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第六十三章太湖秋操（下）
演习规定：（1）演习所用枪弹、炮弹都是空包弹。（即只有弹壳、少量装药、以及底火的子弹，通常用于训练和演习）（2）炮兵距“敌”30步内不准开炮，步兵距“敌”10步内不准放枪；（3）故违伤人者，有司论罪。
第九镇以一营为前卫搜索前进，前卫营又设排前卫，之前又有少数尖兵。营前卫与尖兵、排、队之间各相距200－500米，总距在2000米。左有左卫左斥候，右有右卫右斥候，各距离大队1500米左右，断后的还有后为卫护。
一番安排，第九镇迎击过程可谓训练有素。观操的端方赞叹，第九镇进退有度，此固卿（徐绍帧字固卿）之功也！两军在太湖县境内丘陵地带遭遇，前锋短暂交火之后，立刻各自后退回合大队。
南北两军各自布阵对攻！激战三日成拉锯之态势，第九镇是第一次参加会操，名声比起第八镇要差很多，原本以为是第八镇主攻，第九镇防御的局面，没曾想两下交手居然打的难解难分。
此时炮兵作为主要火力，两镇都设有气球队，用于观测对手情况，校正诸元。“战场”焦灼之际，第八镇气球队不能升空，导致炮火难以形成有效压制。炮兵标统王遇甲大怒，快马赶到气球队。
气球队是从日本引进的新技术，所有教官都是日本人。王遇甲责令日本教官，气球立刻升空。奈何几度升空皆不能，气的王遇甲抄起马棒狠狠的打了一顿日本教官。日本教官不反抗，被打的满地乱滚也不吭一声，待王遇甲打过，爬起来继续操作气球升空。终于，第八镇炮标所属气球升起，快速校准诸元，炮标重新发挥作用，第九镇攻势为之一缓。
此事很快传到端方耳边，观操时被端方叫在身边的方剑雄自然也听的清楚。心中暗暗惊骇，这日本人真是够狠的！对别人狠，对自己更狠！而且这个服从性深入骨髓，仅仅就单兵素质而言，日军确实很强。
端方听了汇报，扭头问方剑雄：“王遇甲棒打日本人，此事扶国以为如何？有后患否？”
方剑雄昂首立正道：“战场上军令最大，不能完成军令，就地枪决都是轻的，哪来的后患？一支军队，没有铁一样的纪律，哪来的胜利？”
端方听了若有所悟，两军激战数日，难分高低。端方大为欣喜，毕竟第九镇成军较晚，比不得第八镇。非要说第九镇的优势嘛，那就是知识分子较多，是国内唯一实行征兵制度的建制镇。第九镇的表现得到了观操外国军官的赞赏，认为成军较晚的第九镇能与第八镇成焦灼状态，视为不易也。言下之意，第八镇是南方唯一可以与北洋诸镇正面叫板的建制镇，如今第九镇也能达到这个水平，可见是总督大人的领导有方。
端方大喜，下令嘉奖第九镇，徐绍桢向各标传下命令：“统制徐令：各国来宾称赞，各位大人嘉许，将士宜各用命，毋忽。”
第九镇上下闻讯大为兴奋，各自奋勇，正欲继续发挥之时，有传令官送来急电。端方看完顿时面色大变，惊呼：“皇上、皇太后晏驾。”
这一天是1908年11月15日。端方宣布会操暂停，两军就此罢战。军乐队奏哀乐，全体步兵列队，倒握枪支，枪口朝下，枪托朝上。第九镇统制徐绍帧伏地，面朝北面跪拜，嚎啕大哭！列队的士兵并，却不那么哀伤，窃窃私语者甚众。
端方也跪下大哭，方剑雄寻了个机会，借口骤然生变，恐营地生乱要去带兵警备。免得跟在边上跪着哭，心里憋屈。端方和朱家宝都不疑心，让方剑雄去了。
这个时候的方剑雄，装模做样的指挥手下四处戒备巡逻，心里却是说不出的高兴。慈禧和光绪都挂了，在是好消息啊。这两位没了，这大清朝也没几年可支撑了，看来芜湖的局面，更要抓紧一点了，时不我待啊！
次日夜晚，方剑雄巡视一番，回到营地，齐二柱来报，安庆城有人来见。方剑雄心中纳闷，赶紧让人进来。齐二柱先搜了身，这才放人进来。此人一身新军军装，却是个陌生面孔。
“王二蛋见过大人！”来人见面先行礼，方剑雄回礼道：“你来此何事？”
“小的奉了李排长的命令，特来通报大人，安庆城内新军欲行不轨，举兵作乱。领头的人叫做熊成基！”王二蛋赶紧汇报，看意思他是李乾玉的手下士兵。
方剑雄历史不行，不知道这一次安徽新军作乱的事情。不过方剑雄知道，这大清朝不是现在就能放倒的，还得等几年。得了消息，方剑雄不免暗暗心焦，担心的是教导队出去的那些人，会不会因此被波及。尼玛新军被镇压，肯定要死很多人。这帮革命党真是没脑子，安庆城里才几条人枪？这边第八、第九两个镇大军在这，你这时候起义不是找死是啥？真是一群猪脑子，浪费老子赞助的大洋。
“王二蛋，你回去告诉李排长，让他联络安庆城内教导队的兄弟们，将手下的士兵约束好。绝对不能跟则熊成基之流造反。”交代完毕，方剑雄让齐二柱准备快马，让王二蛋赶回去报信。
送走王二蛋，等了一个时辰前后，方剑雄出门，嘴角带着狠戾的笑容，为了将来能一次成功，这一次说不得要扮演一回镇压革命党侩子手！
大步流星，方剑雄去见朱家宝，不想朱家宝不在房中，去了端方处。方剑雄出来赶到端方处，口称：“有紧急军务求见二位大人。”
不多时，端方准许进入。方剑雄进了正堂，但见灯火通明，端方、朱家宝都在正堂商议。见了方剑雄，端方便问：“扶国何事着急求见？”
方剑雄上前一步道：“卑职刚刚得到新军中教导队学员派人来报，安庆新军要造反，请大人速速发兵弹压！”
端方听了面色一喜，与朱家宝对视后，欣慰道：“扶国果然忠孝之辈，安庆乱党欲起事，此讯本督已经得到急报。正在跟经田兄商议对策，扶国来的正好，说说你的意见！”
方剑雄还是习惯性的先立正，然后才道：“卑职已经打发来人回去，让他告知教导队出身的兄弟，大家联络起来，控制好手下，不要被乱党蛊惑。为今之计，当请抚台大人星夜起身，潜回安庆，调动各部防备乱军入城。城外新军有教导队的兄弟为内应，乱军可一击而溃！如等大军缓慢调动，必然错过最佳时机。”
端方一拍桌子，大声道：“说的好，当机立断，扶国果然干才。”
方剑雄正色道：“大人过誉，不过此时不是夸奖卑职的时候，还请大人速速决断！”
端方哈哈大笑道：“有扶国在此，何愁乱党宵小不灭。”说着朝朱家宝一拱手道：“经田兄，拜托了！”朱家宝起身拱手，肃然道：“制台大人放心，有扶国护送回城，出不了事情。”
原来两人早已商议决定，朱家宝星夜回安庆，正准备派人去请方剑雄过来，让他带教导队护送。没想到，方剑雄居然先过来了，这怎么不能让两位高兴。
端方正色对方剑雄道：“扶国，你带教导队护送经田兄回安庆，不得有失！”
方剑雄啪的立正道：“请大人放心，不过卑职还有一言。”
“说！”端方一摆手，方剑雄道：“抚台大人去后，制台大人可使第九镇缓缓而动，如果不幸城破，卑职当保抚台大人周全。只要大军不乱，安庆局面就不会失控！”
端方听了心中一惊，看着方剑雄道：“你是担心第九镇？”
方剑雄没有再说话，只是正色肃立。端方一番沉吟道：“本督晓得了。”
时间已经是下半夜，教导队紧急集合，前后不过五分钟。朱家宝在边上看着啧啧赞叹，方剑雄牵来战马，请朱家宝上马然后才上了自己的马，派出特务班在前开道，一行人星夜回安庆城。
次日午后三时许，马不停蹄的朱家宝一行人来到安庆城外，远远见城门处进入有序，方剑雄松了一口气，朱家宝也道：“还好，回来的及时。”
方剑雄道：“大人不可露面。”朱家宝深以为然，立刻派人去准备轿子，黄昏前，一行人悄然进城，直奔抚台衙门。
进了抚台衙门，朱家宝立刻下令各部主官来拜见。并吩咐四门紧闭。方剑雄率教导队自领任务，保护抚台衙门的安全，以防突变。朱家宝深感欣慰，执手郑重道：“拜托扶国了！”
方宅男起了一身的鸡皮疙瘩，心道要不是尼玛气数未尽芜湖基业尚在草创中，劳资一枪先崩了你这个老狐狸，然后占了这安庆城。
安徽新军混成三十一协一共四千四百余人，下分六十一、六十二两标，附属炮营、马营、工程营、辎重队及军乐队。
11月19日（阴历十月二十六日）夜，熊成基率炮营起义，管带陈昌镛阻拦，被马刀劈死。马营管带李玉春被起义官兵马刀劈伤，两营回合后直奔菱湖嘴弹药库，范传甲胞弟范传国打开弹药库大门。