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随着停战协议签定，这场没分出胜负的战争暂时落下了帷幕。当然，日本人可不会像朝鲜战争之后的美国人一样对这么一份停战协议而由衷感叹上几句，因为对他们来说虽然没有达到目的可至少也捞到了点好处，至于将来怎么做自然有他们的想法，要知道协议从签定开始就是用来撕毁的，以日本人的个性以后找机会再翻脸也不迟。
中方表面上吃了亏，可实际上停战协议的签定同样使中国在国际地位得到了上升。中日之间的战争持续时间并不长，但中**队在战争中的表现让西方国家刮目相，从鸦片战争以来，中**队在西方国家的眼里一直都是赢弱无能，一触及溃的豆腐渣，就算甲午海战中中国海军官兵舍生忘死，但依旧被弱势的日本人打得落花流水。
而这次战争中，中国陆军的战斗力不仅让对手惊愕，同样让西方国家感到惊叹。尤其是胶东战场，国防军嫡系集团军的强大火力已能同欧洲国家的二流正规军相比了，就算是奉天战场作为地方守备部队的二十七集团军在损失巨大的情况下依旧保持顽强的精神，在日本陆军主力攻击下牢牢守住了步云山防线。
“中日陆军之间的差距已经缩小，在某种程度上日本陆军甚至不如中国陆军。”这是以英国、法国和沙皇俄国等西方国家对此战的结论，如果不是中国人没有海权，弱小的海军根本无法对抗强大的日本舰队，恐怕这场战争中日间签署的就不是什么停战协议了。
正因为这样，自停战协议签署后，西方国家虽然表面上不说，但心里已把中国的战争潜力提升到了和日本差不多的地位，更因为中国儿女至今没有解密的秘密武器因素，某些人甚至认为中国其实实力已超过了日本，如果不出意外的话，假以时日必将取而代之。成为远东霸主。
当然，这些只不过是在西方各国外交官、军事理论家等内部小范围的探讨，除了极少数人之外外人根本不得而知。在协议签署后的第二天，由调解团成员国代表加中日两国代表组成的军事停战委员会分头开赴胶东、奉天，以监督停战双方的承诺和义务。
本来。方子达作为谈判团主要成员。再加上青*岛坐镇着吴佩孚的原因，他代表中方加入军事停战委员会并前往胶东监督是最合适的。可是就在协议签定的同一日，一个消息突然传来，方子达只能留在了北*京。
“岳父大人怎么样了？”
天刚刚擦黑。接到消息的方子达急急就赶到了总统府，一进门就见自己的妻子抱着儿子红着眼手里捏着块娟帕不住地抹着泪，陪她身边的是神色黯然的小舅子袁克文和其他几个低声抽泣的弟弟妹妹。
“医生说……父亲……父亲他……。”话未说完，袁思祯就痛哭了起来。
“岳父大人究竟怎么了？别哭呀！他究竟怎么了？”
方子达的一颗心顿时就沉了下去，难道袁世凯已经……正当他焦虑追问的时候。袁克文说道：“父亲恐怕不行了，医生说或许就在这几日。”
“带我去。”方子达神色严峻地转身就往内室里走，袁克文在后面张了张嘴，轻叹一声连忙赶上前去，陪着方子达去了后院。
后院，袁世凯的住处外，袁世凯的几个如夫人红肿着眼站在院中，还有三个瞧起来似乎是医生的男子提着药箱一脸忧色，现场气氛异常凝重。
“大总统怎么样？”三个医生中方子达认识其中一个。上前连忙把他拉过一边急问道。
“方先生，大总统时间不多了，还是尽快料理后世吧。”
“怎么这么突然？不是说前几日还好转些了么？”方子达紧皱眉头问。
“回光返照而已，我们三人确诊大总统最多也就两三日的时间了。”医生黯然摇摇头叹道。
“嗨！”一时间，方子达心中乱成一团麻。本以为袁世凯还能再挨一段日子，谁想到他的病情突然就恶化到这种地步。就在他继续询问袁世凯现在的情况时，院外突然又进来了人，回头一来的是国务总理宋教仁、国防部长段祺瑞、总参谋长王士珍、总统高级参议徐世昌等等政府要人。
众人也都是刚刚得知消息赶过来的。进了院子见到如此情景都连忙放缓了脚步。宋教仁作为国务总理地位最高，带着大家向方子达这边走来。表情严峻地向医生询问着情况。
当得知袁世凯离世就在眼前时，所有人脸色都沉重异常，尤其是段祺瑞、王士珍和徐世昌等人更是红了眼。
北洋一体，在袁世凯的带领下北洋系可谓享尽人世的荣耀和辉煌，而如今这个领头人却即将离去，作为北洋核心的众人伤心是难免的，就连宋教仁虽说在政见方面和袁世凯有所差异，但这几年中的合作大致上还是很愉快的，而且有袁世凯这个强人的压制，政府宪政制度推行顺利，想到这宋教仁也忍不住落了眼泪。
正在大家轻声商量去屋内探望的时候，房门吱呀一声打开了。门内站的是袁世凯最宠爱的金夫人，不住抹着眼泪静静站在那边。
“老爷醒了，他想见见大家，宋总理，您先请进吧。”
宋教仁微微点头，回首向众人了眼，迈步进了屋。金夫人守在门口帮着关上房门，不知道袁世凯和宋教仁在屋里说了些什么，不多久门又打开，宋教仁退了出来。
接着进去的是北洋系大佬，段祺瑞、王士珍和徐世昌等几人陆续进了屋里，除了冯国璋不在京中外，北洋系举足轻重的几位基本都来了。
半个时辰后，最后出来的徐世昌冲着方子达点点头，示意袁世凯让他进去。
屋里弥漫着一股药味，昏暗的灯光下只见袁世凯斜依在床上，整个人比起以前浮重了许多，原本精光四射的双眼而如今变得暗淡无神。
“岳父……。”
方子达轻呼了声，袁世凯抬起手无力地拍拍床沿，示意他坐近说话。
“岳父大人，您还是休息下吧，见了这么多人恐怕早就累了，有什么事等明日再说也不迟。”
“明日，恐怕老夫已无明日了。”袁世凯有气无力地说道，嘴角勉强一笑：“鄣明不必安慰老夫，老夫的病如何自己最清楚，人生百年，总会有这么一日，老夫自前清到民国，手握雄兵纵横数十载，毁誉参半，也不枉来人生走了一遭。”
“岳父……。”
摆摆手，示意方子达不要说话，袁世凯的目光似乎在望向远处，回忆着他传奇而又不平凡的一生，过了许久，他叹道：“多的话老夫也不必说了，该讲的以前都交代过你，老夫这么一走整个袁家就要靠你了。鄣明，你做的不错，老夫这一生最高兴的就是让你做了我的女婿，有你在想来可保袁家上下衣食无忧。”
“请岳父大人尽管放心，子达并不负袁家。”方子达含泪点头道。
“走之前，还有几句话要交代你。”袁世凯轻声道：“刚前我见过众人，也同各自谈了些话，但人啊总有私心，其实老夫也是一样。老夫在，有些事或许不会显露，可老夫这么一去，恐怕春秋多事呀。徐菊人、王聘卿乃国士，如有事不决者可以请他们帮忙。段芝泉、冯华甫互不相服而且心气颇高，老夫在还能压得住他们，老夫一走恐怕就要争起来，可惜他们都是将才而非帅才，成事不足恐怕败事有余，另外北洋中的段香岩、曹仲珊、陆朗斋等个个不是省油的灯，如不能收为已用的话就随你处置吧。不过能不杀最好还是留他们一命，无论放逐还是出国也算是在老夫的面子上给条生路。”
“是！”
袁世凯见方子达答应，松了口气，无力的右手轻轻拍了拍方子达的手背：“另外，老夫有些话本不想说，但如今说也无妨了。宋遁初虽有大才，但理想多过于现实，有心为国当然是好的，可治国不是件简单的事，老夫一直压着他并不是在嫉妒贤能，而是怕他头脑发热搞得国家大乱，何况kmt中夸夸其谈者数不胜数，孙文等人远在海外随时也会搅局，鄣明必要小心为是。”
由于袁世凯的身体非常不好，说了这么多话已经累得不成样子了，有些话只能长话短说，但方子达已经明白了他的想法，当即点头称是。
“中日停战虽略有遗憾，不过能做到这步已算得上很不错了，鄣明，小心日本人，小心呀！”
最后说了这么句话，袁世凯示意方子达把所有袁家人都喊进来，等家人全到后已经快油干灯枯的他猛然支持着从床上坐了起来，双目炯炯有神，脸色甚至显出了一丝不自然的红晕。
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家……还记得老夫曾经对你们说过的话么？”
“父亲（夫君）之教诲永不敢忘……。”众人连忙跪倒大声应道，之后好久不闻袁世凯说话，方子达抬头往袁世凯那边一瞧心中大惊，原来此时袁世凯已端坐含笑而逝了。