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此时此刻,秦含珠还不知道这件事。
她跟着秦含真去了后者的院子,一直很难过的样子,脸上还露出几分担忧来:“祖母和母亲会如何处置姨娘呢?我知道她做了不该做的事,可是……她到底是我姨娘呀。”
秦含真其实挺想告诉她,金环并不是她的生母了,但想到这种事还是让长辈们跟她说更好,便改了一种方式去安慰她:“做了坏事,总是要受到惩罚的。金姨娘估计也不是头一回了,大概就是因为过去受到的惩罚都太轻了,所以她才会心存侥幸,以为这没什么大不了的,轻易就再犯了。祖母和婶娘处置她,也是为了能让她早日认识到自己的错误,诚心改正,日后不会再犯。这才是真正对她有好处的,不是吗?否则她一次又一次地做坏事,早晚会把自己作死的,那时候就无法挽救了!”
秦含珠一时有些无言以对,只能干笑。
秦含真又劝她:“不要太难过了。人没法选择自己的父母,他们做的坏事,只要你没有参与,便与你无关。但人可以选择成为什么样的人。所以,你不要受你生母的影响,不要因为她干过坏事,所以你也要去学她干坏事;又或是因为她干了坏事被惩罚了,你就去找惩罚她的人报复——我们生存于世,要分清什么是黑白对错,不要受父母亲缘的影响。无论是老天爷,还是朝廷律法,都没有规定做父母的是生意人,儿女就必须要去做生意;做父母的是工匠,儿女就不能去读书了。你生母是什么样的人,与你没有关系,你只要思考自己想要成为什么样的人,然后去为之努力就可以了。”
秦含珠似乎听懂了:“这意思是,虽然祖父很有学问,但四伯父却是武将。而四伯父虽然是武将,但三姐姐你的书画却都学得很好么?”
秦含真听得笑了:“对,就是这个意思!”
秦含珠微微红了小脸,握紧了拳头道:“那……我也想要象三姐姐这样,做个琴棋书画皆通的才女!”
秦含真笑了:“我可算不上才女,也就是会一点书画技巧罢了。真正的才女我可是见识过的,人家出口成章,一炷香的功夫,就能作出一首极好的诗来,我是自愧不如。”
秦含珠面露好奇:“三姐姐说的是余家小姐么?还有蔡家大小姐?卢表姐要嫁给蔡大小姐的哥哥了,是不是?”
秦含真笑着点头:“是呀,将来有机会见到她们时,我就把你介绍给她们吧。”
秦含珠脆生生地向秦含真道了谢,心中暗道:这倒是意外之喜。
没有了那位不知真假的“生母”金环拖后腿,她的处境应该会越来越好吧?如今的日子,可比在大同时强得多了。三姐姐秦含真劝她只要做好自己就行,不要受金环影响,实在是多虑了。
秦含珠心想:谁会受金环影响呢?那女人原也不是她的亲生母亲,还整天自作聪明地做蠢事。幸好她及时证明了自己的清白,不曾受金环拖累,否则还不知道会被这个所谓的生母连累到什么程度呢!
金环是不会觉得自己连累了什么人的。她至今还觉得自己的计策十分高明,还支使了身边负责看守她的一个丫头,故意在秦安在家时到他身边晃,引他想起了西耳房里还有一个她。
他特地到耳房前安抚她,还说正屋里人手不足,可能会叫她过去侍候——因为小冯氏摔跤一事,近身服侍的大丫头板子都记下了,但其他人可没那么好的运气,几乎大半个院子的人都挨了打,有些人伤得重些,一时半会儿当不了差了,西院可不就人手不足了么?秦安相信金环的清白,就让她去侍候小冯氏月子,帮着做些简单的活计。
金环自以为得计,脑子里已经订出了好几个勾引计划,甚至把事先叫小丫头买回来的一些东西,都从藏匿处取出来了,就等着秦安上门。没想到她身边的两个丫头忽然被带走了,她心中立刻起了警惕。
因此,当她被拖到院子里,当着刚从京西大营告假回来的秦安的面,被牛氏斥责居心叵测的时候,还能保持镇定,百般为自己辩解。
若不是牛氏这里有两个被她收买了的丫头的证词,说不定秦安就真的信了她的话。
虎嬷嬷又从小丫头家里搜出来的那包金珠首饰中,挑出几件有些眼熟的,对秦安小声道:“若我没有记错,这好象是前头何氏的首饰……我从前见她戴过。”
秦安看着那包首饰,神情复杂:“是她的没错……那是我送她的东西。我以为……她逃跑的时候,就带走了。”可能是在路上当了、卖了,换成了路费盘缠,也有可能是丢在了京城里头。反正,他再也没见过这几件首饰就是了。
没想到它们会在金环手中。难不成是金环在庵里侍候何氏待产那段时日得到的?可这么多年了,她为什么没告诉过他?她还跟他说过,何氏离开时带了足够多的财物,只要不贪心,一辈子温饱都是不愁的。但本该在何氏手中的首饰却落在了金环手里,还被她随手拿去收买丫头……这意味着什么?
秦安有些不敢置信地看着金环,觉得自己好象从未认识过她。
虎嬷嬷还带着两个婆子,从西耳房里搜出了金环藏匿起来的东西,有助兴的香料、药物什么的,有些是自己找了材料配的,也有买的现货,还有几件自制的小衣裳,都不太能上得了台面。牛氏看得捂鼻,冲着金环啐了几口,便嚷嚷着叫人将东西都拿下去,别污了她的眼睛。丫头们都不好意思地红着脸转开头去。秦含珠是真不懂,一脸茫然。秦含真其实知道那些是什么,但此时此刻,她最佳的应对方式是装不知道,努力维持住脸上天真懵懂的表情。
金环是真的没想到,自己的计划尚未真正实施,就被彻底揭穿了。这时候,她再说自己清白无辜,也没什么说服力。小冯氏在里屋旁听,并未露脸,此时连声音都不出,用不着装贤惠,金环想要借她脱身都办不到。
一咬牙,她索性就冲着秦安哭了出来:“我知道我做错了,可我真的太难受了!五爷忘了么?当年你都答应过我些什么?哪怕是你后来变了卦,娶了五奶奶进门,也说过绝不会薄待我的,依然会对我好。可是……我什么事都没做,无缘无故被关了几个月,五爷连句公道话都不肯为我说,不正是因为五爷心里如今只有五奶奶,已经忘了我么?我……我是一时嫉妒,犯糊涂了。可是五爷,你扪心自问,是否对我真的问心无愧?!”
秦安原本还十分生气的,听到金环这么说,顿时就生出了愧疚之心来。
他确实曾经向金环许诺,说不再娶妻了,纳了她为妾,便与她相依为命一辈子,将女儿秦含珠抚养长大。他还记得金环被何氏所害,伤了身体,无法生育,也不在意自己除了谦哥儿这个长子,便再无其他子嗣。父母反对,他还一直努力写信去劝说他们。但是后来,他终究还是拗不过父母,当母亲牛氏为他定下小冯氏这位未婚妻时,他还是屈服了。他确实未能遵守对金环许下的诺言,有愧于心。
至于金环被禁足数月一事,虽然他觉得她挺冤枉,也相信她并没有伤害小冯氏的意思,但母亲牛氏下了令,他总不能违了母亲的命令吧?况且只是禁足而已,一应起居饮食,都没人会亏待金环。秦安也觉得,这点小惩不算什么,大家都能安心。没想到,金环会因此怀恨在心。
秦安怎么想,都觉得自己似乎是真的有错在先,看向金环的目光,便渐渐放柔。
秦含真在旁看得分明,不由得冷笑了一声。等秦安抬头望过来,她便开口问对方:“五叔是不是觉得有些对不起金姨娘,因此打算放过她了?”
秦安犹豫着说:“她确实犯了大错,不可能不作任何惩诫就饶过她。但是……她会变成如今的模样,也确实是我先负了她。若真的照你祖母所言,把她送回米脂老宅去,我实在于心不安。”
金环低着的头顿了一顿,哭得更加伤心了。
秦含真却只是冷笑:“五叔觉得不安,就只管不安好了。凭什么拿五婶和孩子来做人情呢?他们被人算计,母子俩差一点儿出事,结果金姨娘哭求一回,你就对她从轻发落了?五叔兴许觉得这么做,就算是对得起金姨娘了,却不知有没有想过,自己是否对得起五婶和孩子?!”
秦安顿时语塞:“三丫头……”
金环见势不妙,忙哭着说:“三姑娘,我知道我错了,不该生出奢望之心,可我好歹侍候了五爷几年,又一手带大了六姑娘。你就当看在我没有功劳,也有苦劳的份上,饶过我吧!”
秦含真哂道:“你有什么功劳苦劳?也就是五叔心软,才会觉得你有陪他共患难的情份罢了。事实上,你当年也清白不到哪里去。何氏害我娘的时候,你还是她的心腹呢,也是个帮凶!不能因为何氏牺牲了你,把你丢下,你跟她反了目,就转眼从帮凶变成了好人。要不是你自告奋勇留下来照顾六妹妹,只怕你早就被赶出二叔家了,还提什么功劳苦劳?!若说一直陪着五叔度过人生低谷期的功臣,难道不是该说泰生叔吗?有你什么事儿?六妹妹身边有丫头,有奶娘,有卢嬷嬷,有五婶,有你没你都一个样。你才是那个借着六妹妹占了便宜的人,在这里装什么深情?!”
她转向秦安:“五叔如果又要在不该心软的时候心软,就请想想我娘吧!我娘死得不冤么?我爹至今不肯再娶,也没孩子,孤零零一个人在外过活。你却是娇妻美妾,儿女双全,还调到京城升了官。你看着我自小没了娘,难道不愧疚?难道不会于心不安?你要不要先对我心软一回?也拿金姨娘做个人情?!”