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冯承乾还没回到柏林，德意志第二帝国与大清的军火贸易已经成了国际热点话题。
四艘铁甲舰，绝对不容小觑。
反响最强烈的不是英法俄等老牌帝国，毕竟对英国、乃至法俄来说，四艘铁甲舰都不足为惧。
震动最大的，显然是与大清近在咫尺的日本。
在远东地区，自“定远”与“镇远”二舰加入之后，大清的北洋舰队已是远东地区最强大的舰队，在全球范围内也进得了前十。要是再得到四艘铁甲舰，哪怕只是与“定远”同级的铁甲舰，也会打破地区平衡。
冯承乾在宁波港等上邮轮的那一天，日本首相黑田清隆召开紧急内阁会议，随即由外务大臣大隈重信照会大清当局，对大清从德采购战舰表示极度关切。前首相、现任枢密院议长的伊藤博文也积极活动，把大清扩充北洋舰队视为最大的威胁，要求内阁首相采取针对性的行动。
此事，也发生的正是时候。
三年前，伊藤博文秘密组织起草了宪法，于去年四月呈奏天皇。在天皇设立枢密院，即最高顾问府之后，伊藤博文立即辞去首相职务，由黑田清隆接任，而他则以枢密院议长身份专门负责审议宪法。
这部由伊藤博文起草，再由他组织审议的宪法，就是伊藤博文的宪法。
在这关头，传出大清增够四艘铁甲舰，必然会对还在审议中的日本宪法产生影响，也就会对日本的未来发展产生影响。
数日之后，大隈重信登上了前往英国的邮轮。
受黑田清隆之托，大隈重信以日本外相身份访问英国，洽谈采购战舰的事情。
大清大力扩充北洋舰队，日本自然不能落后。
只是，这件事情没有这么简单。
大清扩充舰队，对英国在远东的利益也构成了威胁。虽然以当时的情况，英国还不至于为了防范大清而与日本结盟，但是考虑到德意志第二帝国从中发挥的作用，特别是在远东的扩张行动，英国在该地区需要一个有足够分量的盟国。
除了日本，还能选谁？
显然，这正是冯承乾担心的负面影响。
没有这件事，要到数年之后，日本在甲午战争中击败了大清，占领了朝鲜，随后俄德法联合出面干预，使日本强租辽东半岛的美梦落空，英国为了防止俄法德在远东坐大，才主动跟日本靠近，也就有了后来的英日同盟。
从某种意义上讲，英日同盟是随后日俄战争的基础之一。
虽然英国没有放下身段，此时的日本也不够分量，但是英日靠近已成定局，而且日本的扩军速度必然加快。
历史会怎么发展，冯承乾也料想不到了。
冯承乾回到柏林的第三天，大隈重信到达伦敦，正式向英国提出购买四艘铁甲舰，并且希望获得贷款。
消息传来的时候，冯承乾正在向腓特烈三世汇报建造战舰的事情。
虽然俾斯麦觉得没有必要采购一艘铁甲舰，但是冯承乾提出了充分的理由，即大清承担了大部分的研制与设计费用，帝国海军正好搭顺风车，可以用最为低廉的价格获得一艘新式战舰。
支持建造战舰的，不仅仅是冯承乾，还有帝国的大多数资本家与银行家。
帝国只需要建造一艘战舰，就能为造船企业提供五艘战舰的订单，让数百家企业与数万名工人有事可做，何乐而不为？
俾斯麦也不是存心反对，而是要借此机会争取到更好的条件。
冯承乾非常清楚，俾斯麦不想出这笔钱，而是希望那些支持建造战舰的资本家与银行家掏腰包。
关键，就在银行家身上。
经过数日协商，俾斯麦已做出让步，即提供对应的人员编制，但是帝国政府确实没有多余的预算。
“你的意思是，向银行贷款？”
“德意志银行与符腾堡银行已经答应提供贷款，只是银行家都很精明，不会平白无故的出钱。”
“他们想要什么？”腓特烈三世当然知道银行家不好应付。
“帝国的货币发行权。”
腓特烈三世的眉头跳了几下，神色显得极为严峻。
“准确的说，是重组帝国中央银行。”
“你觉得有这个必要吗？”
“如果答应银行家的要求，无异于因小失大。”
“这也是我担心的地方。”
“只是，我们可以利用这件事。”
“怎么利用？”
“借重组帝国中央银行的机会，夺回帝国金融体系的控制权。”
“这……”
“陛下，金融为一国之本。虽然我也说不出什么大道理，但是我认为，金融业必须由国家掌控，绝对不能落到私人手上。”
腓特烈三世没有开口，因为他知道这件事非常棘手。
“不可否认，此事有很大难度，不可能一蹴而就。”冯承乾稍微停顿了一下，“但是为了帝国的未来，我们必须迎难而上。”
“你说得没错，只是不能操之过急。”
“陛下的意思是……”
“既然德意志银行与符腾堡银行愿意提供贷款，暂且把钱拿到手，至于是否重组帝国中央银行，以及用什么办法重组，等到今后再说。”腓特烈三世苦笑着叹了口气，说道，“我非常清楚你的想法，只是你得知道，这些银行掌控着帝国的命脉，别说是你，就算是宰相也没法愚弄他们。”
“宰相？”
腓特烈三世勉强笑了笑，说道：“我会让宰相做出让步，你已经达到目的了，其他的不用操心。”
“可是……”
“没有什么可是的，你要知道，你在帝国根基尚浅，还不足以做这些事。”腓特烈三世知道冯承乾有点想不通。“要想扳倒银行家，仅仅有我的支持还远远不够。等时机成熟，我自会有所安排。”
冯承乾点了点头，没再多说什么。
虽然他对这个时代的金融不够了解，但是知道一点，即掌握着德意志第二帝国、乃至整个欧洲金融体系的都是犹太人，特别是几个声名显赫、却又从不显山露水的大家族。普鲁士能在普法战争中大败法军，先皇威廉能在凡尔赛宫加冕称帝，德意志第二帝国能够横空出世都与犹太金融家不无关系。
即便冯承乾不了解这段历史，也能知道，俾斯麦在其中扮演了极为重要的角色。
没有金融集团的支持，俾斯麦也不可能在帝国宰相的位置上稳坐二十多年，让帝国议会形同虚设。
想清楚这一点，冯承乾也就明白了德皇的苦衷。
他们面对的不仅仅是犹太金融集团，而是一个与政治联姻的金融利益集团，而该集团的核心正是帝国宰相。
冯承乾不免有所感叹。
显然，俾斯麦不仅仅是帝国宰相，还是一个庞大的利益集团的代言人。
也许，在冯承乾熟知的历史中，威廉二世登基后不久，俾斯麦就被迫辞职，并非与皇帝不睦那么简单。
所幸的是，冯承乾最关心的问题得到了解决。
在银行肯贷款的情况下，建造战舰的最后一个障碍消失了。
两日后，德皇批准了俾斯麦递交的融资方案，只是在重组帝国中央银行的事情上，采用了缓兵之计，让俾斯麦去制订一份更加详细的方案。随后腓特烈三世单独找到冯承乾，让他尽快拿出战舰的设计图纸，并且尽快动工建造，把银行的贷款承诺落实，以免耽搁下去夜长梦多。
皇帝的意思再明白不过了，拿到钱之后就翻脸不认人。
就算银行家有怨言，也不会为了这点芝麻蒜皮的小事与帝国皇帝对着干，而且也不会为了长远利益斤斤计较。
只是，德皇也给冯承乾出了一道难题。
回国途中，冯承乾就想好，要建造一种“无畏”级那样的新式战舰，改变由英国海军开创先河的历史。
回到帝国，冯承乾才意识到，他的这个想法很不现实。
在冯承乾熟知的历史中，“无畏”号代表了一个全新的时代，其主要技术特征不仅仅是全装重型火炮，还有很多远超之前战舰的设计，比如用蒸汽轮机取代了往复式蒸汽机，以及覆盖全舰要害的装甲带。
相对而言，在战舰上安装统一口径与倍径的主炮是最简单的事情。
德意志第二帝国的工业还不够强大，别说短期内、能在十年之内制造出大功率蒸汽轮机就非常不错了。如果采用往复式蒸汽机，战舰高速航行时的续航能力很成问题。至于采用全装甲带设计，关键在于能否制造出质量过关的装甲钢板，而德意志第二帝国的钢铁厂暂时还没有这样的生产能力。
此时，别说制造，连设计一种大型战舰都很有难度。
在此之前，帝国建造的最大的战舰，就是出售给大清的“定远”号与“镇远”号。
这次，大清要的是更加强大的战舰，吨位肯定得超过“定远”号与“镇远”号，所以设计难度非常大。
如果有足够的时间，冯承乾还有些把握。
不管怎么说，他掌握的知识、特别是与战舰有关的知识，比这个时代最好的工程师都要多得多。
可惜的是，德皇没有给他足够的时间。
要在短期内完成设计，并且开工建造，就只能退而求其次了。
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