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赵金花的话,让苏华炳陷入了沉思。
大媳妇说的很有道理,他不是没有想过,只是他比其他人想的还要多一些。
追根究底,整件事确实是二儿子的错,想必世子爷也明白这一点,可世子爷还是将点心的单子送到了主宅来,这意味着什么?
他不会老糊涂到以为世子爷小气到为了些点心,就无缘无故地迁怒他们,这很明显是世子爷在刻意为难他们。
至于原因……除了他那个被除族的孙女,他不做他想。
苏兰和苏华炳想到了一处,心里虽嫉恨,但眼下除了按照世子爷的意思去办,她别无他法。
赵金花的话让她很焦虑,若当真把一切都推到苏勇建身上,恐怕到头来还是要牵扯到苏荷身上,如此一来,世子爷肯定更加不会放过他们这一家子了。
说穿了,赵金花就是不愿出银子,苏兰很清楚这一点。
想着自己送点心去时,赵金花贪婪的神情,再一瞧她现在急于推脱责任的嘴脸,苏兰心里又恨又怒,但为了不把事情闹大,她只能咬牙把一切都揽到自己身上,沉声道:“此事也怪不得二伯,侄女也不愿连累大伯,一切就都有侄女自个儿承担吧。”
苏华炳深深望着这个看似柔弱,实则心思深沉的孙女,依旧沉默不语。
赵金花不着痕迹地弯了弯唇角,却是眉头一皱,甩着手帕叱道:“三丫。不是大娘说你,你性子太好啦,这事儿本就不是你的错,你何必替苏勇建背黑锅?你就是做的再好。苏荷她们也不会感激你的啦!”
苏兰只冷着脸道:“大娘,您不用说了,我心意已决。”
赵金花暗地里撇了撇嘴,目的已经达到,她也就不多说了。
苏老太听到苏兰揽下责任,心里顿时松了口气。但她对这个孙女还是疼惜的,又不免担忧起来,劝道:“三丫啊,你也别逞强,还是让你二伯想办法吧。”
“是啊,三丫头你……”杨氏也想跟着劝,却被苏兰一个眼神制止,只得讷讷闭嘴了嘴,退到一边,倒是苏老三。一直闷头不语,不知在思索些什么。
苏兰直视沉默不语的苏华炳,坚定道:“爷爷,就是借,孙女也会把银子凑齐的,您不用担心。”
苏华炳点了点头。终于开口,似是下了重大的决定般,沉声道:“好了,都回去吧。”却是让所有人离开。
苏勇强带着媳妇儿女第一个走,脚步匆忙,像是生怕苏兰反悔似的。
苏勇康一家子稍后一步,跟苏华炳告了辞才转身离开。
苏华炳忽地叫住苏兰:“三丫头你留下。”
苏兰刚跨出门槛,闻声和父母招呼了一声,就转头回了堂屋里。
“爷爷,您还有什么吩咐吗?”苏兰乖巧地立在苏华炳右手边。低声问。
苏华炳叹出口气,颔首道:“三丫头,爷爷问你,你可是对世子爷有意?”
他问得直接,苏兰怔了怔。随即脸上浮起红晕,娇羞道:“瞒不过爷爷。”
苏华炳仔细观察她的神色,瞧得出她是真的心仪世子爷,心里的决心便更加稳固,问:“若是爷爷让你去给世子爷当丫鬟,你可愿意?”
苏兰心头一跳,稍稍迟疑过,颔首道:“我愿意。”
苏勇康回到家后,就开始盘算自己这些年攒下的银子,想着明天这些攒了好几年的银子就要进了别人兜里,他那叫一个心痛,但是为了爱女,他就是再不舍,这银子他也得拿出来。
杨氏站在一旁,瞧着省吃俭用存下来的银子心里也是不舍,最终却也只能唉声叹气,在心里将苏勇建那个不做好事的骂了个透。
苏勇康这些年是存了些银子,可那都是存着日后给儿子娶媳妇用的,以及女儿出嫁的嫁妆,轻易是不能动的,这会一下子就去了一大半,他都要心疼死了。
不过是几包点心,哪曾想竟会惹出这般大的祸事来。
苏勇康抱着银子心疼了好一阵,直到苏兰回来,他才将银子重新装进匣子里,招手叫过苏兰,板着脸教训:“日后少和你二伯来往,这次你可是被他害惨了!”
苏兰没有应声,抿了抿唇角点头。
杨氏也在一边点头附和:“兰姐儿,银子倒是小事,你的名声要紧啊!”
苏兰还记住方才在主院堂屋里,杨氏不肯替她求情的事儿,闻言不耐烦地应了声,道:“爹,点心迟些再买,爷爷说明日带我去世子爷竹楼里说情,一切待我们回来再做打算。”
苏勇康和杨氏面面相觑,还不待问个清楚,苏兰一惊回了房里,夫妻二人只好作罢,回房说了些贴己话,夜深了才歇下。
这一夜,除了苏荷姐弟,以及将责任推得干干净净的苏老大一家,其他人都是辗转难眠。
翌日一早,苏华炳换上了平日里只有在村里举行祭祀,以及族里聚会时才会穿的一身气派行头,带着精心梳妆打扮好的苏兰,一大早就出了门。
赵金花本来不想再掺和进这事儿里,但是瞧着老爷子神神秘秘的,便让自家男人跟上去瞧瞧,而苏勇康也不放心,也暗中跟了上去。
苏华炳直接带着苏兰到了竹楼门前,对着大门跪下,扬声大呼:“老夫鞍头村村长苏华炳,带孙女求见世子爷。”
苏兰跟着他跪下,眼中按捺不住地闪过兴奋,紧攥着衣角的手微微发抖。
季子瑞刚从后山练武回来,沐浴更衣完毕正打算泡杯茶歇歇,就听到了苏华炳的声音,他从二楼微敞的窗缝里往下瞄了一眼,撇了撇嘴,对身后伺候的小六子道:“日后在竹楼前立个牌子,省得闲杂人等将这里当做了酒楼,想来就来。”
小六子低声应是,问:“那眼下……”
“名头都祭出来了,又是个老家伙,这人来人往的,若是本少爷不见,未免也太不近人情了,领进来罢,本少爷倒要瞧瞧他们又要唱什么戏。”顿了顿,又道:“去吧苏荷也叫来,昨儿请她看戏她不愿,今儿可免不了。”
小六子知晓自家主子又要戏弄人了,忙点头应了,下去办事了。
苏华炳也正是瞅准了大庭广众季子瑞不好拒而不见,是以才这般大张旗鼓。
小六子并未亲自出面,而是随意差了个家仆引苏华炳爷孙两进门,自个儿则去了苏荷家里,将刚准备吃早饭的苏荷拖进了竹楼里。
时辰尚早,但竹楼周围已经围了不少年轻姑娘,苏兰进门的时候,能明显感觉到背后刺来的嫉妒目光,她十分受用,连脚步都快飘了起来。
苏兰压下心底的雀跃欢喜,暗暗告诫自己要冷静,这还只是开始,接下来才是至关重要的一步,一旦成功,她就能留在世子爷身边伺候,所谓近水楼台先得月,只要能留在竹楼,她就不信她还抓不住世子爷的心!
与苏兰雀跃的心情相反,苏荷十分无奈,直觉告诉她季子瑞叫她去准没好事。
这次,季子瑞没有在二楼见客,而是在一楼接见了苏华炳和苏兰。
也不知是有意还是无意,竹楼的大门和窗户洞开,即便站在楼外,也能见着里面的情景,离得近一点,甚至能听里面的说话声,这让苏华炳和苏兰如坐针毡,生怕言行举止有一点失态。
苏荷一进竹楼,便见苏华炳与苏兰忐忑不安地跪坐在坐垫上,她眼珠一转,见着洞开的门窗,瞬间便知晓了缘由。
对此,她倒没有什么意见,大大方方地上前福了福身,难得恭谨地向季子瑞请安:“问世子爷安。”
季子瑞一反平日的嬉皮笑脸,沉稳地颔首,抬手示意她坐。
装模作样,苏荷在心里撇嘴,在他左侧的唯一的空位上坐下。
小六子过来倒茶,送上四幅碗筷并几样精致的糕点,随后便悄声退下了。
季子瑞抿了口茶,慢悠悠道:“苏村长一大早过来,想必还未用早膳吧,不妨与本少爷一起用吧。”
苏华炳与苏兰又惊又喜,诚惶诚恐道:“多谢世子爷。”
季子瑞优雅一笑,拿起楠木筷子,夹了一块藕荷色的点心放进苏荷面前的碟子里,笑道:“快尝尝,昨儿小莲和小洛还道你喜欢藕粉糕。”
如玉般的五指与深色的筷子形成鲜明的对比,美得几乎令人窒息,苏荷不禁看直了眼,好在她很快回过神来,颔首致谢:“多谢世子爷。”低头默默用膳。
苏兰悄悄掩住眼底的嫉妒,待苏华炳也动了筷子后,才动筷。
苏华炳是个极为注重规矩的人,是以虽是乡野人家,却对子孙后代的教养十分看重,甚至还请过专门的教养嬷嬷,来教孙女们规矩。当然,这些孙女里并不包括苏荷与苏莲两姐妹。
眼下,苏兰就用着从小学习的用餐礼仪,端着姿态,自认为端庄大方地进食,只是在季子瑞看来,她这番做派完全是在模仿,生搬硬套,极其不自然。
反观苏荷,乍一看,她进食的动作随意而豪放,但仔细留意的话,就会发现她一举一动皆十分标准规范,处处透着掩不住的优雅贵气,一瞧便知从小就受到了极好的教养。
季子瑞瞧着这两姐妹表现出的极大的差异,心下微转,心底的疑惑更深了。
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