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本可大年后集中,然战事紧急,数支鲜卑骑兵从小道入塞,州郡发布提起集结的命令。
正月初四,日未出,天尤黑。刘备骑上张虎借的枣红马,马上放着行囊,背上双曲弓,外衣之内穿上皮甲,与王伯等同里之人,前去乡亭报道。
皮甲是张虎以前服役时留存的,也说是借给刘备。口中说借,心中也没想会还。皮甲大了很多,皮很厚、很硬,耿氏很花几天时间修改,原本粗糙的手上更是增加了很多伤痕和血泡。令刘备心里既暖暖的,又颇有愧疚。
相比于之下,里中其他人可就寒颤多了,个个面露菜色、脸色愁苦,没一人有马,衣服穿得也不够厚实,在寒风中瑟瑟发抖,有一人背着猎弓,一人背着斧头,一人带着把菜刀。
只有王伯稍好一些,身背长弓、腰挎拍髀,背后背着渔网和一个袋子。拍髀是长约一两尺(20多到40多厘米)的短刀,一般挂在大腿外侧,与其说是近身格斗用的短刀,不如说是切割食物等用的匕首。
刘备曾问过王伯为何带上渔网,王伯嘿嘿地笑了,只说用处大了。
亲戚邻里们,一直送到到大树乡亭部。天刚蒙蒙亮,火把高高燃,已经有十几个壮丁,数十个乡亲在此等候,好些人都带着马匹、兵器。
王伯是老服役的人啦,带着刘备跟熟悉的人打招呼,有好几个汉子见玄德年幼,表示会多加照顾。毕竟在家靠亲戚邻里,出门靠朋友老乡。
大树乡有秩刘子敬和亭长让手下敲响了锣鼓,里长们指导壮丁站好队,清点了人数,便北上前往涿县。在交通和通讯条件相当落后的汉代,没有乡亭的长官的带领,不用说按时到达,不走错路都不容易。一些遥远的乡、亭,上到乡有秩,亭长,下到书佐、亭卒往往全体出动,防备役卒逃亡。
近涿郡而不入,北门外有一个大大的军营。乡、亭送到此处,办了交接终于可以安心回去。从这之后士卒发生逃亡,就与乡、亭无关,由部队长官处置,战时可以军法从事。
刘子敬脸色复杂地回头看了看刘备,虽然是他同意将这侄儿列入服役名单,可没想到服役来得这么快,来得如迅雷不及掩耳,战争中刀剑无眼,毕竟是亲叔侄,虽互相看不顺眼,也没到置对方于死地的地步。
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涿郡北门大营,涿郡所有戍边部队,在此处集结,经过整编,领取装备,物资后,前往边疆。
东汉军之军制,5人为伍设伍长,10人为什设什长,50人为队设队帅,100人一屯设屯长,500人一曲设军侯(不叫曲长)。
其上为司马、别部司马、军司马、长史,率领少为数百、多达数千人。军侯、各种司马、长史已经是中级武官了。
再上为都尉、校尉,秩1000石、比2000石。率领数千人。一个校尉、都尉率领的队伍,叫“部”。例如中央的北军五部校尉,屯骑、步兵、越骑、长水、射声,西园八校尉;例如边疆的护乌桓校尉、护羌校尉;例如地方屯兵,黄河济水间的黎阳营校尉,镇守关中、陵园的京兆虎牙都尉。
再上就是中郎将,最上为各种将军,2000石及以上,乃是大汉的最高级武官。
汉代实行强干弱枝的军事方针,除了司隶、洛阳常备兵数万之外,各地常备军相当少。例如护乌桓校尉,只有一两千营士,要知道仅仅是上谷郡乌桓,就有数万人。但这也是没办法的,长城内外,山岭众多,草原民族们大多数散居,很多时候多点入侵,一个点上多不过数千,少时甚至数百人,从辽东、辽西、右北平,到上谷、代郡、雁门郡,到北地郡到凉州,东西万里,汉朝的北疆、西疆防线过长,如果一个边地校尉常备军上万人,加上要塞尉(级别略与县尉等),边军就得五万以上,会给汉庭中央和边郡造成严重的消耗。
在少量常备军的同时,实行藏兵于民的普遍兵役制度。前汉时的匈奴,后汉时的鲜卑,偶尔也会发动数万控弦骑士,入塞攻城,为了抵抗和还击,打好歼灭战,就征调缘边的材官(甲士,如积射士、强弩士),骑士,和一般役兵。将他们加入到原有的营士中去,老兵带新兵,稍加训练,拉上战场。
作战时,可又由某将军、中郎将或校尉,甚至州刺史持节,率领节制其他人出征。
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刘备的屯长,是一个皮肤黝黑,个头不高的健壮汉子,脸上有明显的刀疤。
“小崽子们,记住了,乃公叫周黑子,以后就是你们的屯长了。进了兵营,就不是闹着玩的,击鼓不进,鸣金不退,小心你的狗头!我叫点到名字的站到我面前来,张武,刘易,孟二狗,李增弟。。。”他并不识字,所以初次点名是在文书帮助下进行,文书念出来,队帅大声唱名。
被点到名字的,多半是些魁梧的汉子。
刘备悄悄问王伯:“这是挑精锐部队吗?”
王伯多次服役,认得一些:“其中不少是什长、伍长,也有些新面孔。”
正在此时,周屯长唱名道:“。。。刘备。。。”
刘备急忙走了出去。
“你叫刘备?”
“属下楼桑里刘备。”
屯长:“奇怪这个小孩,怎么可能是五长,是不是搞错了?”
文书指了指名册:“没错,楼桑里刘备,年十五,便弓马,杀贼三人,擒拿五人,论功当为什长,以年幼故,暂为伍长。”
刘备心中颇为高兴,我是伍长!我竟然是伍长,哈哈!以十五之龄当上伍长长,管理楼桑里的五个人。当然挺高兴的,毕竟是重生之后第一次当官。可他不知道,孙坚此时已经因军功为盐渎县丞,曹操此时已经当上了1000石的顿丘令,差距,挺大的。
屯长却臭着脸,不给好脸色看。心里怀疑这小子家里有些势力,多半是把别人的功劳,安在头上。他最看不惯这些事宜。
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县里的假军侯乃是祖茂,见了什长、伍长们,讲了些话,就让各屯屯长带属下,领取兵器、车辆。却将刘备留下。
祖茂:“看到乡里报了你的名字,挺感动的,没想你年纪方十五,却有从军报国之志!”
刘备只好打肿脸充胖子:“那是,没有国哪有家?看来大荣兄从刺奸升职为司马,可喜可贺啊!”
“哈哈,哪里是司马,不过是假司马。上次托你们的福,县里都没人敢去剿匪,让我捡了个便宜。这次又没人愿意带兵赶赴边疆,让我领头。”
“这样啊,难道说很危险?这次去哪里啊?”
“这是军事机密,你一个伍长根本不应该知道。”
“莫非你也不知道?”