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苏臻真再一次转动镯子,把心一横,“一会我把镯子敲碎了。”
“可别!”苏逸下意识的阻止,云淡风轻的四皇子偏偏让他觉得自己惹不起。
一旦镯子碎了,四殿下会不会直接冲上门?
况且这只镯子意义非同一般,帝后的定情之物,弄坏了镯子,一旦明景帝动怒,重则有杀身大祸,轻则徒刑流放。
“这几日真儿轻易别出门,去侯府……把镯子卡在手臂上或是穿一件长袖口的裙子。”
“镯子很重要?”
“皇后娘娘赏给四殿下。”
苏臻真听后略觉吃惊,又听到苏逸后半句话,整个人顿时似傻掉了一样。
“娘娘说镯子本是定情之物,让四殿下送给未来的四皇子妃。只要四殿下相中的闺秀,家世品行不离谱,皇后娘娘会顺四殿下的心意。”
“……爹,他害我。”
苏臻真着急对父母解释,“我以为只是普通的镯子,他说送我带着玩儿,没说是皇后娘娘赏的,更没提赐婚的事儿,我没想过去做四皇子妃。”
“别急,别急。”苏逸安抚道:“慢慢说,你慢点说。”
苏臻真反倒说不出话了,帮四皇子照顾雪团儿,得了镯子,她没脸再为自己辩解,底气不足啊。
四皇子对女子一贯冷漠,今生又有不好的传闻,唯有她苏臻真能靠近他,就算帝后不中意苏臻真是永安侯孙女,可他认定了自己,只怕难逃他手掌心。
前世苏臻真头上戴着罪臣之女的帽子,又被纳兰诺狠狠的羞辱过一番,刘老太婆又差一点把失贞的脏水泼在自己身上,状况凶险且复杂,苏臻真没指望能有个体面的身份入府,四皇子却堂堂正正以侧妃之礼纳她进门。
今生得帝后宠爱的四皇子还有什么是做不到的?
苏逸道:“得了镯子未必就会做四皇子妃,真儿,你是我和你娘的宝贝疙瘩,自从蕲州危机时你拒绝我的安排,搬来谢兄后,我很难再把你当做往常的幺女看待。没有真儿的建议,我和你娘许是葬身蕲州。”
每次想起当初的决定,苏逸半夜都能惊醒,尤其是抵达帝都,见过永安侯同纳兰兄后,苏逸清醒得认识到一旦他们夫妻殉国,一双儿女会遭遇怎样的困境。
为蕲州百姓,苏逸可以死守堤坝,然他没高尚到为天下不顾儿女生死,家人……在他心中的分量极重。
幼年苏逸刻苦攻读并非想凭着扬名立万报复永安侯,他享受过荣华富贵,不愿儿女过清贫的日子,祖孙后代翻不过身。
“我不想你嫁四殿下,他再好,我也不乐意你嫁他。”
“……”
苏臻真半敛眼睑,向父亲承诺的话如何都讲不出。
苏逸默默叹了一口气,“先不说这件事,纳兰诺明显有尚主的打算,纳兰兄若是直接和我明说,莫非我还守着当年的戏言当真?”
“他同爹您说起亲事?”
“聊了两句,我万万没想到不过三五年没见,他改变许多,当年的意气风发变成了市侩算计,热情忠诚变得贪财冷漠。”
“我今日碰见了纳兰诺,他们家是不是想把过错推给咱们?明明就是戏言,他们是不是太过在意了?”
“真儿别忘了,侯府还有一位刘夫人,相中纳兰诺的福慧公主是苏贵妃所出。”
“爹,您打算怎么办?”
“我自然不会让纳兰诺羞辱你。”
“我们先退婚!”苏臻真点头道,“没错,我们先退婚。”
“退婚对名声不好……”苏逸多了几分犹豫,为一句戏言就大张旗鼓的退婚,太不值当了。
“再耽搁下去,仿佛我迷恋上了纳兰诺不舍得他,况且退婚也不是同纳兰诺退。”
“何意?不同纳兰兄,同谁退?”
“他想尚主,您说呢?”
“陛下?”
“没错。”
苏臻真点点头。
苏逸抚着胡须,紧锁的眉头稍松缓开,“不错,应当把这件事同陛下说说。夜长梦多,为防再生变故,明日我递牌子入宫。”
王氏在旁问道:“苏臻萱落水的事儿是意外?当时很多人都信誓旦旦得说落水得是你。”
“这事并非意外。”苏逸和苏臻真同时开口。
“夫人,真儿是有福气的,背后肯定有贵人相助。”
“哪位贵人?皇后娘娘?”
“怎么可能是皇后娘娘?”苏逸耐心为王氏解惑,“若说中宫最恨哪家?非永安侯苏家莫属,朱洪涛好色品行不端,正因此皇后娘娘才肯成全他和苏家小姐,萱姐落水正中中宫下怀,不管谁安排的意外,中宫顺水推舟让苏逊难看。”
“未必不是娘娘。”
“嗯?”苏逸楞了一会,“怎么?”
王氏道:“二房唯一的嫡女就是萱姐儿,世子一直想把萱姐嫁入静北侯府。静北侯王家世代单穿,可每一代的继承人都是沙场猛将,如今静北侯不掌兵权,北边戍边的将士都是静北侯操练出来的。三殿下锋芒毕露,苏贵妃又一直对后位虎视眈眈,太后步步紧逼,皇后娘娘岂会眼睁睁的看着三皇子再添兵权?”
“照你这么说,太子殿下也有可能。”
“反正是在宫中有根基的人。”王氏道:“便宜了我们,若是朱洪涛把真儿撞下水,我非要他好看不可。”
苏臻真挽住王氏的胳膊,“这么说朱洪涛才是福星高照呢,撞错了人却保住了性命。”
王氏戳了戳苏臻真的额头,欣慰又有担心的凝视俏丽的女儿,同苏逸心有灵犀一起叹息,女儿太出色,做父母得更难。
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晚膳时,苏臻萱虽然眼睛因哭泣红肿,但已经恢复了平静,在刘氏等人面前不再像刚回来时神色外漏。
“萱儿,赐婚的旨意未必很快就下达,你先别着急,总会想到办法的。”
苏臻萱点点头,苍白的脸庞勉强展露笑容,“孙女的事不要紧……就算以后没法子可想,孙女嫁给朱洪涛也不是就不能活了。”
周氏在旁又是挤眼睛,又是孥嘴,“萱丫头脑子还没清醒……”
“娘,我好着呢。”苏臻萱坐在刘氏身边,“成王世子身体不好,一旦有个好歹,朱洪涛就是成王的继承人,他唯一的毛病就是好色,随他怎么胡闹,我过好自己的日子罢了。”
“那样太委屈你了,我可舍不得。”
“不算太委屈。”苏臻萱掩藏起伤痛,品尝过真正的,毁灭性的屈辱打击,只是嫁个花花公子,比前生好很多了,“比不得祖母当年受得委屈,您一步步走到今日,护着父亲和叔叔,您付出了很多很多。本来您应该享福了,可祖父却偏偏被柳氏分去一半,即便祖父的心在你身上,见祖父被柳氏缠上,祖母也不好受吧。”
“你真得懂事了。”
“孙女想为您分忧,守护父兄。”
已经完全弄明白状况的苏臻萱迅速投入进去,先要弄明白是谁逆天改命……苏臻萱既希望那人是苏臻真,又不希望苏臻真同自己一样。
她想公平得同苏臻真再较量一番,同时又担心重复上辈子悲剧。
“我想伯父以退为进,当局者迷,旁观者清,他离着侯府不近不远,既让祖父惦记着,又能时刻出现,凭着他在清流中地位和蕲州的功劳,陛下万万不会亏待了他。逮到父亲的错处,他便有机会取而代之。”
刘氏连连点头,“继续说下去。”
“其实我以为最关键的一点就是弄明白谁搬来的谢飞虎!我听娘说过,谢飞虎最听大伯的话,国库不丰盈,陛下用银子捉襟见肘,前年连避暑山庄都修不起,陛下只怕是已经坚定开海禁的心思了。”
“很难把谢飞虎拉过来。”
“只要找到劝服谢飞虎驰援蕲州的人,拉拢谢飞虎就不难。大伯一直把这人瞒得紧紧的,我猜想无外乎两个原因,一是此人身份特殊,不易公布于众,二是大伯极为重视此人,担心此人另投明主。”
“倒有可能是苏逸的幕僚。”
“夫人,三爷给你送吃食过来了。”
门口传来丫鬟的通禀,“是不是让三爷进去?”
三爷?苏臻萱很快反应过来,原来是苏迈,前生苏迈对祖母一直殷勤孝顺,后来因苏臻真……才渐渐疏远祖母。
刘氏如今把苏迈当做亲身儿子疼惜,苏迈自是有好东西先给刘氏用了。
“母亲。”
苏迈进门先见到刘氏,眼睛亮亮的,“儿子亲手包得粽子,您尝尝看合不合口味。”
“让迈儿费心了。”
刘氏慈爱的一笑,拉过苏迈,“用不上你亲手做,有这份心就好。”
苏臻萱同刘氏目光相碰既离,没有比苏迈更适合打听苏逸消息的人了。
苏逸养大了苏迁,对留在侯府的苏迈最关心,苏迈去苏逸府上比旁人便利得多。
“三叔,就属您最孝顺祖母。”
“……兄弟们忙,唯我喜好研究吃食。”
苏迈上下打量苏臻萱,龙舟会上的事儿,他也听说了,“先调养好身体,赐婚的事儿,长辈们不会坐视不管。”
“让三叔跟着操心了。”
苏臻真福礼,拽母亲周氏一起离开。