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“我等乃是上山游玩的游客,走累了在此歇脚,打搅小公子了。”伴在皇帝身边的太监总管魏忠答道。
这从月亮门中走出来的人自然是周煄,西山寺的僧人忙得昏头,周煄也不乐意让他们心不在焉的念平安经了。这后山小庙,在西山寺的威名下艰难求生,庙小人少,却人心淳朴,再合适不过。
周煄看了一眼魏忠,又瞟了一眼皇帝,他设计引这些人来,自然有其目的。
周煄作揖行礼,微微一笑什么都没说,又绕回月亮门走了。这般连个主事人都不愿意说话,也把他看的太轻了。
留在院中的一行人四顾茫然,突然,皇帝哈哈大笑起来:“现在小孩子的脾气都这么大吗?在山脚下因不是主人家答话,人都不乐意回答,现在更好了,一言不发,直接走了。”
“都是奴才无用。”魏忠胀红一张脸,尴尬道。
“老爷未曾亮明身份的缘故。”赵耀辉安慰道,别说皇帝了,就是他们中的侍卫都是大家子弟,一说身份,巴结的人蜂拥而至。
“是啦,身份……”皇帝感叹道:“老爷我有何身份,不过是一个来撞大运的,注定没有大出息的庸人,你们也别自恃过高,不然一顿饭都讨不到了!”皇帝也未曾有过如此新鲜的体验,想着山脚下小孩儿对他的评价,哈哈大笑道。
“什么讨饭?”小沙弥端着茶水出来了,茶杯还不配套,估计是拿其他凑数的,皇帝一行人已经是小庙史上最大访客量了。
“我们走的又累又饿,不知小师傅能否收留我们用顿斋饭?”皇帝吸取教训,这次是他亲口问了。
“阿弥陀佛,小僧正要和几位施主商量呢。我们庙小,饭菜都预备是定量的,现在再做事来不及了,师父说请诸位施主到徐施主那里用饭,那里有好菜呢。”小和尚笑着推荐。
“徐施主那边人很多吗?”不然怎么会预备那么多饭菜。
“徐施主身边只带了个跑腿的程木和一个厨娘,只是今天是徐施主出母孝的第一天,徐施主请厨娘做了许多饭菜,准备抬到山路上,请过往的农人猎人吃呢。”小沙弥解释道,“这后山只有我们一座庙,能供这么多人吃饭的,也就徐施主了。”
皇帝一行人不由有些尴尬,刚刚把人得罪了又要上门去讨嫌,谁的脸皮能这么厚?小沙弥看他们神色奇怪,以为他们不好意思张嘴,笑道:“施主别怕,徐施主是最和气最慷慨大方一个人了,好说话得很,小僧领你们去吧。”
皇帝无法,只好跟过去了,脸皮再薄,也不能让“下人”回话了,不然真要饿肚子。
“徐施主,徐施主……”小沙弥高僧唤着,周煄很快就从屋中出来,小沙弥和周煄解释了几句就笑着离开了,留下两方面面相觑。
周煄好脾气的伸手做请的姿势,请这些人屋里说话。
人家一个小孩子都这么有胸襟,皇帝自然不能小气,笑着服软赔不是:“小公子大量,是在下没有约束好奴仆。”
‘“无妨,我知道您是有身份的人,宰相门前七品官,就算是您的奴仆,想必也是寻常人搭不上话的。”
皇帝咋一听还以为是在讽刺他们,但周煄神色自然,显然只是在陈述事实。
气氛有些尴尬,程木端着茶水过来正好解围,周煄道:“老伯尝尝这莲香茶吧,是我自己做的。”
魏忠率先尝了一口,茶水在口了来回几次才咽下,为不可查得向皇帝点头示意,皇帝这才端起茶杯。尝了一口,有丝丝甜味,闻着有花香,皇帝从未喝过这等风格的茶水,这是给小孩儿喝的吧,实在找不出能夸奖的话,皇帝含糊道:“好茶,好茶。”
“这茶是我守孝时候喝的,天天吃素,嘴里没味儿,喝这样的茶开胃,老伯想是吃不惯的。”
“守孝清苦。”皇帝也必须说能坚持守孝三年不容易,尤其是他们面前这样小的孩子,多少朝中大员守孝也不过是应付敷衍,大家睁一只眼闭一只眼罢了。
“是啊,挺苦的。”
皇帝诧异得看了周煄一眼,是个实在人,以前人人都说心甘情愿,却没人承认艰苦。
好似看出了皇帝的疑惑,周煄道:“这么艰苦我都过来了,想来我母亲在地下受益不少。”
“令堂必已早登极乐,永享福寿。”皇帝金口祝愿,觉得这傲慢的小孩儿还是有优点的,笑问:“冒犯小公子一句,家中可只剩你一人,不然……”
“小子徐惑,老伯称我的名字就是,小公子什么的太客气了。”周煄环视这个狭小的屋子,解释道:“我出身富贵,父亲还在世,母亲去了刚一年就求娶了新妇,我也还有兄弟,不过都是庶出,自有亲娘和嫡母要孝顺,想必他们在府里祭拜。”
皇帝同情的看了一眼周煄,这种三周年仪式都不出席,何必给那些人圆场,想来周煄也不是个受宠的,民间就是嫡庶混乱。
皇帝看话题走入死胡同,不自在的移开眼光,刚巧就看见了旁边挂的字画,终于找到安全的话题,问道:“这是徐惑你画的?”
“是,想像着画的,希望我母亲也能过上那样舒适安逸的生活。”周煄笑着和皇帝等人解释画作,画的是一幅街景图,旁边用小楷写着“男女平等,天下大同”可谓大逆不道。
“圣人说男尊女卑,你不认同。”皇帝不动声色问道。
“男尊女卑是男人的看法,我曾听见有人说过男人征服世界,女人通过征服男人征服世界,可见男女都一样,对这世道有野心,只是方法不同罢了。我自然知道现在男女不平等,我说的平等也是法律上的平等,一个男人杀人和一个女人杀人,判同样的罪,得同样的罚,可见世间还是有男女平等的时候。”
“听说刑部要修订律例,夫杀妻减刑,妻杀夫加刑,朝廷和你的看法刚巧反的呢。”方白插嘴道,他是不赞成这样刑法的,他早年征战边关,妻子奉养父母照顾子女,如今高升入京享福,他也肯听妻子的话,方白妻子对此可是强烈不满。
周煄打趣一句:“我就说老伯气质雍容实非常人,如今看来果然不错。”连身边的随从说起刑部来都是这般轻描淡写,“我朝新立的时候,朝廷鼓励寡妇再嫁,也封赏了好几位巾帼英雄,戏文里都唱男儿打仗在边关,女子纺织在家园,谁说女子不如男,如今天下太平,男人够用了,就用不着女人了、,女人的地位也就下降了。贞洁牌坊越来越多,刑部的大人们也是顺应形势,才能有如此奇思妙想。”
“你说我们不俗,我看你才是难得,小小年纪就有如此见识。”皇帝赞道,“奇思妙想”用的讽刺,哪里有压迫,哪里就有反抗,皇帝虽然没有总结出这样的句子来,但思想是领会的。尤其身在皇家,看到的都是独立自主各有本事的公主命妇,皇帝也乐意自己的姊妹女儿强悍能干。其实皇家十分重视公主们的教养,与民间所谓女子无才便是德不同。
“胡乱说说,胡乱说说。”周煄谦虚道。
“自然是胡说,怜惜女子是好的,圣人训男尊女卑,自有道理,女子困于内宅见识浅薄,若让女人主事岂不是天下大乱,哪能说什么平等。”赵耀辉皱眉道。
“女子困于内宅,这位先生说的好,一个困字道出了无数女子心酸,若是能走出内宅,谁说女子不如男呢?”周煄反问道,他早就打听清楚了,赵耀辉大学士最是开明不过,他家姑娘比公子书念得好,他大大夸奖,直言若是儿子不成器他就招个上门女婿,比那些为着儿子喝女儿血的无良父母强出一座山去。
“哈哈哈,老赵,你装不下去了吧,好不容易碰上同道中人,还板着个脸作甚。”孙令磬哈哈大笑。孙令磬乃是皇后娘娘幼弟,从小在宫中长大,由皇帝姐夫教养,年纪小又跳脱,即使是大学士的玩笑也敢开。
“言乃心声,赵先生仁心厚德,掩盖不住。”周煄恭维道,正想说什么,突挺得孙令磬肚子咕咕叫,孙令磬自己闹了个大红脸。
“请诸位在此用饭吧。”周煄自然停止话题,请大家入席。
“打搅了。”皇帝假假客气道。
“无妨,诸位与我在出孝第一天相遇,定是我母亲的指引,有缘相见,不敢吝啬一餐便饭。”周煄笑道。
“你刚刚还转身就走呢!”孙令磬毫不犹豫的拆穿道。
“我是去吩咐厨娘多做些菜,山上清苦,诸位人又多,不提早安排,怎么够吃呢。”周煄不承认自己小气了。
入席才看见主食是肉粥和白面馒头,菜是凉拌鸡肉、野菜煎鸡蛋和鱼丸汤,简陋得很,唯独可取的是量大。
“委屈诸位了。”
“主人家客气了,能有如此吃食,很不错了。”皇帝了解民生,平常人家能有白面、肉吃就是中等富裕之家了。他还记着周煄说父再娶,家中不太管他的事情,觉得周煄能置办这样一桌饭菜已经很不容易了。若他们不来,这些东西就要舍给过往农人猎人做善事,一时之间对周煄的好感蹭蹭往上涨。
也不知是不是真饿了,皇帝一行人总觉得这饭菜比平日里的山珍海味都好吃,用的比平日多许多,一餐饭吃下来满足得很。
吃过饭,周煄请皇帝一行在院中树下喝茶聊天,皇帝又好奇发问了。