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渡过黄河后,逐鹿领和刺血领的部队抛弃商队打扮,恢复了戎装。
建立特别领地地点,前期早已经选定。稍事休整,破虏骑兵轮番出动,在队伍周围担任斥候警戒,步兵部队则将平民护在中间,径直赶往目的地。
鱼不智随大部队前行。
随着队伍不断前行,黄河奔腾翻涌的声音渐渐远去。
汉朝曾大量迁百姓入河套地区,划分郡县,连接各地的官道不可或缺,虽说后来汉人纷纷回迁,官府对该地区的控制权不断削弱,直至最终丧失,可官道还是留了下来。循着官道赶路,官道两侧杂草丛生,稍远点的地方,蒿草竟有一人高,明明是在官道上行走,却偏偏让人心生走在荒野中的感慨,河套之残破凋蔽,可见一斑。
天空攸远,大地无垠,让人心胸为之一阔,却也分明感觉到几分寂寥。
“塞上江南,塞上江南……”
看着这荒废破败的景象,鱼不智苦笑着喃喃自语。
“主公,河套早已不是原来的塞上江南了。”
跟在鱼不智身边的徐庶,显然也有些感慨。
小王平也在旁边,他本是一个沉默寡言之人,年少老成,但少年心性还未完全褪去,踏上被异族占据土地,看到这番场景,难免有些愤愤不平,道:“刚过黄河没多远,就明显感觉到破败荒凉,那些匈奴人忒是过分,让他们在河套休养生息,竟把这片地方搞成这样。”
徐庶叹道:“河套变成这样,主要是因为羌人的缘故,不是匈奴人。”
王平一楞,随即道:“请先生指教。”
“鲜卑崛起,匈奴衰落,南匈奴归附大汉,被安置在河套地区,常受朝廷雇佣,参与讨伐北匈奴、羌乱和鲜卑人,同乌恒一样成了朝廷的佣兵。后来羌人逐渐进入河套,羌人人口远远超过匈奴人,在河套屡与汉军交战,三次大规模羌乱,河套都是主战场,导致河套郡县遭受严重破坏。”
“朝廷主要力量被牵扯在关中和河西走廊一带,在河套投入力量不够。河套连年战乱,郡县尚且难保,遑论保百姓,我汉人百姓遂大量迁往关东。人口流失,郡县受损,朝廷对河套的控制力越来越弱,朝廷控制力削弱后,更难保护郡县和百姓……”
“朝廷控制力下降,南匈奴各部趁势独立,究其根源,正是羌人作乱。”
“前几年张角起事,朝廷再也无暇顾及边疆。”
“及至现在,朔方、上郡、北地、定襄、云中、五原六郡被完全放弃,上谷、代、雁门、西河、安定等郡也都放弃了一部分,朝廷实际管辖范围,退到了无定河(桑干河)、吕梁山、河水(黄河)和陇山(六盘山)一线。”
“我们现在的位置是在西河郡境内,西河之地,河水两岸都有,河水东面仍归朝廷管辖,至于河水西面这一片……”
徐庶神色默然,他没有说下去,这边是什么状况,大家都有看在眼里。
王平也没有说话,只是握紧了拳头,眸中战意更浓。
鱼不智知道他们现在的心情。
从他有意向在河套建立特别领地那一天起,有权知悉此事的逐鹿男儿,从军中武将、到谋士徐庶和荀衍,再到易风和翟冏等官吏,几乎每个人都经历了从惊讶、激动、再到狂喜的过程,极力赞同这一决定。那些率先获悉该计划的领地精英们,对英明神武的领主不吝溢美之词,鱼不智继逐鹿人公认的“仁主”之后,又被贴上了“英主”、“雄主”标签。
大汉朝衰落,是无可争辩的事实。
可从这些逐鹿人身上,不难看到汉人对守护国土的执着,从未泯灭。
即使是游戏里,领地这些NPC体现出的朴素情怀,仍然让鱼不智感动。挺进河套,对他而言不再只是建立一个据点,还多了些别的意义。
一路向前,奔走近一天,除了两支小型商队,路上没有遇到过往行人。
路上还经过一个汉人聚居区。
河套被各部羌胡占据,鲜卑人、羌人、匈奴人占绝大多数,可也并非没有汉人。因为战乱、朝廷苛捐杂税等原因,一些汉人没有离开这片土地,继续在河套地区生息繁衍。由于缺乏朝廷武力支持,河套地区的汉人,不得不独力面对游牧民族的抢掠和袭扰,生存状况不容乐观。
经过的那个汉人聚居区,是一个村庄级据点。
发现数千人的队伍过境,村庄内的百姓惊恐不安,村门紧闭,青壮男丁纷纷抄起顺手的物事,在村内严阵以待。看清楚是汉人的队伍时,村民们明显松了一口气,但仍然保持着警惕,并没有打开村门,目前队伍远去。
村民们的反应,落在众人眼里,别有一番滋味。
不难看出,河套地区汉人的处境是多么糟糕。
傍晚时分,队伍停下脚步,在一条小河边宿营。
奔波一天,随行平民疲惫不堪,很多人一屁股坐下,半晌不愿动弹。
战士们却还不能休息,紧锣密鼓地着手安营扎寨,布置防务。
破虏骑白天轮番出动做斥候,无当飞军是远征部队最强战力,扎营等琐碎活都落在磐石营身上。一名身材略显瘦削的年轻转职武将,指挥磐石营埋锅造饭,接着又派出几个百人队在临时营地周围布置岗哨,在他的安排下,一切都显得井井有条。
鱼不智默然观察半晌,满意点头。
“这个刘纯的确不错,难怪你选择让他带这部磐石营。”
徐庶笑道:“他比较稳,我们在河套建据点,稳字当先,刘纯较合适。”
逐鹿军不断扩充,军中转职武将数量随之增加,陆续有一些不错的转职武将在军中冒头,刘纯就是其中一位佼佼者。
刘纯初始武力值只有45点,比很多领地转职武将优胜,可在乡民素质更加优异的逐鹿领,刘纯45点初始武力值并不高,刚刚达到成为储备转职人才的门槛,因此,刘纯最初并不被看好。谁都没有想到,刘纯进入军中的进步神速,武力值迅速提升至50点,虽然跟王戣、熊栋还有着一些差距,但其提升速度冠绝同僚,显示出惊人的成长潜力。
评估一名转职人才的价值,初始能力和成长潜力都很重要。
相对而言,成长潜力往往更受重视。这是因为,初始能力可视为一锤子买卖,代表转职人才的起点在哪里;成长潜力会在其成长过程中持续体现,代表转职人才能达到的最终高度。
更难能可贵的是,刘纯为人沉稳,具备相当不错的组织能力和领导力,很快在竞争激烈的转职武将群体中脱颖而出。
这次到异族林立的河套建设特别领地,从主城抽调了1000磐石营。
鱼不智原打算让王戣或熊栋过来压阵,可徐庶认为领地已经向河套地区投入大量部队,包括曲晨的骑兵,王平的无当飞军,逐鹿远征军战力相当有保障。逐鹿领和飞鱼领相对空虚,不宜再抽调负责两地日常防备的磐石营主将,而且军中后起之秀有适合人选,便向鱼不智推荐了刘纯。
徐庶推荐刘纯,不是因为刘纯武力提升很快,而是因为刘纯沉稳冷静。
通过观察,鱼不智完全认同徐庶的判断。
王级谋士的眼光,的确很精准。
一夜无话,翌日清晨,队伍再度出发。
第二天的行程,没有见到汉人据点,遭遇一支两百余人的羌人骑兵。
最早发现羌人骑兵的是破虏骑斥候,大部队收到报告后,曲晨立刻带着两个骑兵百人队前出,阻止对方接近。那支羌人骑兵见破虏骑人数不少,且明显已做好战斗准备,没敢继续靠拢。他们远远地看了一会,看到大部队过来时,立刻掉头离开。
这个小插曲,再一次给大家提了个醒,河套不太平。
由于携带着大量物资,还有数百平民,队伍每天只能行进七、八十里,第二天遭遇小股羌骑的地方,离大家渡过黄河的渡口不过百余里。虽说朝廷官军在河套已经不复存在,但羌人出现在距离汉朝控制区这么近的地方,还是让大家感到心头沉甸甸的。
拟定的第二特别领地建立点,还在前方。
羌骑能在这里出现,前面的情况只会更复杂,特别领地建成后,必然面临更大的外部压力。
这次碰到的是小股游牧骑兵,以后碰到大队骑兵怎么办?
小股羌骑退走,是因为自知无法对抗远征军庞大的军队,但这些部队,有两千是刺血领派来帮忙站场子的,无当飞军和破虏骑很难长期驻扎河套,目前确定下来在河套扎根的只有一千磐石营,如果在第二特别领地建成石制城墙之前,不幸被游牧民族惦记上,仅靠那点磐石营,很难保证特别领地安全。
河套的安全挑战,比先前预计的还要大。
鱼不智和徐庶都意识到了这一点,必须重新审视河套驻军计划。
那支退走的小股骑兵一度成为阴影,担心他们会引来更的多游牧骑兵,好在后面几天还算顺遂,最担心的事情没有发生,大家悬着的心重新放下。
第四天下午,队伍抵达目的地,上郡肤施县境。
上郡,最早是战国时期魏国所置,秦汉沿置,数百年间上郡几经变革,王莽当政时一度被改为增山郡,但东汉时期又改了回来,恢复上郡之名。
据《汉书》记载,汉平帝(西汉最后一个皇帝)时期,上郡有10万户、人口60余万,是不折不扣的大郡。到了东汉,上郡人口锐减,《后汉书》记载,汉顺帝永和五年(140年)时,上郡只剩下5000余户,人口不到3万人,可见上郡的衰败是多么严重。
上郡的衰败,非一日之寒。
汉安帝永初五年(111年)零羌占上郡地,上郡治所遂徒于衙。
汉顺帝永和五年(140年)冻羌侵上郡地,上郡治所徒居夏阳。
汉灵帝中平元年(184年)前后,羌胡大掠上郡,上郡郡治又徒迁到洛阳,属于侨治了。
面对羌胡入侵,上郡连郡治都保不住,只能通过不断迁治所以避敌锋,最后竟然只能在洛阳设立名义上的治所,上郡被朝廷彻底放弃并不意外。
第二特别领地选址上郡肤施县境,是反复权衡之后的决定。
肤施长期是上郡郡治所在地,虽然现在废弃了,但还是有它的优势。
首先,地理位置优越。
肤施离司隶北部的平阳地区直线距离约三百里,既深入河套,又离大汉朝实际控制地区不远,建立据点后,与关中或河北地区通商,以及获得支持相对容易。即使陆路因游牧骑兵的存在未必安稳,但肤施境内有帝原水(今榆林河)通黄河,游牧民族对水路的控制力几乎为零,在此建立特别领地,至少不用担心被异族彻底封锁的极端情况出现。
其次,长城之内。
上郡境内有长城,呈东北-西南向延伸,第二特别领地离长城约70里,虽说上郡长城早已没有士兵驻守,且多处已残破,但古长城依山势而建,游牧民族骑兵要想进来,可选择的路线并不是太多。
第三,该地区羌胡势力相对较弱。
长城之内,距汉朝实控区不远,羌胡各部实力相对弱一些,有利于新生的特别领地发展壮大。
第四,水草丰美,适合牧养。
肤施农业原本较发达,但因为战乱和人口迁移的原因,很多良田变成了草场。鱼不智将第二特别领地建在河套,战马资源是很重要的考量因素,他不仅想从羌胡各部处获得战马,更希望第二特别领地也能饲养上品战马,最好周围都变成自家牧场。
一个新的村庄级据点很快建立起来。
第二特别领地被命名为龙领。
这个名字由徐庶提出,他解释了自己想表达的寓义。
龙是华夏的象征。
华夏子孙,龙的传人。
在被异族占据的土地上,建立以“龙”为名的领地,在徐庶看来具有象征意义,能激励大家斗志。鱼不智对此其实不以为然,羌人、鲜卑、匈奴人后来不都是中国人吗?但考虑到游戏中的时代背景,他还是应允下来。