刚走几步，姚小五脚下一软，就要摔倒。
一只有力的大手扶住了他。
张玉面无表情地开口：
“你别死在宫门外，陛下会不高兴的。”
“你们两个，驾着他过去。”
片刻后，登闻鼓前。
张玉看着姚小五，平静地开口：
“最后说一次，你若是没有冤情，或者是诬告，族诛是最轻的。”
姚小五咬牙点头，拿起了那支足有手臂长的鼓槌。
他似乎想起了什么，脸上的表情有些恍惚。
随后，姚小五用尽全身力气，挥舞起手中鼓槌，重重砸向了面前的登闻鼓。
咚！
……
朱棣听完张玉的陈述，表情也是有些微妙。
打量了一番姚小五，朱棣点了点头。
“进去说吧。”
片刻后，朱棣和姚小五坐在了平日里百官上朝之前等候召见的朝房中。
“我乃大明太子朱棣，你有何冤屈，尽可道来。”
“太子殿下？”姚小五大吃一惊，脸上的表情不可遏制地变得激动起来，随后涕泪横流，扑通一声跪在了朱棣面前。
“太子殿下，您可要为草民做主啊！”
姚小五一边痛哭流涕，一边和朱棣讲起了来龙去脉。
元朝末年，兵锋四起，许多原本的大户人家被祸及，家破人亡。
也有人趁势而起，加入大明之中，成为一方新贵。
姚小五祖辈都是普普通通的农民，在战火中艰难度日。
有一天，一名少女逃难而来，自称是隔壁镇子上史家的大小姐，史家在战火中被元军溃兵屠戮，只有她一人幸存逃离。
姚小五心地善良，便收留了这个名叫史灵芝的少女，带着她逃入了附近山中避难。
等徐达大军杀到，大明接管了洪洞县，两人才重新回到村子之中。
相处之下日久生情，两人便成了亲，生养了两个儿女。
不曾想，有一日姚小五去市场归来，却从孩子们口中得知，自己的妻子被县衙抓走了！
心急如焚的姚小五一路赶到县衙，从县令口中得知了一个让他五雷轰顶的消息。
自己的妻子史灵芝，竟然有婚约！
这婚约，来自县尉唐闰山。
唐闰山拿着一份婚约，趾高气扬地对着姚小五开口：
“看到了吧？这是史灵芝之前和我亡兄的婚约！”
姚小五不敢置信，过了好一会才道：
“县尉大人，令兄已死，这婚约应该不算数了吧？”
唐闰山勃然大怒，当场就给了姚小五一脚。
“按照大元的规矩，兄长死了，妻子就归弟弟所有！”
“史灵芝是我亡兄的未婚妻，那就是本官的女人。”
“尔趁着大明取代大元的乱局，偷偷霸占了本官的女人，你说该当何罪？”
姚小五如五雷轰顶，回过头来请求县令的帮助。
但县令的回复很简单：
“收继婚之事，乃我县百年习俗。”
“唐闰山既然有婚约证明史灵芝之前与其亡兄有婚约，收继史灵芝便是理所当然。”
“念在尔当时不知情，本官也不与你为难。你且自行回家，史灵芝今后便是唐县尉的小妾了。”
听到这里，朱棣不由大怒。
“什么狗屁的收继婚，蒙古鞑子的破习俗，管得了咱们大明的子民？”
“混账，简直混账之极！”
姚小五苦笑一声，道：
“草民当时也是这么和县令大人说的，但他不听，后来还说我胡搅蛮缠，让衙役把我打了一顿，赶出了县衙。”
夜色中，鼻青脸肿的姚小五一瘸一拐地回到家中。
刚回家，两个孩子就围拢了上来。
“爹，娘去哪了，你把娘救回来了吗？”
听着孩子们焦急的询问，姚小五嘴唇动了动，无言以对。
他怎么告诉自己的两个孩子，他们的亲娘从此之后就是唐闰山那个县中恶霸的小妾，再也不可能回到这个家了？
儿子年纪更小，只有三岁多，呜呜咽咽地哭了起来。
“娘，我要娘！”
姚小五抱着痛哭的小儿子，身体各处被殴打的疼痛不停传来，让他忍不住也流下了泪水。
翌日，姚小五将儿女托付给了自家兄弟，一个人去了太原府。
千辛万苦，不知道吃了多少钉子，碰了多少壁，姚小五终于见到了山西按察使。
这名按察使表情明显颇为不耐，冷声道：
“此案证据确凿，收继婚乃是当地百年风俗，本官也是需要尊重的！”
“唐闰山有婚约为证，单单你的一面之词，本官怎么可能采纳你的话！”
“滚出去，不要妨碍本官继续办案！”
衙役们将姚小五拖走后，一名在场的官员忍不住道：
“按察使大人，根据姚小五之言，唐闰山在本县之中乃是一方恶霸，不排除其人见到史灵芝之后见色起意，进行诬告。”
“大人为何如此轻易就下达决断？”
按察使冷笑一声，缓缓道：
“尔可知唐闰山是谁？他当年可是加入了徐达大将军的北伐军队之中，帮助大明攻克大都。”
“蓝玉大将军的捕鱼儿海之战，唐闰山也参与其中。”
“哦，这县尉的官职，就是蓝玉大将军派人过来打的招呼。”
“什么？”开口的官员明显吃了一惊，道：“这区区一县的地痞流氓，竟然和蓝玉大将军有关联？”
按察使摇了摇头，道：
“谁知道呢？反正当时蓝玉大将军凯旋回归，指着唐闰山对本官和布政使刘大人说了一句话，‘这是俺的兵，看顾一下’。”
“你说吧，有了这句话，本官还能怎么断案？”
官员默然良久，躬身离开。
按察司大门打开，姚小五被扔了出来，重重摔在地上。
他就这么趴在地上，表情无神，整个人似乎失去了灵魂。
“灵芝，我的灵芝……”
也不知道过了多久，姚小五站了起来，浑浑噩噩地离开。
才走了没多远，突然有人拉住他，进了一处小巷。
姚小五吃了一惊，正打算张口呼救，却发现对方一身官服，表情严肃。
“你真想救你妻子？”
姚小五下意识地点头。
对方表情凝重地开口：
“唐闰山背景深厚，按察使大人也奈何不得他。”
“你若是想要救出妻子，唯一的选择就是去京师，去找兵部、还有御史台、都察院、五军都督府！”
姚小五傻眼了，过了好一会才道：
“我没有盘缠和路引，根本不可能到达京师……”
太原距离南京，何止千里！
这是姚小五区区一个农民一辈子也无法逾越的距离。
为了来到太原府，姚小五已经用尽了家中所有的钱财。
这名官员盯着姚小五，道：
“我只问你最后一次，你是去，还是不去？”
姚小五一咬牙，沉声道：
“我去，还请大人帮我！”
官员脸上露出笑容，将一个包袱交到了姚小五手中。
“这里有足够的盘缠，还有过关路引文书，以及一份本官帮你写的诉状。”
“去吧，快快动身，早日救回你的妻子！”
姚小五千恩万谢，拿着包袱快步离开巷子。
官员安静地站在原地，目送姚小五的背影消失。
突然，巷子中传出一声叹息。
“他只不过是一介草民，怎么可能告得赢？”
“你送他去京师，就是害了他！”
“不如让他认命，带着这笔钱财回家，另娶一名女子，也能好好过一辈子。”
官员默然半晌，轻声开口。
“我只想……对得起自己的良心！”
有了盘缠和路引文书，姚小五的旅程依旧并不顺利。
他是大字不识一个的老实农民，路上经历了诈骗、抢劫以及各种磨难，千辛万苦，终于抵达了京师。
兵部大门前。
“什么玩意，这里是你一个草民来告状的地方？滚出去！”
看着姚小五狼狈离开，负责接待的兵部官员擦了擦额头上的汗水，低声咒骂。
“娘的，连蓝玉大将军的人都敢惹，不知死活的东西！”
都察院。
一名御史看着手中诉状，表情凝重，良久之后缓缓摇头。
“此案证据确凿，都察院这边帮不了你，你回家去吧。”
等姚小五失望离开后，御史哼了一声。
“蓝玉姐夫的状都敢告，真是不知死活。”
“晚点回去得和姐姐说一说，算了，区区一介草民，也没什么好说的。”
六军都督府。
一位身材挺得笔直，看起来明显久经战阵的官员看着面前皱巴巴的诉状，默然良久。
他放下手中的毛笔，对着姚小五道：
“此案不归我们六军都督府管，你走吧。”
姚小五的心沉到了谷底。
这已经是他最后一处希望之地了。
他跪在地上，对着这名官员苦苦哀求。
这名官员突然动怒，一把提起了姚小五，破口大骂。
“这是蓝玉大将军的亲随，你什么身份，也配冒犯大将军？”
“滚回老家去，永远不要再回来！”
一边骂着，官员一边将姚小五生拉硬拽，丢出了六军都督府。
姚小五看着都督府的大门砰一声在自己面前关上，眼中的绝望，一点一滴地蔓延。
突然，一名少年快步而至，似乎没有注意，被姚小五绊了一个跟头。
姚小五下意识地将对方搀扶起来。
不成想，对方竟然轻声附耳说了一句。
“我爹让我告诉你，这事谁也管不了，除非你去皇宫告御状！”
姚小五站在六军都督府大门面前，愣神许久。
终于，他的心中又一次燃烧起了希望，抓住了一名路人。
“皇宫怎么走？”
……
朝房之中，朱棣和朱高炽父子安静地听完了姚小五的讲述。
朱高炽看了一眼朱棣，将视线移动到了朱棣的右手。
朱棣五指握拳，身体微微颤抖，但语气依旧平静。
“你的诉状呢，拿出来给本宫看看。”
姚小五赶忙从怀里拿出了一张皱巴巴的纸，小心翼翼地送到了朱棣的面前。
朱棣仔细地阅读完面前的诉状，站了起来。
“走，本宫带你去见父皇。”