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袁府
司徒袁滂、司空袁逢、袁隗桌上摆放着太尉段颎的奏章，上面是一个个推荐官员的名字。
这些年来宦官势力强大，加上皇帝亲政之后，尚书台权威日益加强，作为外臣之首的三公渐渐有沦为摆设忧虑，常常任职只几个月，就做了灾异、战乱的“背锅侠”。
袁隗深悉此中门道：“为提升人选获皇帝批准的可能性，太尉、司徒、司空三府往往联名推荐一些重要的职务，段颎提了一些人，我们也提一些人，只要没有太大的问题，就加在一起以三府名义共同署名报上去！
当然，也有互换推荐人员的办法。”
袁逢说：“三弟是说我应该推荐董卓、皇甫嵩，以换的段颎推荐我袁家子弟、故吏？”
袁隗：“对。”
袁滂说：“只要段颎说提人选名副其实，我倒没什么不可以的。只是刘备那边，难道真让段颎派人验察？”
袁隗：“有的必有失。”
刘备是袁隗故吏，为袁家与何进的联络出过大力，还给袁家带来了运江淮之粮入雒阳这条源源不断的财富之路，袁隗、袁逢应该保他。如今两人为了子弟，任由太尉段颎拿捏刘备，让正直的袁滂心中颇不舒服。
袁逢不耐久坐，起身揉了揉腿，走到在二楼的回廊边。远处车水马龙、行人如织，近处亭台楼阁，雕梁画栋，他都视如不见，唯独仔细端详园子中莺飞草长、老树生芽，寻思着：
“我就如这一棵老树，不知还能过几个冬，基儿、绍儿、术儿，还有三弟的孩子就如老树上的新芽，池边青草，逢春而长，又如塘中火焰，薪尽火传，生生不息。为了他们，让几个职务出去，也是值得的。”
袁逢转身回到室内道：“段颎将皇甫嵩、董卓列在最前面，这两人如何？”
袁隗轻轻舒了一口气：“段颎任并州刺史时，董卓派他平定匈奴叛乱叛，曾斩获数千人，段颎因此向我推荐过一次，后来我征辟董卓为掾，推荐做县令，算是我故吏。
这人膂力过人，骑射如飞，左手右手都能开弓，都能持兵器，是个能打仗的。只是带了些羌胡气息，为人不拘礼节，有些自视甚高。”
司徒袁滂有些担心：“别又像夏育、田晏那样只懂得猛打猛冲。这些年国家财力有限，并州多受到鲜卑入侵，若又是个轻骠悍勇的，胜了还好，败了边疆又受折腾！”
司空袁逢打定主意后，一点不犹豫，反而说起好话：“董卓我见过，外表粗豪，内里有些头脑，作战时也懂得用些谋略，做边郡刺史也是合适。”
袁滂自知不可能在三公位置上待多久，故而人选方面大多倾听目前官职更低的袁隗意见，见他二人都同意，就说：“董卓这个就定下来。皇甫嵩名门之后，应该没问题吧？那好，接着讨论下一个。。。”
。。。
长达半里的车队，在官道上蜿蜒曲折，一字排开，如同长龙。
行在队伍前列的押运者王翁，脸色殊无喜色。
每当有人问车里装着什么，押运士卒们则例行公事地回答：“咸鱼，段太尉要的。”
走到荥阳、虎牢关海关路卡，值班的杨队率一听是咸鱼海产，就乐了：“你们交关税没有？近百车，可不能仅仅出个公文、税单了事，我们要挨着检查！”
王翁露出一脸怪异地笑容：“喔，要是少交了，莫非还要没收一部分货物做罚款？”
杨队率吃拿卡要的情节复发：“那当然，你们这些蛀虫，经常打着官家名义带私货。告诉你，乃翁见得多啦，别以为可以浑水摸鱼！都把车上的油布揭开。咦，这些咸鱼待遇不错嘛，都用方方正正的盒子装了。打开，打开！”
“这可是段太尉要的咸鱼，你确定要打开？”王翁语气陡然严肃。
杨队率：“干什么废话，快打开。”见王翁等人不动手，队率自己抢过一个匣子，猛的掀开。
一个圆滚滚地东西滚落地面，原来是大好人头一颗！虽经过处理，随着春天气温渐渐升高，依然有着不小的气味，让行人避之不及。
杨队率周边数十人，皆稀里哗啦，吐得站不起来。
王翁上前一步，欲递水给队率。
杨队率哪里敢接，弓着身子，躲到一边，快把胆汁都吐出来。
“怎么回事，怎么不走了？”刘备骑着黄渠马，从队伍尾巴赶来。
王翁说：“这位杨队率怕我们夹带私货，说是要验以验。”
刘备：“你要收百分之四的税？那行，开张条子，我也好给段太尉分说。
车队里中装载的，是一百一十二名高句丽俘虏，以及一千二百三十五颗高句丽首级。你自己算算，该留多少颗，要是算不好，帮你算也行。”
。。。
车队还没入雒阳，“人头”事件就传遍了雒阳，大量官僚、士大夫、百姓咒骂段颎胡乱发号施令，严重影响雒阳和整个河南尹人民的胃口。
“段公，还查么？”
太尉段颎怒道：“查什么查，敢如此招摇过市，多半不会作假。就算有假，人头也补齐了，什么也查不出！”
“喔，那叫他们把人头送回乐浪？”
段颎：“混蛋！还嫌不够招摇，派些军中老卒，迅速验一验，没多大问题就赶找地方卖了!对了，埋的时候让大鸿胪刘合通知列国使节来观礼，让他们知道犯大汉者，虽远必诛！”
虽非筑京观，却也差不多。
。。。
不久，司徒袁滂免职，大鸿胪刘合为司徒。
刘合的兄长刘倏是河间王刘开的后代，与当今皇帝刘宏同出河间王一系，是与窦武、陈蕃、曹节等一起拥立刘宏的重要功臣。数年前，曹节、王甫政变杀死窦武、陈蕃、刘倏。
为了生存下去，刘合一直对兄长的死，表现得无动于衷，心中实际上念念不忘报仇。
刘合与尚书令阳球关系很好。一次聚会，阳球喝了几杯酒，吐露了对曹节、王甫等宦官专权的痛心疾首。
刘合大喜，立即推荐阳球做司隶校尉，准备掀起一番腥风血雨。