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向井忠胜对七十四艘盖伦战舰进行了全面的整修,弹药、兵甲、水、食物进行了补给。
同时他将幕府水师的小早船也利用上,如果双方缠斗起来,火船还是会大有用处的。
在他等候期间,各处大名如仙台藩、土佐藩、萨摩藩等十余处藩属的大小战船三百余前来汇集,当然还是安宅船、关船、小早船老三样。
只有萨摩藩带来了三艘二百吨的南蛮商船改造的战船以及二十余艘朱印船改造的战船,这也是向大将军表明萨摩全力以赴的态度以及对锁国的支持。
其实萨摩藩是对锁国最是厌恶的,因为藩内大半税赋依靠海贸,好在他们还有琉球在手,总算海贸不算断绝。
宽永十年九月初八,江户湾里鼓号齐鸣,幕府大将军前来为即将出征与明人决战的舰队送行。
德川家光、井伊直孝、土井利胜、酒井忠世等一行人来到军港码头。
海湾里如今铺满了日本全国的战船,当然最为高大威猛的还是南蛮战舰,尤其是十五艘从尼德兰人那里购入的四百吨战舰以及五艘五百吨级的庞然巨舰。
德川家光等人主持了祭海祭神的仪式,献上贡品,万望八幡大神保佑,一战而胜。
祭祀完毕,水军开始起帆离开江户湾,立时所有的大名家纹旗帜升起,水手们呼喝声响彻整个海湾,一艘接一艘的海船开始起帆,依次向湾口驶去。
德川家光站在水门上久久驻立,看着全日本历史上最强大的舰队起航,开始这次豪赌般的海战之旅,此番是将数年来幕府财政紧衣缩食的成果放手一搏,如果此战大败,水师覆没,幕府短期内无法复建水师,更加严重的是德川幕府的统治将会动摇。
向井忠胜只是在江户湾外海等待所有的战船开出并整队。就用了多半天的时间,至于继续航行,那是玩笑了,天已经傍晚。这么多的战舰夜航同自杀差不多。
因此这支舰队当晚实际上就是在东京湾外海漂流等候天明,直到天明来到后,整支舰队开始满帆向西方。
李虎统领着由四十五艘巡海船,五艘隋级战舰、三十五艘唐级战舰以及二十五艘宋级战舰以及三十五艘飞剪船组成的济州舰队,在一岐岛附近兜圈子数星星已经十天有余。
对于倭国可能的反扑报复。破虏军水师做了充足的准备,但是破虏军水师也没有调动所有的战舰,最起码石岛水师随时要保证登州水城的通道,因此,石岛水师只是支援了巡海船。
而北华水师肩负起巡视保护佐渡岛的任务,他们要在北华岛南部巡查,防止万一幕府水师绕道北华南部海峡从东面冲向佐渡岛,他们没有派出战舰支援济州水师。
因此此番大战,主要是依靠济州水师的力量,此番济州水师除了十余艘飞剪船和二十余艘巡海船以及三十余艘盖伦商船外。其他所有的都战舰全部汇集于此,也许从数量上他们不是最多的,但是从实力上他们是远东海域最强大的舰队。
对于幕府水师这个敌人,破虏军军情司已经从长州藩这个反骨仔那里得到了确切的情报,大约有六七十艘盖伦战舰,其中也有个头大的,据说都是战舰,火力凶猛。
李虎对此番大胜充满信心,他所做的努力就是让胜利的代价少一些,如果是惨胜就太不值当了。
这一日午时初。前方的飞剪船回报,幕府水师大队正从濑户内海蜂拥而出,离此大约还有一天多的海路。
李虎即刻下令召集所有的船长到他的旗舰岳飞号上评定。
用了半天的功夫,这些船长才汇集到这里。毕竟船只太多,遍布了方圆十余里的海面,信号旗帜传递,加上船长换乘小船前来,不是容易的事情。
“诸位船长们,你等都是水师的老人了。从石岛起军起,你等就是水师的一员,见识了我破虏军水师从十几条船到现下二百余艘海船的鼎盛,大家这些年来从一无所知的穷小子到如今职掌一船,每年的赏赐极多,有数百属下尊敬,家中衣食无忧可说富足”
李虎环视着挤满岳飞号宽大甲板的百余名船长们,
“这些功名利禄是谁给你们的,你们不要忘记,是赵烈大人从微末中擢拔了我等,包括本将在内早先不过是穷困的军户,能有今日的威风体面,本将对赵大人感激涕零。”
李虎对着西方拱了拱手,众人皆是恭谨的向西拱手致敬,
“今日赵大人发来将令,此战有胜无败,务必全歼倭国幕府水师,让此地和濑户内海成为我破虏军水师掌控之地,”
李虎目光炯炯的看着一众属下,
“大人要的是大胜,要的是倭人水师全军覆没,告诉本将,你等能不能办到。”
“大胜、大胜。”众人高声大喊道。
他们都是七八年来经历同西班牙、尼德兰人、倭人、朝鲜人历次大战的水师精锐,这一路程上虽有小挫,从未大败,无比自信向往胜利,是他们同大明其他军兵的最大的不同。
“好,出,本将同你等一同上阵,大败倭人后,本将为你等摆酒庆功。”李虎豪迈道。
众人一同施礼,转身陆续下船自去准备。
蓝三站在史万岁号的船头,眺望东方,前方是十余艘巡海船开道,后面是巡海船环绕的唐级主力战舰,船队浩大,让蓝三心情激荡。
从一个有渔村的淘小子到如今主力战舰的船长,蓝三当真是心满意足。
隋级战舰作为巡海船后的打击主力,是唐级战舰前方的开道主力,目的就是冲乱敌人的阵势,便于唐级战舰直冲敌阵。
蓝三也是深知隋级战舰的差事就是先锋,职责重大。
“大副,你有一定要联络好上甲板和火炮甲板,在挑头和转弯时一定要通晓火炮甲板。”蓝三对侧后的大副道。
向来寡言的大副躬身领命。
“水手长,你要看护好三个主帆,我船能不能灵活的冲阵炮击,都是由你的活计定了。”蓝三笑道。
水手长也是笑着领命。
“你等随时备战,虽说以往的海战,接舷战很少,但是此番战舰太多,说不上就靠帮缠斗,因此一会接战须得全神戒备。”蓝三对火铳组和长枪手刀斧手的兵头命道。
几人轰然应诺。
众人各负其职,船头只剩下了蓝三,他手拿远望镜向东方瞭望,还是没有敌人的踪迹。
当然他也不是最前哨,前面还有十余艘探查的飞剪船。
放下望远镜,蓝三看看正在紧张忙碌的部下们,此时东方某处炮声响起。
蓝三急忙望向那个如今还是没有踪迹的方向,心道来了吗。
张环如今是五百吨唐级战舰段志玄号的船长,他此时正在火炮甲板点检火炮的情况。
段志玄号刚刚更换了五门炮,分别是三门二十四磅长管炮和一门二十四磅提亚哥炮以及一门三十六磅提亚哥炮。
张环此来特意询问了炮手们掌握火炮的情景,得到了军兵肯定的答复。
“船长放心,经过数次的操练试炮,船上的炮手都已熟悉,准头不差从前。”微微有些发福了的钱二躬身道。
“嗯,此番大人已经发话了,必要全歼对手,到时你们须得打的准打得狠些。”张环笑道。
外面隐隐的一声闷响,在下甲板炮窗又没有开启的情形下,听得不是很真切。
张环心中一动,他急忙从火炮甲板越过一层船员居住的舱室来到上甲板。
“船长,好像东面传来炮声,听的不太真切。”大副时翀对张环道。
张环点点头拿起远望镜看着东方,出了大批自家战舰的帆影,什么也看不到,这也太过正常,毕竟这是几十艘战舰行驶,相互遮挡,每艘战船的主桅高大,风帆鼓起后遮蔽附近的海面,想看到前方几乎是不可能的。
张环倒是看到几乎在最前方史万岁号的影子,他心中闪过念头是,蓝三不晓得在做什么,毕竟是自家的妹夫。
想到妹夫二字,张环咧嘴一笑,他们俩都是时常因为这个吵闹,毕竟他们相互都是对方的妹夫,因此什么时候该有什么称呼,这是个难题。
最后两家老人开口,到了张环家,蓝三是张环妹夫,到了蓝三家,张环是蓝三的妹夫。
想到马上到来的战斗,张环跃跃欲试,他二十多岁的成为唐级战舰的船长,晋升的不可谓不快,但是他没有满足,他还想成为最大的战舰宋级战舰的舰长,那才是庞然巨物。
张环历次晋升,每次都是因为军功而不是其他方面,此番张环也是充满希翼,但愿此番还能再立殊攻,先到此处,张环不禁想到倭寇可是不要太不抗打,否则怎么立功是个难题啊。
想到宋级战舰,张环扶着船舷向西北遥望,离着几里的地方岳飞号的是身影昂然而立。
他上面悬挂着李虎的将旗,黑色的李字被海风拉的笔直,八百吨的修长的身形更是如小山般巍峨。
张环正在恋恋不舍的看着岳飞号,轰轰轰,有一连三声炮响,张环急忙看向东方。(未完待续。)
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