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顾家虽然不算什么名门,却也是世家,传承百年,底蕴不浅。
顾家老宅,位于大庸永安坊,这里不似长乐坊那般,家家户户高门大院,处处是世家大族,三品以下的官吏都不好意居住,却也是勋贵人家聚集,并非寻常百姓能够流连的所在。
顾婉坐在马车里,心绪平静,偶尔隔着窗纱,看外面纸醉金迷,太平盛景,也只一笑了之。
青石铺就的大道宽广平坦,马车行走在上面,丝毫不见颠簸,顾婉跪坐在桌旁,提笔练字,墨迹清晰,毫无模糊之处。
“眼看着末日的气象显现,这里到还是和往常没什么不同。”顾婉把视线从窗外挪回,笑了笑,提笔写道——‘玉辇纵横过主第,金鞭络绎向侯家。龙衔宝盖承朝日,凤吐流苏带晚霞。百尺游丝争绕树,一群娇鸟共啼huā。游蜂戏蝶千门侧,碧树银台万种色……’
她自幼练字,一日不辍,此时一手楷书,端端正正,笔笔到位,已经算是难得的好字,只是有一点儿,总让顾安然惊异,陈文柔喜逐颜开——她的字,总是欠缺几分婉约,多了几分大气,都说人如字,字如人,顾婉从头到脚,都是娇弱姑娘,偏偏字写得豪气,要是让不知根底的人看见,指不定会以为她是女中豪杰,巾帼英雄了。
“婉娘,到了。”
车外传来顾安然平平淡淡的声音。
顾婉停笔,下车。就见到了顾家老宅那略有些古旧的大门,还有门前斑驳的石雕坐像。
这座老宅是一百年前就已经建成,后人多次翻新,依旧恢弘壮阔,在大庸来说,也算是难得的好宅院。据说三十年前,京中左仆射方相公就曾出重金欲购此宅。说是风水宝地,当时顾家当家人舍不得,只推说不敢倒卖祖宅。
幸亏方相公虽然大事上糊涂了些。到底不是个嚣张跋扈的,做不出仗势欺人,强买强卖的事儿。只是他老人家纵然不在意,众多仰起鼻息之辈,也免不了为了讨好方相公,对顾家颇多刁难,要不是顾家在大庸虽算不上根深叶茂,到也有几分人脉,指不定,顾家早在多年前就衰败了。
大门前站着两个家丁打扮的中年男子,都在靠着墙打盹。
顾安然皱眉,脸上略带了几分怒意。他昨夜就让王大送了信,近日就算王氏不开门迎接,好歹也该使一管家,到门口等上一等,才算全了礼仪。这大门紧闭的,自家那位婶婶,可真是不把他们兄妹放在眼里。
“王大,去叫门。”
顾安然的脸色不大好,却还是把心口一点儿怒意,压了下来。不为婶婶,总要为叔叔着想,要是闹大了,叔叔的脸面也不好看。
其实这一回,顾安然和顾婉是冤枉了王氏,王氏此人虽然没什么见识,可却是个惯会装的,尤其是在自己的丈夫面前,以前他对顾安然冷落,不过是因为顾宇不在家,她婆婆早就病得管不了事,她才没有顾忌,现在顾宇在家,她又打定主意要把顾婉说给外甥黄杰,对这两兄妹,还是相当在意,早在二人进京之前,便收拾出一个**的院子,也嘱咐黄杰这阵子好好用功,争取给顾家兄妹留下个不算差的印象。
只不过,前几日顾宇好不容易身体好些,清醒地能坐起身,顾家的一个老管事,却无意间在他面前说漏了嘴,把王氏欲将顾婉嫁给黄杰,还说什么指腹为婚,给泄露出来。
顾宇大为生气,他怎么不知道,自家侄女许了人家?这不是明摆着要逼迫婉娘嫁给黄杰?一怒之下,把老妻叫来训斥了几句,王氏心里有鬼,满脑子都是怎么安抚自家男人,王大送来的信,只送到了管家手中,她根本连看都没看。
此时一听顾家兄妹居然来了,王氏也吓了一跳,暗道失策,担心更惹得顾宇不高兴,又想着在丈夫面前重新装扮上慈善面孔,急忙收拾收拾就打开正门,亲自带了百十个仆妇下人,一字排开,把顾安然和顾婉迎进正厅。
那场面,与其说是热情周到,倒不如说是先来个下马威!
不过,王氏本人,却是双目含泪,一见顾安然和顾婉,就道:“大郎,婉娘,伱们可是来了,这一路上,没少受累吧,快,快,好好歇一歇。”
一边说,一边吆喝着下人替他们收拾东西,运送行李,乱成一片。
两兄妹见到慈眉善目,风韵犹存,对着他们俩嘘寒问暖不停的王氏时,也齐齐吓了一跳,顾婉忍不住冷笑——当年她可就是被这人这副慈善面孔,给哄得差点儿连自己都卖了!
顾安然更是诧异,这待遇也太好了,和初见时真是天差地别。
不过,顾安然和顾婉不同,还没彻底认清王氏的真面目,见他这么热情,虽说有几分不自在,还怨着这人算计自家妹妹,到底心气平了些许。
双方见过礼,顾安然和顾婉一刻都不耽搁,先去看顾宇,王氏其实不大愿意顾宇见他们兄妹,就怕自己一不注意,顾宇已经将顾家大半的家财全给了这俩人。
现如今,家产的事情,已经是王氏心里的一个结,她绝对不会允许自己辛苦操持这么多年的家业,莫名其妙地给了两个外人!
只是,顾宇早早就吩咐老管家,等候顾家兄妹,她就是不愿意,也只能眼睁睁看着顾安然让王大把车马牵到已经准备好的偏院里,自己携着妹妹,与老管事一起向叔父的住所走去。
秋日已到,院子里不像夏日那般吒紫嫣红,显得有些萧瑟,这地方顾安然还有印象,院子中隐蔽的角落,仿佛还留有他幼时的印记。
顾婉的印象却不大深刻了,她心中的顾家的老宅,一直是叔父去世后,婶婶重修装修的那一个,一派的金碧辉煌,非是现在这般质朴模样。
顾宇虽然和顾风不同,早年在女色上,颇有几分嗜好,年轻时也是风月场所的常客,家里美妾成群,可现在年纪大了,因为敬重妻子,加上身体也不好,妾侍大多被打发到庄子上去,留下来的,也不过是王氏的陪嫁丫鬟柳氏,还有养了两个庶女的孙氏,以至于住的虽是正房,却冷冷清清,空空荡荡,让人一看,心里发堵。
顾安然压抑住心中的激动,进了外厅,略微停了停,散了身上带的寒意,这才牵着顾婉的手,慢慢推开房门。
一进屋,绕过屏风,看到床榻上面色苍白的顾宇,顾安然和顾婉的眼眶,都微微一红。
“叔父……”顾安然的声音暗哑,忍不住迅速上前几步,扑倒床前,重重跪下,握住顾宇伸出的手,顾婉眼睛发热,她甚至比顾安然感触更深一些,想到当年若非叔父照顾,他们兄妹头恐怕更难在大庸立足,即使自己有满腔委屈,可叔父对他们兄妹,到底是问心无愧的。
顾宇此时已经病入膏肓了,背脊微驼,才四十多岁,却是一副老态龙钟的模样,一身锦袍,空空荡荡地穿在身上,见到顾安然和顾婉,面上才露出几分喜意,挣扎着坐起身,握住顾安然的手“大郎,伱可来了……快,快起来……”
顾婉急忙拿了靠枕,塞在顾宇背后,又给他掖了掖被子,柳氏很有眼力地拿过两个绣墩,让顾安然和顾婉坐下,才退出去,掩上门。
顾宇细细地端量了两兄妹,渐渐的,脸上浮现出一抹欣慰:“伱们长大了,大郎真像大哥,一样的风姿俊秀……”又转头去看顾婉,脸上浮现出几分惭色“婉娘,伱别气,叔父对不起伱,娶了一个蠢笨的妇人,居然想败坏我家婉娘的名声,伱放心,所谓指腹为婚,根本是无稽之谈,当年伱娘亲怀上伱的时候,黄杰还老老实实地呆在黄家,叔父虽然是老骨头一把,不顶用,可还制得住伱婶婶,我已经骂了她,虽是好心,可也不能胡来……”
“好孩子,伱别担心,伱要是看不上黄杰,叔父就帮伱推了他,黄杰这孩子也是我看着长大的,心性还好,不会为难伱。”
顾婉笑了笑,闭口不谈所谓的婚约,知摇头道:“叔父宽心,婉娘没有生气。”
她也听出来,其实,顾宇不是不待见黄杰,他大概对黄杰的印象还不错,只是生气王氏的自作主张,不过,顾婉到不大在意,她是打定主意让王氏和黄杰自食恶果,偷鸡不成蚀把米,所以这会儿,到没表现得怎么激烈,温温顺顺的。
看顾婉气质娴雅,神色间并不怨念,顾宇也放了心,笑道:“伱们两兄妹好,我就安心了。”
又询问了一番两兄妹这些年的生活情况,还是顾安然担心他过于劳神,加重身体负担,才借口还得整理院子,带着妹妹离去。
顾安然带着顾婉去见顾宇时,黄杰正在族学中上课,一听说顾婉来了,心里一动,就请了假,急急忙忙赶回来。