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米信不能回答。

其实宋九也不完全猜对，耶律休哥请和是起拖延时间作用，但辽国整个策略都改变了。

宋军这次行动很快，前面赵匡义借贺氏父子等将嘴中说出要北伐，后面三路大军就开动了，也确实在开始打了辽国一个措手不及。因此开始耶律休哥龟缩于幽州城中，是避其宋军锋锐，想拖延时间，让三军先将力量薄弱的中西路宋军击退，再来救援幽州。

然后因为宋军的无能，实际就是曹彬的无能，因此策略在改变，决定让耶律斜轸先去蔚州与桑干河狙击，不错，是狙击，仅时将中西路二军拖住，不让他们到达幽州，成功的三军会师。

再调动主力部队前来幽州，甚至萧燕燕与辽国小皇帝二人本人都亲自来到前线，甚至他们还带来一个妇人……

然后十万兵马浩浩荡荡发向燕山。

黑暗即将来到！

……

一把大雨中，辽国无数铁骑散成一个个小队大队，活跃在涿州到岐沟关地区。

耶律休哥终于露出他凶狠的牙齿。

因为曹彬被耶律休哥骚扰得不厌其烦，将许多粮草与辎重放在了岐沟关，大军快速前行抵达涿州。应当来说，也没有做错，放在岐沟关，不是在雄州，离涿州不远，可以随时派出军队护送。而且几十万兵马抵达涿州，涿州城也容纳不下。

然而就是这样，还让耶律休哥将粮道切断了。

就连曹彬派出五十个去后方的信使，只有两人平安返回。

要出大事了。

“报！”一名轻骑匆匆闯入中军大帐，翻身下马喊道。

“报，辽国太后与皇帝御驾已到达驼罗口（北京南口镇附近），有兵十万。”

“报，辽军于此休息两天，养精蓄锐，同时还有后方大军源源不断赶来。”

一干主将与主帅正在商议怎么办呢。听到斥候冒死打探回来的情报，全部呆住了。

就是来了十万辽军，兵力仍不及宋军多。两国交战以来，宋军也曾多次以少胜多。但情况不同的，这是在涿州，辽军保家卫国，士气高昂。御驾亲征。将士会更加踊跃，要命的是在等候后方陆续赶来的援兵时，先期来的军队得到了很好的休息。

再看宋军呢？

如宋九所说，一路折腾，人困马乏，士气低落。

然后看地形。从涿州到岐沟关不是太远，两三程路，然而这一行，带着许多辎重，粮草，以及大量未经训练的民夫，一天又能行多少里路？

驼罗口离高梁河之战耶律斜轸驻军的得胜口不远。是通向北地的燕山咽喉之一，不要说从涿州平安撤到后方，就是撤到岐沟关之前，可能辽军就追上来了。

崔彦进怒道：“这支军队跑死的了。”

他是怪罪曹彬，若不是曹彬失误，丢失了粮草，再撤回雄州就食。然后从雄州万分艰难地花了二十多天重新来到涿州，导致上下疲惫不堪。就是凭借手中的兵力，还有一战之力的，现在战个屁啊。

崔彦进又说道：“宋相公，俺们听你的。”

曹彬不行，得换人上来，当然他不会让自己上的，于是提议让宋九上位。力挽狂澜。

宋九苦笑道：“大家同心齐力吧。”

这时候谁来决策，事后谁就会倒霉。不过崔彦进也不是有意想坑宋九，之前宋九种种预测，让崔彦进抱着一种侥幸的心理。

宋九同样不是不敢担当。但到了病入膏荒的地步，不要说是他了，恐怕他与耶律休哥换位，耶律休哥都没有好办法。

但如崔彦进所说的，若是大败，不是辽军将宋军击败的，而是让曹彬生生将这几十万兵马折腾败的。

“诸位，局势危急，还是放下成见吧。”宋九又说道。

大帐里一片安静，雨却越下越在，渐成滂沱之势。

大家看着外面瓢泼大雨，忽然眼睛露出喜色。

撤退的好时间啊。

这一把大雨下着，辽国骑兵与弓箭威力将会严重地下降。

可是没有一人说出口。

这一退，意味着赵匡义制订的计划全部失败了，谁提谁要承担责任的。

最后曹彬叹了一口气，说道：“撤吧。”

然后又说道：“传令三军，因为辽军骚扰后方，军中粮食不多，撤回岐沟关。”

没有一个大将吭声。

这恐怕是曹彬到军中唯一做对的事，第一个说缺粮撤兵，而非是畏战撤兵，到时候朝廷不大好怪罪。其次以缺粮撤兵，下面士兵不知道真相，那么就不会慌乱，不然辽军还未到呢，三军一起乱了，几十万大军一乱，谁都收拾不起来，那将是不战而自溃。这个责任谁都不敢承担。

曹彬又看着卢斌，说道：“卢将军，我分给你一万将士，你守在涿州城吧。”

卢斌傻了眼，立即说道：“涿州深在北境，外无援兵，内无资粮，丁籍残失，守之无利，今若还师，必须结阵而去，以一阵之役，比于固守，其利百矣。”

咱也不傻，涿州顶在尖角上，孤军在此，如何防守？

曹彬不敢强行下令，不然卢斌吵将起来，消息传入军中，后果就严重了。于是想了想，让卢斌带着城中的百姓，从狼山向宋朝方向转移。

主意似乎不错，高梁河一役中，宋九下令，将涿州百姓掳掠不少带回了宋朝，未必从此这些人走向幸福的道路，这些年两国交战，辽国百姓苦了，河北河东百姓也苦了。但那次还有一些百姓未带走，后来辽国也不可能默视这么大地区空荡荡的，又迁徙了一些百姓过来。

曹彬用意很简单，这也是一笔财富吧，耶律休哥救不救？必须得救，一救就分了他的兵，那么整个大军就会安然撤回宋朝。

卢斌悲催了，怎么还是他？

也许曹彬是对的，可是自己将比呆在涿州城中更要危险。

然而这一回。他能找到什么借口推辞？

大雨密密麻麻地下，天空乌云堆叠如高山如魔鬼，雨珠几乎让人睁不开眼睛。

宋九从大帐走了出来，向杨业、刘知信与符昭寿使了一个眼色，又小声地来到史珪身边，说道：“史将军，你尽量保护好武器。至于粮食，能带就带，不能带就不带。”

史珪点点头。

粮食太笨重了，万一辽国追过来，那将会成为累赘。尽管这些粮食运到涿州来，成本提高了几十倍。

实际就是武器他都不想带走。

现在最要紧的是轻装前进。

事实最好是轻装前进。所有粮草物资器甲，甚至几万民夫都一起丢下来，那么一天多时间便能赶到岐沟关，三天时间就能抵达白沟，顶多五天便能到达雄州城下。一到了雄州城，那么天时地利人和全部在宋朝这边。

然而谁敢说？

还未打呢，就将几万老百姓丢下不顾。那么等着赵匡义下诏五马分尸吧。

实际还有一个办法，那就是矫诏，现在人人困乏厌战，只有矫诏，说皇上下诏，停止北伐，那么军民士气便会一起上来，更会大踏步地撤回。然而有人敢改变赵匡义的计划。可敢不敢矫这个诏？那是停止北伐啊。

于是一把大雨中，几十万军民缓慢地向岐沟关撤退，不时地有人在骂娘。

他们不知道真相，所以很难理解，就算指挥失误吧，也要选一个好天气撤退吧。再加上军法官一路喝骂笞打催促，几乎全军怨声载道。

宋九顾不了这个了。将符昭寿喊来：“二郎，我让你办的事可办好了？”

“办好了，杨业部下，我的部下。还是知信的部下，我都做过承诺，只要他们听从调动，回去后我每人赏赐二十匹棉布，钱绢若干，还有平时训练好的，军纪好的兵士，我也做了承诺。”

“你再悄悄传令下去，若是听从指挥，作战英勇者，回去后每人再赏十两银子，十匹上绢，五十斤茶。但不听从指挥者，回去后就什么也没有了。记住，再悄悄转告给各个指使，若他们做得好，本官回去后，会利用我手中的职权对他们奖励。他们才是最关健的。”

“好，有九郎这句话，当抵一百万缗钱。”符昭寿下去。

宋九又悄悄传令，让刘知信与史珪率部下悄悄向前面靠近。

杨业是前行，他部下是顶在最前面的，若抛开真相，前面是最危险的所在，耶律休哥不停地骚扰，前面要作战的，可实际现在前面是最安全的所在。

在一片叫苦声与骂声中，大军缓慢前进。

第三天才勉强抵达岐沟关。

然而耶律休哥已经带着萧燕燕带来的十万漠北援兵，扑了过来。

宋军看到辽军扑过来，一片混乱，但就在这时候，真正想逃跑的兵士还并不多。

举国上下几乎所有的精锐兵士一起在这儿了，有的人索要武器要作战，有的人在组织手下抵抗。但因为混乱，上令不能下达，根本没组织好防御措施。就包括外围的弩手们只是漫无目的放箭。

眼看一场大败即将到来。

先是大将蔡玉，两军刚刚交锋，他就换了衣服逃跑了，先锋薛继昭也在吵着要撤退。两将带头贪生怕死，使是宋军立即失去斗志。

崔彦进与米信一看，这看来弄不好就会全军覆没啊，俺们英名一世，可不替曹彬背这个黑包，看到前面有宋军在反抗辽军冲击，他们带着部下脱离主力部队，从另一条道路逃向宋朝边境。

曹彬扭头一看，他同样变得无耻起来，借助夜色降临，命令手下勇将神卫军都虞候常思德保护自己的安全，向拒马河逃去。

主将一逃，又不象上次那样，有潘美等人主持大局，三军立即崩溃了。

但就在三军混乱之时，宋九已经将杨业、符昭寿与刘知信以及史珪部下聚集到一起。

实际几人部下拥有近三万兵马，然而这时只有一万余人了。若不是宋九开出天价的赏赐，估计逃跑的兵士会更多。

宋九借助少许火把的微弱光芒，看了看前方，耶律休哥已经带着兵马撕开了宋军的防御战线。开始收割。再看看后方，后方便是拒马河，严格说它是涞水。

过了涞水，便是宋朝管控的东易州，在这里，宋朝陆续建设了遂城、满城、容城等防御堡寨。也许跨过河就安全了。然而宋军穿着铠甲，大部分兵士又来自北方。不识水性，到了河中就沉了下去。眨眼之间，下游冒上来无数死尸，几乎将河水生生塞满，又因为下着大雨，河水汛猛。眨眼之间又冲向下游。然后宋军六神无主之下，后面的兵民前扑后继，不顾危险，继续冲下拒马河，河中挣扎声，求救声，喊叫声。哭泣声，响成了一团。

宋九说道：“李继宣，替我传话。”

“喏。”

“诸位兄弟，我是宋九。”

当然，这是废话，有几人不认识宋九。

不过大多数兵士与宋九刚才一样，看着前方又看着后方，全身毛骨悚然。只不过现在因为宋九一拢，有一万多人，心要稍稍安定一点。

“诸位兄弟，你们也看到了，大军溃败，跳河多半会溺死，然而就是游过河。没有兵器，没有体力，没有粮草，辽军就不会渡河追击吗？我们从雄州来的。辽国军队从哪里开始骚扰的，白沟。试问你们这个样子，能不能逃过漫长的白沟地段？”

有兵士眼中出现迷茫，有兵士发出抽泣声。

“庸将误国，他们怕死，可他们未必能平安逃回去，而且辽军可怕吗？这些年来，我朝与辽军作战，败过几次。反正一死，为何不死得壮烈一点。杨延昭，举起本官的大旗。诸位，你们想可耻的逃跑，那就逃跑吧。如果赞成本官的话，那么随本官杀敌去。”

史珪呆住了，道：“要战啊。”

“史将军，不可能击败辽军了，非是战，而是赢得时间。你悄悄到后面，替本官传令，三军勿得慌乱，立即派人架浮桥渡河，不然大半人未战就葬身在拒马河了。”

这就是宋九与杨业想出的计策。

当然，他们不知道会在哪里崩败。

但因为曹彬的无能，导致上下离心，一旦溃败，各自为战，会输得很惨。

这时候只要有一支精锐军队顶在前面血战，将大军稳住，即便逃跑，一会赢得时间让大军逃跑，二也能稳一稳阵型。但没想到会输得这么惨，更没有想到三位主帅曹彬与米信、崔彦进居然带头逃跑。

史珪眼中有些害怕。

“史将军，你名声不大好，那怕你在地方上做了很多政绩，可是还有许多人说你收买人心。人生自古谁无死，留取丹心照汗青，能不能扭转你名声，就在此一役。”

“宋相公，但凭吩咐。”史珪又道：“你都不怕死，俺们一个老家伙怕什么死。”

“好。”宋九与他击掌。

“王枕，举旗。大家随本官冲。”宋九说着，拍马向前线冲了过去。

其实这时候宋军真的很剽悍，就是到现在，还有许多宋军仍在顽强的各自为战。之所以形成这种局面，确实有种种原因存在，然而曹彬米信崔彦进三名主将贪生怕死的率先逃跑，更导致了局面的恶化。

还有宋九不摆架子，在军中也受到兵士爱戴。

一万多兵部下，只有少数人眼中犹豫不决，甚至极个别人站在原地不动，等大家伙冲上去，借机却溜向后面。但大多数人看宋九带头冲，一时间热血沸腾，一起冲了上去。甚至附近的宋军有的人都看到宋九军旗，自发加入。

十几里战场愁去惨淡，但在中间却有一股军队逆流而上，象一道流星划破了乌黑的天际。