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过严格检查没有携带任何违禁物品以后，由侍女引领大厅，视野骤然开阔起来。高达十五米的穹顶，水晶吊灯一串连着一串，仿佛浩瀚的银河，场面极其壮观。足可容纳一千人的大厅一眼竟似望不到尽头，长长的桌子从东边排到西边，堆满琳琅满目的精美食物。南边的角落有一支宫廷乐队，在乐谱前支起明晃晃的蜡烛，演奏悠扬欢快的《山楂树下之吻》，通过建筑师设计的围墙圆拱弧度将声音清晰传送到每一个人耳中。
大厅内陆续坐了不少人，约有一百多人，都是衣着鲜亮之辈，而他们身后站的侍女侍者足足有两三百人，真是场面盛大，接近中心的两排桌子空着，想是留给重要人物的。
沈之默被侍女引到角落靠着一盆苿莉花的位子坐下，他能认出不少熟面孔，魔法部戒律司司长朱利安，城防司令部协调指挥官艾萨克，>蛇之牙佣兵团团长奈法里安，圣光荆棘鸟城区主教林顿等等等等。宫廷魔法师凯希和维克洛还站起来微微躬身朝他示意。
身边是个一脸臃肿的男人，长着可笑的大鼻子，满头黄发，身穿米黄色罩衫，外面套一件毛皮围领。从这人的徽章可以看出，他的祖先是猎户，祖父曾是司法大臣，获封男爵，因政绩突出受到很大的嘉奖。
那人主动向沈之默伸出手道：“我是丹尼斯*狄克，很高兴.+您。”
“我是撒加。尊敬的狄克先生。”
“噢，原来是魔法部新任研究院副院长撒加阁下，见到您是我地荣幸。”
听起来研究院副院长的名头很能唬人，周围和对面的几个人都向他做了自我介绍，一个是狄克的儿子享利，同样肥蠢如猪——大概也是来相亲，一个东南商会的会长唐纳德，一个是奥术学院理事会理事道格拉斯，一个是海达希亚王国的使者爱德华。沈之默均一一还礼，春风满面，举止得体。
摄政王等大部分皇室成员没到，摆在桌子的菜一点没动，大家都在热烈交谈，互攀关系。
沈之默微笑道：“能不能告诉我，这次宴会将会对谁进行封赏？”
狄克说：“副院长阁下，我们刚刚正在对此进行猜测。我认为率领军队在暗色沼泽抗击兽人二十年的将军爱格伯特以及他目前驻扎在鬼雾镇的副手阿普顿将军会得到地位地提升，毕竟这是一场艰苦卓绝的战争，他们为帝国做出了贡献。还有就是立案修改法典第十三条，维护了贵族体面的司法大臣福特男爵，治疗女皇陛下取得突破性进展的霍根主教，以及率领外交使团获得谈判胜利的托塞德林亲王，当然您也是当时外交团的一员，实际情况您应该比我们更清楚。”
“托塞德林亲王不是突然病倒了吗？”沈之默假意问道。
“是的。我为这件事而难过，托塞德林亲王神智不清是很多人都不愿意见到的，他是一位胸怀宽广。有勇有谋地好人。不过我想帝国不会忘记他的功劳，毕竟是他带领你们才最终完成和谈协议。”
沈之默心中暗想：“狗屁！要不是老子亲自出马，你们还得继续谈判二十年。”隐隐有些不妙的感觉，停战谅解备忘录是自己签的大名，根本没有托塞德林的名字。这时候消息应该传出来了才对，所有人都应该知道自己才是谈判的主导人物。他按捺住情绪，打算静观其变。
大厅的纷扰逐渐平静下来。大家的目光转向玫瑰大厅中央。摄政王和莫奈公主到了。
摄政王还是上次见到那副和蔼平易近人地模样，脸上总是挂着微微笑意，令人如沐春风，他戴着一顶镶满红黄蓝绿宝石的高帽，肩上披着拖到地下的金黄色长袍，整个人沐浴在珠光宝气里面，犹如首饰店橱窗里地木雕模特。
容貌端丽好比花朵一般盛放的莫奈公主则吸引了绝大部分人的眼球，湛蓝的眼眸流传出梦幻似的光彩，秀气地鼻子，好像玫瑰花瓣一样娇艳的嘴唇，牛奶般的肤色，还有穿在露肩曳地长裙中曲线毕露地身材，整体配合起来，无不让人呼吸为之一窒。
狄克和儿子的表情同时变得呆滞，朝莫奈公主狂热的注视，嘴角边甚至流下亮晶晶的口涎。其他人则小声议论起来：“公主好像圣女一样，太美了，能娶得到她将是我一生的幸福。”“某某，你等下一定要好好表现，前段时间流传出来的古典
熟了没有？争取活学活用，得到公主的青睐。”“诉你多少遍了，注意礼仪，在鼻涕流出来之前要把它擦掉，万一公主看见，你还有希望吗？”看来竟似没多少人愿意关注封赏的事情，毕竟一万个爵位也比不上公主殿下的一记媚眼。
沈之默看了一眼便不再看，心想：“长得和织萝差不多，又有什么看头，还不如伊瑟拉漂亮。”在他心中，大丈夫不可一日无权，能够混上子爵，然后顺利进军帝国政界才是实在。
摄政王只是朝大家微笑了一下，说道：“请众位随意用餐，不必拘谨。”然后父女俩坐下来，接受一些高等级官员和贵族的祝词。
乐团的演奏停止，一个身上服饰缀满艳丽羽毛、穿着裙子的漂亮女人走到大厅舞台上，朝摄政王和公主行礼。
四周都是期待的神色，沈之默说：“这女人还可以，我觉得她比公主好看。”
狄克笑道：“维哲罗姆是宫廷第一高音歌唱家，他拥有世界上最动听的嗓音，每一个音节都充满极度夸张的魅惑力，所有人都为他着迷。副院长阁下，相信您也一样。”
撒姆尔语当中，“她”和“他”两个词的发音不同，沈之默惊道：“她是男的？”
狄克比这家伙还要吃惊：“什么？您没听说过维哲罗姆的大名吗？他是最著名的阉伶，曾经唱出的高音震碎了现场三十五个玻璃杯！”。
沈之默只好继续发扬不耻下问的精神：“阉伶又是什么？”
狄克露出一副无可奈何的神色，说：“你们魔法师总是不关心社会现实，乐师们用阉割的方法来保留男童未经变声前纯净、清亮、优美的声线，他们的歌喉之美妙，比女性更胜一筹，因为生理因素，长大以后的他们拥有比女性更大的肺活量，能轻易唱出瑟音、连音、震音、颤音，总之，阉伶是最伟大的歌唱家。”
沈之默心道：“又是一个死太监！”便不肯再看维哲罗姆一眼，中国底层民众传统心理都很反感阉人。
大厅静了下来，一个轻轻的，低沉的声音渐渐响起，蓦然竟是改编自《中秋月》的歌词“黄昏的云彩已经收尽开始溢出清冷寒气，银河流泻皎洁的月亮无声无息……”歌声婉转清澈，宛若珍珠跌落在玉盘上，不知有多迷人悦耳。
过了一会儿，声音开始高亢，拖出长长的颤音，连听众的心脏都跟着颤抖，狄克赶紧捂住跟前的玻璃杯。
婉约、哀伤、清丽，这个阉伶歌手竟然唱出了《中秋月》的意境，他的嗓音与诗词融合在一起，造成难以想像的完美境界。众人目不转睛，显然已被深深吸引，是的，在听到这么一种尖入灵魂的声音，还有绚丽迷幻的歌词，没有人不为之感动。
唱至“若到了未来的哪一天”那一部分，声音越来越高，仿佛即将突破物理的极限，却不觉得刺耳，反而令人浑身泛起鸡皮疙瘩，背脊发寒，一种极度兴奋的快感周身蔓延，套用铁匠宗师卡拉波的话说，“女人的屁股也没那么痛快！”
“哗……”大厅响起经久不息的掌声，连摄政王和莫奈公主也站起来鼓掌，气氛热烈非常。
阉人歌手向众人鞠躬致意，说：“献给我最敬爱的女皇陛下、摄政王陛下……”往往他这种身份的歌手在说完这两句话后就该自动退场了，维哲罗姆却话锋一转，接着道：“另外，我还要感谢这部歌词的作者，他是一位伟大的诗人，是他的诗让我理解了人生的真谛，在座的各位大人有谁知道这位诗人的姓名情况，请告诉小人，谢谢！”
众人议论纷纷，摄政王微笑着，也不阻止，莫奈公主还和父亲窃窃私语了几句，看起来兴致颇高。维哲罗姆则满心期待地看着大家，经过精心勾勒的眼线显得模样楚楚可怜，女人味十足，若不是平坦的胸部，几乎看不出是男人。
让沈之默最担心的事情发生了，凯希站起来朝摄政王行礼说：“陛下，我想我可以回答维哲罗姆的问题，因为我亲眼见到诗人的创作过程，在克利福德伯爵夫人的私人宴会上，他向我们吟诵了这首美妙无比的古典诗。”
“是谁？”“到底是谁？”众人纷纷急不可耐的问道。。