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皇后被送回了坤宁宫中。她容颜惨淡,神色委靡,眼角犹带泪痕,已经连掩饰的功夫都不做了,心中早认定皇帝迟早会对自己下手,想到日后自己与儿子的悲惨生活,她就不由得心下剧痛。
若说她从前还觉得皇帝对她有真情,不会当真对她母子下毒手,如今她已经什么把握都没有了。皇帝方才看她的眼神,分明是怨,是恨,还有几分猜忌提防。她不知道自己做了什么,惹得皇帝生出这等想法。但只要皇帝厌了她,她离废后之日也就不远了。说什么多年情份,父子情谊?当年废后罗氏何尝不是与皇帝做了十多年夫妻?皇长子何尝不是皇帝曾一度寄予厚望的继承人选?皇帝厌了便是厌了,问罪之时,可从没念过什么旧情。当日她心中只知道为罗氏与皇长子的下场而高兴,如今风水轮流转,轮到她倒霉了。她已享用了这么多年的富贵,倒也没什么不甘心的,只是可怜了她的皇儿,还有姜家……
乾清宫的人完成了任务,就迅速而安静地离开了。坤宁宫中的人见到皇后的模样,不知是不是发生了什么大事,等闲人都不敢上前探问。皇后身边的两名亲信宫人方才在乾清宫外将事情听得分明,心下也正害怕着,想要上前安慰皇后,却又不知从何安慰起。最终只有一位并未跟随皇后出门的谢姑姑,也是皇后多年心腹之人,上前轻声安抚着皇后。眼见皇后除了呆坐外,什么反应都没有,也不啼哭,谢姑姑觉得事情不妙,便借着倒茶的空档,叫过皇后身边的宫人到一旁去细问事情来由。
楚王郡主轻云走进〖房〗中,见皇后呆坐,心下也拿不准她这是怎么了,便故作天真地笑吟吟走过去:“姨妈,您可找到人了没有?我说的没错吧?”
皇后眼皮子一动,转眸看向她,没有说话。
楚王郡主心下不由得打鼓:“姨妈,您这是怎么了?”又看向两旁的宫人。
其中一个叫菡萏的忍不住道:“今儿真是多亏了郡主的进言,皇后娘娘糊里糊涂跑去乾清宫,什么人也没搜到不说,还挨了皇上好一顿训斥!郡主今后还是别见风就是雨的,不知打什么人那儿听了些闲言碎语,就到皇后娘娘面前说嘴!”
楚王郡主听说皇后没有搜到人,心下奇怪之余,也有些失望,但嘴上却是不饶人的:“你这贱婢如今脾气见涨呀,本郡主是为了姨妈着想,才把看到的事告诉姨妈罢了,若没有搜到人,那是那人躲得好,怎么反成了我的不是?”反驳完了,她转向皇后撒娇:“姨妈,你听这丫头说我的话,您怎么不替我出气呢?!”
另一个叫芙蕖的宫人见她倒打一耙,也忍不住了:“郡主别光说我们的不是了,谁是谁非,皇后娘娘心里有数!皇上今儿还问我们娘娘呢,说宫里夜间有规矩,不许宫中上下人等随便乱逛,郡主本不该出去的,怎么反倒去了卢妃娘娘那儿,还说了许多奇怪的话?您出去这件事儿,皇后娘娘可是不知道的,您也提都没提一声,只说是从别人嘴里听说的。可方才您说漏了嘴,说那小轿的事是您看见的,这又怎么说?”
楚王郡主这方惊觉漏了馅,不过她在皇后面前一向是有恃无恐惯了,也不怎么在意:“我这么说了么?那就当我是亲眼看见的好了,横竖我说的也不是假话,真有人抬着一顶小轿去了乾清宫。若说搜不出来,那也只能怪你们这些下人没用!至于卢妃娘娘那儿……”她眼珠子一转“我是去了。我听说卢妃自打怀了胎,气焰就一日高似一日,眼里都快没人了,还给姨妈添了不少堵,我就过去敲打了几句。原是怕皇伯父知道了怪罪,才没跟姨妈说实话的,这又算是什么罪过?宫中有禁令不假,但那是约束底下宫人用的,管不到我头上!”
芙蕖与蒸萏见她如此强词夺理,都十分气愤。虽然皇后宠爱楚王郡主,她们从前也对这位贵主儿敬重几分,但自打出了楚王府那事儿,楚王郡主又是那个态度,她们心里早就生出了嫌隙,只不过是见皇后仍旧疼爱郡主,才没有多说什么。如今楚王郡主变本加厉,明知道卢妃给皇后添堵,还主动靠过去,被发现了又不肯承认,反而往自己脸上贴金,真真不要脸!
谢姑姑回来了,她已经知道了今晚发生的事,又听到些楚王郡主的话,见此情形心中暗叹一声,淡淡地道:“皇后娘娘身体不适,要歇息了。郡主也早些歇下吧,明儿还要出宫呢。”
楚王郡主闻言一愣:“出宫?我么?为什么?要上哪儿去?”
谢姑姑恭敬地道:“皇上下了旨,让皇后娘娘替郡主收拾行李,明日一早就出宫回王府去。”
楚王郡主先是一喜,但接着又有些不情愿了:“好好的,为何这般仓促?姨妈不是说想我了,让我在宫里多陪您些时日么?”她甜甜笑着歪在皇后膝前撒娇“姨妈,轻云舍不得您,还是过几日再走吧?”她还要在卢妃那里多下些功夫呢,今晚才是头一回,就此放弃岂不可惜?
皇后看着她讨好的模样,爱怜地摸了摸她的小脸:“皇上听说你去了卢妃那儿,很是生气,勒令你立刻出宫。他如今正在气头上,姨妈怎么求情都无用,你就暂时委屈一下,先出宫去吧!”
顿了顿,她又想起楚王郡主的“身世”若是就此让这孩子回到楚王府,万一被姐姐楚王太妃带走折磨,借以出气,那可如何是好?哪怕姐姐不带走这孩子,改由楚王世子看管,那也不好。楚王世子很有可能已经知道了这孩子的身世,所以才会对这个妹妹如此冷淡,轻云在他的管束下,日子只怕也舒心不到哪里去。
于是皇后便心一横,改了主意:“你出宫后,也别急着回王府了,你父王母妃都有病在身,你哥哥更是大病初愈,你连自己都照顾不好,别给他们添乱。恰巧当日姨妈出嫁时,姜家陪嫁了一个宅子,就在城中,地方不小,还有个小园子,倒也别致。你索性就带着身边侍候的人过去住些时日,姨妈再拨几个心腹过去照看。等过些日子,皇上消了气,姨妈再求皇上,仍旧接你进来住着,好不好?”
楚王郡主微微变了脸色,勉强维持着笑容:“轻云哪儿有您说的这样不懂事?父王母妃病了,哥哥身子也不好,轻云正该去侍疾的,哪怕什么都不会,至少也该陪他们说说笑笑,哄他们欢喜,怎能因为贪玩而躲懒呢?姨**宅子一定极好,只是如今天儿越发冷了,即便有园子,也没什么好景致,不如等明天春暖hua开后,轻云再陪姨妈去游园,岂不更妙?”
皇后看着楚王郡主的表情,暗暗叹了口气。她长到如今快要四十岁了,又在宫廷这种地方浸yin二十年,见惯各色人等,怎会轻易被个十几岁的小女孩骗倒?轻云分明是心里向着她的“父母兄长”对她生出了戒备之心。但饶是皇后心中再难过,也无法将真相说出口,能做的,就只有尽全力将她与楚王府那一家子分隔开来了。
皇后惨笑了下,努力板起脸来:“春日游园,有春日的妙处,焉知秋冬景致不美?眼下那小园子里正值早梅开放,恰是赏梅的好时节。你过去住几日,就知道那里的好处了。若你回了王府,岂不是把你在宫中闯祸的事告诉你父王母妃与哥哥了?他们定会为你担心的。如今是什么时候?你哥哥事事小心,只求能稳稳当当地受封为王,承袭你父王的爵位。你就别在这时候给他们添乱了。”
楚王郡主听完,脸色又是一变,却不敢再说什么了。楚王府今非昔比,她就算有心算计,也不敢将事情搬到明面上,否则挡了哥哥的承爵之路,母妃只会怪她成事不足,败事有余。
皇后又再安抚了楚王郡主几句,才把她送回了房间,回头又亲自带人为她收拾行李,不料越想越难过,摸着郡主家常穿的华服,就忍不住掉下泪来。
谢姑姑迅速将其他人都打发走了,才走到皇后身边,低声道:“娘娘别难过,郡主只是不明真相,才叫王妃给利用了!”
皇后哽咽道:“可皇上不知道!他今日训斥轻云时,语气中不掩厌恶,我真怕……我真怕他真的恼了轻云这孩子,会叫她吃大亏!他根本就不知道,那是他的亲骨肉!”
谢姑姑倒吸一口冷气,迅速张望四周一圈,确认无人听见这话,方才哀求皇后:“娘娘,这话可不能再说了!若叫人听见,那可是滔天大祸!您就算不为自己着想,也要为太子着想呀!若您出点儿什么事,这世上还有谁能护着太子呢?!”
她不说这话还好,她一说,皇后就想起皇帝解决了楚王府,湘王府又不成气候,他却迟迟不肯接太子回来,甚至不肯下旨恢复太子的名誉,这分明是有心废了他。只要卢妃生下了皇子,太子的储位就保不住了。昔日皇长子被废之后,一直被圈禁在某个秘秘密处所,却有传闻指他已经成了疯子,若她的太子日后也要遭受这等待遇,她就是死了也不能瞑目!
该怎么办?她该怎么办?!
绝望的皇后不知道,楚王郡主在她离开后,立刻就召集了自己的两名心腹侍女蓝绫与绿缎,要她们为自己想个对策出来。她不能就这样被送到皇后的陪嫁宅子里去。她刚刚想出个好计谋,要挑拨得卢妃给皇帝、皇后添乱子,还没出成果呢,怎能就这么灰溜溜地出宫去?即便要出宫,那也该回王府才是!父王与母妃不在府中,可哥哥却在!哥哥待她一向冷淡,她正要想法子讨好他呢,否则将来他袭了王爵,还能看顾自己么?
楚王郡主心中有一个秘密,是连身边最心腹的侍女都不知道的,那就是她心知自己并非楚王妃亲生,而是侍妾所生的庶女。她记事极早,清楚地记得三岁那年,楚王妃所生的嫡女忽然没了,正巧皇后要召这位嫡出的郡主进宫晋见,据说嫡郡主自幼体弱多病,等闲连院子都不出的,这还是头一回见皇后,结果还没进宫就出了事。嫡母楚王妃不知为何,不但将消息秘而不宣,还把她抱过去充作嫡出的郡主,十几年下来,对她虽然不算疼爱,但嫡郡主该得的她都有,皇后娘娘更是将她视若己出。据说是因为皇后连生两胎都是皇子,盼着生一位公主而不得的关系。她过了这十几富贵日子,习惯了嫡郡主的尊荣,连卢妃生出的公主都不如她尊贵,若叫世人知道她只是庶出冒充的,会如何待她?
世上还有别人知道她的身世,母妃是其一,哥哥必定也心中有数,否则当年他从外地回来,见到自己这个“亲妹妹”时,不会忽然冷了脸,这些年来更是对自己冷淡得很。至于父王,他一向不看重女儿,也许知情,也许不知。但有一点可以肯定的,就是皇后一旦知道自己不是她的甥女,而是完全不相干的女子所生的,那一定不会再疼爱自己了。别看皇后如今对她宠溺非常,那都是虚的,她能够依靠的,只有楚王府!
面对楚王郡主的问询,蓝绫与绿缎都无言以对。方才皇后与谢姑姑说得明白,皇帝已经下了旨意,明早就要走,这短短几个时辰,能想出什么好法子?蓝绫更是私下找曾随皇后去乾清宫的宫人打听过,据说皇帝大怒,明说若郡主赖着不走,就要将她哄出宫去了,只怕装病之类的法子也是行不通的,反倒丢了自己的脸,还不如乖乖听话呢。
楚王郡主见状恼了:“没用的东西!平日总显自己有多能,到了要紧的时候,就怂了!”骂得蓝绫把头垂得更低了。
绿缎今晚曾随郡主去过卢妃宫中,心中对主子心中最牵挂的事倒是有所了解,便献计道:“郡主,如今这情形,只怕不出宫是不行的了。即使强留在宫中,皇上也有了提防,今后您要再去卢妃那里,也没那么容易了。既然如此,倒不如遵旨行事。只是出宫之前,还要想法子在卢妃那儿再挑拨几句。哪怕是咱们出了宫,她自个儿也会在宫里生事的。”
楚王郡主听得双眼一亮:“这话说得是!你给我说说,该怎么去卢妃那儿挑拨?”
绿缎压低了声音:“首先,不能让她知道郡主是为何事匆匆出宫的,若她知道是皇上下的旨,也许就害怕了,不敢再生事!倒不如派人给她捎话,说是世子身体不适,急接妹妹回王府,再留几句挑拨的话……”
“你就别胡说了!”蓝绫拦她道“这话说得如此直白,若是叫皇上知道了,又是罪上加罪,可别连累了王府才好!”
“你怕什么?她这主意很好。”楚王郡主白了她一眼,扬声叫人“鲁顺,进来!本郡主有事差你去办!”(未完待续