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正值风声鹤唳之时,消息传得飞快,易云在官邸得到消息之后,连夜飞奔过去看他。为了掩人耳目,易云甚至没有亮明身份,只当是个闯宵禁的毛贼,一路抹黑到了纯郡王府。
当易云得知周煄从天牢回来之后就一直在书房静坐的时候更加担心,门都来不及敲就闯了进去。
周煄端坐在桌前,面前摆放的是一条腐蚀的铁链,他看着气喘吁吁的易云,微微一笑,道:“来了,坐吧。”
“我……我就是……来看看~”易云闯进来才发现周煄并没有他意料中的那些情绪,突然觉得自己鲁莽了,也许他需要的是一个安静的独处时刻呢?
“嗯,别坐那儿,可以请你坐在我身边吗?”周煄微笑,阻止易云坐在他的对面。除了上次在废弃城墙上的谈话,两人也从未如此近距离。
易云默默走到他身边坐下,周煄叹息一声轻轻抓住她的手,道:“我知道你是担心我,放心吧,我没事。十几年前就有此预感,如今需要庆幸的是倒下的那个人不是我。”
易云不知该安慰他什么,周煄是个绝顶聪明的人,这样的人有自己的思想和坚持,虚言宽慰起不到任何作用,所以易云只说了一句:“杀了就杀了吧。”
周煄低低切切的笑了起来,胸腔震动,惹得两人交握的手也在颤抖。“还是你了解我。”易云不会安慰他别伤心之类的,事实上周煄一点儿都不伤心,也没有遗憾难过之类的,事实早已注定,他甚至觉得松了口气,做完了一直向做的事情。
“陛下那里怎么办?”易云问道。
很多时候父子反目,最后都以大团圆结局收尾,不是当事人不想弄死对方,实在是碍于世俗礼教。总不能让旁人说起的时候,只能说一句“他那种人,亲爹都杀,不孝子没良心啊。”“他那种人,亲儿子都容不下,没人性啊!”听听,他那种人,一句话把什么德行才干都抹杀了。
如同周煄他每每想到的不是如何弄死恭郡王,杀了他并不费事,难的是如何挽回上位者的印象和世俗评价。现在恭郡王铁板钉钉的逆贼,弄死他舆论压力就小了。对周煄而言,只要皇帝和太上皇不追究,弄死恭郡王反而是威慑。
“看到这条铁链了吗?”周煄伸手去摸那腐蚀堵住的锁眼,易云拉着他的手不让,周煄微笑道:“假的,骗他的,我哪里提纯得了硫酸。我可没有杀人,严格算起来只能说是教唆。我去牢里做了什么,说了几句话,换了一条铁链、一把铁锁,出来的时候还交待狱卒保持他的生活水准,谁让他自己死了呢。”
“毕竟是你去了之后才自杀的。”皇帝断案,怎么会要证据呢?只要他心里认定了,你就是清白的,只要膈应了他,自然会疏远你。皇帝的疏远,会产生可怕的连锁反应。
“没有证据,我是功臣,不会有人苛待我的。退一万步讲,就是真的知道是我绝了他的希望,逼他去死又如何,陛下能杀了我给他偿命吗?”周煄调笑道:“若真有那么一天,我就回西北放羊,入赘给易云女英雄做夫郎,可好?”
“放手,哪儿来的浪荡子,胆敢调戏良家,看女英雄不把你抽死在草原上。”易云十分配合的演起了情景剧。
两人对视一眼,突然哈哈大笑起来,阴霾全被驱散。
“知道你没事我就放心了,那我先回去,你也早些休息。”易云站起身,从新披上兜帽黑披风。
“嗯,你去吧,我今晚可休息不了。”
“怎么?还有什么事,我能帮忙吗?”易云紧张问道。
“你呀,关心则乱了吧?唱戏还讲究个入戏呢,我不熬一夜,熬得眼眶通红神色憔悴的,怎能显出自己是个以德报怨的圣人呢。”即便做好了最坏的心里准备,周煄还是积极筹备企图蒙混过关。
“你小心。”易云知道自己帮不上忙,颔首示意,小心退了出去。
宫里得到消息和周煄是一样的速度,第二天宫门刚开,传旨的小太监就飞马去了纯郡王府传他进宫见驾,得到消息的大臣不在少数,多少人家都派了心腹盯着纯郡王府。
周煄收拾好自己入宫觐见,没有故意做出憔悴的神色来引人注意。
现在太子升级成皇帝,不能再像东宫时候那样不讲礼节,周煄站在门外等信任大总管尹内通传。
“回禀上皇、陛下,纯郡王求见。”
一代天家父子等在大明宫,太上皇熬了一夜,神色萎靡,“知道了,你问问他,朕在后面等着。”
太上皇知道在这件事情上,以他的立场是问不出什么来的,倒是皇帝能套出实话来,慢慢转回了龙椅后的九折屏风。
“耀光可好?”皇帝问道。
“奴才不知,只传旨的小太监回来禀告,他去的时候下人正收走鸡蛋呢。早上用鸡蛋敷脸,能消黑眼圈。”尹内如何不知皇帝对周煄的感情,抓住机会刷好感。
“难为他了,去叫他进来吧。”
“是。”尹内恭敬后退,亲自去引了周煄进来。
一进门还没行礼,皇帝就高声道:“免礼,免礼。左右听了,日后纯郡王过来,不必通报,直接请进来就是。”
“奴婢遵旨。”“臣遵旨。”
在殿内伺候的,立在殿外的护卫纷纷跪倒在地。
“陛下,这可使不得。”周煄本来打直的双腿又要弯下去了。这是何等殊荣,周煄总算感受到救驾平乱给他带来的政治资本了。
“怎么不叫二伯了,即便做了皇帝,还是你二伯。”皇帝毫不掩饰自己的喜爱,叫周煄过来坐在旁边。
皇帝一挥手,所有人都退下。尹内走在最后,待人都走完了,他最后关门,并贴心的守在门口。
“你惯来是报喜不报忧的,昨晚一夜没睡吧,这脸色差的,怎么没涂脂抹粉的糊弄朕了。”皇帝拉周煄在椅子上坐了,亲昵埋怨道。
“已经叫皇爷爷拆穿了一回,哪儿敢再弄虚做鬼。”周煄苦笑一声,“叛臣逆子不值得伤心,没有的事儿。”
“他再混账,总是你亲爹,朕又不是暴君,难道连这点都容不下。”皇帝佯怒道。
“二伯……”周煄低下头,叹息道:“我是个冷心肠的人,听说他死了并不怎么伤心,反倒觉得松了口气。十几年了,小时候还想着有机会弥补缺陷,长大后才知结局早已注定。我不伤心的,早死早解脱,他也是天潢贵胄,自古谋反能保留尊严的死去,已经是圣恩隆重了。”
“不伤心?这是什么?”皇帝抬起周煄的脸,指尖全是泪水。
周煄掩饰性的把头埋在皇帝的后背,皇帝想要扶他转过来,周煄却死死拦住,皇帝叹息一声任由他去。周煄连哭都不哭出声,就让他保存这最后的体面吧。
“人怎么可以这么自私?是我运气不好,还是天生带着罪孽,全无父母亲缘。他临死的时候还在算计,明知道死在我去探监之后会给我带来多大的麻烦,他还是毫不犹豫的去死了。他说不会接受我的施舍,是我逼死他的,是我逼死他的……”
“不是你,不是你~”皇帝安慰道。
“我从没想过要要他死。”周煄轻声道。
皇帝只觉得盛夏的衣服太单薄了,滚烫的泪水沾湿他的后背,一片冰凉。皇帝没说话,只轻轻拍打着他的手臂,以示安慰。
周煄轻声在心里说:对不起了,二伯。这次的危局,周煄有很多办法度过难关,苦肉计、以退为进、半真半假、无中生有,可事到临头周煄什么办法都不想用了,他只想洗干净自己,一丝污点都不要留下。因为皇帝已经不是他心里最亲近的人了,他有了易云,易云才是他的家人,他不能给自己留下把柄,给家人留下隐患。对不起,二伯,是我先放弃了。
周煄靠在皇帝后背半响都没动静,皇帝一动,周煄的脑袋碰得一声磕在了椅子扶手上,周煄被撞得皱眉呼疼,可人依旧没醒。
这是怎么回事儿?皇帝高喊:“传太医。”
等在门外的尹内吓一跳,赶紧让人从偏殿把太医叫过来。最近上皇伤心、皇帝忙碌,都需要太医随时请脉,太医都在偏殿候着呢。
“耀光怎么回事儿?”皇帝皱眉问道。
“回禀陛下,纯郡王忧思过度、郁结于心,又有饥馑疲累之像……”
“饿的,累的?”皇帝不可思议的问道。
太医被皇帝直白的形容吓得愣了愣,抽着嘴角道:“是。”
“多事之秋,罢了,尹内送纯郡王去偏殿歇着。”皇帝吩咐道。
“陛下,纯郡王在棠棣所有院子,不如……”
“棠棣所离大明宫多远?没脑子的,让他安稳多睡一会儿。”皇帝骂道。
尹内拍马屁拍到马蹄子上,麻溜告罪退下,送周煄去偏殿安歇。
太医也要跟着告退,却让皇帝留了下来,引着转过屏风,给瘫软在椅子上的太上皇诊脉。
太上皇泪流满面,无声哭泣。
太医恨不得自己眼瞎,跪地垂头不看任何人,默默把脉,说了句“伤心过渡,按之前的药方吃药就是,不必增减,臣去熬药。”
皇帝挥手放过了可怜的太医,拉着太上皇的手,给他擦眼泪道:“父皇,你别伤心,你还有我,还有十二弟、十四弟、十九弟、二十一弟,还有那么多皇孙,你别伤心。”
“唉……”太上皇沉重叹息一声,不是儿子多就不怕死的,谁也不能代替谁,他如今还剩几个儿子?
“你说他怎么那么狠心?又让朕白发人送黑发人,你都留他性命了。”太上皇如同一个普通的老父亲,抓着皇帝的手抱怨道。
“他一向看耀光不起,如今要受他的恩惠才能活命,心高气傲的他如何肯呢?听狱卒说牢里的桌布都是锦缎,日子从来不差,等过几年事过境迁,儿就放他出来,他却等不急了。”皇帝不无恶意揣测老五是想用死来嫁祸周煄,这话在太上皇面前却不能说。人死如灯灭,他死了优点反而就被无限放大了。
“他呀,他呀。”太上皇拍手跺脚,恨这个儿子不省心。
“也许他为了给妻儿挣一线生机呢?宫中几位母妃不也是为了保住孙儿才……”皇帝提醒道。恭郡王一脉本来也是要贬为庶人的,可是有周煄在,才拖了下来,一直没有定论。恭郡王削去爵位囚禁在天牢,可恭郡王府并没有被收回,小徐氏和王、李两位侧妃,还有四个儿子都住在王府,小徐氏这些天一直千方百计想求一求恩典,她的儿子也是皇族血脉,不求王爵,哪怕给个一等将军也好啊。
“后宫,舒妃……”太上皇想不到那些过年大宴才见一面的儿媳、孙子身上,他想到的是陪伴他几十年的舒妃。恭郡王在打入天牢之后还有狱卒巴结,舒妃在宫中也同样没人敢为难,周煄可是他的亲孙子,当时太上皇和皇帝一天照着三餐赏赐周煄,舒妃也借了他的势,因此舒妃一直没有被处置。也亏得太子姬妾不多,只有太子妃和早年两个上了谱牒的侧妃,宫中住的开,皇帝也就没撵上皇妃嫔。
“送她去皇觉寺吧,几个孙儿愿意来接,就让她诈死脱身吧。”太上皇越老心就越软,现在儿子又死了一个,再大的罪孽也身死罪消,就不要再为难陪了他几十年的妃妾了。
太上皇想让儿子走到安心一点,想让皇帝把爵位也定下来,可话到嘴边又咽了回去,爵位已经是朝政了。当初退位的时候已经下定决心绝不插手朝政,以免父子相争,最近为着几个不争气的儿子已经在大明宫盘桓良久,还是不要给大臣们他借着皇子龙孙左右朝政的印象吧,皇帝对自己有再多的感情,也经不住这么消耗。
太上皇疲惫起身,回了太极殿,今后少有跨出殿门。
宫中妃嫔也由太上皇下旨,以死的全部入土为安,不必行曝尸之类的逆贼之惩。健在的妃嫔,有子女的全部升为太妃,被降为的谢贵人也不例外。无子的妃嫔全部送入皇觉寺出家,不过也交待了下面,若是家里愿意来接,妃嫔自己也愿意出去的,就让她们诈死脱身,太上皇越来越多心软了。
皇帝看着太上皇佝偻的背影,真正意识到,他的父亲——老了!
……………………
周煄一觉睡醒,看了一眼床帐摆设,知道自己是在大明宫偏殿,他小时候常在这里休息,十分熟悉。太医院高手能人辈出,周煄可不敢作弊,放任自己被疲惫侵袭,真的睡了过去。现在睡醒,精神奕奕。
大明宫的大宫女落地无声的走了进来,福身道:“三公子可醒了,奴婢伺候您梳洗可好?”
“进来吧。”
得了周煄的允许,宫女才一排排进来掀起床帐,伺候他穿衣穿鞋、洗脸梳头,全程寂静无声,伺候得舒适无比。周煄突然觉得当皇帝是这么爽,这伺候人的水平和规模,也就皇帝能摆了。
梳洗停当,大宫女领人退下,周煄漫步到外间,随手拉了个洒扫小太监问道:“陛下现在可空着,没别人在吧。”
“回三公子话,今早除了太上皇老人家,没人来过,至于陛下闲暇与否,奴婢就不知道了。”小太监作揖道。
别误会,这个小太监并不是周煄买通的人。周煄这么得两代帝王亲眼,他们伺候的下人对于无关紧要的消息总会善意得透露一些,太上皇今早来大明宫,一直待到周煄被送出来想消息并没有封口,在外围小太监的理解里就是“无关紧要”的范畴。
“看我,忘了,不能私泄禁中语,没得给你惹麻烦吧,当我没问,你去吧。”周煄恍然大悟,对小太监微笑点头,不必给什么金银,小太监自然不会多说,相反还要私下和同伴炫耀,“三公子真是个和气人!”
周煄望着这皇城四四方方的天空,突然就释怀了。看,自己防备着皇帝,皇帝和太上皇不也同样防备着他,自己的家人果然只有易云和莫愁。没关系,我不怕失去了他们,我已经找到了新的家人。
周煄整理好情绪,去大明宫正殿觐见。
侍卫再不拦他,小太监见他来了也只是打拱作揖请他进去。周煄笑骂道:“规矩都还给师父了,大明宫正殿谁能不通报就进,还不麻溜滚去通报!”
小太监这才小跑着进去通禀,然后满脸喜色的笑着请周煄进去。
“醒了,坐吧。”皇帝正在披奏折,头都没抬让周煄坐在一边。
“二伯在忙,我就先回去了。”
“喲,还不好意思了,不就毁了件衣服吗?你小时候把东宫小校场拆了都没事,现在倒羞愧起来了。”皇帝调侃道,看周煄脸色通红有恼羞成怒的架势,赶紧转移话题道:“这几个月死伤太多,事情繁杂,没来得及忙你的婚事,正好让钦天监挑个好日子,大办一场,去去晦气。”
“二伯做主就好,我不急的。”周煄腼腆笑道。
“不急,把王妃都接到府里了还不急,放心吧,朕让钦天监挑个近些的吉日。”皇帝笑道。
“二伯,我是真不急,这个月是不行了,八月九月也热,一场大婚下来人都要累倒,不如放在十月吧,天气也适合,您瞧怎么样?”
“行,就依你。”皇帝点头,三个月刚好过了百日热孝,十恶不赦之人,家人后嗣不能为其守孝,皇帝以为周煄这是变着法儿的先过了百日再谈婚嫁,心里觉得周煄太重感情,以后肯定会吃亏,可未尝没有松口气的感觉。
皇帝要的就是重情重义的周煄,他能在叛军围攻的时候坚定的站在自己面前,那么为身父守百日,皇帝自觉大肚能容,就不挑破了。
天知道周煄是真的觉得天气热不好结婚。
“易云在京城也没有亲戚族人,不若在宫里发嫁吧,也是体面。”皇帝建议道。
“二伯,不合规矩,还是算了吧,她也不习惯那些繁文缛节的。您要真想恩赦,不如先把易家和方家的事情定了吧。”周煄苦笑道。
方家那边,靖安侯在得到恭郡王谋反失败消息后就咽气了,方尚志袭爵的奏折已经上了,但皇帝压着没批复。搞得方家连丧事都不好办,勉强按着规格,让靖安侯草草下葬。易家那边更是含糊着,易北死了,可杀人凶手是易夫人,就算为人不知道,那还有他身上背着的叛国大罪呢?牵扯家人与否也没有定论,易云是易北一手抚养长大的,这恩情总是要还的。
皇帝刚登基,事情千头万绪,旁人哪儿敢拿这些事来烦他。皇帝黑脸,重感情的也不好,他对你千好万好,可对别人也不差。
皇帝想了想,就当是给他的新婚贺礼了。
原本按皇帝的想法,他登基了自然要酬赏功臣,周煄也是东宫的大功臣,升他做亲王绝不勉强。可太上皇和太子妃都劝他缓一缓,周煄这才刚升了郡王爵,年纪又小,十九皇子和二十一皇子现在还是公爵,让侄儿超过叔叔们太多也不好。
皇帝同意了,但仍旧觉得亏欠了周煄,整好他是个不在意俗名虚利的,就把这份恩典赏给他在乎的人吧。
“传旨:已故游击将军易南忠君体国、屡立战功、修身齐家……追封定国将军,赐子爵。”
“传旨:纯郡王妃易氏祥会鼎族,行高邦媛,体仁则厚,履礼维纯。救驾有功,上皇赞曰国色,特赐县主爵,加封号慧敏,赐县主府一所。”易云不从宫中出嫁,就给她一个名正言顺出嫁的地方。
“传旨:靖安侯方怡景……厚葬,赐礼器……世子不讲等袭爵,镇守西宁关……”
“传旨:原西北大将军易北……收回府邸……收回其夫人诰命……易忠仍任原职……”
旨意张口就来,所有人都轻轻放下,没有抄家贬斥,没有刺面流放,甚至还能继续做官,皇帝的恩典不用详叙。
周煄听完谢恩之后,却得寸进尺的问道:“那易云生母的推恩呢?”
“她已经改嫁了啊?”皇帝瞪大眼睛,难以置信周煄为什么问出这种话来。
“正是因为改嫁,才更该封赏啊。”