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叶繁试图用各种角度，判断裴妍湫的由来，下意识的，已将其定位为和自己一样有特殊境遇的人，然而几个只要是现代人就不可能不知道的问题丢出来，问得裴妍湫淡然自若的笑容消失不见，只剩茫然的双眼似乎转着蚊香，全然不似假作无知。

叶繁奇怪地皱起眉头。

裴妍湫叹了口气：“你的问题，我着实没听懂，还是换我来问你吧叶公子，你为什么会知道牛痘和天花呢？其实那疫病，我们多称呼为天痘或虏疮。”

叶繁蓦地想起来一个没什么用的冷知识，天花这个病名，首载于清代的《天花精言》一书，这个世界满清不曾入关过，长辫子半光头的形象还未统治过这片土地，所以天花一词自是没有的，至于牛痘，那更是不该在这时候存在的东西。

叶繁沉默了会，反问出声：“那裴大夫呢？你是如何做出这种划时代的举措的？”

“准确的说，这个功劳并不属于我。”裴妍湫起身，自柜中拿出了一堆书卷，摆到叶繁桌前，示意他可以随意翻看。

叶繁接过一本打开，内容甫一入眼，眉头就皱得更深了些，他快速翻看起来，连着翻阅了三四本书卷，里面的具体细节他没看懂，也不需要懂，知道这些都是关于牛痘研发的实验记录对他来说就已经非常足够了。

“这是我外祖母的东西。”裴妍湫道：“自打知道西羌出现了疫病，听闻了发病患者的症状，她和叶公子一样，脱口而出，称其为天花，并立马着手开始了牛痘的研发，她说不怕一万，就怕万一，一旦疫情扩散，后果不堪设想，必须提前预防，这些，是她不眠不休八个月的成果。”

“你外祖母……”叶繁瞳孔一缩，猛地想起前段时间裴世鑫说外祖母去世，需要回外祖老家奔丧。

裴妍湫道：“你和三弟交好，应该知道，她不久前刚刚离世。”

“抱歉。”叶繁歉然道：“节哀。”

“没事，生老病死，人间常态罢了。”裴妍湫微仰起头，似乎在回忆着什么：“而且，或许对外祖母来说，也算是一个解脱吧。”

话说得潇洒，叶繁明显听出声音中充满了不舍，甚至隐隐带上哭腔。

“可以的话……”叶繁试探道：“能和我说说你的外祖母吗？”

“她……是一个很厉害的人。”裴妍湫思索片刻，最先给出一个评价，而后细说：“外祖父说他的医术，有一大半是外祖母教的，他最开始只是药铺学徒，坐堂大夫有自己的关门弟子，寻常也不教他什么，是外祖母带着他成了盛京名医。”

“我小时候体弱多病，常住在外祖家里，可以说我是外祖母一手带大的，她从不像别人要她做个大家闺秀，她教我医术，带我上山采药，她总说侯府什么都是虚的，自己会本事比什么都强。我学习稍不认真，她甚至还会打我！”

“在外人眼里，她算半个疯子，她什么都看不惯，看不惯乡里人的无知，看不惯权贵的跋扈，看不惯阶级礼数，看不惯男人三妻四妾，她时常嘱咐我，千万别把自己困在这个男人可以合法找小三的狗屁婚姻里。她甚至，教了我配如何让男人无法人道的药，说侯府姑娘婚事由不得自己，将来实在不行，就干脆从源头解决问题。”

叶繁“哈”了声，忽然有点为盛指挥使牵挂一二。

“小时候不懂，但长大后，我是看得出来的……”裴妍湫一声叹息：“外祖母，很讨厌这个世界。她说这里不自由，不平等，见这个跪，见那个要拜，一堆的封建糟粕，到后来，她简直封闭在自己的小院里，除了带我出门或有人求医，她几乎足不出户。”

“这些年夜深人静时，她有时会起癔症，直说要见她的孩子，我娘哄不好她，我也不行。近两年她的癔症更严重了，甚至出现了自残的行为。直到听盛无名讲起疫病的情况，她仿佛整个人活了过来。”

“为了不让天花肆虐，开始没日没夜地钻研，做研究，甚至让我借盛无名的权力，从诏狱找来了死囚做实验，她熬尽最后的精力，将所谓的牛痘疫苗成功弄制出来，人也差不多精疲力尽了，她说，这是她送给这个世界最后的礼物。”

忆起临别之际，总多几分伤感，裴妍湫擦了擦微湿的眼角，语中隐有伤怀：“我外祖母临终之际迷迷糊糊梦呓，都在惦念是不是能够回家？今日叶公子一口道破牛痘和天花，想来外祖母的那个家，在另一世界，是确实存在的。”

她停顿了下，问道：“所以，叶公子，你们那个世界，比这里，美好很多吗？”

叶繁深深地沉默了，没想到会这样的结果，原以为遇见老乡，结果老乡先走一步，只剩老乡的孙女问他家乡是否比此间美好？

良久的沉默后，叶繁正组织语言思索如何开口。裴妍湫却笑着摆手：“算了，叶公子不必描述了。”

叶繁暗松口气，他也确实不知道该如何回答这个问题。事实上，他心里明白，那个世界好不好并不重要，裴妍湫在意的是外祖母最后心心念念的执着，似乎大靖所有的一切都可以不要，只想要回去，见那个她发癔症时口中魂牵梦萦的孩子。

“你……看开一点。”叶繁安慰道。

“我没事。”裴妍湫道：“倒是叶公子你怕是大事不妙。”

叶繁一愣：“我怎么了？”

“公主昨日就派种痘师去了问水，为叶家人种痘，今日特把你们兄弟请来府中，让我给你们种痘，殿下对你如此上心……”

裴妍湫促狭一笑：“你却在见到牛痘后自乱阵脚，一个劲死盯着我看，连公主殿下心情不悦拂袖走人都没注意到，还在我屋里待了大半天，叶公子，叶院长，叶大人，你不觉得自己麻烦大了吗？”

叶繁心头咯噔一下，有种千万头草泥马奔腾而过之感，幽幽道：“你故意的么？”

“当然不是，先前请公子来，确实很想知道，那个世界究竟什么模样？”裴妍湫望着窗外蓝天白云，豁达一笑：“但想想，知道了又能如何呢？我生在大靖，长在大靖，这里才是我的世界！那里是何模样，终究与我毫无关系。”