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周煄快马赶到的时候，现场已经被控制起来了，夏阳侯和邱真也在赶来的路上。
看守小队的队长跪在地上请罪，眼皮子底下让人死了，是重大失职。
“未时一刻，易夫人携丫鬟两名前来探望，属下们验过手令印信后放行。易夫人婢女给了属下一角银子，说夫妻有私话要说，属下等在外尴尬，请属下等人吃酒。属下推辞了酒水，坐在外间斜右方帐篷内吃菜，全程门帘高挑，并无外人进出。”小队长捧着银角子递给周煄看。
还在说话间，夏阳侯、邱真、高竹和易忠都到了，周煄示意他们坐下一起听。
“听到易夫人尖叫声之后，属下等冲入帐篷，易北面色胀紫，属下试探已无鼻息，派人去请了军医过来。”
军医上前一步答话道：“下官到的时候，易……易北已经气绝身亡了，初步断定是中毒，具体什么毒性还待进一步分析。”
看守队小队长继续道：“属下派人搜查了帐篷周围，没有可疑人员物品，帐篷后面是大片空地，已求证巡逻值守的将士，也未发现可疑人物。属下等已把现场封存，易北用过的食物、衣料、物品全部在此，并无遗漏。”
夏阳侯这时候才明白为什么他们坐在帐篷门口这个不伦不类的地方，看来是有意保护现场呢。忍不住再看了一眼这个回话的士兵，看衣服也不是什么高阶人士，可说话做事井井有条，就是犯了这样的大错没有慌了手脚，战战兢兢的，这样的人怎能不让人起惜才之心。若是待会儿周煄有什么处罚，自己可要求情才是。夏阳侯暗想。军中莽汉一抓一大把，这么有本事的可少见。夏阳侯再次感叹周煄调/教人的本事，这些可是他从京中带出来的纨绔吧。
“易夫人和两个婢女也未曾离开，送给属下们的吃食也封存好了，这些经军医验过，都无毒。易夫人和两位婢女身上也没有药物和香粉。”看守队小队长磕头道：“以上就是掌握的情况。属下无能，请国公爷治罪。”
“处罚押后再说，你们几人先停职配合调查。青竹，派人送他们回去。”周煄冷脸道，易北死在他的掌控之中，给他带来的麻烦超乎想像。朝廷才觉得易家在西北的势力过大，自己刚接手就有了铲除异己的倾向，假以时日会不会又是一个易家。他可是皇族，若有野心，图谋比易家更恐怖。
“易夫人，能说说当时的情景吗？”周煄并没有掩饰对易夫人的怀疑，属下都已经先检查过她们带的东西了。
易夫人和两个婢女单独坐在一边，刚刚易忠想要过去请安都被周煄的人拦了，易夫人擦了擦眼泪道：“前情后续就如刚才护卫所言，我来探望老爷，带了他爱吃的菜色，一切正常，吃完之后我扶老爷躺在床上休息，回身收拾碗筷。突然听到呻吟声，回头一看老爷捂着喉咙面色通红，我不知他怎么了，连忙扑到床边呼喊，就这瞬息的功夫，老爷的面色就由红到紫，很快就不动了。我试探了他鼻息，已经……”说完易夫人又哭了起来，哭得喘不过气来，好半响才在丫鬟的照顾下找回自己的声音道：“太突然了，我就这么眼睁睁的……”
“国公爷~”易忠唤了一声，担心他的母亲，想要过去照顾。
听得易忠的声音，易夫人反而冷静下来了，道：“我带过来的吃食都没有吃完，还在桌上摆着，还有酒壶里的参汤。东西我都吃过，军医刚才也把过脉，我并未中毒。吃食是府上厨房做的，来的路上只有我和两个丫鬟经手，也未曾遇见可疑人物。事情经过就是这样，老爷的死因我也是一头雾水，请国公爷查明真相，为我家老爷做主。未亡人随时等候传唤，配合调查。”
听了几个人的讲述，周煄对事情大致有了印象，他带来的人也对现场进行了勘察，食物验毒完毕，对周煄点头示意。
“我这两个女护卫略通毒术，请易夫人配合检查身上饰品，倒不是怀疑夫人，只怕有人借刀杀人，得罪了。”
“应该的。”易夫人十分配合。
周煄招呼男人们全部退了出来，两个女护卫在帐篷里给女眷检查，易忠握紧拳头喘着粗气，母亲刚才哭得都要厥过去了，现在却仍旧被当成嫌疑犯一样搜查，即使是应有之义，易忠心里仍然不舒服。
“易北所中之毒，能推断下毒时间吗？”周煄问自己军医道。
“还不能，须请仵作。”
“准。”周煄点头，完全没有征询易忠意见的意思，易北的死亡本身不过是一个刑事案件，无足轻重；要命的是他的死可能成为一个由头、导火索，演变成轰轰烈烈的政治事件。
“易北押解回来之后，有多少人前来探望？”周煄再问。
“只有主子、易云姑娘和易夫人。”青竹答到，守卫队已经遣送回府，他在之前就了解好了情况。
“我那天穿的衣服、用的熏香、饰品都找出来，拿给军医验一验。去找易姑娘，把她今日带进帐篷的东西也找出来。我会写一份探望经过交给你，你汇总好一并分析。”周煄吩咐青竹道，他从来不敢小看古代的医毒之术，生怕是自己带进来的什么和易北本身的食物、用品起了冲突。
“邱大人，还要请衙门协助，借一批经验老道的仵作和衙役。”周煄对邱真拱手道。
“应该的，下官一定全力配合。”邱真一口应下，易北倒了，易忠还站着呢，邱家这门姻亲不能丢。
“姑爷爷，您也听了，可有启发？”周煄问夏阳侯道。
“国公爷处事周密，并无其他发现。”这并不是夏阳侯第一次接触命案现场，可这么井井有条的还是第一次。闭着眼睛他都能数出数条优点出来，细心、谨慎、不避讳、不瞎指挥、第一时间保护现场、不给外人插手的机会……夏阳侯觉得自己看到了命案勘察的范本。
不一会儿，两个女护卫就扶着易夫人出来了，微微对周煄摇头，示意没有发现。
周煄上前一步扶住易夫人，劝慰道：“还请夫人节哀，我大妹妹家给周国公府二公子，算起来我们两家还是姻亲，请您放心，我会查明真相，给您一个交待的。”
易夫人微微屈膝，道：“多谢国公爷。”
周煄示意易忠上来扶着，叮嘱道：“好生照顾易夫人。”
易忠没有说话，只是点了点头，带着易夫人和两个丫鬟走了。
现场勘察完了，剩下的人也各自散了，留下仵作和大夫在这里验尸。
“可恶！”周煄回了府邸，忍不住发脾气，重重看守之下居然还是让他死了！更气人的是，“一点儿线索都没有，难不成是老天看不过去把他收了？”
“若是白冰在就好了。”青竹嘟囔道，白冰作为暗部统领，不仅暗杀、奔袭有一套，查案验尸更是老本行。
“白冰啊~”周煄捂头叹息，白冰自从易北袭击暗部营房，带人追击之后就没了踪影。紧跟着就是大军围城，好不容易解围了，重建的事情又千头万绪，忙忙碌碌的周煄都没时间关系他。乍一听青竹说起，周煄才意识到白冰失踪该有两个月了吧？
“还没有联系上他吗？”周煄问道。
“没有，西蛮大军过境，恐……”
“没有消息就是好消息，他身手那么好，不会有事的。别忘了靖安侯和万俟明也是在草原上失踪了几个月才回来的，白冰他不会有事的。”周煄打断青竹的的话道。
青竹张了张嘴，不忍泼主子冷水，靖安侯和万俟明身边跟的是浩浩荡荡的的军队，白冰身边可只有十二个人。
周煄没证据说服别人相信白冰没死，可他坚信白冰活着，只能保持沉默等待。周煄转移话题道：“先别扯这些，说说案子吧，怎么给京城回消息？”
“还是压一压吧，看能不能查出什么东西来。”青竹建议道，秃头秃脑和陛下说原西北大帅死翘翘了，连个像样的原因都找不出来，这不是找骂吗？
“夏阳侯可不会压。”周煄道。
“一两天是可以的，至少等仵作的结论出来了再说。”
周煄点头表示同意。
仵作们连夜工作，第二天早上就来向周煄复命了。
“确定是中毒，而且是急性毒物，量大、毒重。易夫人说就是吃饭过后扶到床上再回身收拾碗筷的时间就毒发了，这也太快了，世上能这儿快见效的□□不多。”事实上这个年代的毒/药神出鬼没，大多数都是慢性毒，那种见血封喉的都是顶级的好东西，数量稀少，且味道大，不可能悄无声息的下毒成功。
仵作又拽了一堆术语，周煄根本听不明白，让他回去出具文书，才把人打发了。
真正留下复命的是山竹，他把勘察、尸检的情况再细细的说了一遍，道：“主子，属下觉得怀疑重点还是在易夫人身上。”
“哦，怎么说？”
“易夫人在死亡现场，嫌疑自然是最重的，更重要的是，属下觉得她态度有些奇怪？”
“哪里？”周煄觉得她很正常啊，伤心、担忧、振作，完全符合她性格的表现。
“去易府查探的人回来禀告，易夫人带去食物的原料全部都有，厨子也在，保证连调料都是一样的。易夫人带的酒壶里装的是参汤，当时帐篷里有两个酒杯，易夫人也喝了参汤的，看上去毫无破绽。可属下就是觉得奇怪，像参汤这种金贵东西，属下去易府的时候居然还有多余的，好像特意多做了，留着等人检查一样。”人参可是贵重药材，没有哪个主子能当大锅汤熬，也没有哪个下人敢私自扣下。可易府的参汤剩得太多了，易夫人说是给全家老小都补一补，才熬多了，可怎么想都觉得不对劲。
“易云那边呢？”周煄真心希望易云不要搅和在这里面。
“易姑娘那边一切正常。”山竹回禀道。
“着重查易夫人吧。”周煄决定道，易夫人有动手的时间，现在差的是杀人动机和手段了，她带的东西的确没有毒，可为什么易北就中毒死了呢？
“把易北最近吃过的食物都列出来，看看是不是食物相克。”周煄吩咐道，小说里不是很多这种例子吗？
山竹抱拳应下。
查了一天依旧没有进展，消息是压不住的，总得给京城发消息。周煄无奈，开始写奏折。写完了周煄又不甘心，自己这么莫名其妙的背了黑锅，凶手指不定在暗处如何自得呢？
从书房转战卧室，周煄盘腿坐在热炕上，拿纸笔把易北中毒的经过、有动机的人、可能下手的时间都列出来一一分析，翻来覆去的读，也没找到头绪，烦得一脑袋包。
查不出结果来，周煄心烦意乱的下炕拿东西吃，结果一脚踩空，从炕上跌下来。
多亏青竹就在旁边陪着，一把拉住，嗔道：“主子，您小心些，怎么平地都摔啊。”
“啊，脚麻了，没事儿。”周煄伸了伸腿，刚才盘腿给压麻了。
“我说呢，感觉这么迟钝，刚刚好像听到骨头在响，我看看是不是扭到了……主子！”青竹看周煄一脸见鬼的表情抓着自己，不明所以。
“你刚才说什么？”周煄两眼冒光的问道。
“扭到骨头了？”
“不是，上一句！”
“脚麻了？”
“不是，不是，就是那个，你再说一遍，就是……”
“感觉迟钝？”
“对，就是感觉迟钝，我怎么没有早发现脚麻了呢。”周煄眼睛都亮了，振振有词的念叨，“什么叫一些漫不经心的说话，让我疑惑解开，我是柯南附体啊。”
“主子，你说什么男？”青竹还是一头雾水好吗？
“我想通了一点！”周煄兴致勃勃拉着青竹坐回炕上，道：“仵作不是说易北毒药发作的时间太短了吗？任何毒药发作都是有针状的，为什么他不叫喊，他口鼻中也没有药物残渣或者别人捂住他口鼻的痕迹，因此我们才推断不出具体的毒发时间，我现在才意识到，易北有可能是感觉不到啊。别忘了，他身怀武艺，关押的时候可是灌了药的，是不是那些让人疲软的药物麻痹了他的观感。等他意识到的时候，应是毒发的末期了。”
“有这个可能，可是青竹不是已经做过食物相克的试验了吗？并没有发现。”
“快去叫他来，我要听一听细节，说不定他漏了什么呢？”周煄顾不得大晚上了，一个劲儿叫休息了的山竹过来。
山竹一到，周煄迫不及待的问道：“讲一讲你做食物相克试验的细节。”
山竹原样做了一份易北的食谱给俘虏的西蛮士兵吃，现在那西蛮士兵还活蹦乱跳的呢。
“有吃囚禁武将用的禁药吗？”周煄再问。
“没有。”山竹悚然而惊，自己做了好几次试验，也提醒自己一定要保持“原样”，可还是把禁药给忽略过去了，毕竟禁药的作用就是限制行动，什么时候听说过禁药能杀人了。
山竹看着周煄发亮的眼睛，意识到这可能就是重点了。连夜又做了一份一模一样的饭菜、参汤和禁药，一起端给了试验人。
一个时辰之后山竹过来禀告，“死了，和易北的症状一模一样。”
“果然是易夫人！”周煄击掌道。
“易夫人这算是杀夫救子吗？易忠知不知道？”青竹嘲笑道。
“不仅仅是弃车保帅，别忘了易北走到时候把她们都抛弃了，不要小瞧人的报复心，难道女人就该逆来顺受。易夫人被抛在嘉峪关，说不定早就恨不得拖易北下地狱了。”周煄笑道，很好，很好，有动机、有手段、有时间，齐活了，自己不用背锅了。
“易夫人怎么如此大胆，当面杀人，就不怕查出来吗？”青竹问道。
“有恃无恐吧。谁能想到一向恩爱夫妻突然反目，谁又能想到手段这么隐秘？若是没有确切证据，朝廷诰命谁敢动手？”山竹嘲讽道。
周煄不管，兴冲冲把上半夜写好的奏折投到火盆里，另起笔写了一封奏折。
等重新写好奏折，天光已经大亮。周煄吩咐青竹道：“检查检查，没有问题就发往京城吧。”
不等周煄用早饭，就有人来报说靖安侯有请。
周煄吓一跳，赶紧去，靖安侯很少主动请人，他现在这身体状况，可别是……
周煄疾驰到了靖安侯府，还好，还好，没有准备丧事的架势。周煄快步走到卧室，靖安侯现在连在暖阁里晒太阳都不行了，静静躺在床上。那个魁梧高大的将军，如今瘦成干巴巴的一小个，厚重的被子仿佛能把他压垮。
“易北死了，查不出原因。”靖安侯陈述道，西北多少人盯着纯睿国公府，周煄书房亮了一夜灯，连夜有人出入查案的事情瞒不住。
周煄沉默，不知该不该把易夫人的事说出来，虽然什么都齐了，可还没有找易夫人对质，皇帝那边也没有结论，不好说。
“他是我杀的。”靖安侯语出惊人道。
周煄惊讶得话都说不出来，他刚刚查出来是易夫人，然后就遇到自首了吗？
“查不出来，就说易北是我杀的。他诬陷我谋反，毁我名声，断我双腿，辱我妻儿，我有杀他的理由。中毒是我动用了军中旧部，想嫁祸给易夫人，辛亏国公爷英明查出来，我……”
“舅公！”周煄唤道，他明白了，他明白了。
“我要死了，总要死得有价值。”靖安侯喘着粗气，胸口如同破败的风箱，呼哧呼哧发着杂音。
周煄拉着靖安侯的手，再唤一声，“舅公。”他明白了，靖安侯是想替他被黑锅，周煄现在不能有事。靖安侯背下这条罪名，复仇师出有名，估计消息到了京城，靖安侯的讣告也该到京城了，陛下又如何追究？方尚志几兄弟守卫西宁关立下大功，陛下不可能怪罪方家。一个隐忍爆发的可怜的已经死了的老臣，和一个罪名板上钉钉死有余辜的叛臣，陛下如何选择，不言而喻。
“别说了，不是你杀的，是易夫人杀的，我查到证据了。”周煄眼眶含泪道，他或许真的有长辈缘，太子、陛下、靖安侯、未曾蒙面的亲舅舅，都对他关爱有加。这些关爱不是日常生活的婆婆妈妈，不出事他们可能一辈子都不和他多说一句话，患难，才见真情。
“易夫人？”靖安侯疑惑道，后来想了想，也有道理，给儿子铺路嘛~
周煄抓着靖安侯枯瘦冰冷的手，看了一眼屏风，道：“我能讲讲吗？”
“家里老婆子，无妨。”靖安侯点头。
卧房里靖安侯的床榻后面有一个屏风，是更衣的地方。周煄不明白为什么靖安侯夫人要回避在那里，也许是不忍心见丈夫求死。
周煄组织语言，尽量不带个人色彩的把他们查案的过程和查到的结果告诉了靖安侯，“还没有找易夫人对质，不过*不离十了，她抵赖不了的。”
“发消息了吗？”靖安侯紧张问道。
“发了。”
“追回来！”
“嗯？”周煄不明所以。
“追回来！”靖安侯大喊一声，带动胸腔气促不匀，剧烈咳嗽起来。
周煄给他拍背，靖安侯却哆嗦着指着外面，周煄明白，对着屏风说了一句：“舅婆，您照顾舅公。”然后大步跑出去吩咐人把今早写好的奏折追回来，虽然不明白靖安侯这么做的意思，但他能用性命为自己担责，周煄信他。
周煄回到卧房，靖安侯已经整理好仪容，半躺在床上，身上搭着毛毯，靖安侯夫人已经告退，把空间留给他们两人。
“易氏用了独参汤是不是？”靖安侯问道。
“是。”
“你不知道，禁药和独参汤都是初代周国公的杰作，这是周家辛密，传到如今没几个人知道了。没有人知道我知道。”靖安侯念着绕口令，周煄给他端了药，服侍他喝药。
靖安侯现在基本是拿药当水喝了。
“与国同长，与皇族同姓，周国公府的辛密，不是你该知道的。”靖安侯缓缓道。
“舅公是担心我被猜忌吗？”
“太子已经有了嫡子，你只是恭郡王第三子，懂吗？”
“二伯待我一向亲密，陛下对我也亲厚，，去年……”周煄理解靖安侯的顾虑，他自己不也对太子疏远了一些吗？
“山高皇帝远，你已经快两年不再陛下身边了。”靖安侯点拨道，见面才是情分，周煄山高路远的在西北拼杀，陛下恐怕对这个曾经宠爱有加的皇孙淡了些吧。如今面前有了粉雕玉琢的嫡亲孙子，周煄这个长大了，会分权的孙子就显得不那么可爱了。
“可……”周煄觉得还是应该告诉陛下，不是不防备京中，只是自觉没有本事瞒过陛下。
“傻孩子，真话不说全，假话全不说。陛下是你的祖父，可陛下不止你一个孙子啊。”靖安侯语重心长道。
周煄沉默无言，他若是对京中不忌讳，也不至于在陛下“过继”一言出口，太子妃有孕的档口避出来。现在和京中往来的信件，他也能感觉到陛下和太子的疏远，这种疏远是字里行间不经意的透露，猝不及防却又直击人心。
“那就打个赌吧。”靖安侯道：“赌一赌陛下的态度。”
“好。”周煄点头。