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周焱的眼皮子一跳，将那团纸揉捻于手心。

他身为帝王，自幼长于宫中，虽然白氏谋逆案发生的时候他还没出世，但从小也略有耳闻。先帝的元后是白氏之女，给先帝生了敬德先太子，只是他那素未谋面的哥哥在十几岁的时候便病逝，随后白家以谋逆的罪名入狱，元后惨遭废黜。

再往后的事情，他便不知道了。

先帝还在的时候，宫中人对此事极是忌讳，绝口不提白后的名字。周焱十多岁的时候，无人看管，最爱在宫中僻静的角落里蹲着，因而听到了不少鲜为人知的往事。

但是这跟自己有什么关系？

他狐疑地打量着眼前的‘江湖骗子’，这人的来历不明，莫非是什么叛臣余孽？他不觉皱了皱眉，起身便要离开。

在他的背后，那先生朗声笑道：“公子乃是富贵闲人，想要扑开弥天大雾，就在一念间了！”

周焱停住了脚。他没有回头，淡淡道：“多谢先生。”

“公子，公子，那先生算得准不？”

离开喧闹的街道，王科小跑着跟在周焱的身后，伸着脖子问。

“他什么都没算。”周焱不屑道，大步流星地向前迈去。那张纸条还被握在他的手中，沾着湿润的热汗。他忽而停住脚步，颇是认真地问王科：“朕问你，当年母后是怎么得宠的？”

王科一愣：“啊？当然，当然是太后娘娘花容月貌，贤良淑德……”

“闭嘴。”他不耐烦地打断：“说重点。”

“老奴说的可都是事实啊。”王科缩着脖子，赶紧补充了一句：“正逢先帝膝下空虚，娘娘盛宠之际又生了陛下，自然那就得封贵妃了。”

得宠？周焱嘲讽地勾了勾唇，他的母亲虽然身为贵妃，可也没见父皇在时有多么宠她。若不然，怎么会把自己当做博取同情的筹码。他怎么都想不出这些事情之间的关联，闷头走着，迎面遇到了萧泽。

萧泽兀然看到他，也有些吃惊。只是周围人多眼杂，他只得快步上前行礼：“见过公子。”

“嗯。”周焱下巴微扬，脸上的表情一如既往的冷漠。萧泽心知缘由，正要告辞，周焱又唤住了他：“太傅近来可忙？”

手中的职权早就被架空了，他能忙什么啊。萧泽腹议着，面上十分平静：“还可。”

“嗯，不忙就好，朕——本公子有事找你。”周焱道。一行人转身进了旁边的酒楼，寻了个包厢，周焱便吩咐他彻查十七年前白府一事。

“白府？”萧泽有些懵，又问：“当年的白丞相一家？”

“没错，便是他们。”周焱以手敲击桌面，发出砰砰的声音。他想了想，补充道：“包括当年的案件全程，他们可还有后人在世，等等。你秘密去查，回头单独给朕汇报，不要惊动其他人。”

“臣遵旨。”萧泽低下头，猜不透皇帝的心思。

萧泽虽然不能去大理寺查阅卷宗，可他还有其他的途径。

东厂对一些重大的案件都有记载，皆藏在地下监狱的一间密室里。萧公虽死，萧泽在东厂还有几分人脉和薄面。他毫不费力地走入了密室，凭借手中的烛灯微光，开始在布满灰尘的卷宗里翻找。

几年前，他曾在这里查阅陆家抄斩的卷宗，只是得到的结果令他极为失望。

他修长的手指一一掠过书架上的卷宗，按着时间的线索，白府的案件极为久远。萧泽先后抽出了几本，都不是。算着天色已晚，小叶子还在家里等他带东街的糖炒栗子，若是再找不到，他要先回家了。

萧泽快速地翻开了泛黄的纸页，借着烛光看了看纸上的名字，停住了要翻页的动作。在这页纸上，写满密密麻麻的墨字人名，上面用朱笔打上红叉。透过纸，他似乎看到了那些刀下亡魂，已化作皑皑白骨。

十七年前，白相私通外敌，且有后宫庭花一案爆发，先帝废后，抄斩白家。

他捏着那张纸，有些疑惑：庭花一案，听着怎么那么耳熟？

回到府中的时候，萧沅叶果然问他：“哥哥今日怎么回来这么晚？”

“给陛下办了点事。”萧泽脱下外袍，自从萧公逝世后，他早已习惯早晚在萧沅叶这里用膳。他递出一包用黄油纸包好的糖炒栗子，随口道：“我今日看到了一宗案子，怎么觉得其中几个字从哪里听过。”

“你还看案子呀。”萧沅叶笑道：“他果然是吝啬，不肯让一个人闲着。”

萧泽道：“谁知道陛下是怎么了，让我去查一个十七年前的老案子，里面还牵扯到什么后宫的庭花一案，看来我还得去问问公公们。”

他说完后，自顾夹了些菜。等吃了几口，才发觉萧沅叶没有理会他。萧泽抬眸见她呆呆地坐着，不禁笑道：“快些吃呀？天冷，不然饭菜都凉了，别只想着吃栗子。”

萧沅叶扯出了一个笑容，抓起了筷子。她喝了几口汤，含糊地问：“查出什么了不成？陛下好端端的，想给老臣翻案么？”

“我只看了下东厂的记录，这件事没弄清楚，暂时不好说。”萧泽摇了摇头，叹道：“翻案？没有这么简单。先帝亲手定下的案子，岂能打他的脸。”他的语气很轻，内心却是无限凄苦和自责。

“那……哥哥打算怎么查起？”

萧泽道：“府里还养着几个老公公，等下我去问问他们吧。指不定，他们还知道一些别的。”

葬礼过后，后宅里的姨娘只剩下黄月一人，不靠谱的仆从也打发走了大半，还余下一些无家可归的老公公。他们大多是疾病缠身，卧床不起，偶尔来精神了，絮絮叨叨地说一些先帝在时的往事。

“哦。”她平静道，再也没有追问下去。

等萧泽走了，她才放下碗，朝着桃叶招了招手：“今天是怎么了？皇帝要查白家的案子？”

桃叶俯下身道：“姑娘，您轻些声。”

“我知道。”她压低了声音，隐隐有些不安：“周焱不可能知道的。一定有人在背后指点他，那人是谁，打乱了我的全盘计划！”

“难道是宗公子？”

对！萧沅叶咬着下唇，猛然抬起眼。她按捺住内心的狂怒不安，冷冷道：“我险些糊涂了，除了他，还能是谁？他是想要向我证明，只有靠着他，我们姐妹二人才能为母亲，为外祖全家报仇雪恨吗？”

桃叶看着她，轻轻笑道：“姑娘先前的计划，未免……寒了人心。”

“谁的？你的？”她下意识问。

“当我什么都没说。”桃叶挑了挑眉，收拾起碗筷。她将要走的时候，又说了一句：“我知道姑娘不高兴，可是宗公子已经插手了，姑娘不妨想想怎么借助这样的机会，扭转局面。岂不比生闷气更好么？”

前头随秋打着灯笼，萧泽跟在后面，不徐不疾地向西院走去。

竹影微晃，再穿过月洞门便是老公公们住的院子了。四下静悄悄的，随秋忽然停住了脚步，低声道：“公子，刚刚想起了一件事，还没来得及告诉您。”

他漫不经心地问：“什么事？”

“今儿白天的时候，陛下和王公公来找您了……见您不在，就跟姑娘说了会儿话。”随秋称萧沅叶为姑娘的时候，还是觉得有些拗口。

萧泽凝视着月光下的黑影，沉默了许久，道了声：“哦，他来了啊。”

隐藏在长袖中的双手在无意识中紧紧握住，他将内心复杂的情绪压抑在心头，缓缓吐出了一口气。比起皇帝的心思，小叶子的态度和心意更让他琢磨不透，一想到她会用同样的笑容跟周焱说话，他的心就抽痛得厉害。

假若皇帝真的要宣召小叶子入宫为妃，他就算想要带她远走天涯，抛去一切爱恨情仇，也要她点头应允。

可是两个人朝夕相处久了，不是亲人，胜似亲人，他始终不知道该怎样开口。

见他许久不说话，随秋眨着眼睛问：“公子，那个，您不会真的和……和姑娘有些什么吧？”他总觉得，这二人不该是亲兄妹。

“有什么？能有什么呢？”他失落地盯着一晃一晃的灯笼，慢慢道。

“你们真是亲兄妹？”随秋惊恐道。

“去去，想什么呢，当然不是。”萧泽恼了，瞪了他一眼。

随秋没有害怕，反倒是笑嘻嘻道：“吓死我了，果然不是。公子啊，嘿嘿嘿，您到底对姑娘有没有意思啊？”

萧泽皱眉：“你小子想做什么？不得胡说，玷污了姑娘的名声。”

“您娶了不就成了。”随秋小声地嘀咕了一声，他渐渐有些理解萧泽的烦恼来源。他谄笑道：“公子，平日里姑娘和桃叶姐姐待我可好了，什么话都愿意跟我说。若不然，我帮您侧面打听一下姑娘的心意如何？”

萧泽心中一动，口上还是说：“你可别吓着了她。”

随秋喜笑颜开：“好嘞！”

步入西院，萧泽环视四周，他每年过年的时候会过来一次，平时很少踏足这里。

他问迎面走来的小丫鬟：“还有谁没睡？”

小丫鬟带着路，将他们引入了最靠近井水边的一处厢房。他敲了敲门，里面传来一道苍老尖细的声音：“还回来……咳咳，又回来做什么哩。”

小丫鬟细声道：“是公子来探望您了。”

萧泽推开门，随秋便将油灯重新点燃，带着小丫鬟一道退出门去。萧泽寻了把椅子坐下，见那白发苍苍的老内侍从榻上起身，忙扶了他一把：“近些时日倒春寒，您老的身子骨还好么？”

“还好，咳咳，”老内侍躺靠舒适了，眯了眯眼看他：“一年没见你了，唉……督公走了，咳咳，全靠你撑着这个家了……”

“您放心，有我萧泽在这一天，咱这个家就不会散。”萧泽还记得他姓宋，往日还对萧公有些恩惠，所以老了后住到他们的府上。他继续说：“公公，今日晚辈夜里来访，实在是有事想要打听。”

“你想问些什么？”老内侍幽幽地看了他一眼。

萧泽道：“晚辈想问，十七年前宫中庭花一案，到底是个什么事？”

昏暗的灯光下，他诚恳地问。老内侍看着他那张年轻英俊的面孔，长叹了一声。他将头向着后枕一靠，闭着眼睛道：“不想过了，咳咳，这么多年，还会有人关心……”

“那您是知道了？”

“没错，”他陷入了往事的无限回忆中：“我们那辈的太监，怎么会不知道……十几年前，不，二十多年前，白后还是宠冠六宫的第一人……那个时候，太子聪慧贤良，宫中妃嫔甚少，一切都很好。”

“然后呢？”萧泽追问道。

“然后……咳咳。有一年，北方蛮族入侵，杀了不少人。当时太子年轻，执意要战，先帝宠着他便应允了。谁料那一战虽然是胜了，却让太子落下了病根，不到半年就逝世了。帝后因此大吵了一架，从此就留下了嫌隙。后来蛮族派人来朝贡，被人发现和先后有旧。”老内侍睁开眼，惨笑道：“先帝这才知道，白家原本居住在北方边疆一带，蛮族的王和先后，也算是青梅竹马。先帝经不起旁人的挑唆，又亲眼捉到了物证人证，很快，白家满门抄斩，白后，也被废黜了。咳咳……”

他剧烈地咳嗽了一阵，方才用手帕擦了擦口，感叹道：“就是这样，都没了。”

“那当今的太后呢？”

“她是母凭子贵，在白后废黜的很久之后，先帝膝下空虚，才将她提拔为贵妃。”老内侍感叹道：“当年，她曾是白后宫中的梳头婢子，唉。”

萧泽还有些糊涂，他不明白周焱为啥要追查这桩往事。他忍不住多问了一句：“公公，义父和黄姨娘，跟这件事有关么？”

老内侍静默片刻，笑声苍凉：“问这么多作甚？宫里的人，有谁的手是干净的……”