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北平城头,旌旗随风舞动,猎猎作响。
然而,前不久的那场惨败,对北平军民带来的震撼和打击还没有消退。部队吃败仗在所难免,但连白马义从都全军覆没,极大挫伤了北平人信心。任何关心时事的人都知道,右北平这次输掉的或许不止是一场战役,还很可能输掉了未来,整个城池的气氛显得十分低落。
不仅仅是这座城,整个右北平都沉浸在悲痛之中。
几匹战马由远而近,径直奔向城门。
“来者止步!”
城门卫大喝道,军士们第一时间将拒马摆到路中,防止来骑强行闯入。事实上,城门守军知道这数骑绝无犯城可能,如此作法未免象极惊弓之鸟,难免会给人留下应对失当的印象。但北平新败,为防范敌对势力渗透滋扰,上边要求提高警戒程度,下面的守军也不好说什么。
那几匹马停在警戒线外,未敢造次。
城门守军彻底放下心来,自有军士走上去问道:“何方人氏,进城作甚?”
马上一名蓝衫青年面现讶色,道:“北平城门盘问这么严了吗?”
本来平常一句话,勾起军士们对前番战事失利的记忆,心中更是不悦,言语中也就越发不耐烦起来,冷哼道:“废话少说,速速报来!”
蓝衫青年叹了口气,抱拳道:“曲晨求见公孙大哥。”
城门军士一时间都楞住了,追问道:“可是来自飞鱼领?”
“正是。”
数年前草原大旱,鲜卑人大举南下,进入汉人定居区域劫掠,向来痛恨异族侵略的公孙瓒率部征讨。在渔阳郡偶遇一位来自飞鱼领的少年英杰,共战于长城,公孙瓒欣赏少年勇武和胆气,欲将其招入麾下,被少年婉拒,但公孙瓒并未介怀,反而慷慨资助少年组建属于自己的骑兵。同样英勇善战,同样疾恶如仇,同样钟爱骑兵的两个人,成了忘了交。
这件事情,被当作一段佳话流传。
北平人大多对这段佳话耳熟能详,也知道那名少年来自飞鱼领,曲姓。
曲晨曾多次拜访北平,也曾数次和北平将校喝酒饮宴,然而过去北平城从未实行如此严格的门禁制度,曲晨入城后直接到太守府找公孙瓒便是,不会在城门处被盘根问底,故而守门军士对他也是知道有这么个人,却连曲晨长什么样子都只能靠想象。
现在,那位传说中的英杰就在他们面前。
城门武将快步走了过来,双手抱拳,用恭敬的语气对曲晨道:“请入城。”
曲晨抱拳还礼,领着几名随从牵马入城。
直到曲晨等人身影消失在门洞内,那名城门武将仍然保持着恭迎姿势,直到军士过来提醒,他才重新挺直了腰,默然走向一边。
“头儿怎么了?”
“兄弟刚战死在冀州,心情不好,大概是走神了吧。”
“都别惹头儿不痛快……”
军士们的窃窃私语虽然压低了声音,但还是没能瞒过他的耳朵。
不过这名北平武将并没有说什么,只有他自己知道,刚才的些许失态,并不是一时走神,而是出于对那人真正的尊敬和感谢。因为也只有他知道北平军残部如何逃出包围圈,并不是对外宣称的北平府雇佣玩家领地舰队,而是刚才那位青年私自调动水师,将陷入绝境的北平军残部救了出来。
他在北平地位不高,却也明白曲晨救走公孙瓒相当于捅破天,搞不好连累飞鱼领遭受灭顶之灾。北平对公孙瓒脱困的那些描述,其实都是为了掩饰飞鱼领插手的事实,至于能不能蒙混过关,恐怕只有老天爷知道。
他在那次战役中失去了一位兄弟,但保住公孙瓒的命,比什么都重要。
公孙瓒才是北平的魂!
这位北平武将打心眼里感激曲晨,感激他在公孙瓒危难时伸出的援手。
与城门守军不同,太守府这些卫士倒有不少人认识曲晨。
所以曲晨很快见到了公孙瓒。
“子曦,来了啊。”
公孙瓒站在窗边,面上浮现出一抹笑容,只是他大概很久没有笑过了,这个笑容便不是那么自然,而他略显沙哑的话声中,更是透着深深的疲惫。从前公孙瓒的背如刀削般挺拔,现在却明显有些佝偻,哪怕阳光从窗外洒落他身上,依然抹不去他身上由内而外的萧瑟和凄凉。
曲晨不禁有些难过。
个把月没见,公孙瓒颓废了很多。
很显然,冀州战败、白马义从全灭,对公孙瓒的打击非常大。
所谓英雄气短,莫过于此。
“公孙大哥……”
曲晨很想开解公孙瓒一番,临出口却又不知该从何说起,半晌没下文。
看到他手足无措的模样,公孙瓒却是又笑了起来。
这次并非强颜欢笑,倒是自然了许多。
公孙瓒缓缓踱了过来,扶着曲晨的肩,道:“来,陪我喝酒。”
“好。”
这间屋堆着好些酒坛,显然公孙瓒最近经常借酒浇愁,曲晨不忍拒绝。他也是骑将,深知练出白马义从那样的精锐骑兵多么困难,因此也非常理解失去白马义从意味着什么,更何况,白马义从的覆灭是为替公孙瓒断后,全军死战,无一幸免,势必让公孙瓒背负更多痛苦。
没有酒碗。
公孙瓒直接揭开酒坛封泥,递给曲晨,然后又揭开一坛。
没有任何前奏,公孙瓒仰着脖子,整坛的酒往嘴巴里灌。他喝得太急,大量酒水来不及入口,顺着面颊、脖颈流下,很快将他胸前衣襟濡湿大片,公孙瓒也完全没有理会。
曲晨心中更加难过。
在他看来,从公孙瓒嘴角淌落的不象是酒,更象是无声的泪。
曲晨感觉心里堵得慌,所以他也很快端起酒坛,象公孙瓒一样灌自己。
“啪!”
一口气将整坛酒喝光,公孙瓒将酒坛狠狠摔在地上,大呼痛快。
“啪!”
曲晨如法炮制,砸烂酒坛,然后静静地看着公孙瓒。
公孙瓒很快安静了下来,目中恢复清明,正容道:“袁绍陈重兵于章武,应该是猜到救我的是飞鱼领,准备对你们下手。子曦,你回去告诉鱼巴郡,北平不会让飞鱼领因救我遭祸……”
“公孙大哥无须担忧飞鱼领,我义兄已跟袁本初谈好。”曲晨道。
“没事了?”
“没事了。”