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第五百五十二章 运河顽疾 【4000字二合一大章】

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内阁将难题抛给了正德帝,这让朱厚照头疼不已。

他已经习惯了内阁帮他处理政务,突然间要他乾纲独断还真是有些不适应。何况一上来就丢给他这么大难题,没有缓冲啊。

开挖运河这种事情绝不是拍拍脑袋就能决定的。一旦处理不当将引起极大的民怨甚至爆发骚乱。

正德初年就已经发生过农民起义,这让朱厚照心有余悸,一直谨小慎微生怕再激起民怨。

背负双手在殿内踱了数步,朱厚照还是不能决断,懊恼之下连叹数声。

见天子这幅愁苦模样,张永小心翼翼的说道:“既然陛下也为难,不妨叫九卿廷议看看。”

朱厚照眼前一亮。

这倒是个不错的法子,内阁也一时给不出答案,多问问意见总是好的。

张永遂前去外朝传口谕了。

六部尚书、通政使、都御史、大理寺卿等九位重要朝臣遂聚集在一起讨论,运河之事本就是很难讨论出个所以然的,加之九卿都急着表现自己,难免出现意见不一致,好在九卿都是有头有脸的人物懂得克制情绪,最多便是负气不语,并没有出现拳脚相向的尴尬情况。

整整一天过去,支持清淤的人占了上风,张永遂回到豹房向天子奏报--九卿主张对运河清淤。

这也和朱厚照的意见不谋而合。

他确实不太敢在这个时间下旨重新开挖运河。一旦挖掘新运河,国库甚至内帑的银钱全搭进去都不一定够。最重要的是开挖运河需要征发大量的徭役,这可是会引发民怨的。

朱厚照虽然贵为天子,但也是怕生变的。

唐太宗不是说过吗,民为水君为舟。水能载舟亦能覆舟。

假使一个皇帝作出有违民心的举动,肯定会引发危机的。

朱厚照长长吐出一口气,朝张永摆手道:“还等什么,把旨意传到内阁去吧。”

......

......

张永到内阁宣旨时适逢内阁三巨头都在。

华盖殿大学士内阁首辅李东阳沉吟了良久才问道:“陛下英明,不过即便是清淤河道也要征发徭役,是只征发河北布政司的还是连带山东也要征发?”

“这个......”

张永不过是个传声筒,哪里知道该怎么回答,哭丧着脸道:“李阁老这个奴婢也不知啊。”

从理论上来说整个山东到京师的河道都应该清淤,但若如此征发徭役最少几十万,数量并没有比开凿运河减少太多,只不过徭役时间大大减少。

而如果偷些懒清淤部分严重淤塞的河段,征发徭役数量也能降下来。

剩下那些淤塞不太严重的河段则可以等一等,过段时间再征发徭役来清淤。

错开时间民间的反应也不会那么激烈,其实是最合理的。

“那就有劳张公公再跑一趟了。这种事情关乎国家大计,丝毫错不得。”

“奴婢晓得。”

在李东阳面前张永自然只有装孙子的份,连忙应声离去。

张永一走,谢慎便拱手道:“西涯公觉得应先清理一段,还是全部清淤?”

“四明觉得呢?”

李东阳面上带笑,反问道。

“当然是全部清淤。”

谢慎斩钉截铁的说道。

其实他本来是希望能够挖掘一条新渠引流的。可是这样一来需要耗费太多银钱,大明朝廷恐怕吃不消。

那就执行备选方案好了。可要是连备选方案都扣扣索索,就太不像话了。

“分段清淤等于是自己在骗自己,不出几年那些未清理垫高的河床还得清淤。如此反复还不如一步到位。”

李东阳赞许的点了点头道:“老夫也是这么想的。九和你怎么看?”

李东阳又转向了顾鼎臣,目光中带着一丝期许。

顾鼎臣深吸了一口气道:“学生愚见,觉得也应该对全部河道清淤。”

“老夫之所以叫张公公前去奏禀天子,是为了让陛下独立思考这个问题。若是事事都由内阁代劳,将来若真有大事需要陛下独断恐怕会有问题啊。”

李东阳说的已经很明白了。朱厚照是个甩手大掌柜,几乎把所有政务都交给内阁处理。

从阁臣能力来说这当然没问题,但就像李东阳说的,天子把内阁当作拐棍一直拄着,将来有一天万一松不开了呢?

有些事情内阁可以处理,有些事情内阁却是不能处理啊。

天子若是丧失了乾纲独断的勇气对大明帝国来说才是最可怕的事情。

“西涯公真是用心良苦啊。”

谢慎不由得感慨道:“陛下若是能通过此事重拾理政的责任,最好不过了。”

“征发徭役这点其实不必担心。四明你进行赋税改革后徭役已经少了不少,像清淤河道这样的几十年只需要一次百姓们还是能够承受的。”

谢慎点了点头道:“确实如此。不过还是应该对征发徭役的百姓减免至少一年的税收。”

以徭役抵税并不稀奇,谢慎这么做也是希望百姓们心里可以更平衡一些。

“哈哈,老夫不反对。只要四明能够劝服陛下,老夫一定支持。”

这等于就是表明态度支持谢慎了。以谢慎和朱厚照的关系,只要想要说服天子是一定能够做到的。

“江南的漕粮可一定不能断,不然北边驻军就要饿肚子了。这件事宜早不宜迟,等陛下下了旨意便发六科给事中誊抄邸报吧。”

李东阳有了些许倦意打了个哈欠道:“老夫先小憩一会,有什么事四明可随时叫醒老夫。”

谢慎眼眶一红道:“西涯公放心休息,这里有我与九和呢。”

李东阳的身体虽然比谢迁健朗,但毕竟也是上了年纪的老人。这样年纪的老者还得天天来到内阁当值,为大明朝操碎了心,真的值得敬服。

谢慎觉得自己应该承担更多的责任,让李东阳多少轻松一些。

他把顾鼎臣拉到一边,低声嘱咐道:“谢某要离开内阁一会,这里便有劳九和了。”

顾鼎臣点了点头道:“次辅放心去吧。”

......

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