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树起招兵旗,自有吃粮人。
项熊以粮食、钱财为诱饵,招纳附近的乡民、山贼,效果不错!
挑挑捡捡,收录了两千余人,可战之兵有一千五百人,加人原有的山贼、县军俘虏、项家庄的壮卒,可战之兵接近二千五百余人。
项熊从中挑先精壮之士五百人,作为精锐,配备盔甲、利器,由典满统领。
另外组成一百名轻骑士,由刘明统领,项东吵着要参加轻骑士,刘明让他为什长,与其他亲卫共领轻骑。
又选出两百余人为弓箭手,由刘明的亲卫,匈奴人刘理带领,匈奴除了马上功夫,射箭也是一把好手。
其余步卒,由项熊统领,项山、吴庄主吴由、另外三个山寨寨主为副头领。
安排妥当,项熊令部曲每日操练,演练阵法,几位寨主原想来沾光的,不料竟每日操练,叫苦不跌。但在项熊的威逼下,不敢不从。
十天过后,才渐渐习惯,对项熊等的来历也产生了怀疑,可又不敢过问。
项熊围歼县军,逼县军攻打县城、王家庄,抄掠官库,震动了东莞郡守:尹礼。
尹礼大怒,责令郡尉领兵前去征剿。
项熊派出的细作早已将此消息传回来。
当郡尉未到吴家庄时,项熊暗暗令典满带领精锐勇士伏击在吴家庄之侧。又令刘明带领轻骑在庄外埋伏,击败郡兵后,对郡兵进行抄袭。
郡兵不过三千,一直到项熊接到消息五天之后才慢慢来到吴家庄。
扎下营寨,派人令项熊投降。
项熊不从,这才开始攻山。
待郡兵攻了一天之后,夜晚,项熊带人前来偷营,郡尉防守不及,苍惶逃窜,又遇典满截杀一阵。
待郡尉带着残兵刚刚逃出吴家庄,又听到急促的马蹄声,抬眼看时,夜色下,无数轻骑向他冲来。
郡尉慌忙逃窜,正好碰到刘明,手起枪落将郡尉挑落下马。
此战,三千郡兵除少数逃走外,其余全部被俘,其中战死者达几百人,可谓惨烈。
正当尹礼得到消息狂怒不止时,一位被俘的郡军主薄送来了一封信。
信是张逸写的,信中直言自己的姓名、来历,并说刚从被俘获人员中知道,太守竟是故人。说起自己几十年前被一位过路大侠救起,因感恩跟随在大侠身边,一直在南阳、豫州一带活动,近日因带大侠公子游历,走到这里。
当地豪绅王庄主与县尉勾结,污陷我们,被迫反击。击败郡兵实在不得已,知郡守是故人后,愿意接受招安。
尹礼接到张逸书信,内心矛盾不已。想起几十年前的感情,感慨万分。而且,现在即使想征剿也是无兵可用,自己的嫡系部曲被藏霸征调去攻打青州公孙续去了,这个郡尉不过是曹操在东莞豪族中选征的一人。本是用来平衡和牵制尹礼的。
但招降大事,尹礼不敢自己作主,只得急信藏霸。
藏霸正跟随在曹操身边与公孙续、刘石酣战,争夺青州。
藏霸收到书信后,也不敢作主,就将此事告知曹操。
曹操沉呤了一下道:“允许招安,任其头领为别部司马,整军前去协助围剿管亥。”
尹礼得到曹操复信,不敢停留,即刻派人通知项熊。
项熊以军辎不足为由,拒绝前去征剿管亥。
尹礼心知曹操的用意,又看在张逸的面上,按项熊的要求,配齐了盔甲、兵器、粮草。项熊这才带着吴家庄、项家庄全部男女老少,前往征剿管亥。
此时围剿管亥的正是藏霸手下得力大将:吴敦。
吴敦做过山贼,跟随藏霸降曹后,被曹操划出东海两县成立利城郡,当了一个利城太守。
原本是让他严防海贼登陆,袭城,抄掠百姓。此次青州之战,孙观、孙康、吴敦亲自领兵助战,尹礼没去,但派了他的亲信领兵相助,结果孙康战死。
管亥逃到朱虚,曹操令藏霸与他一起围剿刘石,留下吴敦带着一万余人围剿管亥。
二十天过去了,这管亥非断未灭,吴敦还吃了几次大亏,损兵折将。让曹操十分恼火,可是现在正是围剿刘石、公孙续最关健时刻,分不出人来。
接到尹礼的书信,曹操想到了一个主意,让项熊协助围剿管亥,既减轻自己的负担,又能消耗这些山贼的实力,到时就看自己的心情,如果真立了功,赏他一官半职未尝不可,如果折损了也不用自己派兵去征剿了,可谓一举两得。
项熊来到朱虚与吴敦见面,吴敦命他明天派人协助攻打山寨,项熊应许。
当晚,项熊招集各头领前来议事,项熊道:“五部步卒协助吴将军轮流攻山,你们好自为之,重要的话本司马大人不用多说。
第二天,项熊命令招募的山寨头领率领一部首先协助攻山。这一部中,有两位他安插的屯长。
当晚,项熊将他们招来,秘密嘱咐他们如何如何!
果然攻山并不顺利,第一天就折损几十人。
项熊吵着说这样打下去不用一个月,自己的人全部就打没有,得想办法,或增加军辎才行。
吴敦也知道项熊是刚刚招募的山贼,虽然说部曲有四千余人,能战之兵不过三千,其余都是老老少少,与自己当初的境况一样,盔甲、兵器也不齐全,一上来说让他损失近百人,确实难以让他接受,只得让他歇几天。
其实这折损的几十人,是管亥反击时,有两个什长,故意带着士卒猛冲,与陷阵营勇士接战时,有一位什长拿出了项熊的令牌,陷阵营将士大惊!
于是将这些人与后面攻山的曹军分开割断,将这近二十人全部活捉。
这两位什长被带去面见管亥。
管亥知道项熊等没死大喜,连忙询问他们是怎么回事?
两位什长按项熊的吩咐一一道出,让管亥按计行事。
过了几天,吴敦与几位亲信正在帐中议事,遭人偷袭,全部被杀,凶手逃遁。
更悲催的是,正在这时,管亥率军攻入大营,营中无人指挥,吴敦大军溃散,死伤惨重。
项熊接到消息带军前来救援,管亥退走,不知去向。
项熊借机接管全部辎重,约束吴敦部曲,退后二十里扎营,等待曹操书信。
在此期间,吴敦部曲中,原孙康旧部,不满项熊接管辎重,要求由他们接管辎重营,被项熊强硬拒绝。孙康旧部原本被管亥袭击时损失惨重,军需补充又受到项熊以物资短缺为由,减少供应,一怒之下,率军离走。
行至半路,再次遭到伏击,仅剩的三个校尉二死一伤,一半人退回项熊大营,另一半不知去向。
项熊见各部将领缺失,决定进行整编,在军中实行比武,以武力高下作为任职的依据。
这时整个营中,谁也没有留意到,项熊营中突然多出近千勇壮之士,项营的人以为是原吴敦部曲,而吴敦部曲中的人以为是项熊本部,这些人极为悍勇,在比武中,大半军侯、屯长之职被夺取。
从此近万合成军被项熊牢牢掌握。