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第二天一早,刘备拨寨起营,离昌都城二十里与管亥相遇。
刘石大吼道:“让管亥来见!”
话音刚落,对面阵中跑出一匹青色战马,极瘦,上面坐着一位面带莱色,披着一副铁铠甲,头戴铁盔,手握一根狼牙棒,年约三十出头的青年。
“来是可是管亥?”
“在下正是管亥,阁下何人?”
刘石笑道:“在下是为阁下送粮食的,只要阁下愿意放下武器,解甲归田。”
管亥大怒:“何处狂徒,不知死活。”举棒欲打。
刘石道:“且慢,你且听我细说,阁下听了仍想打一架,到时再打不迟。”
管亥道:“阁下有话快说,不要妄想使用拖延这术,管亥不吃你那一套。”
刘石笑道:“看样子你可是吃了不少亏了。彭脱阁下应该知道,如今正在我府中做事。对于黄巾军:据我所知不过是一群缺吃少穿的可怜草民,因饥饿才挺而走险。故此我才好意相劝。”
管亥眉头一皱,道:“你究竟何人?如何知道彭首领?”
刘石道:“你听好,我是先帝亲赐的蓝田乡侯,现任安南将军、南阳太守刘石。彭脱本在商雒容身,因上雒县县长遭山贼破城杀害,无人敢去任职。时王国、边章等西凉反贼攻袭长安,武关道被山贼封堵,荆淮粮草不通。先帝赐任在下上雒县令及护武关道都尉,专负蓝田、上雒、商县地区清剿山贼,保武关道畅通。当时子真,即是彭脱,正歇马商县。”
“你把他怎样了?”管亥急道。
刘石笑道:“你和他很熟吗?”
管亥怒道:“他是我的小师弟,同拜在天公将军门下,只是没见过面。”
“哦!面都没见过,又有什么感谢情呢?”
“你!---”
“哦!当然没把他怎样!只是给他写了一封书信。”
“哼!一封书信就想让我师弟投降你,简直是白日做梦。”
刘石看了管亥一眼,突然笑道:“当然!一封书信确实不能让子真服我,不过,在下来有两样,子真却不能不服我。”
管亥奇道:“你有什么东西让我师弟服你?”
刘石慢慢道:“一吗?当然是在下在徐、豫、兖一带薄有清名,曾经一首小诗让大部份黄巾徒众感动,二吗?就是我的伙伴,手中的长枪。”说完还将长枪亮了一亮。
“哼!就任一首歪诗和武艺就想让我师弟服你?门都没有。”
“当然,我还应承宽待所有黄巾旧部。为此,子真与我赌斗,如我击败他,他才能服我。后来,在下以一招略胜子真一筹,子真这才答应做做我家将,此时正在南阳。我因有事偶来此地,遇上你们兵围北海,因与来援的将军相熟,劝说给你们一个机会。就你们那么点实力,如何是一群如同虎狼一般官军的冲击?只不过是一场屠戮罢了。”
管亥冷冷一笑道:“你嘴巴虽甜,谁知你说的是真的?官军虽然强大,我等草民也不是任人好欺侮的。人说蚁多咬死虎,我有十万大军,就是耗也能耗死你们。不要讲这些无谓的,只有我们打一场,看你的实力是否与你的嘴一样强大。”说罢举棒就打。
刘石哈哈一笑道:“我虽不喜杀戮,但从不惧战,既然你要打,就让你知道天外有天。”
说话间,见狼牙棒临头,随意用枪一隔,接着,枪一扭,直捣管亥的心窝。
管亥吓了一跳,急忙拨马跳到一边,双方打了二三十回合,刘石卖了一个破绽,等管亥用力过老,将身一闪,转身以枪尾将管亥扫下马来,对面阵上欲来抢人,刘石用枪一指管亥,大吼道:“想让他死的就过来。”
魏延、项熊等上前将刘石护住,黄巾军众将见此不敢再动。
刘石对管亥道:“不服气可再打过,不过,后面援军中的几员猛将可就没有我这么好说了。如果你不相信,你可听过三英战吕布,吕布虽强,在他们三人手中也只能败退而逃。现在这三英正是这支官军的领军将领。我说的话,你可以再考虑,如果你不顾百姓的生命,你就可以再打过,到时大军所过之处,必然血流成河,孔北海再开城夹击,后果你可以想到。”
管亥倒在地上,面红耳赤,喘着粗气,继而脸色暗淡,挣扎了几下,站起来到:“侯爷也许说的有理,我来北海借粮,也是迫不得已,寨中粮食不足半月,却被孔融拒绝。我等与其饿死不如奋起一博,或许还有一条生路。不然也不会在百万黄巾被曹操残害的情况下,还下山挺而走险。如果正如侯爷所说,愿为我等留一条生路,希望侯爷说道做到,不要像皇甫嵩这奸贼,让我等投降,又全部将我等坑杀,不然我等做鬼也不放过你的。至于我,已是手下败将,愿打愿杀,随侯爷处置。”说完束手待擒。
刘石道:“好!既然你诚心归顺朝庭,我也说话算数,尽力说服孔北海,看此地能安排多少百姓,其余随我去南阳,我将会按人分田,尽力让你们渡过这个荒年,所有人田地有收时,都必须按律纳税。你现在就回去与众人商议吧!”
管亥惊奇地说:“你敢放我回去,不怕我一去不回?”
刘石轻松一笑道:“我来此地,只是不想让人多作杀戮,放你回去,我也没有什么损失,如果你们想战,那就战场上分高低,既然能捉你一次,也能杀你第二次,除非你们逃走,而这正是我们来援的初衷。你们都跑了还少了我的许多麻烦,何乐而不为呢?”
管亥见说,心悦诚服地道:“侯爷真是仁厚慈心,我心服了,这就回去,如侯爷不弃,管亥愿为侯爷执马镫安。”
刘石道:“只要你等改恶向善,我自然收留。好了,你回去与众人商议吧,我会派人与你联系。”说罢打马回阵。
项熊、魏延等人也徐徐而退。
管亥待刘石走后,站在那里怔了一会儿,看了眼前众军一眼,大吼一声,“回营议事。”
管亥带领黄巾军撤出昌都,离城十里扎营,商议投降刘石之事。
刘石回营,张飞道:“德然真是心善!”
关羽含首。
刘备含笑点头道:“明弟,我们进城去吧!”
刘备与孔融双方施礼,刘备又将刘石介绍给了孔融,道:“石弟自洛阳收到蔡伯喈之女所赠书藉千余册,不忍蔡大家心血白废,欲开设书院,教授寒门子弟读书,特来聘请老师康成先生主持,不意来到此地,才知康成先生已避祸离开,不知去向。”
众人对刘石之举面露钦佩。
孔融道:“可是因诗作被先帝欣赏,亲认宗室,后因功封蓝田乡侯的刘侯爷?”
刘备道:“正是我弟。”
又道:“我弟宅心仁厚,曾随华神医游医三年,走乡串户,亲见无数百姓穷困无依,病死、饿死。故此对黄巾极为同情。刚巧碰见黄巾围城,不忍多造杀戮,于阵前规劝黄巾首领管亥,弃暗投明,改恶向善,解甲归田,已得管亥同意,不知孔北海能接收多少归顺百姓?”
孔融一听,心中微沉,随后朗声道:“青州本是黄巾肆虐最重之地,北海更是重中之重。如今田地荒芜,粮食严重短缺,城中之人已无法吃饱,怎有粮食供给这些逆贼?”
刘石心中大怒,轻笑一声,出言道:“孔大人应清楚,这些所谓的黄巾军,不过是因贪官贪婪,巧施名目、横征暴敛,豪强趁机放债,夺其生存之地,迫得他们挺而走险。孔大人圣人之后,亦应知道‘民者国之本’,尽屠其民,国焉安在?自中平元年至今,历经战乱,我大汉之民已屠得太多了,我得先帝允许,尽可多的招抚陷入岐途之百姓,使其重归田地。不知孔大人对此可支持否?”
孔融叹道:“非我不予接收,实是因长年黄巾掳掠,府中空虚,全靠当地富人捐助才得以维持,北海田地皆有其主,何况现在正值荒季,如何有粮供应他们。”
刘石叹了一声:“不知孔北海最多能接收多少呢?”
孔融见刘石追问不放,只得扭头看向主薄王甫。
王甫欠身道:“北海历经黄巾劫掠,府中实在无钱买粮供给这些逆贼,估计最多一万人左右。”
刘石深感失望道:“既然如此,我将全部迁徙至南阳,不知可否会受到责备?”
孔融道:“刘使君义举!何人能够指责。”言罢请众人入席。