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事关重大，钟淮最终还是让家人把马车停靠在路边，自己带着青云一行人走向附近的小树林，那里要清静些，方便谈话。钟六不放心，命管家看好行李和马车，也跟着去了。

青云见他们只是两兄弟同来，身上没有带武器，心中也暗暗松了口气。她知道方才自己有些冒险了，但如果到了这种时候，还要装模作样地客气一番，就怕钟淮找着理由脱身，回到清河就带着家人跑了，叫她上哪儿找人去？现在他要是愿意合作，那当然最好，只要能把刘谢救出来，一切好说，但如果他还要满口胡话骗人，那就别怪她不顾情面了！

周楠阴沉着脸跟在她身后，盯着钟淮的目光锐利中带着审视，她原本只是有些怨恨钟淮供出了自家哥哥，但现在听青云所言，竟然还有内情？！

曹玦明请丘大留下看马车，自己跟在两个女孩子身后，连针包也取出来放在容易取的地方，以防钟家兄弟忽然发难。但他心里满不是滋味的，青云一向与他亲近，也对他很是信任，怎的从没告诉过他，钟淮有问题？

来到小树林边的空地上，青云停下了脚步：“就在这里吧，如果有人靠近，一眼就能看见，再往里头去，怕是光线太暗了，我还怕会有虫子和蛇什么的呢。”

钟淮也停下了脚步，面露苦笑：“青姐儿是在防备我吧？你放心，这里是人来人往的官道，我若真要对你不利，也不会在这里动手。”

“我当然知道钟大人不会在这里对我动手。”青云皮笑肉不笑地说，“倒不是说您就不想灭口，但首饰图纸我没带在身上，还是事先给人看过了的，就算您杀了我，秘密也保不住，反而还会吓得我的朋友将图纸交给钦差大人呢，这种蠢事您怎么会干呢？”

钟淮脸色变了变：“你把图纸交给谁了？可靠么？！”

青云当然不会告诉他，图纸不在自己手上，还在文房店老爷爷那儿收着呢，便笑道：“我能把东西交给他，自然是信得过的。您放心，只要您不做什么多余的事，他自然不会多嘴。”

钟淮沉下脸，闭着嘴不说话，一旁的钟六看看他，又看看青云，目光闪烁地说：“其实图纸之类的又能说明什么？谁能断定你的就是真的，我们的就是假的呢？如今钦差大人都审过了，你难道还能推翻钦差大人的话不成？”

青云好笑地看着他：“谁真谁假不是很容易断定吗？你们如果真是照图纸造出首饰来的，就拿首饰对比图纸，看看是不是完全一样，不就知道了吗？我那儿的图纸不但有淮王府的印记，还有许多细节大图，连首饰上什么部位镶嵌什么样的珠宝，又有什么样的讲究和禁忌，都说得清清楚楚呢。钦差大人手上就有实物，你敢不敢去叫他仔细对上一对？顺便说一声，这套首饰是给淮王侧妃造的，要判断它到底是原装货还是后来照着图纸打的，拿给原主人看一眼，不就知道了吗？你们是没办法做到，可钦差大人却是京城国公府出来的呀，他应该有门路吧？”

钟淮钟六的脸色齐齐又白了。青云还嫌不足，又再添了一把火：“钟大人，你是自己买了淮纸假造的图纸吧？当时手边是否还有实物？恐怕已经送出去了吧？如果只是凭记忆画出图纸的话，你就这么有信心，相信自己没有记错了什么地方吗？”

钟淮有些立足不稳，身体晃了一晃，怔怔地看向青云，忽然间，他又好象想通了什么事，脸色瞬间由白转青，一手紧紧抓住自己的衣襟，似乎有些呼吸困难，连手都在微微发抖：“原来如此……原来……如此……”他喃喃低语着，声音就象是哭了似的，却只是重复着这四个字，没有说出是什么“原来如此”。

周楠已经听出了几分内情，睁大了眼看着他：“你送给前任淮城知府夫人贿赂用的珠宝首饰……不是自己照着图纸打的？图纸反而是后来才假造的，那……你送的是真东西？是淮王府的那套真首饰么？你怎会有那个？！”

钟淮只是低下头，表情似哭似笑。周楠恨得咬咬唇，上前两步逼问：“你快说呀！你怎会有淮王侧妃的首饰？莫非……莫非……你才是那个最早发现淮王藏宝的人？！”

钟淮没有回答，钟六急了，抢上前道：“没有的事！我二哥怎会是先发现藏宝的人呢？明明是那个卢孟义干的！”

青云没理他，只是盯着钟淮：“钟大人，您还是说老实话吧。如果你没有发现淮王别院的藏宝，却又拥有淮王府的珠宝，你难道就不怕别人说你是淮王余党吗？那就更糟糕了！”

“你这丫头胡说些什么？！”钟六大声斥责青云，“枉我二哥一向待你和气，我侄女儿视你为友，你却说这些话来陷害我二哥……”

“别说了，六弟。”钟淮打断了他的话，脸上已是面无表情，“我确实发现了淮王别院的暗室，那里头丢失的财物……也是我拿走的。”

钟六猛然扭头去看他，满脸的不敢置信：“二哥，你在胡说些什么？！这种事怎能承认？！”

“都被人揭穿了，不承认，只会让自己变得愚蠢又可笑。”钟淮淡淡地道，“但我并不是淮王余党，若我真的是……当年就不会让自己的家人受人欺凌了。”

青云微微一笑：“钟大人，其实我一向很敬重你的，黄念祖落网后，你出面主持清河事务，一力维持大局。在周大人上任前，就把流寇都顺利招安了，虽然因为财政匮乏，没能让流民们过得好一点，但你的功绩，百姓们都牢记在心。如果不是我干爹受了牵连，被关在府衙大牢里，还有可能被当成是谋反罪人判刑，这件事我可能会当作不知道，一辈子埋在心底。”

钟淮苦笑：“我原也没想到事情会变成这样……我只是……只是气不过周大人夫妻所为，想要给他们来点教训。我原以为周太太娘家显赫，这点小麻烦应该不会伤及他们的根基的……”

周楠气愤地道：“小麻烦？你管这个叫小麻烦？这可是谋逆大罪！我父亲几时招惹你了，你怎么能害他？！”

钟淮冷冷地看着她道：“几时招惹我？敢情周小姐觉得你父母待我很好不成？！我自问为人行事并无可挑剔之处，在公务上也很用心，更不是什么罪无可恕的大贪官，好处或许是收过些，但人人都收，独我不收，必会受人排挤，那要我如何办事？可周大人到了清河后，却看不到我的辛苦，从一开始就在猜疑排挤我，甚至想给我安上个贪腐的罪名，一脚踢开。周太太更是将我妻子视如敝屣，害得我妻子病倒，却连句对不住的话都没有……”他目光中满含愤恨：“我被他们这样对待，难道还不能给他们添点小麻烦么？！若我果真有心害他们，在钦差大人那里，我就不会只说实话，而是添油加醋让你一家人再也无法翻身了！”

“你胡说！我父亲才不是这样的人！”周楠气得直跺脚，但想起自家母亲，又有些心虚地顿了一顿，“我母亲原也没想害你太太生病的，我们哪里知道你太太身子这么弱……”

钟六在旁恨恨地道：“我嫂子原本身子就不好，但还不至于体弱到风吹吹就倒的地步，是那年黄念祖在任时强取豪夺，刮走了我二哥一家的财物，连我嫂子的嫁妆也没放过，嫂子被气病了，黄念祖的老婆还要上门冷嘲热讽，嫂子这才病情加重，至今还未养回来的！我二哥被黄念祖害得这样，你老子还要说他是黄念祖的同党，真是颠倒黑白！”

周楠脸上红一阵白一阵的，倒是无话可说了。钟六又对钟淮道：“二哥也是，为何要对他们说出实情？我才不信这姜丫头真能拿出什么真图纸来！她是看过我们家的图纸的，即便真到了钦差大人面前，我也可以说，那是她照着我们家的图纸假造的！只不过造得更象罢了。至于那些细节，她这表兄听说也认得几个府衙的小吏，兴许是托了什么门路，问过前任知府家服侍太太的下人呢！”

青云对他怒目而视，钟淮却只有苦笑：“六弟，算了，青姐儿虽然发现了我们的图纸有问题，但你怎知别人就没发现呢？仅凭几张图纸和一份嫁妆单子，钦差大人居然就放我回来了，你不觉得事情太简单了么？我如今回想，就忍不住冒冷汗，恐怕钦差大人早已发觉我是知情人，放我回来，不过是为了让我麻痹大意，打算放长线钓大鱼呢……”

钟六脸色也变了，他忽然转向自家马车方向，盯着那几个随从来来回回地看了又看，苦笑道：“二哥，是我害了你……来的时候我坐的是流民林三的车，可林三跟他们是一伙的……”他看了看青云与曹玦明，“我怕离开时会惊动他们，因此就另外雇了车，是在府里雇的。我只在街头略站了一站，刚问一个车夫价钱，那两个车夫就主动找上了我，我见他们的价钱合算，车又有八成新，里头收拾得挺干净，就……”

钟淮也朝马车的方向望去，发现雇的车夫少了一个人，不知去了何处。他低下头叹了口气。

青云心中震惊无比，她没想到那个钦差乔致和原来也发现了钟淮的破绽！这么说他是故意放走钟淮的？那他是不是也知道钟淮跟淮王别院的藏宝有关系了？既然如此，他还为难周康与刘谢做什么？

她问钟淮：“淮王别院藏宝的暗室里面，到底有什么秘密？周姑娘的外祖父家跟这件事又有什么关系呢？”

钟淮看向周楠，周楠咬咬唇，道：“详情我也不清楚，我只知道眼下在京城里头，已经有人拿这件事在皇上面前说我外祖父和舅舅的坏话，皇上把我外祖父与舅舅都关起来了。若有证据证明他们当年曾参与过淮王谋逆，那便是滔天的大罪过！”

“周大人跟这件事没关系吧？”青云问。

周楠摇摇头，红了眼圈：“我父亲压根儿就不知道这件事！我母亲……我母亲和哥哥都是瞒着他的，不过蒋卢二位先生……应该是早就瞒着父亲想进入淮王别院了。”

她与青云齐齐看向钟淮，前者道：“无论是我母亲和哥哥，还是蒋卢二人，都没有淮王别院里找到他们想要的东西，钟县丞，是你拿走了么？”

钟淮苦笑着问：“我当初只是拿走了一些金银珠宝，你们要找的是什么呢？无论是什么，这回我家人为了救我，已经将拿走的珠宝几乎全数用掉了，你们想知道，就去问钦差大人吧。”

说曹操，曹操到。曹玦明忽然转头望向来路：“有人过来了，那是……是钦差乔大人吗？”

众人都吃了一惊，扭头望去，果然看见乔致和骑着马，带着几个人急驰而来，其中一人的衣着有些眼熟，似乎就是钟家雇的其中一位车夫。

钟六脚一软，坐倒在地，忍不住哭了起来：“二哥，都是我害了你！”

“别说了，这都是天意！”钟淮喃喃地道，“我既存了害人之心，迟早会有报应的，也许如今还不算晚……”

乔致和飞马来到跟前，跳下地便直接朝他们走来，看见青云与周楠二人时，眼神颇有些不善，尤其是青云：“小姑娘，你既然有重要物证，为何不报给官府？”

青云缩了缩脖子：“东西不在我身上，我……我原来也没想到事情会这么严重。”她瞥见姜七爷也在不远处下了马，心下很是不自在。

乔致和不知她心中所想，只是冷哼一声：“你差点儿坏了我的大事！”便丢下她不管，直接朝钟淮走去。

钟淮慢慢跪倒在地，低头不语。乔致和淡淡地道：“看来你似乎已经有所觉悟了，既然事情已经说开，你就老实交待吧。若你不说，我就派人去把你家眷拿来。听说，你太太还在生病，是不是？”

钟淮低声道：“大人不必如此……卑职认罪，您想知道什么，卑职知无不言，言无不尽。”

“很好。”乔致和嘴角一翘，“你识时务，我自不会亏待你。”

钦差大人要问案，自然不会留在野外，于是一行人又重新返回淮城府衙。乔致和也不正式升堂，直接将众人带到平日办公所用的房间内，摒退左右，只留下自己带来的亲信随从，便命钟淮：“说吧。”

钟淮跪倒在地，老老实实将事情从头说起。

原来当初淮王就擒，黄念祖下狱，朝廷派了官员来审案子时，钟淮因为熟悉本地事务，又与黄念祖有隙，便被那名官员点了去做助手。那名官员自然是要搜索淮王别院的，他身为向导也跟着去了，但只是负责带官差搜索外围，中间重要区域，是那名官员带着亲信手下去搜的。

中途有府衙的差役送公文过来给那位官员，钟淮担心会误事，便立刻拿着公文进去找人，谁知路过院子时，无意中瞥见那名官员带着一个人站在淮王卧室中，不知为何身体一点一点变矮，然后就完全消失了。他当即出了一身冷汗，又见有人把守着门口，也不敢过去问是怎么回事，一直在树丛后躲藏，不久就看见那名官员重新出现在房间里，身体一点一点变高。他开始猜想，莫非是房中有密室？

“你说什么？”乔致和打断了他的话，“当初审讯黄念祖的官员，早就发现了淮王别院里的暗室？！”他心中震惊无比，那么早就发现暗室，却又隐瞒不报的人，极有可能是淮王余党！怪不得当初查了那么久，小人物被判刑的无数，真正能指证淮王的证据却一项都没有，原来查案的人根本就是淮王的同党！

那名官员他认识，因审案有功，在朝中已经高升了，连楚王与定国公也说是个有才华的后起之秀，有意提拔，还将原本为他准备的一个位子给了那人，没想到对方原来深藏不露！乔致和咬了咬牙：“说下去！”

后来的事钟淮也不清楚，只知道那官员离开了暗室后，对此守口如瓶，仿佛什么事都没发生过。待将整个淮王别院搜索一空之后，他便带着搜到的一些“可疑”物品与文书带走了，不久之后又判了黄念祖的刑，是流放，只是还未来得及出发，后者就死在牢里。

乔致和冷笑：“原来如此！黄念祖虽是淮王的人，但其人粗鄙贪婪，又贪生怕死，主动供出了淮王，淮王一党的人只怕都恨他入骨呢！怎么可能让他继续活在世上？！”

那名官员结案离开后，钟淮一度代掌县令之职，淮王别院自然也归他管，他就偷偷去了淮王别院去找那个暗室，在连续寻找了三天后，终于让他发现了机关所在。暗室中有许多金银财宝，都是淮王手下为他搜刮来的不义之财，恐怕是为了起事做准备的。钟淮想起黄念祖为淮王办事，把自家的财产都一扫而空，连亡母与妻子的嫁妆也不例外，心中不忿，便将一部分财宝拿走了。

他担心会被人认出来，所以拿的都是没有印记的金银锭或是珍珠玉石，也有成套的不违禁的首饰，原是打算给妻子女儿的。后来周康上任后，对他的态度不大友好，他妻子担心他前途，就想给知府太太送礼，为钟淮换一个地方。因为担心礼物不够贵重，无法打动知府太太的心，他们就将暗室中拿出来的珠宝送了出去。谁知才送出不久，卢蒋二人就意图闯入淮王别院。钟淮是那时候才开始害怕，万一被人发现自己拿走了一部分财物……

钟淮重重磕了个响头，含泪道：“卑职一时糊涂，犯下大错，又为自保嫁祸他人，卑职知罪。只是病妻弱女无辜，求大人垂怜，莫怪罪她们！”

屋里一片寂静，所有人都等待着乔致和的回应。