陶恭祖虽有才干，已经看出了匆忙回军，乃是“围魏救赵”之局，容易被半路设伏。可众人欺他年老，各有私心，都不愿意向前，都只顾着急忙回军，希望守住徐州的利益。反倒是中计，曹操才得以逸待劳，从容击破陶恭祖精锐，进而肆虐徐州，屠数城。”

张飞：“曹阿瞒为伪兖州刺史，不思救民与倒悬，反而纵兵屠城。上到八十，下到未足岁的婴儿，他们与曹操有何仇怨，竟然全都屠杀。十余万人被屠杀或赶入泗水淹死，泗水为之不流，那个惨啊，他的残暴，会被天下人唾弃。”

刘备：“然曹操机谋权变，颇能用兵，又有袁绍割据河北为支持，让人不得不深深地忌惮。”

鲁肃也是一脸严肃：“主公勿忧，历来过分残暴者，便是强如白起、健如项羽，虽一时烈火亨油，终究不得善终。曹孟德为兖州，不仅屠杀降士卒，还杀戮百姓，其残暴胜过白、项，徐州百姓几乎家家披麻戴孝，谁不恨他！

徐州人，虽然惧怕他，但恨他，只要有人领头反对，其他人定然望风影从。而主公就是为徐州人力挽狂澜之英雄，终究能得民心！”

张飞在一边狂点头，心想这大侄儿的话句句贴心。

鲁肃：“主公天纵奇才，屡败曹操。俗话说伤其十指，不如断其一臂。

主公进占泰山郡，应劭奔走，一半泰山兵归主公所有，可谓断其一臂。

张将军杀夏侯渊，与赵将军灭其骑兵大半，俘虏击杀曹军战将、谋士十数人，这是断其二臂；

曹操提10万雄兵攻徐州，主公歼灭近5万，曹操剩下的5万中，老兵不过2万，兵器铠甲损失无数，这是断其一腿。

曹操既没有足够的善战之将，也没有足够可用之老兵，空有兵器铠甲何用？

凭他自己的力量，就算想反攻徐州，短时间内也很困难。就算求得袁绍相助士卒，伤败之卒也心中怯怯，必不是主公的对手！”

刘备连连点头，他凭借历史先知先觉，自然可以预计到曹操的动向。但鲁肃一个乡下地主，不出门竟然知道天下大事，还能判断出当时最顶尖的曹操的动向，让人不由暗暗惊奇。

“子敬，那下一步当如何？”

鲁肃：“主公，古人云不谋全局者，不足谋一隅。请听肃论形势虚实。

袁绍、曹操朋党众多，一据河北，一据河南，互为表里，互相支持，即使以袁公路之骁勇、公孙将军之善战，以主公的英明神武，联手进攻，我想也不是两三年可以击败的。

刘焉、刘表据有益州、荆州，已经数年，二人名望颇高，四方流离的士民多归之，想取两地，暂时也是很难的。

兖州、青州，经过多年的灾荒和战乱，人民流离，十存三、四。天幸主公统领青州，平定黄巾，屯垦通商，北排袁谭，西击曹操，青州得以保全一部分。但我私下认为青州不是做基业的合适地点。青州地方狭窄，地处下游，四战之地，北、西面有袁绍、曹操，南面陶谦，他们若是顺流而下攻击青州很容易，我们沿河而上却很困难。兖州天下要冲，四面皆敌，无险可守。所以青州、兖州可以为屏障，不可为根基！

徐州富庶，四方流离的士民多归之，然而陶谦日益老迈，又经历了数次大败，肝胆已破，威风不在。陶恭祖多疑，若是主公败给曹操或与曹操打平，他必然倚重主公；但主公大败曹操，陶恭祖与徐州将帅、世家怕是担心前脚走虎，后脚来狼，对主公有所疑虑。此外，徐州富庶，为曹操、袁术所贪图，乃四战之地，取之容易，守之却难！”