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虎贲军作为皇帝亲军,军中多司隶及其周边几郡良家子弟。
与何进交好的虎贲侍郎王越武艺高强,尤其擅长单打独斗,虽然是幽州人,在虎贲中已超过十年,手下包括河南史阿在内的一帮军士皆钦佩而服从,以师事之,愿意为他效力。
关寿作为河东人,也能找到口音相同的河东骑士,加之刀法凶悍、力大难敌,在崇尚勇者的军中亦能得人拥戴。
刘备则借助担任郎中刘德然经营的天上人间,提供新鲜的美味菜肴,请虎贲诸郎吃饭,给虎贲卫士们加餐,笼络人心,并暗暗观察可用之人。
一时间虎贲郎、虎贲卫士们大悦,短时间肯定不可能达到大多数投效的状态,至少能挑选出少量可用之人,同时使更多的处于中立,并识别出一部分“沙子”。
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几天后
正在当值,殿外出现了皇后仪仗,众郎官、虎贲皆拜服外地,门口的刘备更是头低的不能再低,生怕被看到。
宋皇后姿态雍容,目光如电,扫视众卫士,只觉得大多数都是生面孔,直到看见了刘备,脸色自晴转阴,难看之极:“刘备怎么在此处?见了让人生厌!”
刘备:“不知小臣何处得罪了皇后娘娘?”
宋皇后:“怪不得皇上又多了些奇技淫巧的玩意,原来是你在捣鬼。”
“臣不明白,还请皇后明示。”原来刘备回来之后,不仅拉拢士卒,还与制作膳食、器物的尚方(尚方宝剑意思就是尚方制作的宝剑)一起,制作了几道新菜,如鲍鱼、黄花鱼、海虾、紫菜等,虽然都是干货泡水之后制作,毕竟很新奇,皇帝吃了大加赞赏。
宋皇后因兄长宋奇的原因以前吃过类似食材,不觉新奇,只是发现味道好些。听说皇帝还责令黔陬县令曹操按着刘备写的单子进贡食材,而且费用由地方负责,心中认定小题大做,给曹宋两家带来了麻烦。
“大家都听着,刘备这人要地方花费钱财进贡海产,以图皇帝宠爱,乃是佞臣一个,都不许学他,也不要跟他亲近!”宋皇后指着刘备,狠狠地说,“你小心点,别跟姓何的贱人走近,否则我捏死你就如同一只蚂蚁!”
几年前第一次见面,宋皇后就说刘备是佞臣,想拔掉他的官服,今日又大加威胁,刘备知道不能善了,抬起头大声说:“臣给陛下上奏海关陆卡的之策,是为了国家兴盛,给陛下个人上供食材、变换菜式,是为让陛下能心情愉快。国家兴盛、陛下高兴就是天下之幸,臣自问觉无愧于心!”
宋皇后:“还敢顶嘴!佞臣!来人,给我拉下去杖毙。”
左右诸郎官、虎贲这些日子都得了刘备好处,左看右看,就是没人动。
宋皇后大怒,让手下宦官动手,被关寿等人拦住。在皇宫里公开不服从皇后的命令,是很严重的政治问题,宦官们虽冲不过来,刘备依然汗流直下,打着一旦不好就逃跑的主意。
正僵持间,随伺皇帝的张让跑出来说皇帝请皇后入内叙话。
宋皇后怒瞪刘备一眼,这才气呼呼地走了。
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管仲说齐有鱼盐之利,春秋战国齐国因此而富强。其实鱼也可以泛指海产。
刘备给皇帝进贡海产干货,确实有私心,但更多的是处于公义。
天上人间也有海鲜售卖,可惜名气不响亮,司隶之人认为海鲜干货味腥,没有推广开。
如今,刘备亲自操刀将之进贡皇帝后妃,其实是利用他们的宣传和引导作用,上行下效推广青州海鲜干货和天上人间,形成流行之后,以黔陬为首的海边渔民就能增加收入,商人们则可以通过贸易获得利润,海关则能增加收入,这是长期打算。
不在雒阳时,天上人间的生意普普通通,海产干货积压了一堆。这几天又好起来,一方面是因为刘备回来任职,他本就是话题人物,朋友们重新走动的来来往往,各家打探消息的络绎不绝。当然,更重要的原因是皇帝、后妃、宦官、卫士、宫女们的带动作用。
短期内,天上人间售卖的海鲜菜肴和干货可以说整个雒阳只此一家,能够卖出较高的价格,取得超额利润、垄断利润。
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与宋皇后这场风波,带来的直接后果,是刘备再往虎贲军中塞人的举措被执金吾宋酆找人禁止了。皇帝虽然不宠宋皇后,毕竟没有撕破脸,宋家的小小要求,皇帝不好拒绝。
于是只好将后期赶到的典韦、刘朗等十余人安置在卫尉属下。典韦是陈留人,紧挨着河南河南尹,侠名亦远远传播京城,也有助于拉拢部下。
于吉老道送来了宋奇写的保证书,苏媚苦苦哀求刘备不要保证书交给王甫、段颎。
刘备有些犹豫,既因为苏媚,也因为曹、宋两家算是比较有知识、有能力的外戚,未必不能延缓大汉的衰败。而何进、何苗、何贵人兄妹文化素质低得多,何贵人也根本无法像宋皇后那样读懂奏章,处理国事。
何进一方则极力要求交出保证书,许诺封官加爵不在话下。
何贵人甚至哀求刘备:“你想看我和兄长都被何皇后整死么?你忘了我两的恩情,忘了让我当上皇后的承诺?”
王甫也多次多次催促。
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在刘备犹豫时,
宋奇回到了雒阳,认为刘备一定会将保证书交给王甫、段颎,因而先下手为强,劫持了王荣!欲望以她换取保证书。
王荣入宫后,别的女人都恨不得皇帝看到自己,王荣却每次都躲在后面。宋皇后看在眼里,以为王荣脾气温柔、谦虚,于是做出了令大批宫女羡慕的事——将王荣收入自己麾下。宋皇后打算将美丽、温柔的王荣在适当的时候,献给皇帝,以赢回皇帝的心!
王荣此时比原来更瘦,更楚楚动人,令人不忍伤害。这样一个无辜、美丽、长久思念之人却被宋奇拿来做威胁,令刘备极其暴怒,完全丧失理智!
宋奇不知道,正是他自己的霸道行事作风葬送了与刘备谈判的筹码,也在不久的将来把他自己和宋家送上了不归路。