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五月中旬,蔚蓝的海中,星罗棋布,冒着再次暴雨、巨浪、风暴的危险,数百艘船从静海港驶出。
因为渤海沿岸洋流为逆时针方向,也为了免为沿海之人知晓,船队借着烈烈东南风,浮海而东,因为担心飓风,每船只半满,船舱底部装着厚厚的粮食和压舱砖石。
五日后到达同纬度沓氏县(大连市金州区)附近。
沓氏县长乃是刘繇从兄弟刘政,对蔓延数里长宽的庞大跨海舰队十分惊讶:“恐怕这是我见到的规模最大的舰队,百舸争流不过如此!
我们宗族也有几十艘海船,不少比刘校尉的船更大,却没有这种规模。”
刘备当然也也没有这么多船,舰队隶属于刘家、耿家、田家、公孙家、麋家、夏侯家等共同财产,平时在环渤海,黄海运输、贸易,这次紧急抽调在一起,倒不是为了故意招摇。
沓氏县位于渤海口,分割控遏渤海、黄海,得沓氏北可入东北、南可望青州,西可遮蔽广阳、静海(北京、天津),东可往朝鲜半岛,地理位置十分重要。
由于黄海洋流也是逆时针方向,从徐州、乐浪、耽罗北上的船队,都要经过沓氏或庙山群岛。这个时代,只有少数人掌握了同纬度跨海直航技术,青州船队并没有多少敢于不经过庙山群岛、沓氏,直接开往乐浪,从青州临淄、黄县、芝罘等渡过渤海海峡的船队也要经过沓氏。
沓氏县西南有一处山石嶙峋、少有田地、水深浪大的海湾,这里十分不适合耕种,只有一个渔村和数十户渔民居住,依靠打鱼和向来往船只兜售海产、食物,补充淡水,担当水手过活。
二年前,王荣买下了数十顷地,建设港口、仓库、堡坞。
当时县长刘政以为她疯了:“如此荒芜贫瘠、海风巨大的之地,竟然有人买?”
就连糜竺也十分意外,未有跟进:“荒芜若此,买之何益?”
王荣笑了笑,也不知道刘备为什么买这块地,但她有信心。这么些年过下来,她还真没发现夫君在投资上吃过大亏。按照刘备的想法,将之取名为――旅顺港!
寄希望于海上旅途一帆风顺。
很快,旅顺港就让刘政、糜竺等人大跌眼镜,港口外确实风浪不小,只要通过老虎尾、黄金山之间宽不足1里的水门,旅顺湾内就风平浪静。其肚大口小的特点,也使得周边的海盗难以入侵。旅顺港与正东面的乐浪郡朝鲜(平壤)、正西面静海距离相当,都为700余里,同处于北纬39度。与东北玄菟郡治高句骊(沈阳)、西南的东莱郡胶州、齐国临淄、东南的乐浪郡海冥亦约700里。距离辽东郡治襄平(辽阳)、辽西属国昌黎(义县)约600里。
旅顺港是名副其实的渤海黄海之分界,处于辽东半岛、朝鲜半岛、辽西乌桓、山东半岛、渔阳渤海郡的战略中心点上!相比于沓氏位于的金州,旅顺港距离半岛南端更近,从平壤到静海,从青州到襄平以旅顺作为中继站,能够减少绕行半岛南端的路途,比沓氏作为中继站能节省一天时间。
旅顺比沓氏更适合海运,过境的船队更喜欢停靠旅顺;沓氏比旅顺更适合陆海联运,平原、山上的百姓更乐意到较近的沓氏买卖毛皮、野味、山参、草药、木材、粮食、漆器、盐巴。旅顺和沓氏(旅大)就像一对双子星,一双东珠,在大汉北方贸易上熠熠生辉。
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休息一夜,补充了淡水、蔬菜,继续北上,继而北上。由于顺风,一天一夜便行到目的地,趁海水倒灌徒河(锦州)旁边的小凌河,数十支船蒋帆并用,冲到徒河城下。数千人放下小船、木板,兴奋地冲上岸。
乌桓属国靠海背山,地势低洼,水泽密布,加上刚刚糟了洪灾、爆风、巨浪不久,海边一片泥泞,踩上去能够末过小腿,正常情况下难以迅速登陆。围城的乌桓鲜卑放松了警惕,根本没有料到汉军能借着海潮涌入徒河从徒河码头登陆,没能够迅速调动大量部队。
守城士卒士气大振,在田楷指挥士卒冲杀出来,与刘备里应外合,打败周边乌桓人,也将许多乌桓克部落压制在小凌河以西以南的区域,为继续登岸,被蜂拥而来上万汉卒击败或投降。
一天下来,获得马匹三千余匹,牛羊二万头。以马武装汉卒,以牛拉车,以羊为食物饷士卒。第二日,沿着浅丘陵地带,约3万汉军北上百余里,击溃昌黎城外之敌,营救出城里的公孙越。
一路上如此顺利,既是因为暴风海啸让丘力居放松警惕,也因为鲜于辅、公孙范从卢龙道进逼,吸引了丘力居主力。等到五日后,丘力居回过神来,与刘备战与柳城外,讶然发现刘备军骑兵比例竟然有一半。原来公孙氏在辽西属国极有威势,不少乌桓部落投效,刘备军竟然越大越强,超过3万5千人,其中骑兵1万5余,俘虏2万余,至此,再也不怕乌桓鲜卑骑兵。
连战两场,丘力居、蹋顿不能胜,便引兵而退,意图北上草原,以避汉军锋芒。公孙瓒部原本五千人,被围困了四个多月,早就到了肥的拖瘦,瘦的拖死,杀马、粥皮甲、甚至吃死人肉的状态,只剩下三千多点,再不能继续作战。刘备于是建议修整一日,退回昌黎。
吃好喝好睡个安稳觉,公孙瓒早上起来,恢复力气,怒发冲冠:“死了这许多人,怎能退?我有余勇,当带队追敌。”骑上新配备的马,冲杀向北。
“兄长”刘备急忙拉住。
公孙瓒:“你要拦我?怀疑我身体受不了?”
“自然不怀疑。”与公孙瓒一起作战时,刘备往往尊公孙瓒为主。论鼓舞士气,践若机发,决胜于两阵之间,刘备自问不如公孙瓒。尤其是亲帅骑兵,身先士卒,陷锋突阵,公孙瓒更是厉害。
刘备:“还请兄长率领骑兵,以三十里为限,不要深入追敌,步卒不能没有骑兵遮蔽。”
公孙瓒见周边骑兵有的是公孙续般力气未养成的少年,有的是满脸皱纹的老脸,也是惊讶:“罢了,还打什么,退吧,我断后。”
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五月底,回到辽东属国昌黎,公孙瓒、刘备即抓紧时间屯田种粟,争取抢一点收成。
从雒阳又传来了坏消息——青州、徐州黄巾复起,攻没郡县。
皇帝急忙下诏,让各地善将兵之士自荐,大汉帝国,急迫需要能斗的鹰犬。
刘备知道,机会来了,逆风而行,趁浪而起,鱼入大海,蜕皮化龙蛇!