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天还未黑,曹军就发起了第一轮攻势。
从早上到傍晚,士兵们加紧制作了大量的云梯,曹操也安排了三军将士轮班,一部分人先休息,一部分人佯装攻城,另外一部分人则制作攻城器械。
袁术虽然也是三班倒,可架不住他的士兵已经两天一夜没有合眼,从昨日白天厮杀,到下午被埋伏好的曹军杀散,然后奔逃一夜,到今天已经是第二天晚上,差不多十八个时辰,三十六个小时不眠不休,没有人是铁人。
好在第一轮攻势不算太猛烈,只是试探性进攻,很快就被击退。
但到了第二轮进攻的时候,曹操就已经找到了薄弱点,开始发起了猛攻,先是佯装从正面西门突进,侧翼却忽然奇袭北门,自西北角的城墙缺口杀了上去,袁术军猝不及防,很快被曹军杀到城头上。
双方在城墙上展开了激烈的争夺,眼看就要被突破城池,袁术立即将原本处于休息的预备役拉上战场,拼死抵抗之下,这才勉强将曹军打了回去。
然而曹军攻势如潮水一样,一波接着一波,明眼人都看得出来,再这样打下去,袁术根本坚持不了多久。
此时此刻,西面一处丘陵小山坡上,曹操骑在马上,远望远处。
虽然他的这波指挥并没有将下蔡拿下,但他并不气馁,因为他清楚袁术已经是强弩之末,虽然还有一倍于己的兵力,可士气跌落到谷底,没有当场哗变就不错了,在不断进攻之下,相信最迟到明日,他就能破开城门,将袁术擒杀。
“明公,看来袁术已经坚持不了多久了。”
郭嘉在一旁轻声道。
曹操点点头,道:“嗯,只要击败袁术,再回师攻伐吕布,则整个淮南可定。”
郭嘉沉吟道:“吕布从陈留逃入汝南,却并未与袁术合兵,想来只有往徐州去一条道路,明公把希望寄托于刘备,恐怕所托非人,刘备没那么好心肠帮你驱赶吕布。”
“我又何尝不知道?”
曹操眯起眼睛,远望下蔡城池,摇摇头道:“但此战是我们能否扩大实力的关键之战,如果能拿下九江,尽取淮南之地,对于我们来说,至关重要呀。”
曹操不是傻子,吕布在战场上边缘OB,只远远地观望,等到袁术大败之后,跑得无影无踪,自然不可能是回陈留了。
陈留已经是一块死地,戏志才守在济阴,对他严防死守。而孙策击败了袁术,汝南之地吕布已经无机可乘,那么天下之大,哪里才是他的避难之所?
只有沛国这一带三不管地区,才有可能是吕布的目标。
别看曹操之前被吕布逼到这里来,但他的主要势力还是在兖州,现在把兖州拿下之后,不管是兵力配置,还是人员安排,都是以兖州为主,徐州为次。
何况袁术依旧存在,如果曹操一门心思只想在徐州跟吕布争夺,那么袁术舔舐伤口,恢复实力之后,仍然有可能对他动手。因此现在不趁着袁术大败之际,不痛打落水狗,以后就说不准还要被袁术反噬。
毕竟相比于吕布那点人马,袁术的总体实力还是有的,对于目前志在南方争霸的曹操来说,他比吕布的威胁更大。
不过曹操自然也会防着吕布一手,除了派人给曹仁夏侯惇送信,让他们严防死守,不要轻易出击以外,还同时给刘备求援,说吕布有可能偷袭徐州,让他派兵相助。
只是现在刘备还没有给曹操回信,不知道刘备那边会不会出手帮忙。
但不管怎么样,现在对于曹操来说是个机会。
吞并淮南的机会。
如果能够拿下九江,则除汝南以外,大部分河南地区都归他所有,实力大增之下,再修养一两年,未来也并非不可能与袁绍刘备争一争这天下。
所以他必须赌一把,不管是赌刘备会出手相助,还是相信曹仁和夏侯惇能够抗住吕布的压力,他都必须搏一搏。
想到这里,曹操目光如炬,再看向下蔡城池的时候,已经充满了火热。
终有一日,他要一飞冲天!
.......
.......
豫州战场如今形势十分复杂。
刘备领军北上,过梁国进入济阴郡境内,向着冀州方向进发。
他原本是过来防备袁绍大军南下的,但袁绍兵马只是进入东郡境内后就没有了动静,一时间摸不清楚对方来路,双方处于僵持观望阶段。
到了十二月,当袁绍对公孙瓒发起进攻的时候,荀彧很快给他传信,他这才知道,袁绍仅仅只是虚晃一枪而已。
单县,刘备大军驻扎于此,听闻消息,他立即召来众人,商议下一步的行动。
府邸之中,各路将领、谋士聚齐,其中许褚并不在此,他才刚刚加入刘备军,虽然带了几千村壮,但起点比较低,目前只是担任刘备军的一名曲军候,不可能参加高级军事会议。
但他还是在站在厅内担任侍从。
关羽张飞沮授田丰张辽高顺牵招等人依次坐下,刘备环顾左右,对众人说道:“诸位,今日议事,是有两件大事发生。”
“怎么了明公?”
沮授好奇问道,这些天闲来无事,他们以练兵为主,时常派出小股部队到处剿匪清除山贼,大军快闲出病来。
刘备认真说道:“平原传来书信,袁绍对伯圭动手了,另外吕布要袭击徐州。”
“什么?”
沮授颇为惊讶道:“袁绍居然有这胆色对公孙伯圭动手?”
田丰沉吟道:“必是因为我们被调离平原,陷入南面战场,因而让他滋生出机不可失的想法。”
“我也是这样认为的。”
刘备说道:“现在当务之急,还是应该回师青州,援救公孙伯圭。”
关羽马上道:“大哥不如尽起洛阳精兵,一同进攻魏郡。”
“围魏救赵。”
沮授和田丰对视一眼,这倒不失为一个办法。
不过袁绍在这个关口忽然行动,不可能没有对魏郡进行防备,恐怕这个计策成功率应该不高。
果然。
刘备摇摇头道:“文若来信,说袁绍在魏郡布下重兵,足有十余万大军防备,怕是难以攻打,他建议我们立即北上,先佯装进攻清河国。二弟你则是回洛阳,虚张声势,假意攻打魏郡。”
沮授就说道:“这是最稳妥的办法,确实应当如此。只是我们毕竟此时在河南,离平原有七八百里之遥,等回去的时候,已经是半个月之后,不知到时候局势会如何。”
这就是调虎离山的好处,袁绍联合袁术吕布在南方作乱,陈暮故意视而不见,反而推刘备南下平乱,就是在把刘备调离北方,从而更方便行动。
公孙瓒在北方的作用弊大于利,虽然他是一股可以联合的力量,但事成之后,以他刚烈的性格,势必不会臣服于刘备。
一旦双方为了冀州归属问题翻脸,以刘备念旧情的性格,因为什么“兄弟情谊”不忍下死手,在战场上处处留情,那公孙瓒造成的破坏力比袁绍还大。
因此陈暮必须算计他,将他赶回幽州去。
虽然这样做很不符合团结盟友,共同对付敌人的上策。可这是没有办法的事情,因为这事在刘备身上是发生过。
根据记载,历史上刘备过襄阳城的时候,明明有机会处理刘琮,夺取整个荆州。但顾念什么“同宗情谊”,不忍夺之,而放过大好机会。
要知道当时刘琮左右都愿意归附刘备,且城中百姓都出城依附于他,要想干掉刘琮,只是他一句话的事情,就连诸葛亮也认为此事行得通,结果就这样白白错过,可见他确实有某些方面的顾虑和硬不起心肠。
虽然后来吸取这次教训,在对待刘璋的时候,让他下定决心。但不管怎么样,这都是一个隐患,所以陈暮觉得,还不如提前将公孙瓒算计走,同时顺便再重创一次袁绍,一举两得。
田丰和沮授其实是隐约猜到了陈暮的计划,因此选择缄口不谈,在对待此事,也是表现得很失智,并没有去深究袁绍一些诡异行动。
不过现在情况已经变成这样,他们也只能选择相信陈暮,相信他可以把一切问题处理好。
听到沮授的话,刘备深深皱起眉头,过了好一会儿,才说道:“不管如何,还是先回去再说。徐州这边,曹操既然求援,还是得谨慎对待,不能让吕布起势。这样,三弟和元皓,就由你们走一趟,再加上良弼,应该足以应付。”
张飞听到自己终于可以独自领军在外作战的时候,大喜过望,当即拍着胸口道:“大哥放心,我必将吕布那厮杀得片甲不留。”
“三弟,你此番领军,可切莫妄自行动,多听元皓之见,明白了吗?”
刘备的眉头皱的更深了。
他就怕张飞擅自行动乱搞,不过他也知道张飞还是很听田丰的话,因此倒也没有太过担忧。
“放心吧!”
张飞信誓旦旦地保证。
做了军事部署之后,刘备就决定立即启程。
张飞和田丰领五千人马支援典韦,去处理徐州的事情。
也不需要太多人马,因为典韦那边有一万人,东海那边还有蔡阳有数千人马。
刘备觉得万无一失,这才领兵北上。
.......
.......
苍茫的大地上,一片寂寥。
彭城,昔日西楚霸王项羽的都城,城池高三丈,颇为坚固。
此时此刻,万物俱静,泗水河缓缓流淌。
城池位于河流南岸,汳水自西北的蒗荡渠而来,在彭城与泗水汇聚,往东南延伸。
二水在彭城北面交汇,绕河而过,城池又引水做成护城河,再加上本就坚固的城池,导致此地易守难攻,坚如堡垒。
城南是一望无际的平原区,有湖泊、森林以及少数丘陵,在历史上,项羽曾经回师彭城,在此地大破刘邦汉军,杀数十万人,天下为之震动。
而离城池约四里外的泗水南岸,坐落着大片林木,随着春季越来越临近,草长莺飞,原本枯黄的世界,逐渐泛出绿色,点缀了江山。
纪灵部两万大军,现在就驻扎在此。他从淮南北上之后,先进入广陵郡,将夏侯惇和程昱部打得溃不成军,只能望风北逃。
紧接着刘勋部进攻沛国,于相县大败曹仁和陈宫部,曹仁兵败梧县,撤入了彭城,与夏侯惇和程昱汇合,顽强死守。
当然。
这是刘勋和纪灵在给袁术的进展报告上是这么写,自吹自擂了一番。
实际上这不过是陈宫和程昱的诱敌深入之计而已。
毕竟他俩部队加起来满打满算也不到一万人,只有八九千,与敌人硬碰硬殊为不智。
所以故意弃城逃走,并且在两人的安排下,让曹仁与夏侯惇中途打了几次埋伏仗,成功地阻击了刘勋和纪灵追击的前锋部队,杀伤两三千人。
但在袁术看来,他还以为是东路兵马进展神速,很快就能拿下整个淮南地区,所以在汝南坚守,以待东面战事稳定,援军早日抵达。
结果哪里知道自从刘勋和纪灵进入彭城国之后,在彭城吃了瘪,同时典韦领军进入彭城西面的萧县,双方互为犄角,哪怕兵马依旧比之敌人落后两倍,也屡次将来犯之敌击退。
如此一来,刘勋和纪灵部就与曹仁夏侯惇以及典韦部僵持在了一起,双方在彭城、萧县、梧县、吕县等区域,各乡亭、野外、城池附近,发生过数次战斗。
夏侯惇曹仁典韦部胜在占据主动,以城池为据点,四处出击,不断骚扰敌人后方,断其粮道。而刘勋纪灵部则是人多势众,毕竟拥有四万大军,且连战连胜,士气如虹,因此在短时间内,双方十分焦灼,互有胜负。
而就在这个关口,袁术派来的信使抵达了纪灵和刘勋的营寨,要求他们立即回师救援。这是发生在袁术派人之后的第三天,淮南与沛国近在咫尺,骑马飞奔,中途稍微保护一点马力,只需要两天就到了。
得知袁术被曹操围攻的消息,二人都是大吃一惊,马上收拾行囊,准备撤军。
他们两个并非驻扎在一处,刘勋在梧县,对抗典韦军。纪灵在彭城外围,攻打曹仁和夏侯惇,由于刘勋离得更近,先收到消息,因此第一时间就开始准备撤兵的事情。
典韦也是第一次领兵出征,田丰在的时候,他还知道怎么打仗,田丰不在之后,就让他很难受,因此这段时间一直固守,不敢主动进攻。
但斥候侦查到刘勋部准备撤离,已经收拾行囊,开始南下,顿时就让他纠结起来。
追。
还是不追?
这是个问题。
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