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此时已经到了腊月,大雪铺天盖地的,郭家屯里家家户户都门窗紧闭,日子过得好的老少爷们们多是守着炭盆,烫一壶好酒,整治几个下酒菜,大块大块的肥猪肉,羊肉,不说管够,总能吃得上了。
这些年的日子越过越好,郭玉柱还有村里的几个跟着到涯州来的族老,走起路都脚下生风。年轻的后生们,这一年有好几个娶了媳妇,指不定过不久就要添丁进口。
王梅在家盘算今年置办什么年货的时候,偶尔还会想一想上琅,上琅那边儿,郭家屯里还有一部分乡亲,因为故土难离,死活不肯离开土生土长的故乡,不知他们都如何了。
可在这样的乱世,人们能想的只有自己。
好在大家迁徙之前,给村子里剩下的人口没少留下东西,留在他们手里的良种也不少,种出来的粮食缴纳了税之后,剩下的当是足够嚼用。
王梅叹了口气,揉了揉眉心,不在惦记这些,想着顾家大郎年后就要成亲,到时候怎么也得帮衬一二,顾家人口少,只有兄妹二人,可也不能把喜事办得太冷清,又想着顾家小娘子居然也定了人家,果真还是许给了沐家的七公子。
其实七公子对小娘子的企图心,他们早就看出来了,只是当时想着,七公子到底门第高了些,小娘子再好,无父无母,只有一个兄长,这也是大缺陷,人家高门大户的公子哥儿。能真心实意地求小娘子去当正头娘子吗?若是让小娘子为妾,别说小娘子不乐意,他们这些人也不会同意。所以,村里人对沐延昭偶尔来顾家串门,总是提着一口气。
现在好了,也是好人有好报。
被大家伙惦记的顾婉,此时的心情非常不错。
阔朗的窗户上挂了厚厚的天蓝色窗帘。把刻骨的寒风都阻拦在外,壁炉里的火烧得旺旺的,顾婉趴在软榻上。拎着小圆球的前爪,对上它那双水汪汪的,像黑葡萄一般的大眼睛。忽然有点儿想笑——总觉得这眼神和沐七的有些像呢。
这是一只小狐狸犬,只有巴掌大,才睁开眼睛,雪白的长毛很浓密,肉呼呼圆滚滚,非常可爱。
宝笙端着一碟子羊奶进屋,搁在小圆球眼前,看着小狗吧嗒吧嗒地喝奶。
自从这个小东西在家里安家落户之后,顾婉觉得自己的地位是直线下降。以前宝笙、宝琴她们无论做什么都先想着自己,现在厨房里做了好吃好喝的汤汤水水。第一时间就进了这么个小东西的肚子里。
顾婉鼓着脸,揉了揉小家伙毛茸茸的脑袋,惹得小圆球摇头摆尾,还以为主人和它玩耍,撒huā似的围着顾婉的膝盖磨蹭。
主仆几个正围着小宠物玩笑。外面路三娘进门,笑道:“小娘子,沐七公子送了一辆马车,还送来一匹好马,说是给小娘子的谢礼。”
顾婉一愣,赶紧让宝笙给收拾整齐出门。结果才到了马房,就看见几个从镖局出来的家丁围着一匹只有半人高,通体火红的马打转。
那马匹看起来趾高气扬的,一双眼睛晶亮,很是有些睥睨四方的气势。
顾婉的视线落在它时不时扬起来的四蹄上,果然,四蹄都钉了马蹄铁,不觉失笑,沐七公子的行动力可够强的,这才几日,就把事情给办妥了。
不过,到是没有装上马镫,大概是怕太显眼,提前泄密,其实,这东西太简单,只要沐家的骑兵装上,很快就会被敌人学会了。
当然,草原上的蛮族都是马背上长大的,有没有马镫对他们影响不大,到是中原的士兵们,有了这个,在马背上应该能变得更加灵活,战斗力会提升一大截。
顾婉不急着和这匹漂亮的小马驹处感情,先让家里的马夫给它洗个澡,顺顺毛,喂一点儿粮食,就去看沐七公子送来的马车。
别看顾婉早就把减震器的设计图纸交给了柳木头,沐家也早就开始研究,可这时代人们做什么都得靠人工,想要形成规模并不容易,这些年,也就沐家自己的车队,还有顾家的马车用上了比较好的弹簧片,根本就没想到要外卖。
前阵子,沐七和顾婉闲聊,说起现在都没有一个车行能起到沟通南北的作用,一个地方闹灾,粮食药材贵的要命,别的地方大丰收,粮食囤积,卖不出去,消息各种不灵通,交通实在不便利。
说着,顾婉就想到不如让沐家办个车行,每到一地就收集各种消息,某地缺什么,有哪些物资,既能方便百姓和商人,还能赚钱。
这主意沐七觉得不错,他们家本来就有车行,只是规模不大。现在把车行和承安镖局的生意联合,办一家特别的车行,也算不得怎样困难。
两个人起了心思,就趁着年前有空,凑一块儿一起列出个条陈,让沐延昭把车行给办了起来,虽然刚开始经营,但顾婉对这个车行还挺上心的,不只是自己凑了一份子,占了一成,连着陈文柔也被拉进来,让她用手底下的消息源入股,占了一成份子。
陈文柔也是个有眼力的,一开始觉得是爱徒小打小闹,也没上心,后来见到顾婉随手列下的条陈,还真看出些门道,这车行若真能像计划里这般发展起来,还真会成为庞然大物,到时候各地粮草货物的周转,恐怕要方便多了。
考虑了一下,陈郡主便专门写信去各地替他们打通了关节——日后横行四海的‘木宛车行”就这么几个人嘴皮子一碰,建了起来。
别说,哪怕刚开始,生意也极为不错,沐家的车行,本来信誉就好,现在专门从镖局里抽调人手,组织护卫队,车行的车也换成新式的,速度快,还不颠簸,一路上服务周到,还给客人分发一些沿途风情商品介绍之类的小册子,这些情报对商人可是至关重要的。
陈文柔还出了个主意,一般的大面上的情报可以印在小册子上白送,但是,如果需要比较特别,或者专门的情报,客人也可以出钱委托车行进行调查。
以陈郡主几十年下来经营出的情报网,就连皇帝夜里睡哪个小老婆,她想知道也能知道,别说一些鸡毛蒜皮的小事儿了,让手下人调查一下,权当打发时间,根本不费力气。
再说,她手下的人,为了她的八卦爱好,不知道每天搜集多少对自己毫无用处的消息,有些因为有忌讳,陈文柔也不好拿出去卖,可是,帮一些商人提供点儿商业情报,绝无问题,也没哪个上流社会的人去关注。
顾婉还给加了一条,要是哪个商人想要推广自家的产品,也能出银子在小册子上登一则‘广告”可以自己想产品要怎么介绍,也可以由沐家专门请文笔好的书生,还有画画不错的落魄才子,帮着设计‘广告”她的这个主意,到让陈文柔按着自家爱徒的脑袋说了好几句——“鬼丫头!”
顾婉心里却明白,大约是受了自己好些年居然不知道整出个简单的马蹄铁的刺激,脑袋才灵活不少,努力把有可能派上用场的主意给翻出来和沐七还有师傅商量了一下。
她最近林林总总说了不少,但大部分都被确定是异想天开,要不然就是目前的条件办不到的,但有用的这么一小部分,也让陈文柔十分惊喜。
陈郡主以前觉得自家爱徒哪里都好,就是太规矩,不大像她这个自诩为巾帼英雄的女人教出来的,现在看来,自家徒弟还是挺有成长余地,机灵的很,将来指不定比自己有出息的多!
‘木宛车行’各种业务开办以来,生意大为火爆,连带着沐家各地酒肆,客栈的生意也变得好了许多,车行别管去哪儿,肯定是要建议客人在自己的地盘落脚的,一般来说,客人们人生地不熟,还挺乐意接受专业人士的意见。
所谓车船店脚牙,无罪也该杀,人们出门在外,就怕碰上黑店,如今外面各地都在打仗,大大小小的征战不断,每一次行商,对商人们来说都是一次巨大的考验,要考虑官府盘剥,要担心碰上土匪,更倒霉的是万一碰上溃兵,那真是不死也要脱一层皮。
而沐家的声誉,所有人都信得过,沐家好歹是四大世家之一,实力也足以保证车行的安全,哪怕价钱贵一些,很多商人也更乐意用沐家的车。
顾婉忙忙活活,很快就到了年节。此时不比以前,顾家的亲戚朋友多了,年礼也得好好准备,给陈文柔的,给陈伯的,给顾南的,还有给顾安然那些同窗好友们的,更重要的是,她还要给沐家送年礼,这一点儿必须上心,才和人家订亲,哪能不想着讨好未来婆家。
顾安然特意问了路三娘,才慎之又慎地帮着妹妹准备了送去沐家的年礼,不算太贵重,可也并不薄,顾婉还从沐延昭那儿套了不少消息,给沐家所有人都特别准备了礼物,比如说,给八娘的又精致又漂亮还很实用的马鞭,给大夫人的香包,沐延旭好书画,顾婉特意以玉为骨,做出几把折扇,让顾南画了扇面,给沐家大公子送去。
虽然没有看到沐家的人收到年礼之后的表现,但是,只看那厚厚的,还很贴心的回礼,顾婉就明白,自己的礼物,肯定深得人心。(未完待续)