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第二天,刘石找到王县令,说起招兵的事情。
王县令两手一摊说:“我也没有办法,县府无钱,只能希望刘大人来了能带点钱来。”
刘石疑虑地问道:“诺大一个蓝田县,所收税赋去了那里?”
王县令摊摊手说:“蓝田地近长安,这几年,边章、王国造反,朝庭派兵前来征讨,不时就有将军前来催粮催钱,蓝田县的税赋就给这些人拿走了。”
刘石见此只得说到:“蓝田招兵三百,是皇上亲定,贵县却不想供应饭食,我现在也不想计较。但在贵县招一个兵抵两个人的赋税,这是朝庭规定的。还有,我了解到蓝田山贼最多的在蓝田以西,以南五十里外与商雒相邻的地方。我决定在蓝田县的蓝田驿设一城堡,驻守所招的三百兵役,由贵县负责在三月内建成,如不能完成,我必上表陛下。”
王县令那混浊的眼中凶光一闪,接着又暗淡下来,说道:“刘大人说什么话,刘大人年轻有为,受陛下器重,武关道上的山贼是由刘大人负责,这一点是天子诏书上亲自说明的。我一定按刘大人的要求完成城堡的建设,不过三百兵役的口粮,本县实在无法承担,还请刘大人见谅。”
刘石见这家伙实在是一毛不拨,只得转过话说道:“兵器却需贵县提供,否则,我还是向陛下上表陈情才好。”
王县令眯眯一笑说:“兵器你可去县府库中领取就是,只能是有多少是多少了。”
刘石见话说在这个份上,只得告辞。
刘石带着典韦、刘真等一批人来到县府兵器库中,只见库中刀、枪、剑、盾早以锈迹斑斑,根本没有多少可用兵器,无奈之下,只得将铁器件全部搬到兵营,又自城中征招一些铁匠,重新打造。光这一项又去了刘石不少的钱。
在蓝田呆了几天,又招到几十个人,刘石任命高顺暂为蓝田县缉盗都尉,嘱咐高顺派人在此继续招人,训练新兵,一个月后搬去蓝田关驻守,然后带着人向商雒出发。
出了蓝田以南几十里,道路变得极其难行。
这时刘石才体会到人们常用说:“武关道连绵七百里道路险阻,沿途高山峻岭,沟壑纵横,道路狭窄,有的地方,双马难行。”这简直比飞狐径都难行的多。
这天,大队人马刚过蓝田驿不远,刘石来到一处狭隘处,就见前面探路的选锋队里有两人回转来报说:“前方路上被树枝阻塞。史什长正在派人清理,让我们前来报告说此树枝塞路比较可疑。”
刘石招了招手,整个车队停了下来。找来刘真及典韦、曹性、刘成、施全前来商量,大家估计可能有山贼拦路。
最后决定,由刘石、曹性在前面开路,典韦断后,刘真、刘成、施全守护车队。派刘风、刘虎带人前去协助史涣搬开路障。
正在这时,听见一阵金锣声响,前面转出近两千人来,大叫:“留下钱财、马匹可饶一条性命。”
刘石定眼一看,前面道路已被山贼所堵,两侧山上隐隐有人埋伏。
经过近二十天的磨合,那匈奴俘虏已渐渐接受刘石。为了防备山贼,已将刀剑、长枪发给了那二百来人汉人,就是那少年也有不少人发了武器。只有一百余人的匈奴没有武器,但已是基本收服了。
此时见到山贼并没有惊慌,这让刘石心里略为稳了一下。要知道此时真正的战力只有约两百人。就是由刘石和典韦带领的两队。
刘石暗嘱曹性一声:“抓住山贼头目。”
此时道路以搬开,史涣所带的人也退了回来。
刘石纵马向前,史涣在右、曹性在左,高声叫道:“各位好汉!我是现任商雒县县令,也就是原上雒县、商县,如今天子颁旨这两县合为一县了。只要各位愿意下山,我刘石将会为大家分田、分地。对大家入贼的过错,只要不再重犯,也会既往不咎。现在有意的就请放下武器,站在一边,随我返回商雒。”
话音未落,突然有人大叫,不要听此人胡话,官府都是骗人的,放下武器,就会任人宰割了。只要大家齐力,抢了这批东西,就够我们过几个月好日子。大家杀呀!”
在这个声音的鼓动下,山贼激动起来,纷纷大喊:“官府都是骗人的,上次就被骗了,死了好多兄弟呢?杀呀!为兄弟们报仇。”
刘石见无法善了,将战马一催,手中长枪寒光一闪,刺中一人,山贼见此蜂拥而上,一阵乱砍。但这些人如何是刘石的对手,瞬间多人被挑飞,那尸体飞得很高又掉下来,砸到山贼的身上,有人大叫,有人转身就跑。
史涣更是凶狠,一把长剑如同一条银龙在飞舞,不停地在收割生命。
曹性早已瞄准那些藏在草丛中放暗箭的人。
刘石领着近百人不一会儿就冲开了一条路。但刘石并没有再往前跑,而返回来往一次次地冲杀,口里大喝:“放下武器,饶你们不死。”
有些逃不了的,纷纷有人丢下武器伏在路边。刘石带领的人见了也不在砍杀,只是谁在逃跑就去追谁。有些山贼见前面凶狠,就想去中间或尾部捡些便宜。谁知那些匈奴俘虏见刘石如此凶狠,也纷纷拿起手中的武器向山贼击去,长枪,长刀齐出。
典韦,更是长戟如毒蛇吐信,沾着了就是死,几个山贼见了慌忙逃窜,典韦将小戟抛出,立刻来几声惨叫。
这些山贼虽然人多,但武器极差,又缺乏训练,如何经得起这等杀戮,根本不是刘石等人的对手,不一会就溃散了。领头山贼被曹性重点照顾,逃走时,被曹性一箭射伤,其它人也都不甘落后。
刘石大喊一声:“放下武器免死,抓活的!”个个似猛虎下山。
不过,这些山贼打不赢跑得却很快,钻进山中就不见了。
刘石见了不再追赶.,吩咐众人将死了的山贼就地掩埋,带着抓获的六百多名山贼继续上路。
傍晚,刘石对抓获的山贼仔细审问,竟然发现:光蓝田境内的山贼就有六千多人,分成三股,最大的一部份,就是今日来袭的山贼,总人数三千人左右,这次出来就是二千一百人。这些人都是因西凉叛乱,京兆尹发生战争逃出来的灾民。这些人来到此地,便在山上随意开恳一些荒地,偶尔出来打劫一下过往商旅。
不过他们并不对大队商旅抢劫,这次是有人通信,说是有一队北方来的商队准备到南阳贩售皮毛,换去粮食,随身携带许多金银,力量也不强才动手的。刘石知道他们是受人欺骗。
刘石想了想,来到抓获的山贼面前高声道:“我是新上任的商雒令,兼武关道护军都尉,这商雒县就是原上雒县和商县,现在天子将这两个县合二为一了。你们本是无辜的百姓,我很同情你们,但你们现在犯了罪,不罚是不可以的。
不过,我来之前,陛下曾要我善待百姓,对曾从贼的百姓也要网开一面。此次带你们去商雒县,如无太多恶迹,罚役二年就会放回,到时你们可以在商雒县居住,也可返回蓝田县或长安尹其他地方居住。如能说服山上之人下山从良,或者抗击山匪的袭击。凡成功说服山上之人下山从良成功,都会记功有奖,可奖田,可分银。在抗击山匪中立功者,也是一样。
对你们说服下山从良或自然下山从良者,只要以后不再重犯,县府将不予追责。想种田者可找县府授田。”
这些人听到刘石讲话之后神色放松下来。
刘石又安排人将受伤山贼进行抱扎处理,自己也亲自动手为山贼包扎。这些山贼见了都露出感激之色。还有受过刘石包扎的伤者,跪在刘石面前痛哭流涕,大骂自己不该从贼,自己犯了罪,受了伤,还要县老爷为自己包扎,一定痛改前非。