显名一怔,
“如果他来,就说本官偶感风寒,无法见客,”
杨显名命道。
宦官急忙领命。
...
嘉树园每日里歌舞升平,饮宴不断。
众人相当的欢喜。
“这位堵大人坐困愁城,茫然四顾心慌慌了吧,”
郑元勋哈哈大笑。
十分畅快。
“此是必然,李岘李大人一身正气,呵斥了此贼的飞扬跋扈,让他灰头土脸,就是邓岷一阶武臣也卷了他的面子,杜大人四面楚歌了,”
王继宣得意道。
“李大人深明大义,是我扬州李青天,”
郑元化向府衙的方向拱了拱手。
众人纷纷附和。
虽然他们心知肚明李岘为何如此,但是面上还是要称颂不已。
不管怎么样,李岘收钱办事了,对于他们来说这就是好官。
他们其实最怕死硬的所谓青天,好在这些年也是遇不到了,真正所谓的青天也爬不到高位。
郑府大管事急匆匆而入,他低头在郑元化耳边说着什么。
郑元化脸色大变,瞬间脸上涨红,眸子里满满都是恨意。