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东交民巷，英国大使朱尔典刚送走一个客人，转身刚要回办公室时，只见使馆秘书急急跑来向他汇报，刚得到消息，就在三小时之前，日本向中国开战了。
中日开战的消息让朱尔典顿时张大了嘴巴，一时间说不出话来。前些时候日本陆军从关东州撤军一事，让协约国各国大松了口气，在欧洲大战打到如火如荼的地步，谁都不想再在远东爆发一场新的战争，何况还是协约国内部成员国之间的战争。自从日本人一意孤行，派兵从关东州登陆以来，作为英国大使的朱尔典第一时间就关注事态的变化，当中国政府向英、法、俄等国提出对日本施加影响，阻止日本人疯狂的行为时，从大局出发的朱尔典立即就联合了法、俄等国大使，对中日之间紧张局势进行调停。
本以为日本人从关东州撤军是由于调停的原因，见到局势往好的方向转变，朱尔典也就渐渐放下了心。谁想到就在所有人都觉得战争的阴影开始消散的时候，中日之间突然爆发了战争，这让朱尔典感到无比震惊。
急忙询问了战争爆发情况，但由于时间过短，就连中国政府也未得知具体消息，只知道日本陆军于今日清晨六点突然向中**队驻守的阵地发起进攻，而此时战争依旧继续。
“疯了，这些黄皮矮猴子简直疯了！”朱尔典不再像平常优雅的绅士一般文质彬彬，而像个输红眼的赌徒一般跳脚破口大骂。中日突然开战打乱了英法等国在远东的布局，使得欧洲大战的不确定因素变得更复杂化。虽然英、法两国有美国佬在后面帮衬着，源源不断的物资通过大西洋从美国运输到欧洲，但同盟国的力量依旧强大，几月前刚落幕的凡尔登会战同盟国虽然没有达到原先目的，但让英法遭受了巨大损失，接着同盟国又发动了索姆河战役。双方打得惨烈异常，至今仍未分出胜负。在东线，沙皇俄国苦苦支撑。要不是靠人命堆，差一点儿就让德国人打到了首都，随着战争越加延续。沙皇俄国已有了疲态，从沙皇俄国国内传来的情报显示，反战的情绪渐渐高涨，谁都不知道沙皇俄国是否能够支持到战争胜利。
幸好，沙皇俄国虽没像英、法那么幸运，有着美国人的物资帮助，但靠着中国人的帮助似乎还能支持些时日。可如今日本人突然向中国发动战争，一旦由于中日之间战争的原因而导致沙皇俄国失去仅有的外援而退出战争的话，这将带来可怕的后果。
同盟国两线作战，依旧打得协约国叫苦不迭。假如沙皇俄国退出战争，同盟国就再没有东线之忧，一旦同盟国把东线兵力调到西线的话，这就将是协约国巨大灾难的到来。
“必须阻止这些疯子！”朱尔典如是想道，假如没有欧洲大战的拖累。他几乎想请求伦敦立即派出庞大的皇家海军来远东狠狠教训一顿白痴一般的日本人，让他们知道怎么做才是对的。可如今，限于局势，朱尔典暂时能做的也只有外交手段，他立即就做出了决定，要求马上同法、俄两国大使会晤。对日本施加压力。
与此同时，中国的外交部也开始行动起来。外交总长曹汝霖代表中国政府向日本提出强烈抗议，并通报各国大使，阐述中国立场。如果日本不尽快停火撤军并赔偿因向中国发动战争而导致的巨大损失，中国政府将要一战到底，彻底把日本人从中国的领土上赶出去。
中国政府的表态引起了巨大震动，这是中国近代史上罕见的强硬态度，当然除了当初老佛爷头脑发热同世界各国一体宣战的事件之外。
日本大使日置益接到中国外交部的抗议书时矢口否认，一口咬定绝对不可能是日本人先发动战争，肯定是中**人趁日军撤军不备进行偷袭，他们日本人作为文明国家成员是不会做出这种事来，只有卑鄙的中国人才会这么干。不仅如此，日置益还当场倒打一耙，要求中国方面全权为战争爆发负责，并且赔偿日本的损失，同时还开出了更离谱的割地条件，黑白颠倒的日本人让中国外交官气得怒火冲天，当即转身而去。
上午十点十分，方子达从办公室重新赶回了总理府，恰好赶上作战会议的召开。进了会议室，总参谋长王士珍正手握着指挥棍指点着挂在墙上的地图，根据刚刚同奉天取得的联系反馈，确认第一道防线已经失守，而第二道防线也面临岌岌可危，五十四师师长孙烈臣连续三次打退日军冲锋，但在第三次防守时，阵地差一点儿被日军突破，付出了惨重损失这才勉强把日军给打了回去。
缺兵少武器的五十四师已到了强弩之末的地步，孙烈臣已开始向第三道防线陆续转移，而此时第三道防线并没有做好完全准备，张作霖电报中虽然口口声声将在第三道防线挡住日本人的进攻，可从局势来分析，其希望并不太大。
“大家请，奉天的四道防线各设在万家岭、杨屯、步云山和盖州、陈家店一带。如杨屯被日军占领，只能在步云山和盖州、陈家店一带拦住日军，一旦这几道防线全部突破，日军就再无阻拦，前锋将直指奉天。”
随着王士珍在地图上的指点，众人紧皱眉头，神态都不乐观。辽东半岛，日本人的关东州就在半岛最南端，而中**队的四道防线恰恰是把日本人拦在半岛上的紧要位置。如果防线全部被突破，这样一来日军就能跳出半岛，同朝鲜驻军连成一片，其东北局势就会失去控制。所以无论如何，最好的应对方式就是力守半岛出口，把日本人拦住。
“张作霖的防线是怎么布置的？就算是偷袭也不会打成这样吧？”陆军上将段芝贵不悦道，对于曾在东北任职的他非常了解奉天周边地形，按理说只要做好防线准备，就算在偷袭情况下也不会局势如此糟糕。
“张作霖没按照总参谋部意见在战壕前拉上铁丝，所以孙烈臣部在失去大部分重武器后根本没太多的手段顶住日军的集团冲锋。”王士珍神色阴沉地解释道。
“张作霖……误国！”段芝贵重重拍了下桌子骂道，其实他当初对挖战壕和拉铁丝这种作战方案也不以为然，觉得打仗就是真刀真枪的干，哪里有当缩头乌龟一样躲在坑里放枪的做法。不过，在这种时候，他可不会傻到把自己想法说出来的地步，死道友不死贫道，骂几句张作霖以表现自己高明，段芝贵还是可以做的。
“这个先不论，张作霖来电也谈到了这点，对于铁丝和战壕结合的阵地战他如今也意识到了，现在正在第三道防线加紧布置，只不过就担心时间上来不及。”王士珍没接段芝贵的话，就事论事说道。
“总参谋的调兵计划怎么样了？”靳云鹏抢问道。
同国防部长段祺瑞交换了下眼神，王士珍道：“我中央军第九集团军已向奉天靠拢，第二十八集团军一部也已开始行动，预计最快今日下午三点前锋可到达预定位置。至于承德的中央军将于明日顺铁路东进出关……。”
听到这里，方子达神情突然恍惚，脑海中情不自禁地闪过蒋志清的脑袋，这中央军的称呼实在是太耳熟了，从王士珍嘴里蹦出来让人有种时光错乱的感觉。
会议依旧在继续，方子达坐在角落里静静听着几位将领相互之间的争论，有些专业术语他也是一知半解，听起来每人说得似乎都头头是道，可究竟谁的更好他也分辨不出来。说起来，方子达虽然打过几仗，也练过兵，更是一手主导了国防军改编，但实在上他对军事只是个三脚猫而已，宋教仁认为他精通军事只不过是个误会。
听到他们谈论到前线的紧张局势，方子达心里有些后悔。当初吴佩孚主要提议由他接替张作霖驻防奉天，虽然方子达动了心，可最后还是考虑到张作霖的原因没有坚持。早知如此当初就应该力争让吴佩孚去奉天，如果坐镇的是吴佩孚而不是张作霖，也许现在情况完全不同。
想到这，方子达忍不住苦笑了下，事后诸葛亮人人会做，自己也太理想化了。张作霖虽然在防线设置上有所失误，而且对日本人也太过大意，但他坚决抵抗的应对还是得体的，从这点上来说已经不容易了。
“不知道吴子玉接到消息后会是什么反应，他会作出如何应对？”方子达暗暗琢磨道。
“报告！”
就在会议进行到快结束时，一个参谋急急进来，高声喊道。
“什么事？没见我们在开会么？”主持会议的国防部长段祺瑞异常不悦狠瞪了这参谋一眼。
“青……青*岛出事了！”这参谋慌忙说道：“吴子玉将军刚刚来电，今天上午日本第二舰队在青岛海域开始集结，并于十点对青*岛正式发起攻击……。”
“什么！”话音刚落，所有人都惊愕地站了起来，简直不敢相信自己的耳朵。(未完待续。。)