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虽然那天在御书房里,淳庆帝曾经说过“江南你也不要再去
了”的话,但是就算是淳庆帝那也不能朝令夕改,所以一任三年
的吴州府知府,萧庆之还得继续当下去。经此一事,淳庆帝对萧
庆之更温和,甚至可以看得出更加喜欢了,但是却似乎不再是那
么器重。
就像是顾弘承,淳庆帝一直认为这是个好儿子,但不怎么看
好这个儿子做皇帝的前景。萧庆之也一样,淳庆帝私心底喜欢这
样重情重义的孩子,但做为一个臣子,他做的似乎就处处漏洞了
。
少年人要有少年人的朝气,淳庆帝觉得还是应该观望一下,
如果少年时胸中一点热血没有,老成得跟那些老朽一样,那反倒
应该心怀不安。
“若不奉召再归京城,朕要治你的罪。”淳庆帝看着萧庆之
唇红齿白地站在自己跟前,不由得心生感叹,这孩子越长越好了
,江南的水果然养人,把个炭头都养成了玉面郎君。
“是,陛下。陛下,殿下……”
“再说朕就留下你让你去东宫陪太子禁足。”淳庆帝满面笑
意,语调却凉冰冰的。
见状,萧庆之赶紧深深一礼翻身上马,头也不回地和玉璧一
道骑马奔远了。轻车简骑的来,轻车简骑的回,本来玉璧说走陆
路。但是萧庆之却坚持走水路:“走水路轻便一些,晕船症好像
也不是那么严重了。”
于是一行人又上了船,这回却在出京后转了个弯,向着另一
条水域去了。问明了船家才知道。要绕吉水经琴山。玉璧得到答
案后,想了半天都没想明白,明明有船可以直到吴州。而且还不
用绕道,为什么萧庆之却挑了这艘船绕这么大个弯子?
“你有阴谋。”站在船头,玉璧这么跟萧庆之说道。
“过几天就是子和生辰,去看看他罢了,能有什么阴谋。”
萧应之在福田做县令,也不知道怎么样了,福田县地处山区。书
信来往不方便,萧庆之这回也是一时念起。
一听是去看萧应之,玉璧就不说话了,这家伙真是百折不饶
,就算被萧张氏嫌弃成这样。就算是大约知道自己的身世,也照
样是那么的热爱着这家人。到福田县外的码头下船,令武先去县
衙送信,玉璧和萧庆之则领着俭书和桑儿慢慢走。
一路上倒真是见民风淳朴,但百姓的生活苦得可见一斑,这
时不是农忙时节,大部分百姓都在屋里做着手工活计,或纺纱或
织布,男人或打铁或做木工活。都是勤劳而淳朴的劳苦大众。福
田县处江南西道边陲,深山老林纵横交错,从码头到县上走路得
大半天,骑马也得一个时辰往上。
“穷山恶水啊!”都说穷山恶水出刁民,其实也不可一概而
论,普通的底层老百姓。又能刁到哪里去。只要你不触犯他们生
的权利,他们都是很好说话的。
路上,碰上大人小孩儿大多衣不蔽体,像看外星人一样围观
着他们四个人,萧庆之竟站着看了半晌:“我小时候大抵也这样
,泥猴似的,家里也不给穿太好的衣裳,穿了出去也是浑身破烂
沾满泥浆子回来。那时候,不知道叫忧虑,更不知道这世间有多
大,只知道满山遍野瞎乐。”
原来是想起自己小时候了,玉璧还以为这位犯了圣人癖,结
果人家根本想的不是一回事:“我还以为你是怜悯他们生活不易
,正要做散财童子呢。”
却见萧庆之望着一群正在拿杂草织昆虫的小孩儿,笑道:“
一时散财,只能让他们心生侥幸,说到底这是子和的责任呐。”
“罢了,你不散财,我散。桑儿,桔子糖还有没有,让他们
别围着看了,一人发几颗让他们赶紧回家去,难道真要跟着我们
马后边到县城去。”玉璧说完就让桑儿去那不多的行李里把桔子
糖拿出来,这是在京城街上买的,当时看着新鲜,随手买了点在
路上当零嘴吃。不过太甜了,后来给谁谁都不爱,想来孩子们会
很喜欢。
桑儿拿着一小袋子糖去发,小孩儿们一捅而上,倒也不抢,
拿了糖就欢天喜地离开,也不见谁多要。得了糖果,有往嘴巴里
塞的,也有往口袋里揣的,吃了糖的孩子一脸满足和高兴,把糖
揣在口袋里的则大多快步跑走了。
不一会儿,一小袋桔子糖就发光了,桑儿把装糖的袋子和最
后一粒糖都给了坠在后边怯怯地不敢上前的小姑娘。那小姑娘跟
着桑儿走了几步,没过多会儿就被一个妇人跑上前来抱回去了,
还向桑儿道了声谢。
玉璧和萧庆之相视而笑,正要走,却忽然听得一阵急促的马
蹄声响起,那原本抱了小姑娘走的妇人又急急忙忙地走上前来,
用福田话夹着少许只能猜出内容的官话慌慌张张地跟他们说着什
么。闹了半天都没谁明白,还是萧庆之看到家家都在关门闭户问
道:“大嫂,可是有盗匪要来?”
那妇人赶紧点头,又冲他们指了指自己家,一行人心领神会
赶紧牵上车马进去。妇人刚把门窗关严实,外边的马蹄声就近了
,大家在屋里大气也不敢喘。萧庆之和俭书一个站在门边。一个
站在窗边,玉璧则和几个大大小小的女子在后头站着,一个个如
临大敌。
“屋头的人听到,早说要纳平安钱。某家兄弟要得不多,算
是给乡亲们留了条活路。不过,要是一不交。二不交,三还是不
交,那某家兄弟就不客气了。某家兄弟在这等一刻钟,要是冒得
人出来,那杀人放火的事,某家兄弟也不是不敢做。”喊话的汉
子,半是官话。半是福田县土话,明显不是本地人,土话学得不
怎么地道,倒是官话很地道。
玉璧在屋里睁大眼睛,心想这大概就是传说中的土匪。玉璧
和桑儿倒还好,两个男人也只是脸色难看一点。却苦了那妇人和
小姑娘,抱在一起涕泪横飞,母女两哭得好不凄惨:“不要出声
,刚才进门前我已经替你家把锁上好了,应该不会有事。”
原本俭书是好心安慰,但母女俩一听,更加哭得伤心了。玉
璧凑上去,细声细气地问道:“大嫂。你放心,有我们在,不会
出事的。”
但那母女俩还是啜泣着,一个赛一个的伤心。在母女俩的哭
声里,萧庆之侧耳听着屋外的动静,他虽然不是什么大圣大贤。
但真让他看着这群人杀人放火,那也不可能。门边的俭书看了眼
自家侯爷,轻声道:“侯爷,不要冲动,他们有几十人,光凭我
们会有损伤。”
“我们不能动手,我们打完甩手就可以走,来日他们会报复
到这里的乡民身上。”萧庆之未尝没有想过杀出门去,但这念头
刚升起就被掐了下去:“俭书,你在这里护着他们,我去跟他们
说几句。”
“侯爷,你不能这么冲动。”俭书忙要去拦,但他的武功也
就是花拳绣腿而已,哪里拦得住萧庆之。
玉璧也想拦,其实他们不出面就是了,让这位大嫂捧了银钱
去,先渡过眼前。回头去了县城再让萧应之带得兵来把这群土匪
给灭了就行,哪里用得着以身试险。可她也来不及拦萧庆之,萧
庆之到底是军中的热血儿郎呀!
不过,萧庆之要没有把握不可能出去。
“哟,出来个小白脸,一人五十个大子儿,赶紧交上来。”
领头的粗汉子原本还小心防着,一看萧庆之穿着襦衫,看起来文
文秀秀的就笑出来。
“听口音兄台关西人,关西当地都是军中后裔,想必你父辈
祖辈扛过刀剑上过战场,说不定还立过军功。兄台既然有这样的
出身,为什么还要做这有今生没来世行当。”萧庆之问道。
“还是个熟门熟路的,得,你就不用交了。”领头的汉子见
萧庆之一副云淡风轻,胸有成竹的样,心里直犯嘀咕,于是就抢
先免了这白脸书生的平安钱。
“我在关西营里待过四年,我知道你是谁。”萧庆之说完走
近前,骑在马上的土匪们个个严神戒备,三十步开外,萧庆之停
下,冲那领头的汉子说:“沈大成,还认得我吗?”
“侯……侯爷。”
“很好,看来还认得。”
“侯爷……看什么看,还不快把刀收起来,别惹侯爷笑话了
。”沈大成翻身下马,走到萧庆之面前行礼,然后恭敬地站在一
边:“侯爷,您老怎么到福田来了。”
“我若不来,怎么知道你居然做起占山为王的勾当来了。”
萧庆之冷冰冰地看着沈大成。
好半会儿,沈大成才带着哭腔地说:“侯爷,小的才上山三
天,要不是被人一伙强盗抢了盘缠,小的哪里会做这勾当。小的
也不知道小的居然这么倒霉,还没开张就遇上了侯爷您老人家。
”
看了沈大成许久,萧庆之才确定沈大成说的是实话:“很好
,那就还有得救。”
……
这结果,真意外。
更意外的是,沈大成身上居然带着件东西,还是当年沈大成
在萧庆之帐下做先锋时,萧庆之赏给他的。
“玉凰。”
“是,玉凰。”
“你干嘛非要从沈大成身上要回来,怕他将来再混不下去给
你当了?”
“不是,玉璧,这是陛下的东西。如果我没记错,不是陛下
赏赐给我的,是父亲给我的。这样的东西,陛下也不会赏给父亲
,这……这是陛下的定情信物。”rq