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有诗云曰：

芙蓉池里叶田田，一本双花出碧泉。

浓淡共妍香各散，东西分艳蒂相连。

唐·姚合《咏南池嘉莲》。

临近傍晚，处理完上午积攒的所有家务之后，薛宝钗再一次寻到母亲院里，这回倒是没扑空，但等她走进卧室时，却发现薛姨妈和王夫人正在床上抵足而眠。。

宝钗探头打量了半晌，瞧这姐妹两个睡的实在香甜，最终还是没忍心吵醒她们，遂悄默声退到外间，找当值的老妈妈询问道：「太太是什么时候回来的？怎么这时候睡下了？」

「也就小半个时辰前吧。」

那老妈妈道：「原是要去知会小姐的，可太太和姨太太进门倒头便睡，估摸着一时半刻未必能醒过来，所以就先没惊动您。」

说着，又补充道：「我估摸着，太太应该是这阵子劳心费力的伤了神儿，如今大爷的婚事终于落了挺，这一松懈自然身心俱疲，料来也不是什么大事儿，小姐用不着担心。」

这个理由倒也说的通，很多人在承受压力后骤然松懈，确实会出现类似虚脱的情况。

但是……

薛姨妈如此倒罢了，王夫人明明是昨儿才来的，因什么也睡过去了？

再有，先前焦大哥所通报的消息究竟是什么，母亲和姨母下午又究竟去了何处？

这些谜题非但没有解开，反而随着薛姨妈的沉睡，变得愈发扑朔迷离。

不过心头有百般疑惑，薛宝钗总也不好去惊扰母亲，于是看了眼卧室的方向，又丢下一句：「太太醒了尽早知会我。」

然后便自顾自出了院门，转奔二房那边儿。

若论对事情的了解，自然是以两个当事人为最，焦顺那边儿宝钗有所顾忌，但薛蝌这边儿可没什么需要避讳的。

当然了，为了不再重演上午那尴尬的一幕，她并没有直接去薛蝌院里，而是去找了薛二太太。

薛二太太正领着宝琴合香，见她自外面进来，忙招呼她落座，又命宝琴把杂七杂八的材料收走。

「这是给薛蝌准备的凝神香？」

薛宝钗捻起一支，顺势问道：「他如今可清醒些了？」

「哥哥早醒过来了。」

薛宝琴抢着答话道：「方才还让人传话，说是等洗漱完就过来。」

薛二太太则问起了大嫂：「你母亲呢，可找见了？」

「也早回家去了。」

薛宝钗因心中存疑，便用春秋笔法搪塞道：「毕竟前前后后忙了这么些天，妈妈多半也早乏了，我便没去打搅她。」

因不知自家大嫂如今正与王夫人肩并肩睡的昏天黑地，薛二太太也未曾听出什么不对来，当下点头道：「那等你兄弟来，你有什么只管问他就是了。」

薛宝钗所来就是为此，自然不会客套推托。

三人谈天说地，又等了约莫一刻钟的功夫，才见薛蝌捶着腰眼无精打采的进门，等发现除了母亲妹妹之外，堂姐也在场，他这才勉力提起了精神头，但看起来还是有些萎靡不振。

众人都知道他缘何如此，薛二太太沉了脸有心呵斥几句，但碍于侄女、女儿在一旁，到底不好深究这等阴私，于是便没做声，只等着宝钗发问。

宝钗先关心了他的身体状况，然后话锋一转，问起了今儿在夏家的见闻，以及两人缘何都喝的酩酊大醉——焦顺喝醉还情有可原，薛蝌却是奔着查缺补漏去的，按理总该保持清醒才对。

薛蝌被她问的面色一垮，犹豫片刻，却是转头看向了一旁的妹妹。

宝琴一瞧他的眼色，当即明白了什么，小嘴一噘起身道：「我还不乐意听呢

！哼，我找凤姐姐玩儿去。」

「别在外面疯跑，过会儿该用饭了！」

薛二太太追着交代了一句，转回身又催促道：「到底是怎么回事，还不赶紧跟你姐姐说清楚。」

「这个……」

薛蝌挠了挠头，不是十分确定的道：「我也说不好，但多半是夏家的酒有问题——我只吃了三杯，而且用的还是小酒盅，便再怎么烈的酒也不该如此。」

「夏家的酒有问题？」

薛宝钗翠眉一挑：「这是何意？屋里又没外人，你心里怎么想的只管明说就是。」

薛蝌只好道：「我们喝的酒里，似乎是有下了催情的***——也亏得焦大哥反应快，当机立断拉着我请辞，这才没闹出笑话来。」

说到这里，他又挠了挠头，含糊道：「中间好像还发生了些什么，只是我迷迷糊糊的，实在是记不清了。」

纵使之前已经有所推断，但听了薛蝌这番话，薛宝钗一时还是有些难以接受。

夏家的人是疯了不成？

不然好端端喜庆日子，怎么会给送婚书的宾客下药？！

她们这么做又图个什么？

这时薛蝌又迟疑道：「我瞧着，倒未必是夏夫人的意思，若不然她怎么会毫无异样的喝下那酒？也或许，是他们家有人不希望这桩婚事顺顺当当办下来，又或许是希望能借机让夏夫人背上恶名，趁机夺权？」

说着两手一摊：「大宅门里这样的事情多了，尤其是夏家这样没有男丁撑场面的，莫说旁支兄弟子侄，就府里下人起歹心，诬陷寡居主母与人通女干，然后趁机谋夺家产的也绝非个例。」

他这一番剖析，倒成功把薛宝钗的思路给带偏了。

无它，全因感同身受尔。

想当年薛姨妈急着进京，还不就是因为担心辖制不住亡夫留下的班底，想要拉荣国府和王太尉做援手？

这些年，若不是一直寄居在荣国府里，各地商号还不知要添多少是非呢！

而薛蝌也有着类似的经历，这一说自然引发了共鸣。

不过还没等姐弟两个往深里分析，外面忽就传来了薛蟠的大嗓门：「婶婶，薛蝌在不在？」

薛蝌应了一声，他便大步流星闯了进来。

见了妹妹也不奇怪，直接扯住薛蟠催促道：「赶紧的，我在前院摆了一桌，请你跟焦大哥喝回魂酒，焦大哥早到了，如今就差你了！」

薛蝌挣不过他，被拉扯的踉跄不已。

薛二太太忙道：「他才刚醉成那副鬼样子，你怎么还喊他吃酒？」

「所以说是回魂酒嘛。」

薛蟠不以为意的回头冲婶婶笑道：「不过您放心，焦大哥也说了，明儿还有公务要处置，晚上这场只喝些不醉人的甜酒，全当是暖一暖胃口。」

薛二太太这才放心，任由他拉走了薛蝌。

回头待要和宝钗搭话，却见这侄女翠眉紧锁，似乎是想到了什么十分为难的事情。

想到她素日里就为这个家劳心费力的，不由劝慰道：「你也别想太多，等明儿瞧你母亲是什么计较，也或许焦大人那边儿知道的更多更详细呢。」

薛宝钗听了微微颔首，旋即起身告辞道：「那我就先不打扰婶婶了。」

薛二太太又把她送出了门。

等到了外面，薛宝钗刚刚舒展开的翠眉，立刻就又纠结到了一处，思虑良久，她忽然转头吩咐随侍在侧的莺儿：「你去前院瞧瞧，看焦大哥是否已经醒了酒，若瞧着不对，速速回来报我，免得哥哥胡闹惹祸！」

等莺儿答应一声去了，薛宝钗愈发坐立难安，全不见素日里的镇定自若。

盖因她方才突然萌生了一个极其荒诞的念头，荒诞的甚至让她以为自己多半是疯了，若不然，怎么会怀疑母亲和焦大哥……

偏这念头一起，若不查证又实在难安。

好容易等到莺儿去而复返，她立刻开口追问：「如何？」

只短短两个字，声音竟就颤的不成样子。

「焦大爷好着呢。」

莺儿连忙回禀道：「我去的时候，他正跟大爷推杯换盏呢，瞧着红光满面精神抖擞，倒是一旁的二爷面有菜色，也不见喝酒吃菜。」

薛宝钗长吁了一口气，然后就觉得天旋地转脚下发软，错非是莺儿扶了她一把，险些直接瘫倒在地。

「姑娘！你、你这是怎么了？！」

莺儿慌急道：「要不要我派人去请大夫来？！」

「不用。」

薛宝钗勉力摆了摆手，只觉得身上无一处不软，却又似掀翻背上的大山一般轻快。

果然是自己想多了，妈妈和姨妈怎么可能……

就算是其中一人与焦大哥，也不该两个……

呸呸呸~

自己压根就不该往这上面想！

虽然王夫人的情况，依旧没有个合理的解释，但薛宝钗却已经对此释然了。

毕竟薛蝌都成那副痨病鬼样子了，焦顺倘若也曾做过什么，又怎会是红光满面精神抖擞的样子？

只能说薛宝钗虽然聪明，但毕竟是待嫁闺中的少女，在这方面天然就短了见识，不明白人与人的体质不能一概而论，有些人在极度……

好吧，其实也没多极度，主要是前后顺序的问题，若是王夫人在前薛姨妈在后，也或许就没有或许了。

话说李纨和王夫人在别的事情上或许水火不容，单就这上面，婆媳两个倒真印证了「不是一家人不进一家门」的老话，一个是美人蟒、一个是坐地虎，一个缠绵悱恻、一个紧逼不舍。

书不赘言。

一转眼到了子时【晚上十一点】，刚刚睡下的薛宝钗突然得了消息，说是薛姨妈已经清醒过来了，她想也没想便重新披衣而起，匆匆赶奔上房。

彼时。

薛姨妈刚用亵衣裹住了一身痕迹，坐在梳妆台前默默侧头打量着床上的王夫人，心下的情绪是无比的复杂。

为什么会变成这样呢？

第一次有了真正喜欢的人，甚至还得到了姐姐的认可和祝福，两件快乐的事情重合在了一起。

而这两份快乐又带来更多的快乐，最后得到的，本该是像梦境一般幸福才对。

但是，为什么，会变成这样呢？

最让薛姨妈惆怅抑郁又无所适从的是，她既没办法责备「舍身相助」的姐姐，更没办法怪罪为了自家的事情奔走，无辜中了***的焦顺。

但是……

事情怎么就发展成了这样呢？！

薛姨妈紧咬着樱唇，顺势将不知何时拿出来的木雕捂在心口，久久无言。

「太太。」

这时外面突然传来仆妇的声音：「小姐来了。」

薛姨妈闻言不自觉有些慌乱，更不知该如何面对女儿，毕竟今天遭遇的一切，远比设想中的还要刺激太多。

「妈妈？」

约莫是长时间没能得到回应，门外换成了宝钗的声音。

薛姨妈这才定了定神，披上外套喊了声「进来。」

随即又觉得不妥，忙起身对推门进来的宝钗道：「你姨妈还没醒，咱们还是出去说话吧。」

「那您再添件衣裳。「

等到了外间，刚刚落座，宝钗就忍不

住屏退左右追问道：「夏家在酒里下药的事情，可是真的？！」

「你也知道了？」

薛姨妈先是一愣，继而无名怒火熊熊燃烧。

说到底，会发展成现下的尴尬局面，完全都是夏家的错！

她咬牙切齿恨声道：「夏家如此行径，怎堪良配？依我看，倒不如趁早断了这门亲事！」

她这话其实有些双标，薛蟠平素的行径只怕也不遑多让，不过身为人母，偏袒自己的儿子是常态，不偏袒的才是个例。

薛宝钗没想到一向优柔寡断的母亲，会摆出这般决绝的态度，当下忙道：「可我听薛蝌说，夏夫人也饮下了那***——也或许，她是被蒙在鼓里并不知情呢？」

然而这回薛姨妈难得的固执己见，立刻摇头道：「这一点顺哥儿也提起过，但他和薛蝌往外走时，那妇人又差了个丫鬟拦路，说是有要紧事忘了交代，想请顺哥儿再商量商量。」

说着，笃定的做出了结论：「我瞧多半是想支开薛蝌，好单独与顺哥儿……哼！」

说到后面，她几乎咬碎了银牙。

在她看来，夏夫人虽然没有完全得逞，但却还是让自己真挚的感情蒙上了阴影。

不过薛宝钗细一琢磨，便察觉了其中的不妥之处。

当即道：「可若真是她所为，一开始想要支开薛蝌应该不难吧？又何必先把薛蝌卷进去，然后才摘出来？」

「这……」

薛姨妈终于从愤怒中清醒了些，皱眉想了一会儿，迟疑道：「那依你的意思，又该如何处置？」

宝钗先把薛蝌的推论说了，又劝道：「左右今儿也没损失什么，咱们不妨先稍安勿躁，设法查证一下究竟是怎么回事。」

谁说没损失，损失大了去了！

但薛姨妈毕竟不好明说，最终也只能勉强点头应了。