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辰时刚过,徐尊和赵羽便来到上元城衙门口。
这里比县衙大一级,叫做城衙或者郡衙。
当徐尊和赵羽进去时,正看到衙役们带出一群浓妆艳抹的花楼姑娘。
姑娘们没有了平日的嬉笑打闹,脸上全都泛着一种莫可名状的畏惧。
显然,她们都是衙门请来辨认那具女尸的。
为了能尽快查明死者身份,尸体整晚都放在衙门的偏院之内,并没有送去义庄。
徐尊和赵羽径直走向偏院,想要问一问认尸情况。
谁知,他们却看到偏院内有一名男子,正跪在尸体跟前痛哭流涕。
“这……”
徐尊仔细瞅了瞅,但见此人也穿着官差服装,却并不认识。
“提刑大人,”捕头鞠冉看到徐尊,急忙迎上前来,“您来得可真是巧,尸体的身份刚刚查明!”
“哦?”徐尊眼睛一亮,来到近前。
“这位是我们上元城的庾吏陈有,”鞠冉一指那个趴在尸体前哭泣的男子,“遇害的这名女子,便是他的二房!”
哦?
庾吏……
徐尊提取记忆,庾吏便是指看管粮仓的小吏。
二房则是他的小妾。
死在护国寺里的这名女子,居然是一名庾吏的小妾?
这……
“大人!”庾吏陈有忍住悲伤,转过身向徐尊打了声招呼,然后说道,“偏室叫做小颖,于半月前失踪,卑职已经报案,今日听闻衙门验尸便一早赶来辨认,没想到,没想到……呜……”
陈有悲恸地哭泣起来。
“陈庾吏切莫悲伤,”鞠冉问道,“你跟我们详细介绍一下事发经过,您的这位二房夫人,是哪里人啊?”
鞠冉之所以这么问,自然是想知道,这个叫做小颖的女子是否来自花楼?
“小颖的父亲是军营马棚的马夫,”陈有悲戚地介绍道,“经人介绍,被卑职娶为二房。
“我二人情投意合,感情甚好,可半月之前,小颖回娘家取些东西,却久未返回,等我再去丈人家一问,才知小颖根本没有回去啊!”
哦?
徐尊和鞠冉对视一眼,显然,这个小颖来自正经人家,并非坠入风尘之人。
这可是和十年前的僧衣案有着很大出入。
不知道,凶手为什么会把小颖挑选成目标杀害?
徐尊仔细打量了一番陈有,此人年近五十,两鬓染白,能娶到如此年轻漂亮的女子作妾,自然是一件美事。
不过……知人知面不知心,谁能了解他们的婚姻生活就一定幸福美满呢?
此后,鞠冉给陈有做了详细的笔录,让陈有讲出关于小颖的一切。
和当年僧衣案的死者不同,小颖非但从不信佛,反而信仰玄道。
更耐人寻味的是,小颖以前经常去烧香的地方,正是——清岚观!
不过,徐尊心里清楚,清岚观本身就是上元城唯一一座女子道观,几乎全城信仰玄道的女子,都会去那里烧香。
这边正在做着笔录,那边却有人来喊徐尊,说刺史李岩大人找他有事。
于是,徐尊让赵羽留下,自己进入衙门内厅,但见李岩和泰敏早已在那里焦急等候。
没想到,守备军的军骑校尉元兴泰,居然也出现在内厅之中。
“吉英啊,我刚听说,那个陆家书店着火了?”李岩不等徐尊坐下,便焦急询问情况。
“对。”
徐尊不慌不忙地找地方坐下,然后把昨晚的经过,跟三位官员讲了一遍。
“你……我不明白,”李岩摆手,“你因何不带人正大光明地去调查?为什么非要深夜前往呢?”
“大人,”徐尊的回答简洁明了,还让李岩无言以对,“我深夜悄无声息的前往都中了计,要是白天正大光明地去,还能查到什么呢?”
“这……”李岩皱眉,转头看了看泰敏。
本来,这个当口应该泰敏开口说几句了,可泰敏还是老样子,一副对徐尊十分忌惮的模样,铁青着脸就是一言不发。
“那……”元兴泰问道,“徐提刑,你们有没有看到什么可疑之人呢?到底是谁会点这场大火?”
“没有,”徐尊摇头,“没有看到任何人,对方的功力深厚,我们都未察觉。”
“这可就麻烦了!”李岩狠拍手掌,来回踱步,“没想到,这个未知的敌人还很棘手,若是如此,咱们还怎么能把侯府千金找回来呢?”
“真是岂有此理!”元兴泰亦是气愤地猛拍桌子,“在我上元城,居然有人如此罔顾法纪,作奸犯科。
“大人,要不然,咱们封城宵禁,进行全城大搜查吧!”
“万万不可啊!”李岩急忙摆手,“若是能够封城,那早就封了!
“侯府千金失踪确实不是小事,可要是被上面知道因为这个原因而封城,那可就说不过去了!
“我大玄有律,除非是涉及到阴谋叛乱或瘟疫等重大事件,才能封城宵禁啊,否则都会被问责的!”
“那……好吧,”元兴泰焦急地说道,“事到如今,只能加强巡逻和搜查了!
“唉!”他叹息一声,“整个上元城,城里城外几乎都搜遍了,为什么就是不见侯府千金的踪影呢?
“这伙贼人,还能把陆小姐藏到哪里?”
“关键是,”李岩想到重要问题,向徐尊问道,“吉英啊,现在看起来,侯府千金的失踪案也和陆家书店有关系了?
“那伙歹人不惜烧毁书店,应该是想掩盖什么吧?”
“嗯……”徐尊点头,端起茶杯来啜了一口。
茶叶清香,果然都是上等好茶。
“既然这样,”李岩着急埋怨,“你真不该在侯爷面前夸下海口!事态如此复杂,你到底要去哪里找呢?”
“嗯,正在找,正在找,”徐尊继续品茶,缓缓而道,“这不还没到天黑了嘛,说不定会有什么奇迹发生呢?”
“徐大人,徐大人……”
话音刚落,捕头鞠冉便从外面兴冲冲跑了进来。
“你看?”徐尊微微一笑,“这不就来了吗?”
在看到现场有这么多高官,鞠冉急忙一一打过招呼,然后才兴奋地对徐尊说道:
“徐大人,我刚才派人查了一下这个陈有,结果有重大发现。万万想不到,这个陈有在掌管粮仓之前,居然是一名狱卒!”
“哦?”徐尊第一秒没有反应过来,问,“狱卒怎么了?”
“他当年任职的地方是上元城南监大牢,”鞠冉兴奋说道,“当年的怜空和尚,就是被关在那里啊!”
“啊!?”徐尊噌地站起。
如果这个陈有真的是看押怜空的狱卒,那会不会……
“什么!?怜空!?”这时,对面的元兴泰亦是蓦然站起,大惊失色道,“怪不得,我昨天就觉得浑身不对劲儿呢!你们快告诉我,这真的是有人在模仿僧袍杀手么?”