第二卷 不知今夕是何朝 第一章 非刑1(1 / 1)

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敕云:

“盗贼毋问赃多少皆抵死!”

八月,临近中秋,但正午郑州城外仍然骄阳似火。

三百个犯人被按倒在城门下,郑州城内城外的百姓蜂拥而来围观。刽子手们手中的钢刀,在烈日下闪耀着刺眼的光线。

“将军饶命啊!”犯人们争相求饶。

郑州兵马使冯奂章不厌其烦地当众诵读了犯人们长长的名单,列举无数起命案与犯罪事实,然后回头看了看城头。

韩奕站在城头上轻轻点头,冯奂章高声命道:“时辰已到,行刑!”

行刑者手起刀落,三百颗头颅就滚了下来,郑州人拍手称快。这三百人是郑州地界的盗贼大小头目,他们在韩奕的眼皮下横行不法,正撞上了大霉头,韩奕和他的部下们对盗贼实在是太熟悉了,因为他们也从事过这个被证明并无前途的行当。

要改行得趁早,还要看清形势,君不见许多贼首摇身一边就成了节度、防御、刺史?那赵凤原也是凶悍的贼首,趁乱投靠了契丹人,后又成了宿州防御使,刘知远入汴,他又投靠了刘知远,成了河阳行军司马。赵凤赴任时,经郑州时还特意携带大量宝货来拜访韩奕,韩奕借故未见他。

“军上,犯人四邻已经收押,是否……”都押牙刘德问道,他做了一个杀的手势。

刘知远虽然已经做了皇帝,但四方盗贼仍在肆虐,连京畿地界都有。宰相苏逢吉便草了个诏书,大意是说,各家四邻相保,一户人家有人沦为盗贼或与盗贼有勾结,四邻全族处斩。这苏逢吉,虽是文人,但为人好杀,没将孔夫子的教导当回事,当年还在河东时,刘知远曾下令“静狱以祈福”,意思是将犯人都放了,苏逢吉却将犯人杀个干净回来复命,果然安静了。

如今苏逢吉身为佐命大功臣,更是大权在握,他办事虽然果断,但是不循以往历代典故成法,无论百司庶务,还是官员任免黜陟皆自出胸臆,拍脑袋办事。苏逢吉尤其贪财,并且公然索贿,几乎是为所欲为,目不识丁之人只要贿赂他,就有美秩。汉国初立,为了清除大有愈演愈烈的盗贼,苏逢吉便想出这连坐的重招,不要说安分守己的平民,就是盗贼之中,也并不是人人都该杀。群臣们纷纷劝阻,苏逢吉这才勉强同意省去“全族”二字。

即便如此,各地屡有滥杀之闻传来,郓州有捕盗使名叫张令柔的,滥杀无辜村民十七人,朝野怨声沸扬。汉法苛严太甚。

郑州地界当然也有盗贼,这严重影响了想在郑州干出一番事业并赢得政治资本的韩奕的心情。早在朝廷敕令下达前,韩奕任命呼延为郑州内外巡检使,陈顺为副使,负责缉拿盗贼,冯奂章兼任孔目官,则负责审罚。分步军屯守各关卡要地,以马兵来回策应,并张榜悬赏。

再加上他曾经招抚过不少洛、郑一带的贼军,这些人跟郑州的盗贼们多多少少有些联系,韩奕便通过他们传话,许诺从良者既往不咎,顽抗者一律斩首,恩威并举,短短一个月,郑州治下安定了不少。

“这是朝廷的王八敕令。”韩奕低声骂道,“待风头过去,将那些无辜者放了。”

“遵令。”刘德躬身道,“可眼下公私交困,军上既要养军,又要济民,还要修缮城隍,负担太大。”

连皇帝刘知远都为钱粮发愁,更不必说一直没有积下家底的韩奕了,韩奕有几件内衫,部下们都知道的一清二楚,所以部下无人有骄奢之意。韩奕问道,“刘叔有何教我?”

“军上是否可以裁军?”刘德犹豫不决。

“为何要从此处着手?”韩奕扭头道。

“我义勇军本是自创,虽暂隶侍卫亲军司麾下,却是偏师,史弘肇并不视我等为嫡系,只发给三千人的粮饷,且时有时无,余者让我们自己想办法。他说的倒是轻巧,军士们不仅要自己吃饱,有的还要养活一家老小,饷钱哪里够?军上以一州防御使之职,掌控七千之众,数目已经相当不少,大小将校皆是私人心腹,一来既为朝廷所注目,二来我郑州穷困至此,百姓尚且忍饥挨饿,哪有余钱养军?另外我军中良莠不齐,军上不如再次裁汰老弱,落藉为民,既可增加本州人口,也可省下军饷,编练精兵。”刘德道。

又道:“日前三司使王章进言朝廷,罢尽朝中不急之务,省下国帑以豢养军士,可见国库空虚太甚。军上若是主动上表裁军,既是自助,也是响应朝廷节俭号召,何乐而不为呢?不过,这事当然不能私下裁军,咱虽不是皇家嫡系,但还属禁军之一部,凡事需要朝廷首肯才行。依我看,这省下来的钱一半要进苏逢吉、杨邠、史弘肇的腰包,否则办不成。”

蔡小五的陷阵营和李威的牙军本来皆被韩奕当作私军来养,待遇优厚,只不过,现在都成了官军,韩奕再想蓄养私兵,只会招来坏事,所以这部分人被打乱编入马步各部,韩奕出入侍卫也不过是引满而已。但总的来说,为笼络部下,主帅总少不了要大方点。

“我麾下军士,大多都是在颠沛流离之中,归附于我。你、我、诸位义社兄弟有今日之地位,全凭他们奋力当先,情同手足。我要是裁汰老弱,无异于过河拆桥,不妥、不妥。”韩奕连连摇头,“况且,既便是裁汰,老弱一出了军营,何以谋生?就是让他们种地为农,也得等地里有了收成,才可温饱,我不能看着他们饿死,不能看着他们自生自灭,更不能逼人为盗。”

“军上所言甚是!属下考虑不周。”刘德惭愧,又道,“但军上也小看了军士们对您的恭敬之心,您就是他们的再生父母。”

韩奕微微一笑:“刘叔方才说要裁汰老弱,倒也让我有了想法。裁汰还是要裁汰的,但是要给他们一个谋生的出路。大抵上,人要是没有了希望,心中怨愤,只能铤而走险。”

“请军上示下!”刘德问道。

“先让冯奂章在军中摸底,将老弱名单列出,仔细询问他们从我之前的营生,若是会木匠活,就让他们重操旧业,我发给本钱。其他诸如石匠、泥匠、漆匠、屠夫,照此办理,若是从商亦可,我也发给本钱,取消一切杂役。我为郑州防御使,只要他们遵纪守法,我自会保他们平安,至少无人敢欺压他们。”

“可这本钱?”刘德疑道。

“你估计要多少钱?”韩奕反问道。

“大约需裁汰两千人,按每人两万钱,少说也得四千万,也就是四万缗,再少就说不过去了。府库中虽有少量银钱,但不能动分文,皇帝登基、年节、寿诞,依例各地藩镇、州府需要孝敬贡献。馈赠朝中执政杨邠、史弘肇之辈,亦不是小数目。”刘德道,“纷乱之中,军士命如纸薄,但也非一文不值,尤其是当用得着他们的时候。裁汰之人军上尚能照顾得稳妥,那么在编军士们会觉得跟着军上冲锋陷阵,无后顾之忧,谁不会争先效死呢?这是钱财买不到的!”

“我自不会视部下性命如粪土。只是我曾向郑州百姓许诺,绝不妄加赋税,现在就是想反悔,向百姓索取,百姓贫困至极,也无钱给我,这无名无利之事,我不能干。所以只能另想它法。”韩奕点头道,“刘叔一定会有办法的。”

“我怎有办法?”刘德双手一摊,“如果军上允许我杀富济贫,我倒可以办到,绝不会心慈手软。”

“你再想想看!刘叔是老江湖,一定会有办法的。”韩奕恭维道。

刘德双眼贼转,立刻有了主意:“我现在就想到一个办法,不过军上不一定会答应。”

“刘叔但说无妨!”

“军上不如借钱?这四万缗虽对军上是个大数目,但对有些人来说却是九牛一毛。只是军上好歹也是一州防御使,服紫佩金鱼袋,靠借钱度日,传出去要惹人笑话。”

“要是谁肯借我钱,我倒真不在乎别人言语。”韩奕道。

“军上可找高行周与符彦卿借钱。”刘德道,“若我是高、符中的任何一人,听闻军上找我借钱,这不就是一个拉拢军上的好机会吗?花小钱卖了一个大人情,这等好买卖好焉能不做?”

“刘叔若是愿代我去找高、符二公借钱,我也不顾脸面了。”韩奕道,“须卖个好价钱,要不然我总觉得太亏了。前些日子,在汴梁我偶然遇到郭荣,他带着一筐梨从河东太原来京,想孝敬郭公,我以为他是小贩,跟他闲谈,却不料他张口就是十贯钱一个梨,真是个奸商。”

“呵呵。”刘德笑道,“等属下见到了高公,他要是愿意示恩,我便出个好价钱。不过高公眼下正奉命攻打邺都杜威,符彦卿刚移镇兖州,我就去找符公试试。军上以为如何?”

“那就找符公试试。”韩奕答应道。

“郑州多皇陵,要不然我们去掘墓?”刘德开玩笑道。

“你知道洛阳铲吗?”

“洛阳铲为何物?”

韩奕微笑不语,心中却在盘算着挣钱的法子,或许盗墓是个不错的法子?

城外的刑场已经是血流成河,军士们正忙着收拾刑场,空气中飘荡一股腥味,八月的阳光仍然炽热,晒得血地发黑,苍蝇在军士们的头顶上嗡嗡地飞来飞去。

韩奕与刘德面无表情地看着杀戮现场,他们的目光越过城头,注视着远方的旷野,心中均想道:“这个秋天,地里应该会有点收成。”

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