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萧晋归心似箭,对此毫无异议。
武濬想了想又低声道:“宗管事被捉一事,军营中知道的人并不多。现在还没送战报去京城。为了打康王一个措手不及,我们另外派人秘密押解宗管事去京城。”
“光是这些还不够。”萧晋眸光微闪,沉声说道:“另外再命人暗中送信给太子殿下,让他提前有所准备。这一次务必要打垮康王。”
武濬赞成的点点头。两人商议一番之后,便分头行事。一边命大军休整,一边暗中命人押送宗管事回京。萧晋唯恐有失,特地派了一队亲兵快马赶往京城给太子送信。
三天后,神机营大军正式启程回京。
出发当日,杨礼被关在囚车里,旁边虽然有众多将士看守,可还是有众多愤怒的百姓站在道路两边,先是扔烂菜叶子臭鸡蛋之类的,扔到后来,不乏石头和尖锐的物体。杨礼手脚俱都捆着铁链,动弹不得,头上身上挂满了各式各样的杂物,浑身散发着臭气。额头被一块石子砸中,鲜血横流,狼狈之极。
萧晋和武濬骑着骏马在前领军,听到后面的哗然声,忍不住回头看了一眼。然后迅速的转过头来,只当没看到这一幕。
杨礼身为郑州的父母官,没为百姓造福,反而趁着天灾制造人祸。郑州百姓饿死者几千,在民乱中死去的也有几千。造成这一切的杨礼,被千刀万剐都是活该。现在不过是被扔些臭鸡蛋和石子,真是便宜他了。
......
大军返京的战报很快就送到了京城。
郑州民乱已平定,又活捉了杨礼回来。皇上对这样的战果十分满意,特意在朝堂上口头嘉奖了一番。等武濬和萧晋回来,正式的封赏肯定少不了。
听到杨礼的名字,康王眼中闪过一丝慌乱,暗暗握紧了拳头。
这个杨礼,真是成事不足败事有余!想敛财法子多的是,竟然把脑筋动到了赈灾的官粮上,实在是愚蠢之极!惹出了这么大的乱子来,早该了结了自己。偏偏又贪生怕死,厚颜活了下来,还被萧晋逮到了,如今大张旗鼓的押解到了京城来。到时候若是把自己供出来该怎么办?他好不容易重新获得了父皇的信任,若是为了此事再失了圣心,可就得不偿失了!
还有宗二管事,领了几百个死士去了郑州,竟然没能将杨礼杀了!这几日音信全无,也不知道到底出了什么岔子......
康王面上维持着平静,心中却思潮起伏无法平息。
太子就站在他身边,不动声色的看了康王一眼,唇角浮起一丝意味深长的笑。
昨天晚上他收到了萧晋命人送来的消息,连夜召集几个心腹幕僚商定了接下来的行动。务必要借着这一次的机会彻底压垮康王一党。此时的康王一定想不到,接下来等待他的会是一场雷霆风暴。
皇上今日心情极佳,散朝之后,特地留下了太子和康王两人。含笑说道:“神机营得胜归来,还有五六天就能抵达京城。到时候就由太子代朕去城外相迎。”
太子精神一振,忙笑着应下了。
康王定定神,上前一步:“父皇,这个杨礼胆大妄为,竟敢暗中勾结粮商贩卖官粮,使得郑州数千百姓饿死,又逼得百姓造反,简直是可恶可恨之极。这样的人,应该除以凌迟极刑,这样才能平民愤,也能震慑住各地官员。以后他们就算是有什么不轨的心思,想到杨礼的下场,自然会收敛一二。”
皇上眼中露出赞许之色,正要点头,太子却说道:“父皇,儿臣觉得,这个杨礼胆大包天,做出这等大逆不道的事情来。背后必然有靠山。就算是要凌迟,也得先严刑审问出背后主谋才是。”
这话也不无道理。
皇上点头应允了。
太子看了康王一眼,正好迎上康王闪着寒光的眼眸。四目对视,心里俱是一声冷哼。
从御书房出来之后,康王去了江贵妃的寝宫。江贵妃见康王一脸沉凝,立刻吩咐宫女太监们都退下。然后急急的追问道:“是不是出什么事了,你的脸色怎么这么难看?”
康王苦笑一声,长叹一口气:“确实是有件很棘手的事。萧晋和武濬平定了郑州的民乱,如今押解了郑州知府杨礼回京了。”
江贵妃知悉其中利害,顿时变了脸色。
杨礼早在几年前就投靠了康王,每年都会送来大笔的财物。康王暗中蓄养众多死士,所费极多。这几年,杨礼送的财物尽数都被用在了此事上。现在杨礼倒了霉,康王本该出力保下他才对。可杨礼犯的俱是大罪,若是被皇上知道杨礼暗中投靠了康王,对康王绝对是大大的不利!
江贵妃略一思忖,便斩钉截铁的说道:“这个杨礼留不得!”
“我也知道他留不得,所以早就派人去了郑州。”康王皱起了眉头:“前些日子宗管事还送信回来,说事情有了进展,很快就能要了杨礼的性命。可这几天,郑州那边音信全无。也不知道到底出了什么事。”
这个时候的康王,虽然隐隐觉得不妙,却怎么也想不到那几百死士已经尽数死在了郑州。而他最倚重的心腹已经被活捉,并被秘密送往了京城。
江贵妃身在宫闱,擅长的是争风吃醋妇人间的争宠,对这些事情却束手无策。想了半天才有了主意:“既然是这样,索性再派人在途中杀了杨礼。”
康王叹道:“此事谈何容易。如果杨礼是单独押送到京城,还能做些手脚。可现在却是随神机营官兵一起回京,有几万精兵在,派人去刺杀根本就不可能成功。说不定反而会为人所趁,捉住我的把柄就真的糟了。”
“这也不行,那也不成,难不成要眼睁睁的等着杨礼被关进刑部大牢里?”江贵妃也急了:“对了,你在刑部不是安插过人手吗?要不然就等杨礼到了刑部大牢里再动手。”
康王显然意动了。转念再一想,却又迟迟下不了决心。
去年曾经在萧晋的手中吃了大亏,当时他没听李歆的劝,硬是在刑部大牢里动了手。结果,就因为这个冒失的举动,他付出了惨重的代价。这一次,焉知不是萧晋故意设下的圈套?
思来想去,康王终究还是摇了摇头:“父皇已经知晓此事,这个时候不能贸然出手,免得惹来父皇的疑心。还有几天,我这就回去召集幕僚,商议对策。”
......
当天晚上,康王召集了几个幕僚在一起商议对策。
此事实在棘手,众人一时半会儿也想不出什么好办法来。康王见幕僚们吞吞吐吐搪塞不语,心里恼怒之极。铁青着脸怒骂道:“连这点事情也想不出办法来,本王要你们还有何用?”
幕僚们纷纷跪地请罪,心里却嘀咕不已。这种事情还能有什么好法子,要么就是干净利落的解决了杨礼,要么就是堵住杨礼的嘴不让他乱说。可杨礼天生就是个贪生怕死的软骨头,怎么可能熬得过酷刑?
就在此刻,书房的门被敲响了。
康王正满心的火气,不耐的扬声道:“谁?”在书房议事的时候,谁敢来惊扰?
“殿下,是我。”短短的几个字,顿时让康王转怒为喜,立刻挥挥手,让一众幕僚们从后门退下。然后亲自开门让来人进来。
这个人生的清俊斯文,举手投足间尽显优雅风范。正是李歆。
李歆趁着夜里偷偷出宫到康王府来,自然是有重要的事情要说。此时也顾不得说什么客套话,直截了当的说道:“再过几日,杨礼就会到京城。不知殿下可有应对之策?”
康王苦笑道:“那群幕僚,平日里夸夸其谈,真的遇到事情了,却只会相互推诿,根本想不出什么好法子来。你若是有什么办法,只管说,我听你的就是了。”
李歆眸光一闪,低声道:“我确实想了一个办法,不知是否可行。杨礼此人贪得无厌毫无气节,不可能熬得过酷刑。十有八九会供出殿下来。必须得趁着关押进刑部大牢的时候动手,让他再也张不了口。”
“你说的我也想到了。刑部大牢里也确实有我的人手,可是,一旦动手,就会惹来父皇的疑心。”康王听到是这样的主意,不免有些失望。
李歆淡淡一笑:“杀人灭口当然不行,如果是杨礼自己畏罪自尽呢?”
畏罪自尽?康王细细的品味着这番话,眼睛渐渐亮了起来。
李歆又快速的说道:“杨礼的家眷虽然已经死了,可同族亲人却还在京城。若是杨礼获罪,很可能殃及九族。殿下不妨命人暗中送个口信给杨礼,只要他肯自尽身亡,殿下就会力保他的族人。左右都是一死,相信杨礼会做出正确的选择。”
只消送个口信,事成之后绝不会留下任何把柄。纵然有人有心要彻查,也查不到康王的身上来。rs