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3.过阴过界

下层世界，也就是地下的世界居住着兽形动物、鬼魂和怪物，通常对人类充满恶意。萨满最超常的能力是在迷幻状态下其灵魂能够离开身体飞翔至上部世界和下部世界，有时也能够在人类自己的世界飞越千山万水。通常，萨满的旅途充满凶险和各种考验，但他们都能顺利地到达目的地以及顺利地找回归途。萨满的灵魂旅行往往还需要一些动物精灵作助手，如鸟、兽等等，协助他（她）完成使命。萨满进行灵魂旅行的目的是向天上的神为自己的部族或是某个家庭祈福，或是到下层世界中找回病人丢失的灵魂从而使病人痊愈，也可能是要从神灵那里得到治疗、狩猎的信息，或是将死者的灵魂引导到一个永生的安息地

如着名的满族史诗《尼山萨满》就描述了一位叫作尼山的女萨满为救活一位员外刚刚死去的儿子而进入下层世界找回逝者灵魂的整个“过阴”过程。当尼山穿好萨满所特有的神服之后，在扎力（即萨满的助手，也叫二神）的鼓声中和帮助下开始祈祷，直至神灵附体。然后，萨满进入到了我们上文提到过的那种迷幻状态，她在她的众动物神灵的协助下直奔阴间，即下层世界。她过了两条河和三道关，冲破了各种险阻，并得知了亡灵的位置。在亡灵所在的阎王城，她祈求大鸟神降下，抓住了亡灵，然后将之带回阳间，即中层世界。史诗的过阴过程为我们描绘了一个色彩斑谰的阴间世界，里面有山水、城堡、各种鬼神。尼山萨满依赖她那可以来往于阴阳之间的特别能力救活了员外的儿子。

再说到骷髅。骷髅在萨满教义中有着重要的象征意义，伊里亚德对此有较为全面的叙述。首先，灵魂乃是居住在骨头里，因此，个体生命只有依赖骨头才能得以再生（rebirth）。

其次，不管是动物的还是人的，骨头代表着生命的最重要的资源，如果把一个有血有肉的人变成一具骷髅就等于让他重新进入到母体生命（primordial life）的子宫之中，那就意味着一种神秘的再生。

萨满可以从神界那里得到一种去除掉自己的**和血液而只剩下骨架的能力，把身体缩减至骷髅状态象征着对俗世社会的超越和身心的释放。

萨满教的这一特征似乎说明萨满在灵魂出游的时候存在着一种骨架状态的体验，因为骨骼乃是不朽的生命的象征，具有神圣的意义指向，而血肉则是属于世俗世界的易于腐朽的物质。因此，当萨满在迷幻状态中进行灵魂飞翔的时候，他所见到的自身乃是一具没有肉身附着的纯粹的骨架。

只有在死亡里人的灵魂才会得以再生。因此，萨满在迷幻状态下的旅行，或者说是这种迷幻（ecstasy）本身就是某种形式的死亡和再生。当萨满的骨骼由新的血液和**所附着的时候，这往往意味着他的新生（renewal），萨满也将因此获得更大的能力，其身体也会更为强健，以适应未来更为艰巨的工作。