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《赐婚》卷三「云谲波诡」
●总第九十八章●
蛋挞君作品
长安深夜时分，天色已暗，乌云蔽月，甚至连天上的星辰都少了许多。两道黑影从宫门旁一跃而过，随后不多久，一辆装饰普通的马车便从宫内悄然驶出，在不宽的道路上飞驰着。平常喧闹的路上一个人也没有，安静得只听见咕噜噜的车轮压过青石板路的声音。
而不远处，紧闭的城门前只有巡夜的士兵时不时路过，手中的烛火影影绰绰的。
快接近城门的时候，马车忽然一拐弯，在一个偏僻黑暗的胡同里头停下。
“云小姐。”驾马车的人轻声朝里头的人说道，“我们到城门了，请您下车吧！一会儿会有人来接应您出城，等出城后，外头京郊树林里头会有一辆马车等着，候着的车夫会马上送您离开。”
那人话音才落，里头便伸出一只纤长的手，车帘被轻轻挑开，随后杜云竹便从里头慢慢出来，朝黑衣男子点点头：“如此便有劳了。”
“云小姐太客气了。”男子伸手扶杜云竹下来后，便重新登上了马车，驾马从巷子里头快速离开。
头顶只有一个摇摇欲坠的灯笼，耀出一片不甚清晰昏暗的阴影。杜云竹只是一身简单的布衣，身上除了两个简单的包袱，什么都没有。她才等了片刻，便听见巷口传来极轻的脚步声，她立刻警惕地躲到暗处，轻声问道：“来的是谁？”
“凤凰台上凤凰游。”来人几乎是好不思索，飞快地回答道。
杜云竹听了，顿时松了口气，接头的暗号没错，的确是肖祈他们派来的人。
她这才放下心，从里头慢慢走出来。
很快，一个蒙面男子出现在杜云竹面前，他看了她一眼，低声问道：“可是云小姐？”
“是我。”杜云竹点头。
“在下是来护送小姐出城的，小姐得罪了。”男子首先甩出了一个八爪铁钩，稳稳勾住上头的城墙，然后转身朝杜云竹告了声罪。随后，他便一把抱起杜云竹，拉着绳子，脚尖轻点几处，便极快地飞上城墙。
杜云竹身子忽然腾空，差点尖叫出声，好在及时回过神，一只手牢牢勾住黑衣人的脖子，另外一只手则死死捂住了自己嘴巴，这才没有漏出半点声响。
黑衣人的轻功十分之好，带了杜云竹也不嫌吃力，抵达城墙之后，他们避开巡逻的士兵，很快便从城墙上飞身而下。杜云竹有了方才的经验，显得淡定了许多，两人顺利的出了城。借着夜色，黑衣人带着她又赶了一段路，直到来到城郊的一个小树林，才放下她。杜云竹平静下来后发现，树林里头早已停着一辆马车。黑衣人朝杜云竹一抱拳：“云小姐，请您赶紧过去吧。”
“多谢。”杜云竹朝他点点头，便朝马车快步走去。等她上车之后再回头，才发觉黑衣人早已悄无声息的消失在夜色之中。肖祈竟然可以避开宫内众人的眼线，如此掩人耳目地把一宫炙手可热的正妃偷运出宫，而且手下高手如云，训练有素。直到此时此刻，她才发觉肖祈背后的势力是多么的深不可测，不仅是她，恐怕连杜阮和他背后的三皇子肖墨一直以来他们都小觑了肖祈。
“请云小姐坐稳，我们要出发了。”为她赶车的是一个其貌不扬的中年人。
杜云竹点头，随即俯身进去，放下车帘。
中年人上车后，一扬手中的马鞭，马车便飞快地行驶起来。
杜云竹背靠着车壁，慢慢闭上眼。劳累了那么久，终于可以歇一口气。过去的这一段时日，就如同一场没有止境的噩梦。身在后宫，每天面对的是多方利益纠葛，日日都行走在悬崖边上，让人无端感到疲惫。
可是，现在一切都终于可以结束了。她慢慢握紧双拳，可每每想起不久前见到肖祈与卫南白同坐绮月亭的那一幕，杜云竹还是觉得恨意难平。为什么她卫南白作为一国翁主根本不需要做任何事情，就可以轻轻松松地坐享一切，而她明明那么努力，明明不比她差，可还是得不到想要的？在这世间，她就宛若无根的浮萍，只能任由流水无情地冲荡，仍然难以在这宫廷中保全自己，最后还得到这样落魄的下场！难道在这个世上，一个人的出身就那么重要，任何后天的努力都无法弥补吗？
杜云竹越想越悲伤，到底是凭什么？！她从没有想过，有一天自己会如此妒忌一个人，因为她占据了她杜云竹所钟意男人的全部目光，也可以得到她一辈子都无法得到的一切。
“谁？！”
她还沉浸在思绪里，马车前头却忽然传来车夫警惕地询问声。
马车猛地停了下来，杜云竹不由心底一惊，连忙伸手掀开帘子：“怎么了？是发生什么了吗？”
可就在她的话音刚刚落下的时候，她探出头的那一刹那，有一支箭矢以雷霆万钧之势朝她迅速飞射而来。
面对这般始料未及的危险，杜云竹瞬间惊恐地瞪大了双眼。明明知道此刻要躲开，可她的身体却因极度恐慌而无法动弹，只能硬生生僵在了原地。她眼睁睁看着那闪着寒光的箭头刺穿自己的胸口，然后从胸膛穿透而出，徒留箭尾那几根白羽在夜色中耀出微光。
呆呆地抬手抚上胸口，湿热的鲜血早已从她的胸口喷薄而出，原本洁白的手掌顿时被鲜血染红。
怎么会这样？是谁？是谁要了她的命？
她失神地抬头，朝箭矢飞来的方向望去，只见不远处惨白色的月光之下，威风堂堂的马背上有一个看不清容貌的人慢慢放下手中的弓。他脸上戴着一截银质的半月形面具，在四周漆黑静寂的气氛渲染下，仿佛是从地狱而来，无情的索命修罗，如此让人不寒而栗。而那人身后还跟着几个看不清容貌的人，像是随从，此刻均是面无表情看着她，实在骇人得很。
杜云竹甚至觉得，自己就是暴露在原野上的羔羊，面对狼群，根本无法躲避，任何举动不过都是垂死挣扎。
原本坐在前头马车上的车夫此时倒在了一旁，她看着他，也不知道是死是活。胸口的疼痛漫遍全身，杜云竹不敢置信地再次低头，看着那根锋利的箭发呆。无边的疼痛早已传遍全身，她甚至可以清晰地感觉到，自己的生命正随着胸口流出的血而一点点消逝。
是谁，那个人到底是谁，又是从何得知她今夜逃离长安的计划？
他是为何而来，又为什么要如此置她于死地？
杜云竹痛苦地咳嗽了几声，血沫从嘴角慢慢涌出，看起来竟是触目惊心。她抬头看向那个人，那人此刻也正静静地看着她，而那双漆黑的眸中竟似有几分悲悯。杜云竹扯了扯唇，觉得自己魔怔了，一定是因为失血过多产生的幻觉。不然，为何那人会是如此矛盾呢？既然是亲自对她下了杀手，又为什么要用这样悲伤的眼神看着她呢？杜云竹凉薄一笑，视线已经开始渐渐变得模糊起来，但万万没想到，她杜云竹这一生，竟是这般跌宕起伏。她曾经以为此生，她就是老死杜家，可偏偏遇见了肖祈，又命运无常的成了皇帝的宠妃，有那么一瞬，她觉得此生就这样也很好了，结果老天又与她开了个玩笑，让她看清自己的棋子身份。可让人万万没想到的是，她竟是这样始料未及的结局。
杜云竹忍不住轻轻地叹息了一声，无力地扶着车门慢慢倒下，流出的血早已经把她身上纯白的衣裙染得斑驳，看起来格外触目惊心。
或许，这样的结局也好，总好过要去面对未来一切的未知。
轻轻闭上眼，杜云竹静静躺在了血泊之中。极致的疼痛之后，她的意识早已模糊，只剩下漫无边际的空洞与黑暗。而就在弥留的最后一刻，她仿佛看见自己回到了最初的年少时日，无忧无虑，在父亲与母亲的膝下承欢，母亲轻轻伸出手，冲她嫣然一笑：“云竹，快来。”
杜云竹下意识慢慢抬起手，像是想要握紧母亲的手，却最后猛地无力坠落。
“楼主？”面具男子身边的人轻轻唤了他一声，男子才回过神，把手中的大弓递给手下。
见杜云竹已死，男子忍不住轻轻叹息了一声，低声吩咐道：“带走吧，让人好生安葬。”
“是，楼主。”他们从马背上翻身而下，动作利落地开始处理现场。
男子长腿一夹马肚，掉转马头，朝远方慢慢踱步而去。他的身后，另一个黑衣人默默跟着他。
两人走了长长的一段路，快到宫门的时候，身后的黑衣人终于忍不住说道：“云生，如果不忍，你又为何要逼自己亲手去做呢？”
“若不是我，是谁又有什么区别呢？”
黑衣人顿时哑口无言，是啊，是谁杀死杜云竹又有什么区别呢？大概所有的区别，只是手上是不是直接沾到她的鲜血而已。
“话是如此，可云生，你明明大可不必选择这样决绝的方法，若是一旦九皇子知道了……”
“他不愿做的事情，我来做，若是真有报应，那也只在我一人身上。我是知道有其他选择，但我赌不起啊……”男子淡淡开口，眼神无奈中带着忧虑与悲伤，“他选择的是一条极其凶险的道路，我不能，也不敢拿他的安危去赌。斩草不除根，若是后来因此让他受了半点伤害……”男子像是想起了什么，面色微微泛白，话音顿时戛然而止。
黑衣人见状，也识相地闭上了嘴巴，只是也长叹一声。
尔后，两人借着夜色，弃马进城，飞快地悄悄返回长安城中。
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第二天早朝的时候，整个朝野因两件事格外轰动。一是，近来宠冠后宫的云贵妃竟在昨夜于宫中神秘消失，二是皇帝收到密折，有人上书痛斥九皇子肖祈勾结夷狄，企图叛国。
“荒唐！”皇帝狠狠把奏折甩到地上，气得满脸通红，“通敌叛国？肖祈你是反了吗？真是荒唐之极，让人闻所未闻！”
三皇子肖墨率先出列，跪下沉声道：“父皇请息怒，儿臣认为此事定是别有用心之人企图诬陷九皇弟。”
肖墨的话音刚落，肖临也上前一步，径直朝皇帝跪下，“父皇，三皇子所言极是，儿臣愿以项上人头担保，九皇弟绝不会做出此事。”
皇帝轻哼一声，原本因为云贵妃神秘消失一事，他就已经暴怒非常，此刻更是急怒攻心，差点就气昏过去。大手一挥，皇帝从御座上站起来，“你们还真是朕的好儿子，如此兄弟情深真真让朕感动之极！朕原本是在问肖祈的话，他自己还没回答，你们倒是好，一个个都这么积极的维护起他来？莫不成朕还能无中生有，诬陷他不成？还是说你们早已知情，联手瞒着朕！”
“儿臣不敢！”皇子们闻言，顿时惶恐地跪了一地，只有肖祈一人静静站在那儿，在皇子中格外突兀。
“逆子！你竟还不跪下！”皇帝见肖祈如此冥顽不灵，不由虎目通红，而肖祈竟还不发一言，让他气得差点一口气没喘上来。
“陛下请息怒啊！”臣工们见状，不管此刻是真心还是假意都不约而同地齐齐跪下，“请陛下保重龙体！”
“呵呵……真是朕的好皇儿，平时朕疏于管教，让你现在顽劣成性也就罢了，现在竟然还学会勾结外敌，通敌叛国！”皇帝越想越气，最后怒不可遏地盯着跪了一地的皇子大臣，背手如同困兽般来回走着。
“陛下，臣赞同大皇子和三皇子的看法，也认为九皇子殿下不是这样的人，还请陛下明察秋毫。”冷千山沉声说道，“九皇子只身一人深入北戎，以身犯险救出大皇子，可见他忠君爱国之心，又怎么会做出此等荒唐之事！”
“正是如此啊，请父皇三思！”肖临连忙赞同道，尔后转头看向肖祈，用眼神示意他赶紧跪下解释清楚。
可肖祈却恍若未见。
“这奏折上写得清清楚楚，难道是朕无中生有，中伤肖祈不成？！”皇帝冷笑一声：“九皇子肖祈收下和夷狄有千丝万缕关系的上官鸣晟送来的大礼，上官鸣晟是什么人！？他虽非夷狄皇室中人，可却是夷狄太子司徒宸的至交好友！”皇帝怒不可遏地指着肖祈，怒气冲冲地说道：“而且，上面直面痛斥说肖祈秘密将我军边关布防图送与上官鸣晟！”
“什么？！”
此言一出，殿内顿时一片哗然！
而就在此刻，一个太监忽然快步走到哈赤身边，似乎是有些慌张地禀报了什么，哈赤听完面色一沉，立刻走到皇帝身边，附耳轻声道：“陛下，边关急报！”
皇帝一愣，随即猛地抬头，“宣。”
殿外一个将士应声飞快地进来，面朝皇帝重重地跪倒在地：“启禀陛下，边关急报，夷狄忽然大军进犯我国与夷狄接壤的承门关，现在直逼海林县。”
不仅是皇帝，众人听罢都不由大惊失色！
皇帝震惊地看向肖祈，而肖祈听到这个消息的时候似乎也愣了愣。
“逆子！”皇帝怒斥：“铁证如山，你还有什么话要说！”
肖祈听罢，忍不住仰天大笑，一脸悲痛地看向皇帝：“欲加之罪，何患无辞，父皇你既然如此不信任儿臣，而且早已给儿臣定下罪名，无论儿臣说什么，你都不会相信，那么儿臣又有什么可辩解的！”
“九弟！”肖祈这话无疑是火上浇油，肖临忍不住气急败坏地喊道，“你怎么可以这样对父皇说话？！”
果然，皇帝恼羞成怒，气得浑身发颤：“来人！来人！给朕拿下这个逆子，即刻押入天牢，听候发落！”
“父皇，请三思啊！！”肖临大惊，立刻磕头说道，“九弟本意并非如此，请父皇……”
“闭嘴！谁再为肖祈说情，也同罪关入天牢！”皇帝喝断肖临的话。
肖临无奈，担忧地立刻转头，只见几个人飞快地进殿，然后把肖祈压了下去。
“九弟！”肖临无声地唤了一句。
肖祈朝他微微摇头，示意他不要因为他而开罪皇帝。
肖临无可奈何，爱莫能助的痛苦让他煎熬万分。
他何曾不知道，肖祈此事定是被人设计！可是，一时间他也毫无办法，更不敢让皇帝更加恼怒。肖祈此刻只能指望他在外头为他周旋，所以，作为他少数的希望，他此刻绝对不能入狱！
肖祈见肖临这般愁苦挣扎却并不准备继续为他向皇帝求情的样子，便明白他想明白了，不由松了口气。