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这几日,戚夙容一直留在家中绘制图样。
封湛已经书信询问过几次,虽然这幅绣品并非皇帝指定,但只要应诺,便不能食言。若最后交不出成品,后果不堪设想。
她必须特别慎重。
但是,因为她迟迟未曾答复,以致京城流言四起,不少人开始散播不利于云容秀庄的言论,如此弘扬国荣之事竟推三阻四,毫无胆气。云容秀庄的名声因此受到了不小的影响。
戚夙容眼中闪过厉色,她不欲招惹是非,有人偏偏要她不得安生。想利用言论逼得她骑虎难下吗?
看着桌上的图稿,她心中突然生出一股傲气。既然避不得,那便应战吧!
思量许久,戚夙容决定准备三幅图样,一幅山水,一幅楼阁,一幅花卉。这是为了预防有人从中作梗,所以她多绘了两幅作为备选。两个多月的时间,她自然不可能绣完三幅图,只能以某一幅为主,其他可作为转移视线之用。
打定主意后,她派人回复了封湛,应下了这个任务,只是有一个条件,那便是刺绣的图样必须保密,不能向任何人透露。
使节本是以私人身份向云容秀庄定制绣品,对绣品的图样也没有特殊要求,戚夙容正好可以便宜行事。
封湛接到回复之后,自然是十分高兴。他先向皇上复命,而后又将此事告之了使节。
除此之外,他再未向其他人透露过此事的细节,然而在三天后,此事仍被传得街知巷闻。
外国使节对尉国绣艺赞赏有佳,无疑是一件令百姓与有荣焉之事。戚夙容以“云容”之名接下这份委托,瞬间引起了许多人的关注,他们都翘首期盼最后绣品的完成。云容秀庄一下子被推上了风尖浪口。
关注的人越多,戚夙容的压力便越大。最后若交不出绣品,云容秀庄将名誉扫地,戚家也会陷入危险的境地。
戚夙容一开始便预料到这种情况会发生。
机遇往往与危机并存。不破不立,不险不达。
既已决定,她便会摒弃一切杂念和惧意,坚持到底。
骆府。
“去,给我想尽一切办法破坏戚夙容的绣品。”骆妍依命令道,“无论是用烧的还是用剪的都可以,只要别让她完成刺绣。”
“小姐,这不太好吧?”一名侍从小心道,“小人听说封大人派了侍卫日后守护在戚家门外,我们很难潜入。”
“你们都是榆木脑袋吗?”骆妍依怒道,“潜不进去不会想其他办法吗?比如买通送米送菜的小贩,在米菜里下点毒。又或者给戚家其他人找些麻烦,闹得他家鸡犬不宁……什么办法想不到?”
“是,是,小姐说的是。”侍从硬着头皮地答应着,心中却在暗暗叫苦,若是被抓到,小命恐怕就难保了。
“既然如此,还磨蹭什么,赶紧给本小姐去办!”
几名侍从立刻倒蹿而出。
太尉府。
“你们给我盯着戚家,有任何异动都要向我汇报。”柳倩儿对几名仆人说道,“务必弄清楚戚夙容刺绣选用的是哪种丝线。”
“是。”
“此事不得张扬,也不得告之我的父兄。”
“是,小人省得。”
“行了,你们去吧。”柳倩儿朝他们摆摆手。
待仆人走后,她又叫来一名脸色暗沉的中年男子,问道:“钟叔,你可知道京城的绣线有多少种颜色?”
“回小姐,”被称作“钟叔”的男子恭敬道,“据老仆所知,京城的绣线一共有四十六种颜色。”
“重新出产一批绣线需要多长时间?”
“需半月。”
“哪种颜色最少?”
“以蓝、绿、紫三种颜色最少,因为这三种颜色最难晕染。”钟叔回道,“深浅不好把握,分色亦少。”
“那么,我若要收购这三种颜色的丝线,大概需要花费多少银子?”
钟叔眼中闪过一丝讶异,思忖片刻,回道:“全京城一共有三百七十多家绣庄和两百二十多家胭脂铺,另有五家布艺材料供货商,若要垄断这三种绣线,少说要上万两。”
“上万两?”柳倩儿嘴角露出一丝笑意,她虽然没法一下子拿出上万两,但若是联合骆妍依和另外几名贵女,分摊下来,每人也不过几千两。
柳倩儿心中有了计较,只等下人探查的结果。
封湛为了确保万无一失,特意派了侍卫在戚家附近留守。
如此一来,某些图谋不轨的人进不来,顾锦云也没法再偷偷潜入,私会佳人。
不过他知道这两个月对戚家而言十分关键,夙容必须在限定时间内完成这幅绣品。
这幅绣品选用的绣线必须是最好的,戚夙容亲自挑选,最后选定了两家绣庄出售的绣线。
她所需的绣线不少,品质和颜色必须统一,一次肯定购办不齐,但多次订购又怕别人暗中动手脚。思量再三,戚夙容决定多买几种颜色,让人摸不清她具体需要的是哪几种。
开始半月,戚夙容的刺绣进行得很顺利,她将三幅图样的初稿都打了出来,主选了山水,气势磅礴,钟灵毓秀。
戚夙容一针一线绣得很仔细,务必做到尽善尽美,不容有失。
一旦专注起来,便是完全投入。
直到第二次采购绣线时,才惊异地发现京城中蓝、绿、紫三种颜色的绣线几乎被人收购一空。
她脸色微变,没想到那些人如此财大气粗,一口气把这几种颜色全都垄断了。
她仔细翻看自己的图样,发现这三种颜色必不可少。
三幅图样或宏大或华丽,蓝色之水,绿色之叶,紫色之絮,各有特色,缺一不可。
即便换图,恐怕也很难摒弃这三种颜色。更何况,已经过去半个多月,戚夙容没有多少时间耽搁了。
她立刻派人去各处寻找新的货源,然而,新得的绣线,要么是颜色不符,就是品质不佳。
这幅绣品是绣给外国使节的,绝不允许有丝毫瑕疵。
顾锦云得知情况,特意为她去外地收购绣线,但因为晕染方式不同,颜色总有些差异。
如此一番折腾,不知不觉中又过去了七、八天,绣品才完成了三分之一。
不仅如此,戚家连日来骚动不断,时不时有人来找戚家人的麻烦。云容秀庄那边亦有人捣乱,生意一落千丈。戚父不甚其烦,脾气上来,差点又惹上官司。
戚夙容陷入进退维谷的局面。
“容儿,这该如何是好?”戚母微微啜泣,满目忧色。
戚夙容望着绣架上的绣图,表情沉静。
“容儿,若是这幅绣品完不成……”
“不,我非得完成不可!”戚夙容语气坚定。
“那你有何打算?”
戚夙容缓缓站起身,拿起一旁的剪刀,突然扬手刺向绣图,只听嗞啦一声,上等绸布被她划出一道长长的口子。
“容儿,你在干什么?”戚母大惊失色。时间本就不充裕了,如今整幅绣图都被毁坏,岂不是一点希望都没有了?
戚夙容闭了闭眼,随即睁开,眼中透出一抹异样的光彩。
“没有蓝、绿、紫又如何?”她定定道,“即便用最简单的颜色,我也能绣出最好的绣品!”
“容儿,你……”
“还有一个多月的时间,足够让我重头再来!”与其继续耽误时间,不如破釜沉舟。
第二天,戚夙容便秘密给顾锦云去了一封信,请他帮忙收购几种丝线。
既然蓝、绿、紫三种颜色的绣线最少,那么,她就用最数量最多的绣线来刺绣。
随后,她又对父母说道:“爹娘,我要离开戚家一段时间,直到这副绣品完成为止。”
“你打算去哪里?”戚父皱眉道,“在戚家,至少有侍卫守护,外人无法潜入,但你若是独自在外,怕是会遇到危险。”
“爹,你放心,我去的地方绝对安全,也很隐秘。”戚夙容回道,“一旦我离开,骚扰戚家的人也会消停,他们会将主要精力用来寻找我的下落。”
“你有把握?”戚父认真问道。
“是的。”戚夙容肯定地点头,秀美的脸庞透着自信。
“那好,你去吧。”
“记得多带几个丫鬟。”戚母叮嘱。
戚夙容笑道:“娘,我不是去走访亲戚,带上丫鬟目标太大,容易暴露行踪。”
“但你一个女儿家的……”戚母一脸担忧。
“放心吧,娘,女儿自有分寸。”
戚母还待说些什么,戚父打断道:“你莫多言,女儿心里应该早有计较。”
戚夙容点头微笑。
几日后,戚夙容突然从家里消失了,外人却没有丝毫察觉。所有人都以为她还在闭门刺绣,戚家的仆人也依然还在四处收购绣线,一切似乎毫无变化。
然而,戚夙容到底去了何处呢?